很快逢到雙日，皇帝在小延英殿的特殊召對就準時開始了。
在場的只有四位臣子，李泌、賈耽、陸贄和高岳。
主持會議的皇帝直接先問出第一個題目來，那即是自天寶年間國家喪亂以來，幾近四十年，這四十年我唐太憋屈，對內雖然名義上鎮壓了安、史逆賊叛亂，可其餘孽河朔三鎮軍勢依舊強熾，平而復叛，桀驁不馴，又有淄青等方鎮不服王化，朝廷財賦人口，幾乎喪失一半；對外西蕃歷年入寇，隴右喪失，河西喪失，安西北庭孤危，年年防秋，耗費巨大，可收效甚微，非但不能光復故地，京師還屢次遭蕃騎威脅，甚至還被攻陷過一次，而南詔、回紇也是虎視眈眈，皆非善類，一年財稅有十之七八都耗在軍需上，卻無尺寸之功。
不過之前戰事，我唐卻在三條戰線，即三川、鳳翔涇原和靈鹽，都取得勝利，西蕃被斬殺過萬，狼狽退走，我唐奪還平涼、華亭、朝那、摧沙堡、白草等多處領土，現在朕關心的是，如何鞏固這勝利的果實。
接著皇帝指高岳說，朕先前和高三單獨問對過，高三的看法是將三條戰線相連，互相策應，如何策應呢？就是分別在鳳州河池，隴州汧源和鹽州五原，築三座大軍城，各屯五千至一萬兵，攻守兼備，西蕃來則分處據扼其軍勢，西蕃退則合攻其一地，自此主動權在我。
高岳的這個方案，李泌和賈耽當然十分贊同。
其中李泌還強烈建議，馬上如聖主和西蕃罷戰，今年秋就儘量將三座城池築造起來，有備無患。
賈耽也說，現在原州大部被光復，臣馬上製備更詳細的地圖，分授給邊將節帥，務求知己知彼。
將這個策略敲定後，皇帝就開始討論對党項蕃落的處置。
四位臣子也和皇帝達成一致：先由宰相李勉前去剿撫並用，暫不全面用兵，否則會給財政造成嚴重負擔。而等到邊地軍儲充裕，朝廷軍資節餘後，立即毫不留情地嚴厲鎮壓清剿。
「除惡務盡。」皇帝親口下達了清剿的程度要求。
下面的話題，很自然地還是轉移到「錢」這問題上。
因築城要錢，練兵要錢，營田要錢，抵禦西蕃、清剿党項，都要錢。
不過錢的問題如何解決？古人說得太對，無外乎兩種辦法，開源和節流。
而今天在小延英殿內，以得到高岳、李泌和賈耽默契支持的翰林學士陸贄，直接對皇帝說的，便是「節流」。
在社會財富總量，特別是唐兩稅法這種相對恆定的財政收入前，和開源相比，節流往往是最有效的使財政健康的辦法。
陸贄首先說的節流辦法，是在邊地軍備上的「罷防秋，復府兵」。
「陛下，國家自祿山構亂，肅宗中興以來，撤邊備以靖中邦，借外威以寧內難，於是吐蕃乘釁，吞噬無厭，回紇矜功，馮陵亦甚。中國不遑振旅，四十餘年，使傷耗遺，竭力蠶織，西輸賄幣，北儻馬資，尚不足塞其煩言，滿其驕志。復又遠徵士馬，列戍疆陲，猶不能遏戡奔沖，止其侵侮。」陸贄率先的開場白，就是展現了副邊事艱辛的圖景，並聲明絕不可信任西蕃所謂的「和平」，接著他頓了頓，站起身來，一手微微背在身後，一手稍指向殿中廊柱，用字正腔圓而又帶著吳地口音的長安官話，宛若誦讀般，強烈牽引著在場所有人的注意力。
接著陸贄走了數步，分析西蕃的強處：「逐水草為邑居，以射獵供飲茹，多馬而尤便馳突，輕生而不恥敗亡」，故而我中國不能與其「角力爭驅，交鋒原野之間，決命尋常之內」，而「修封疆，守要害，塹蹊隧，壘軍營，謹禁防，明斥候，務農以足食，練卒以蓄威」這些才是我中國的所長，故而要以中國所長，去克西蕃之所短，而不能以中國所短，去對西蕃之所長。
於是皇帝就詢問，陸九所言，朕深以為然，然則這番道理，四十年間朝廷的宰執、節帥大多也都知道，為何我唐還是敗多勝少，疆域難保呢？特別是這次，雖則將士得勝立功，為什麼還是讓馬重英逃脫呢？（然後皇帝要求，無論陸九回答什麼，在場各位都不能泄露出去）
對這個問題，陸贄朗聲答道，「因我唐邊戎，積弊已久，臣贄計量，共有六失。」
「哪六失？」
「一失理兵乖方，二失馭將虧度，三失制用財匱，四失建軍力分，五失養士生怨，六失用師喪機。」
而後陸贄詳細說了這「六失」具體為何：
理兵乖方，每年關東各方鎮節帥都需出防秋之兵，但各人都有私心，無不是將強壯精銳留在本鎮，送到西北邊地的全是羸弱之卒，這些防秋士卒遠道而來，朝廷要花巨資供他們道路所需，可到了邊地後，又不習風土地理，和西蕃戰鬥全無建樹可言；
馭將虧度，西蕃號令專一，而我唐則節制多門，各方鎮的將帥，朝廷想要賞一人，其他都嫉賢妒能、側目不服，朝廷想要罰一人，其他都顧慮同惡、互相包庇，以致各地雖屯集大兵，可西蕃來戰，卻各個怯懦自守，虛張賊勢，以致西蕃如入無人之境；
制用財匱，朝廷每年徵調關東防秋十多萬，再加邊軍十多萬，禁軍十多萬，近四十萬兵蝟集京西，非但無守御之功，且徒增供軍之弊，長此以往，國家編戶無不傾家蕩產，財用日益艱難。
建軍力分，開元天寶年間，唐蕃雖戰事熾烈，然朝廷只置朔方、河西、隴右三節度使而已，而如今光在西北，就有鳳翔隴右、涇原、邠寧、靈鹽、夏綏銀、渭北等眾多方鎮，各不統屬，一盤散沙，互不應援，西蕃一入寇，才臨時起兵抵禦，讓西蕃從容各個擊破。
養士生怨，西北為長鎮兵，久在邊地，素來辛勞，可朝廷只給一身衣糧，還要分給妻兒，困頓不堪，而關東防秋兵每年都要更代，對西北軍鎮根本沒有任何感情，也沒心思在此地久留，遇到西蕃來，各個貪生怕死，唯恐回不到家鄉，朝廷還給他們豐厚待遇，西北邊軍怨氣勃發，戰場上根本不能團結迎敵；
用師喪機，將在外君命有所不受，所謂「機宜不可以遠決，號令不可以兩從」，然昔日邊軍出戰，卻「裁斷多出宸衷」，兩軍對陣，軍機可謂間不容髮，而君王居千里之外、九重之中，用兵時機多喪於遙制（總結一句話，陛下你可憋微操了）。
六失說完，特別是最後一失，讓皇帝李适是臉發紅，身出汗不已。