「鍊師的意思是，春季來京城銓選的各路官吏當中，有許多不俗的文人墨客，可以結識他們，然後揚自己的名。」
薛瑤英微笑著點點頭，「按理說，現在詩壇名聲最盛的無外乎錢、郎二位，不過他倆一位現任翰林學士，事務繁劇；一位現任皇帝身邊的拾遺官，清貴緊要，自然也不會輕易幫襯小字輩。所以這二位便排除在外，瑤英便給逸崧另外推薦個合適的人選。」
薛瑤英口中的「錢郎」，正是大曆年間文名最盛的錢起和郎士元，並擅長五言，不相上下，錢起現為翰林學士，值班銀台門學士院，而郎士元則是拾遺，屬於諫官系統，得愛惜自己羽毛——於是薛瑤英便介紹了第三個合適的人，讓高岳去結識，「盧綸盧允言。」
「盧綸？」高岳想起來，好像以前學過他的《塞下曲》的，所謂「月黑夜風高，單于夜遁逃，欲將輕騎逐，大雪滿弓刀」是也。
「嗯，我寫一封書信給你，曲江大會後你即去大寧坊拜謁盧綸，他早年連續多次應禮部試，無一次及第，是元相極力援引，將其詩獻給聖主，他才有了官做。我想這個恩情，盧綸是不會不還的。」
待到薛瑤英將信寫畢後，高岳上前躬身收下，放入貼身汗衫當中，接著又畢恭畢敬端出枚馬蹄金，「昨晚蕭乂為了答謝晚生，特給六枚，其中一枚給彩鸞鍊師辦事，四枚要歸於韜奮棚倉，這剩下的一枚晚生不敢占有，故來獻給鍊師。」
薛瑤英不由得心花怒放，唇角微揚，看來養成這位高三郎倒是個頗大的驚喜，還沒多久就給自己孝敬來一枚足量的馬蹄金，便輕咳兩聲，自榻邊取來枚繫著同心結的木匣，揭開後將馬蹄金放入進去，接著正色對高岳說，「瑤英絕非貪財之人，只是害怕逸崧你大手大腳，把今年夏課和來年春闈的所需都花掉了，那這枚馬蹄金就暫且寄存在瑤英這裡吧。」
小亭外庭園林柴扉前，高岳見四下里無人，又取出個上好的龜甲玳瑁梳，塞到芝蕙的小手裡，「前些日子芝蕙你來回奔走真的是太辛苦了！這個梳子是送你的，不用怕鍊師知道，光明正大的。」
「這怎麼行，小婢怎能收取郎君的東西？」芝蕙十分感動，但還在勉力拒絕。
「唉，放心吧。我始終將芝蕙你當作阿妹來看待，以後不要郎君郎君地叫，不嫌棄的話就喊我三兄就行！」
感動得芝蕙一路將高岳直送到通濟坊下坐上了檐子，才依依不捨地回去。
打點好紅芍小亭上下後，高岳坐在輕微搖晃的檐子當中，往北疾行，揭開帘子，便能見到東面包圍在金翠紅綠各種色彩當中的淼淼曲江，然後他沉思了會兒，將帘子擺下，取出蕭乂所送的烏木匣，裡面沉甸甸的還有四枚馬蹄金
最終他還是沒有返歸勝業寺寫經坊，而是直接將檐子停在平康坊西北角處，在當初他攀越後墜入新的命運之河的那棵槐樹下走出來。
這棵樹經過春風的洗禮，已是枝葉茂密，綠蔭如蓋，枝葉擺動著，發出婆娑的細語，搖曳著細碎的金色陽光。
樹蓋下的高岳，已在先前於崇仁坊衣鋪里，弄了一套嶄新的衣衫，烏紗軟幞頭，斜交青紋圓領即衩衫，犀皮白玉帶，內襯雪色細麻汗衫，腳蹬烏皮靴，烏黑留長的鬢角，腰帶上赫然繫著兩枚金燦燦的馬蹄金，已是純然副貴公子的打扮。
接著他就繫著這兩枚馬蹄金，堂而皇之地自北坊門，直入平康坊的街道當中。
街道上都是人，平康坊在這個季節迎來它最為熱鬧的時光：剛剛參加春闈還未來得及離開的舉子，及第後春風得意的進士、明經，來參加吏部銓選的各地六品及以下的官員，紛紛擾擾，雲集在這個長安城最大的紅燈區當中，到處都是妖冶的娼妓和滿臉堆笑的恩客。
當高岳的靴子踏在平康坊十字街的道路上後，過往之人無不停下腳步，眼睛為他腰間晃動的馬蹄金所吸引，「這位公子不知要趨向哪座芳嶺，為她一擲千金？」人們就這樣嘖嘖稱奇而交談著。
各曲的妙客和爆炭也都衝出來了，如潮水般趨走追隨在高岳的身前身後，一面誇讚這位郎君的人品相貌，一面又吹噓各自家中女子如何明媚動人，眼睛還時不時盯著高岳腰帶上系掛著的馬蹄金。
高岳卻只是淡笑著，不答一詞，一路走到中曲楚娘堂舍的門前。
「難道是去楚娘那裡的！」人們紛紛猜測著，果然這麼昂貴的價錢，也只有去楚娘那裡才能消費掉。
很快高岳就背著手，立在楚娘堂舍的門階之下，也不要求通報，也不說什麼，平淡如水地繼續站著。
楚娘的堂舍里隱隱傳來絲竹之聲。
門前一個守門的侏儒漢子，驚懼地看了高岳幾眼，便起身貓著腰，從側門跑進去了。
此刻楚娘堂舍四周的曲巷裡，已經站滿了看熱鬧的人群。
高岳斜著眼看到，小越州宋住住和蔡佛奴也在裡面，當認出他時，住住卻皺著眉頭恨恨一聲，接著扭頭甩了下髮辮就跑開了，蔡佛奴急忙去追。
「這小妮子，大概還因為我給郭小鳳寫提親書儀而生我的氣呢！」
當高岳重新將目光盯回到楚娘堂舍的正門處時，轟得聲，烏色的大門被猛地推開。
竇申散著頭髮，身上穿著件敞開領子的汗衫，脖子和瘦巴巴的鎖骨上泛著煩怒的青色，站在被推開的大門中間，看著高岳。
「存一別來無恙。」
原來，竇申跑去當美原縣尉也只是個過場，他初春去，此刻孟春時就立刻跑回來，參加吏部銓選，他的目標是通過考試直接入秘書省，當上校書郎，但打點工作都交給他的跟班長隨去，自己就沒日沒夜地嫖宿在楚娘這裡。
「高岳，換了身皮，做—什麼！」竇申惡狠狠的。
「沒什麼，這兩枚馬蹄金送給楚娘，不過一不要她陪酒，二不要她伴宿。」
高岳微笑著說完這話，人群都沸騰了，七嘴八舌，都尋思議論這位高郎君到底意欲何為。
楚娘堂舍對面的樓宇上，一位渾身散發酒氣，衣衫解開，袒胸露腹的中年男子，閃著紅紅的酒糟鼻，將頭探出了大開的窗牖，憑欄俯瞰著曲巷中的人群，接著打了個嗝，對後面茵席上橫七豎八躺著的醉酒娼子問到，「這下面是哪兩位公子啊？」