畢功於一役,如此的局勢,高岳也非常非常興奮開心。
他宣布在新完工的軍城下,全白草軍將士,包括友軍的騎兵們,舉辦渾羊宴:肉食全來自滅絕的南山党項蕃落,酒是皇帝給的,另外除去設宴外,每名士兵還分得賞錢和衣賜,這下全軍無不情緒高漲,歡呼聲震動整個葫蘆河。
可高岳不光要占據葫蘆河的河段,他要往北將唐軍的陣線延伸到整個蔚如川,直到滔滔的黃河處。
在軍城大帳里,高岳坐在書案前,親自授予各軍將作戰機宜:
全白草軍和友軍的騎兵,繼續集中使用,共五千騎兵,交由明懷義統一率領,為先鋒繼續居前掃蕩;
高固、蔡逢元、唐景延領三部白草軍步軍共六千人,會合王佖、張熙的三千土團弩手為後拒,由興元觀察防禦使高岳和監軍西門粲親自壓陣,攜帶輜重和器械,準備追隨在騎兵隊伍後攻城,拔除鳴沙、中衛等敵方壁壘;
白草軍城,由郭再貞、趙光先鎮守,設立軍資庫,隨時要增援前方戰事。
出發時的高岳躊躇滿志,心情也是愉悅不得了。
因為芝蕙替他生了個女兒,已有竟兒、達兒兩位男孩的他,正巴巴想著個姑娘呢!
在妻子送來的書儀上,高岳附上信紙寄送回去,表示就給我女兒取名叫「蔚如」好了,來紀念西北蕭關的戰場地。
當白草軍的大隊浩浩蕩蕩出發後,這下就算是馬重英的訊息再滯後,也曉得自己已深陷各路唐軍的包抄當中。
慶州城翻卷的紅蓮火舌旗下,「你是說,有唐軍掃蕩了你們的蕃落?」馬重英端著盛滿茶水的杯盅,對前來報訊的南山党項的斥候說到。
這群人急忙叩首稱是,但他們還不知道,自己蕃落已遭滅頂之災,被屠滅得絲毫不剩。
馬重英沉吟了下,灰白色的眉毛壓著眼睛想了想,用低沉的聲音說到:「唐軍既然能深入到殺牛嶺,那即代表尚結贊敗了,說不準摧沙堡、蕭關乃至平涼都落入唐軍手裡。」而後他拍著膝蓋哈哈大笑,對身旁的副手、軍將們說到,「不意卻被無名之輩困住,諸位看來長安城這次是去不了,我這六萬兵馬是贊普的,我得把你們完整地帶回去。」
這時,一名來報信的南山党項蕃子對馬重英說,掃蕩我們的並非無名之輩,此人名叫高岳,曾是唐家行原州刺史,當年就鎮壓過慶州的野雞羌。至於這個高岳的岳父,就是曾經西川節度使崔寧。
「哦,崔寧!」馬重英很熟悉這個名字,他感到遺憾的就是未能和崔寧、李晟這樣的唐家名將交手。
看來這位的女婿,也不是泛泛之輩呢,聽說崔寧已致仕退隱,可少壯派的唐家人才又湧出來的,畢竟是泱泱大國啊!
旗下,望著城堞已被擊毀十之五六的慶州城,馬重英很遺憾地搖搖頭。
「功虧一簣。」
這時幾名騎著快馬的軍中斥候來報,稱在慶州城南,出現大批唐軍,旗號鮮明,衣甲嚴整,經偵知為唐家宰相蕭復統制,看來是要增援解救慶州城。
「哎呦,唐家天子認真起來了。」馬重英站起身來,摸著獵獵的旗角,而後要求集中所有的党項酋長來他的大營,有重要的事要宣布。
不久後,平夏、六府、石州、東山等數十個党項蕃落的酋長,密密麻麻地立在馬重英前。
「唐家動員了五十萬大軍,自各路圍剿我等,慶州城——我不準備再打下去了。」馬重英開門見山。
結果党項蕃落酋長各個面如土色。
他們清楚,西蕃可以隨時走,但他們還得留在這裡,唐軍五十萬人來,若是抓不到馬重英,就得屠戮他們來泄憤。
可馬重英笑起來,說你等勿憂,你們各蕃落聯結起來,也不下十萬戰士,唐家方鎮零散,各節帥的心又不齊,我有一策,可保你們無憂。
這群酋長忙問何策。
馬重英就說,白於山橫亘在塞北和京畿間,地勢環繞險阻,多有關隘,且有河流牧地、銅鐵金銀,其南北沃野千里,旁有大小鹽池,足以支撐十萬大軍長久作戰——不妨你們趁唐軍還沒來得及合圍前,先占據白於山各山隘,構築堡寨,拒唐大軍於外,而後趁其疲敝時,伺機要求和談,讓唐家天子劃出數州土地來,由你們羈縻自治。
「那你們西蕃就這麼腳底抹油溜了?」許多党項酋長在心中質疑道。
馬重英當然是老謀深算的,他告訴諸位酋長,西蕃可能暫時退走,但靈武和原會間,黃河的河道還掌握在我們手裡,我們恢復元氣後,即刻再起大軍長入此地,到那時候你們就再也不是一盤散沙的局面,我們聯手對唐,何憂不勝:我馬重英在此向大蕃所有的山神、河神起誓,等到捲土重來時,攻下唐家京師後,贊普會許諾把夏、綏、銀、豐、麟、延等軍州割讓給你等,可建起個偌大的「党項之國」!
看來,馬重英是要借我們的手拖住唐軍啊。
不過事已至此,好像也沒更好的其他選擇。
隨即馬重英立刻頒發數十上百道告身章飾,給這群党項蕃落酋長,有金,有銀,有銅,表示他們全都接受贊普的委任,盤踞白於山時,對四周的各唐家軍州,都有自由攻打劫掠的權力。
安排妥當後,馬重英喚來了尚結贊的副手論徐力,火急地對他說:「四萬大蕃本族的戰士,我是一定要帶回去的,明日就撤圍退走。」
「那輜重?」
「器械、輜重,一切笨重的東西,統統丟棄下來,哪怕鎖子甲和長矛,都送給這些党項好了,我大蕃人命是最重要的。」馬重英說,他不由得在心裡埋怨了下尚結贊(你在平涼打得都是什麼難堪的仗啊),「告訴所有的戰士,無論是桂還是庸,統統一人兩騎,自今夜到明日,在慶州所有的山地,割取草捆攜帶,而後分為前中後三軍,不分晝夜回奔鳴沙而去,到了鳴沙後就立即強渡黃河回去!」
此刻論徐力面帶難色,「我軍根本沒有一人兩騎了。」
「什麼?」
「我軍在唐家領土作戰,春季以來,戰馬病倒死亡很多,差點釀成瘟疫,所以現在根本沒那麼多戰馬。」
「哎呀,要是無法這樣的話,我們很難越過旱海,說不定真的要被全殲。」馬重英大驚失色。