韓愈出發了,這次他用的不是雙手,而是雙足來寫文章。
武元衡則還在田頭算著田地的形狀,「三廣」就是三條邊的不規則田地,「腰鼓」便是兩頭寬闊中間窄的田地,「大股」則是兩頭窄中間寬的田地。
這時彰信縣支磨原的羌屯圍柵門大開,成隊的党項城傍青年們,騎著剽捷的戰馬,散著髮辮,口中喊著阿卜阿卜,領頭的持威武的紅旌,和其後的友伴們如流星般奔出。
數處羌屯的義從騎兵很快匯聚起來,形成支更大的隊伍,而後揚起漫漫飛塵,馬蹄如電,向著涇州北面的鎮原城而去。
他們全都接到軍府的指令,作為義從羌騎的身份,在彼處集結大會操,接受隴右元帥普王和御營都統長史高岳的點檢。
這時不光是行秦州,還有涇州、鳳翔的所有義從羌騎,共兩千餘,自各個方向抵達了鎮原城。
鎮原,原名臨涇,處在固原、驛馬關和邠寧的交界處,地勢平坦,富有水草,是塊優異的牧地,後來臨涇的舊城被修繕好,取名鎮原,成為鎮守該地的軍堡。
赤黃色的夯土城塞上,浩蕩夏風中,普王和高岳一身緊扎的戎裝,十分英武,他們所立的馬面高台上,旌旗獵獵,鼓聲震天。
整個城塞四面,全是環繞疾馳的唐家戰騎,不少騎術嫻熟的羌騎,有意在普王和高岳前炫耀,便展示「超乘」技藝,他們吆喝著,從飛馳的馬鞍上如鵠鷹般掠下,然後和戰馬並肩飛奔,再翻身飛跨上去,周而復始。
更遠處的景象更為壯觀,各色戰馬正在原野里停料放青,有回紇的駿馬,有党項(賣來)的駿馬,也有西北八座馬坊系養的國馬,成群結隊,現在已有四萬匹之多,一往無前地結隊奔騰著,啼聲如天際的驚雷般。
很快鎮原城西,用帷幕整出片巨大的點檢場地,城頭棚下,普王和高岳坐在彼處,義寧軍張敬則和定武軍高固侍立左右,揮動令旗指揮會操的部伍。
此次義寧軍出的是步卒,而定武軍則主要是騎兵。
步兵們按照幢隊列成魚鱗的形狀,大旗小旗不斷翻迭變動,長矟手們都擎著極長的鴉頸槍,密密如林般結陣,每行三步即將長槍伸出,口呼隊號,接著隨著陣鼓點,全部人將鴉頸槍矛刃齊齊往前,衝刺起來,勢不可擋,務求要衝刺完畢後,矛刃不墜,隊形不亂,而氣息仍能保持均衡。
此刻普王望見,步兵幢隊裡的跳蕩、刀牌隊中,每個幢隊的後列混雜著手持種奇怪長柄武器、背負著神雷鞭箭的士兵,就問高岳這是為何?
高岳治軍有個特點:
軍隊財務和風貌我來管,營務和戰場他就交給張敬則和高固;打仗時候戰略方向他來定奪,戰術上他把具體任務分配下,其他都交給將軍們。
現在的三衙,戰前高岳主要抓的是戎機衙,開戰高岳主要抓得是糧料供軍衙,至於虞侯衙一旦打起仗來,他也都分配給各將兵馬使們,及時把情報交接好就行。
所以高岳就問新任的飛山五營兵馬使蘇浦,告訴普王殿下,這武器是什麼?
蘇浦也是淮西降將,在淮西防秋兵叛變時投向朝廷,此刻他不敢怠慢,就說這是「鏜鈀」。
「有何用?」普王繼續發問。
蘇浦便立在馬面女牆處,揮手要求其下數名鏜鈀手和刀牌手,給普王殿下演示下。
此刻高岳對蔡逢元說道,你下去,親自給殿下使鏜鈀看。
蔡逢元便跑到校場,沒戴頭盔,繫著赤紅色的抹額,接著手握柄七尺半的三齒鏜鈀。
一名刀牌手搶身來斫砍,蔡逢元將三齒鏜鈀一舉,鏜鈀兩側的「齒」,也便是叫做「橫股」的四棱刃,一聲響,即把對面的刀刃給格擋住,接著蔡逢元很嫻熟地將鏜鈀翻動下,迅速就把對面的刀刃攪打墜地,隨後一收,一刺——鏜鈀中齒,尖銳而進,直接刺中那刀牌手的團牌。
普王看出這蔡逢元是手下留情的,如他使勁,這鏜鈀的中齒必然能貫穿團牌,刺中這位刀牌手的胸膛。
「每幢隊的跳蕩和刀牌里,配以七八名鏜鈀手隨身,可格擋,可刺殺,長短兵器交雜,無往不利。」蘇浦解釋說。
普王頷首,然後便說以小王來看,這鏜鈀七尺半而已,又須雙手持握,對敵長不過五尺罷了——敵方如以丈八長槊來刺,絕不能抵擋,所以鏜鈀手在長矟幢隊裡應居後,作為側翼策應,而在跳蕩、刀牌、弓弩隊裡則應居前,作為前手格擋,所謂長兵器內它為短,短兵器內它為長,如此方得使用之妙。
高岳這時看著這位,心想「你不傻啊!」
話還沒說完,蔡逢元便把鏜鈀尾端的鐏,插在土地中,而後接過三筒「神雷鞭箭」,分別插在鏜鈀的三齒上,點燃後便手持鏜鈀對著操練用的木樁跑動起來。
「嘭嘭嘭!」,距離那木樁大約七八步開外時,神雷施發,三枚火箭溜著迅猛的火焰,自鏜鈀齒上激射而出,紛紛擊中那木樁。
普王看到,這神雷火箭的速度力道,可比普通的弓箭要厲害,只是準頭不如。
青煙迸散當中,蔡逢元躍步而前,將鏜鈀的中齒深深刺入到木樁當中。
「好,先有神雷火激射之威,敵人恍惚魄散間,再用那鏜鈀堅刃突刺殺他,正是一氣呵成!」普王讚不絕口。
高岳望著他,心裡還是那句話,「你真的不傻啊」。
這會大概是普王也察覺不對,急忙就說,這神雷火聽說是彩鸞鍊師製作出來的?哎呀,一晃多年過去,涇州分別後小王也沒見過彩鸞鍊師,也不曉得她身體如何云云。
高岳曉得這位又開始變色龍自保模式,也不追問什麼。
接著明懷義縱馬,手裡也盤著根八尺場的長柄武器,普王見此物不同於一般的馬槊,倒和步卒用的鏜鈀有所類似,不過三齒短小些,便又問蘇浦道,這又是什麼武器?
「回稟殿下,這是馬叉,也有三齒,中齒凸出用於刺殺,橫股兩齒可叉,最便於騎兵格戰,所以興元府三營騎兵和義寧騎兵里,都部分配備了馬叉,上可叉馬,下可叉人。」
普王點頭。
結果鼓聲陣陣當中,步騎會操剛剛完畢,帷幕外又有飛山五營的軍卒推入數量古怪的戰車來,這下不但普王,就連邠寧軍的客將范希朝也訝異不已:
這戰車車廂內,設有長長銅管,難道也是用來施放神雷火的?