「為中書侍郎不過七八日，就在京西營田、代北水運還有兩稅上燒了三把火。」高岳應聲說到。
譚知重冷笑聲，指指高岳，又指指自己，「都是衝著你我燒起來的。」
原來竇參為中書侍郎後，立刻獨掌度支和戶部的大權，開始向皇帝奏請：西北鳳翔、興元、涇原等地的營田射士，每年獲利頗多，然則幾乎全歸方鎮所有，營田使也由節度使兼任，但當初營田是靠度支司支持才搞起來的，現在應在西北、三川設「兩稅使」，專門督察營田和賦稅。
竇參的計劃是，如今的三位宰相各兼任一個區域的「兩稅使」。
董晉負責河朔，班宏負責江淮及荊南，自己則負責三川和京西，所謂的三川就是西川、東川和山南西道（興元加巴南）。兩稅使下設巡院，專門督察校驗這三大區域的營田、上供、鹽政的情況，當然如是宰相兼任兩稅使的話，那麼他是不可能常駐在巡院當中的，必然會有個人代理他辦事，這便是「兩稅使判官」，按照竇參的想法，兩稅使判官由朝廷直接派駐地方，並且兼任節度使的留後。
「如果兩稅使的判官進了鳳翔和興元，營田、回易、留使、釀酒、典當等諸般錢財都在他的眼中手裡，那我這個西北營田水運鑄錢使，就等於名存實亡了，那神策、定武、義寧各軍也都名存實亡了。」高岳毫不避諱，他對譚說，竇參的這個方案就是赤裸裸要搶奪西北和三川的財權的。
「當初李鄴侯和陸學士，是在聖主前商議好的，方鎮軍和神策軍分將兵和射士，射士專門營田，所收穫的糧食，五分之一歸軍府所有，五分之一作為『和糴本』以增價五分一的價錢賣給朝廷度支司所轄的常平倉，以備京師和地方的水旱緩急，其餘五分之三全都歸射士自用自支。正是有了這個政策，西北和三川的耕戰都盤活了，軍隊器械精銳了，國庫的負擔減輕了，軍資庫里錢糧也充裕了，是進可攻退可守，我看鄴侯這還沒死呢，聖主龍體還康健呢，就有人居心叵測，要搞亂這個天下。」譚知重憤憤地說。
那邊城下校場處，神策軍和義寧軍正在試炮：現在於譚知重的主持下，神策軍也開始設軍器監，出資鑄造可以射擊神雷火的虎踞砲，並煎煉大批神雷藥來。
隆隆的虎踞砲聲響里，兩人並肩而行，又提到竇參另外一把火，即代北水運使的設立。
竇參奏請皇帝，重新起用曾被韓滉貶謫的張滂擔任此差遣使職，主要職責就是與代北的雁門專設水運巡院，由桑乾河從土地肥沃的幽州、恆州、易州等河朔方鎮，購入大批糧食，壯大河東、河中、振武、天德四軍來。
「這是竇參要抓兵權。」高岳和譚知重都敏銳認知到這點。
事實也正是如此，竇參聯絡失意的原邠寧節度使韓游瑰，銳意讓他接任天德軍，現在天德軍因在河套地區（西受降城），多年和回紇間也沒大的戰事摩擦發生，軍備廢弛，實存的隊伍不過一千五百人而已，竇參立即請求增加兵額至七千。
至于振武軍節度使，本是對回紇的戰爭英雄張光晟，但因不肯依附竇參，火速被換歸京，換上了契丹族出身的大將李景略，竇參也請求把振武軍兵額增至一萬兩千。
河東節度使李自良和河中的渾瑊不敢作聲，等於默認了竇參的權威。
而夏綏銀節度使韓潭，是高岳泰山崔寧的老部下，之前也寫急信來對高岳訴說，自己的位置恐會不保，聽說竇參正準備復用先前被西蕃虜獲的杜希全來代替自己，鎮守此地。
非但如此，竇參還要在振武地區的黃河開闢航線和互市，由代北水運使張滂負責，要求回紇貿易和賣馬都走此條路線。
「這是要扼殺我開闢的涇原—靈武的水運貿易。」高岳判斷道，並且他對譚知重說，「竇參一旦控制這些方鎮，有了軍隊做倚仗，下步真的就要對皇都巡城監動手了。」
譚知重再次用絲帕捂嘴，劇烈咳嗽數聲，啞著嗓子說，「這件事尹志貞在京師內已送書信告知我，另外恐怕竇參的野心也不至於此。」
「神威軍」高岳立即問到。
譚知重點頭，低聲道，「現在神威軍監勾當王希遷來信，稱竇參意欲讓出身鎮海軍的王棲曜，和出身宣武軍的劉昌，分典神威軍左右廂。」
「太囂張了，當初聖主播遷奉天時，如無諸位內侍中官誓死相隨，保護聖主周全，哪來現在的中興局面？」高岳為譚知重、王希遷、尹志貞等諸位掌軍的權閹打抱不平，「那時叛軍圍城數重，多虧各位內侍、禁軍奮戰在外，我、韋皋、段太尉勤王在外，彼時的竇參在何處？」
「三郎你說得沒錯，我們不能束手待斃，你在鳳翔、興元，我在奉天城，都是賣命地籌錢籌糧替聖主練兵的，他個區區南衙宰相，管好分內事就行，想要染指我們的禁臠，那是門都沒有。」這時候，兩人已經來到土台上一架群鴉飛砲上，譚知重取過砲手手裡的點火杆，噗一聲把火頭給吹亮，接著將十八管「火烏鴉」其後纏繞為一束的捻子燒著。
很快高岳眼前青霧猛躥，一發發神雷火箭，從滑槽內猛射而出，掠過正在操練的軍卒頭頂，震得土台上勁風陣陣，盪起了高岳和譚知重的錦衣長衫。
接下來譚知重轉身，聲調忽然高亢，幾乎壓過了群鴉飛砲的爆炸聲，「這火鴉里的每粒神雷藥，都是我花了血本兢兢業業造出來的，他竇參想靠幾份牒文就奪走，痴心妄想！三郎，以前看的是律法文例，現在這個時代，看的就是誰能掌握軍馬錢糧，在內的巡城軍、神威軍你我不會讓，在外的神策、定武諸軍你我也不會讓，咱們西北、三川各方鎮，那才是尊皇攘夷的真忠義，竇參背靠那群關東江淮的方鎮，很快就讓他知道什麼叫與虎謀皮！」
說完，譚知重又對高岳說：「兩稅使我來扛著，保證竇參號令越不過咸陽原。三郎你便先回興元府去，把上下都齊頓好，那樣才能贏。」
高岳拱手，譚知重的意思他明白。
先前在大明宮城牆下，他對入京申訴的興元形勢戶說，馬上被拔釘子的是你們不是我——做人說話要算話，說要把他們連根拔起，那就得連根拔起。