這時奪取清溪關的韋皋、高岳聯軍,真的用大石和斷木塞斷了僅寬丈余,自懸崖間穿過的關隘,隨即韋皋和高岳立在隘頂,雪落滿他倆的鎧甲外的裘衣,細細的羊毛在寒風中搖曳著,遠望著對面西蕃軍營連綿的木瓜嶺陣地。
看了會兒,高岳半蹲在地上,用手撥拉著石子,擺成個簡易的清溪關南北的地形沙盤,說:「耳聽為虛,眼見為實,清溪關並非傳聞當中的一夫當關地形,根據熟知地理的東蠻所說,光是關隘邊就有三條路可通,至於蠻人開闢出來的細路更是不下五六條,所以如果真的要塞斷此處,須得構築堡壘,駐屯大軍。」
韋皋則負手想會兒,說清溪關不過一條山澗,又無土木,山間只有大石,在此駐屯過多的兵馬不太現實,依我看最穩妥的布防策略還是在此設處小而堅固的軍堡,配備烽火,而後在其和大渡河的平野間,築一大的軍城,如此便可於黎州的黎武城隔大渡河連成一線。
兩位親密戰友當即決定,只留奉義軍都虞侯劉朝彩領兩千士兵,各立木柵,據守在清溪關山嶺上,充當防線和雙目,並頻繁派出斥候隊,偵察對面木瓜嶺西蕃的陣勢虛實。
隨後高岳的七千定武軍,於清溪關北面的坡地,西蕃隊伍目視不到的地帶,設下野營,掩護韋皋帶剩下的三四千奉義軍士卒,環繞大渡河北的望星驛舊址,開始掘土挖塹,整備軍城。而東蠻的六千義從子弟,則也來幫忙。
同時,整個西川、巴南、東川、興元、荊南、夔府奉節地區,都按照數位元戎節帥的攻守同盟協議,開始運作起後勤來:
荊南、夔府的糧食過長江,抵達渝州集結;興元的糧食以利州三泉院為起點,順嘉陵水而下,巴南的糧食沿巴水,東川的糧食沿涪水,三水都至合州的合川(合川其實到南宋時期更有名,釣魚城所在地)會合,接著運糧的船隻往東南一百八十里,同樣到渝州——渝州作為最重要的中轉站,把船隻調撥好後,將各地糧食載運到瀘州、戎州,而後一路抵達嘉州的水運要衝重地龍游,在此和蜀都城岷水來的運糧船隻會合,再以龍游(此地亦為岷水、青衣水和大渡水的三江交匯處)為起點,順著大渡水,僱傭東蠻和周邊的其他蠻族,制大批牛皮大筏子,把糧食歷經艱辛,送至韋皋、高岳的營地中。
朝廷臨時任命巴南觀察使劉長卿,為此路即「巴南東川水運使」,劉長卿發揮昔日在劉晏巡院裡的才幹,將沿途水路設段,船夫、人夫、縴夫等每運完一段後,即可在船中現場抽取部分米糧和鹽作為報酬,這樣船隻承載也會越來越輕,航速也越來越快,不至拖延。
每一萬石糧食,排除充抵腳力錢的那部分外,尚有五千石可最終送抵營地,這損耗已然算是很低的了。
不多久,望星驛變為了「望星城」,而城外的大渡河河川上,滿是舟楫如林的喧鬧景象:高岳下令在此設立軍市,直接將東川、西川、興元、巴南等地運來的多餘糧食,和其他深受蠻族喜愛的貨物(船艙捎帶來的),如絲綢、鹽、紙、燒酒、染料等拿出來售賣,和東蠻互通有無,換來牛、馬、禦寒羊裘,結果不但東蠻,連雅州更西處的羌胡蕃落都來貿易,商路從南岸的望星城直到北岸的漢源場,馱馬、牛皮筏是絡繹不斷。
同時此刻,整個東蠻三部沒有出征的男女,按韋皋的指令,開始從黎武城到邛崍關的土地上,開始圍繞各座軍城的山地、平疇搶種起糧食來,閒時家家戶戶都在儲備簡易武器,看來他們已堅定決心,要脫離西蕃奴役,依託唐家,經營保護自己的產業來!
物資充裕,奉義軍和定武軍的士氣更高漲,軍心也更安定。
而那邊木瓜嶺到登台城,西蕃四萬兵馬的日子則不好過,他們的給養基本都來自於當地蕃兵自己的部落耕殖放牧,可如今大部分男丁都駐防在前線,土地牧場的產出頓時銳減,又沒對象可供劫掠,這便是部落兵民合一制的落後。
至於韋皋和高岳所帶來的,全是常備的將兵,部分射士則留在後方屯田,人手缺少時還能讓軍府和州縣僱傭百姓來幫忙,是後顧無憂的。
整個巂州地帶,千山萬嶺,雪絲毫沒有停歇的跡象,越來越大。
贊普不斷派飛鳥使,千里萬里馳來,要求論莽熱出戰。
論莽熱則不斷催促雲南的陽苴咩城出兵出糧,作為僕從來幫助自己,其實論莽熱倒不是真的多想異牟尋來,更多是推阻贊普,瘋狂甩鍋而已。
私下地,論莽熱還是接受馬定德的提議,在登台城四面動員萬人,修築眾星拱月形分布的堡寨起來。
陽苴咩城的王宮大殿中,西蕃的使節乞勝坨已至,帶著其他的副使隨從,排成一列,不斷高呼,要求殿上的雲南東日王異牟尋儘快動員所有國境內的軍馬,出會川之地,和論莽熱合流,殲擊唐軍。
乞勝坨反覆陳說,只要西蕃和南詔精誠合作,必能重現當初天寶年間,閣羅鳳對入侵大和城唐軍的輝煌大捷。
「天神贊普答應,韋皋和高岳這次如若戰敗,蜀都城必然不保,此後蜀都城周圍歸我大蕃,設為東都;而蜀都城以南數州全歸東日王所有,此後東日王沿大渡水、大江拓土,大蕃一概不問,並恢復東日王曾經『東帝』的尊號,和我贊普分庭抗禮,均分天下。」乞勝坨是天花亂墜。
可還沒等異牟尋有所定奪,乞勝坨卻又迫不及待拋出所謂的睦鄰政策——索求異牟尋的親弟湊羅棟,及六位清平官的各一位子嗣,速速備好驛馬,入邏些城研習佛法,所需的糧食、衣衫、酥油等都歸贊普來承擔,這對於你們雲南來說,是個多麼大的恩惠啊!
「厚顏無恥,你當元是個傻子不成?」異牟尋心中大怒,可表面上不露聲色,只是駁難乞勝坨說,元倒是想如此做,可雲南西北通大蕃路,必須過劍川、神川,那裡是我蒙氏宿敵「三浪」盤踞處,我恐我弟及各位清平官之子過往,會遭到他們的襲擊綁架。
乞勝坨巧言令色,稱三浪完全聽命於西蕃,只要我送書信給他們,他們是斷然不會做出如此行為的。
結果此言,讓異牟尋心中不滿更甚!