這會兒宮女們看到鸚鵡，想起方才的胡言亂語，不由得害怕十分。
那鸚鵡果然在籠中跳來跳去，還在那裡反覆叫著「那你們說，他倆現在有沒有那你們說，他倆現在有沒有？」
還沒等高岳走過來，那道士冷笑聲，念念有詞，用手遙指了下正在呱噪的鸚鵡，那鸚鵡即刻口舌頓啞，接著身體僵直，倒在籠子裡。
「啊！」宮女們都驚呼不已。
「區區禁術而已。」道士平淡地說到。
那方才墜下的瓦當化為烏龜，也是這道士的禁術了。
這時女學士宋若華和宋若昭也走過來，平日裡宮女最怕宋若華，便都趁著這當兒，舉起鳥籠，一鬨而散。
宋氏姊妹見到高岳和公主，急忙行禮，接著對高岳介紹那道士說，「這是茅山上清真人，現在為東內三清殿宮主。」
「貧道司馬承禎。」那道士自報姓名。
高岳也趕緊回禮，然後覺得氣氛有些尷尬，就說司馬宮主為何不在景雲閣中參加三教論衡。
原本大明宮中的方士是桑道茂，桑道茂羽化後，皇帝聽聞茅山上清道乃天下道門第一處，就邀請那裡的宗師司馬承禎入內，管理大明宮三清殿。
「因為貧道早就想會高大夫一面了。」那道士皮笑肉不笑，看來他早就算到高岳會在後苑。
高岳便覺得來者不善，即要告辭。
誰想司馬承禎的背後，這時忽然轉出太常博士李吉甫來，「高大夫緣何要走？」
隨後李吉甫又說，這位司馬宮主修行極深，已半入仙界，給當朝宰相李鄴侯（李泌）、太子太師顏真卿，皇太子和太子妃都授過符籙，極為靈驗。
「哦，幸會，幸會！」高岳心想這牛鼻子神神叨叨的，講道理的和尚我還能應付，這位可不好惹，便直接說，「希望岳沒有嚇到宮主。」
「妖僧廣弘案里，高大夫曾箭射過神輿，自那時候起，貧道便對大夫心生攀結仰慕之情。」
「為何？」
司馬承禎便直接說，「我道門和釋教之間，豈有論衡的道理？貧道欲盡滅之而後快，出家的要還家，浮屠要火焚，珈藍要平毀，這是貧道的理想，所以對箭射廣弘神輿的高大夫心生傾敬。」
原來，這佛道儒三派，雖然在皇帝降誕日筵席上只是互相打機鋒，但背地裡早已是暗流洶湧，將來不曉得會鬧出多大的亂子來——那在興元府就學的韓退之，未來是反佛的儒學先鋒；而這上清道人司馬承禎，應該就是反佛的道家代表。
「依我的看法，這道家談道家的黃庭經，沙門論沙門的四分律，井水不犯河水，只要不像妖僧廣弘那樣犯上作亂，不也是很好嗎？」高岳這話，等於是回絕了司馬承禎的拉攏。
聽到此，司馬承禎和李吉甫間微微一笑，似乎早已料到高岳的態度。
於是司馬承禎就說：「貧道自認有三門絕學，符籙，煉丹，驅鬼，但還有門也小有所得，那便是卜相，觀大夫的神色，似乎得鵲巢棟樑福祿的相助，不過貧道多一句嘴。」
這下，周圍氣氛宛如寒冰，連靈虛也曉得司馬承禎對高岳很有點不善的意思，大約是了解到他在興元府多支持護國寺和淨土宗，認為他站在佛教一邊加以敵視，又有李吉甫在當中煽風點火，這可如何是好？
「請益。」高岳堂然說到。
「只怕大夫家宅里的喜鵲銜來的，不是棟樑木。」司馬承禎說到。
「哦，哪會是什麼？」
「不會是山尺木吧！」司馬承禎這時陰冷地一笑。
高岳一臉茫然，明顯不曉得何為「山尺木」，只能對對方攤手。
可司馬承禎也不說破，而是仰面大笑，「高大夫山根高峻，乃位極人臣之相，然則貧道看高大夫的源流，居然是『無根水』，莫非是世外之人？又何必入這混沌世道，不妨讓貧道引薦去茅山修道，不出十年便可上天入地，羽化為仙，不然高位之下，青蠅匯聚，必有傾危，所謂得福祿容易，保長壽難啊！」
「宮主，高大夫馬上即要領命鎮撫朔方，又怎能去茅山修道呢？」靈虛這時前來解圍。
高岳則笑而不答。
司馬承禎看著靈虛，而後給她一份符籙，開口說：「主，你也是世外之人了，這份符籙只能理當世人，不求為主消災，但求能為主招福。」然後他又陰森森地指著歡騰一片的麟德殿，說殿內也有數位，同樣不是當世人。
言畢，司馬承禎當心掐指，而後轉身，飄然而去。
李吉甫也跟著離去，他本來也沒在筵席受邀之列。
高岳立在原地，若有所思，不，是心中頗有些悸動，佛教那邊的明玄法師從來沒覺得他有什麼異常，倒是這位司馬承禎直接點破自己為「無根水」、「世外之人」，又曉得靈虛公主是自己改變歷史救下的，而他後來往麟德殿所指的，應該是顏真卿、劉晏，先前桑道茂在我還未進士及第時看到我，一副見了鬼的模樣，曾說什麼「是他也不是他」，看來這位司馬宮主的道行，要比桑道茂還深。
不過，這山尺木到底是什麼玩意兒？
以前喜鵲飛到我家來時，我又沒有閒情逸緻掏它們的窩，看看銜來的木到底是個啥形狀
「高郎，你還是回麟德殿吧，不然讓御史台的看到彈糾就不好了。」這時靈虛也是為了高岳好，便如此說道。
高岳頷首，於是轉身離去。
望著他的背影，靈虛心裡空蕩蕩的，她曉得這位此去鎮撫剿滅党項，怕是又有一兩年無法沾京師的邊。
但又能如何呢？
自己這一生，也算栽在他手裡了，卻始終沒法進入他的心中。
用雲和的事要挾他？
靈虛的自尊心是不允許的，她有她壯烈而可悲的堅持。
此刻靈虛背後二十尺開外，那根兩日前被兩根箭貫穿的小竹，被雙小手扶起。
這雙小手的主人，正是皇太孫李純。
「山尺木那是什麼」李純也看著高岳入殿的背影，在心中發問道。
不久，高岳果然離京，皇帝親自派遣宮廷的三百儀衛，騎飛龍馬，持長戟，披六色氅，並帶五百名神威子弟，浩浩蕩蕩出西渭橋，護送這位至鳳翔府著手平党項的事宜，一時間可謂備極尊榮。