20.四路並築城

  聽到孫季長的花言巧語,李抱真便又重新心動,深刻認知到自己之所以吃了千顆金丹還未羽化登仙,完全是因服食的數量還沒達標,便掙扎著手持拂塵,爬上了那隻木鶴上,來來去去地搖,就像在戰場上騎馬般——初秋的花苑裡,有種舒爽但卻涼薄的味道,好似李司空對這紅塵亂世的棄絕般。

  「將來騎著真正的仙鶴,游在太真虛空當中,豈不美哉?」這是他而今唯一的追求。

  當孟光誠和批中使進來時,李抱真見天使到來,便急忙又爬下木鶴來迎接。

  看到司空這副模樣,孟光誠不由得又好笑又心痛,在宣讀完皇帝意思後,李抱真沒有任何不滿,說那就讓振武的李景略都統御營北軍好了,我昭義軍的王延貴絕對會俯首帖耳。

  「司空深沉愛士,國家棟樑,有些虛妄的事豈是不知?我勸司空該重新抖擻,現在這天下還需司空這樣的方岳柱石啊!」孟光誠見孫鍊師避讓入館舍內,便很真誠地勸誡李抱真道。

  意思是,最起碼你得把你的昭義軍給管好啊,不然上黨此地處河東、太行、河南的咽喉,乃國家內腹所在,出了亂子,司空你一世英名可就完墮了。

  孰料李抱真似真似假地笑了兩聲,對孟回答說:「人在事外皆清醒,人在事內皆糊塗,服食金丹這種事,天下人清醒時沒幾個信的,可真正遇到事後就不由得不信了。」

  見李抱真糊塗如此,孟也只能把喟嘆埋在心裡,完成宣諭後即離開了上黨地。

  當孟光誠踏上驛路時,得到朝廷度支司撥給專款的百井戍、白豹、練馬、平定四堡經二十日的搶築,幾乎在同一時刻大功告成。

  高岳著紫袍,騎白色駿馬,周圍牙兵舉長旌、牙旗,親至白豹城一觀,順帶把城功錢十萬貫,外帶皇帝的十萬貫激賞錢,統統分賜給諸軍將士。

  白豹城,南面控扼白豹川而過,北側和西側依山嶺,依照地勢而建,故而只是建了南側與東側的城牆,皆為燒制三合土築就,此後在南城外,又增修了「偃月城」,呈半圓形,開三門,留一暗門,其上增設雉堞女牆,乃誘敵制勝的奧秘所在。

  待到高岳立馬白豹川時,望見偃月城上已架起了起重器械,這是個大型的桔槔,其在城頭的部分設有一對軲轆,纏繞繩索,而後貼城內的牆壁,其下墜著純鐵的「砝碼」,這些砝碼還可根據起吊物資的重量進行加減,平日裡用軲轆絞索把砝碼吊起,桔槔擺臂的彼端系在城外的地上,修築譙樓時所需的中梁木就是擺在彼端的兜上系住,而後解開軲轆上的絞索,讓砝碼勻速下沉,而後桔槔迅速升起,將所需的木材、磚石升至城頭取用。

  現在它又用來吊起「虎踞炮叄式」的炮管,只見一石重的青銅鑄就的炮管,兩端用繩子捆綁系好,不搖不晃地升到城頭,被群士卒們接住,接著安置在女牆垛口後的炮位處。

  高岳望著這個,靈光一動,便要人將隨軍的張保百喚來,用馬鞭遙指著這大型的桔槔,對張如此云云,張不住地點頭,接著就躬身抱拳,說此事便交給麾下去做。

  「新炮需試放三發!」不久,白豹城的炮位處,幾名炮手士卒大喝著說好,接著搬來裝填好神雷火藥和彈丸的子炮,安在母炮的腹中,用炮口和簡易的照准,對著城南白豹川的水面處,點燃了火捻!

  「砰」,城頭的虎踞炮炮口噴出一陣青煙。

  水川邊的高岳,只覺得空氣里穿過陣尖銳的嘶鳴,接著百步開外的水面上,炸起一根高高的水柱。

  整個白豹川附近的山谷草野,都顫抖起來。

  高岳開懷笑起來。

  接著便是第二發,和第三發,這聲音遠遠傳開來。

  遠方山上,還在白豹川至金明道間放牧的六府党項蕃落的男女,騎在馬上,聽到這不詳的炮聲,心中都難受地揪住起來。

  秋日的驕陽中,白豹城通往更東方的城門,打開了:

  驕傲的唐軍騎兵,戴著插著鳥羽的兜鍪,身披鎖子甲,有的手持馬叉,有的手持馬槊,有的則背負著箭囊、弩機,長柄頂端繫著的小旗如迎著風的火舌,他們飛也般地按照幢隊列成長長如箭般的陣形,轉忽便射出了白豹城,望著廣袤的諸多藏青色山谷呼嘯奔去。

  在他們身後,跟著的是許許多多義從的羌騎兵,這群人頭頂氈帽,握著套索,背著弓箭,唐騎如飛鴻,他們即像飛鴻的羽翼那般。

  高岳又對金明道的六府党項諸蕃落,於秋季的關鍵期發動了殘酷的「淺攻」戰術。

  他規定:唐軍各營騎兵以幢隊為單位,每支幢隊再配備相當數量的義從羌騎,自百井戍、白豹城、練馬城及平定城四路輪番並出,一改曾在慶州的騎兵大集團淺攻,變為小隊伍的淺攻。

  然而這種小隊伍的淺攻,對六府党項而言,卻更加殘忍。

  一支白豹城出戰的唐騎幢隊,捕捉到了個山川邊放牧的六府小蕃落:因遊牧民族的特性,他們必須得分散開來,每個蕃落都得占據大片的草野,才能保證六畜的食用和活動所需。

  泥香王子對百井戍的浩大攻勢慘敗後,元氣大傷的渭北党項蕃落們只能化整為零,趁秋季將牲畜放養出去,這樣冬季到來時才能保障牲畜的存活,也才能保障人的存活。

  可這也給了唐軍騎兵們分散剿捕,殘酷絕滅的機會。

  這一支唐軍的騎兵幢隊,在片党項牧人的驚叫慘呼聲里,閃電般突入他們的穹帳所在地,接著便是用箭射,用馬槊和馬叉刺殺,用朴刀或奚刀劈刺砍,又用嵌著鐵的馬蹄踐踏,殺死了部分男人,粉碎了這個蕃落的反抗意識——小蕃落還活著的男女們,大約二百人上下,只能哀哭著,齊齊跪下來,驚恐萬分地望著被殺死斃命的屍體,耳邊里充盈唐軍戰騎的鐵甲晃動聲,及他們輕蔑的斥罵聲,鋒利的刀刃在党項還活著的男女眼前掠來掠去,很多人只能死死把腦袋抱住,乞求對方的刀不會斫砍到自己脖子上來。

  尖叫聲里,此蕃落的女孩及幼童,被趕來的羌騎義從們牽拉,扔在馬背上,往白豹城馳歸。其他的人,統統用羈馬繩串著,由唐軍騎兵兩側押送著,同樣往白豹城而去。