紫宸便殿當中，原本為永平軍節度使，現為門下侍郎的宰相李勉，聽聞皇帝的這個想法，因他先前一直在中原地帶，深知此舉的利害非同小可，趕緊捧起笏板諫言說，還請聖主三思而後行，起碼與鎮海軍節度使韓滉取得共識後再議不遲。
皇帝便問另外位宰相張延賞，張原本就和皇帝同氣連枝，便贊同杜佑這個方案，說可發諸鎮三萬軍士，再僱傭諸州五萬貧戶，以八個月至一年為期，疏通鴻溝，以成千秋大業。
「陛下，蔡水昔日臣已發永平、宣武兩軍的將士疏浚過，故而暫且不用著急此事，萬一此後時局真的需要設淮潁轉運使的話，再議不遲。」李勉只能「就坡下驢」，希冀能暫時穩住騷動的皇帝再說。
可李适說光是蔡水疏浚哪裡夠，便要立刻疏浚穎口和雞鳴崗，「一旦鑿通雞鳴崗後，水路一通，乾脆在東關（今安徽巢縣、含山，也即是三國時期著名的濡須關）設轉運院和巡院，此後江漢、荊南、湖南、嶺南，乃至東南的米糧，可全部匯聚在東關，再由鴻溝發送至長安，妙哉妙哉！」
接著李适激動地自繩床座位上起身，便要親自寫份御札，交到翰林學士院去草擬成制文：朕要委任崔造為新的淮潁轉運使，由他親自去運營疏浚、設巡院諸事。
「陛下，陛下，此事牽涉淮西、淄青、宣武、鎮海、永平等多個方鎮，不可不謹慎，陛下不妨等宣慰大使蕭中郎回來後再說。」皇帝來回不斷發出指令，可憐的李勉也跟著皇帝的步伐，不斷地規勸著。
此刻大明宮南牆外，無官一身輕的劉晏，將宮內殿堂里的喧鬧爭吵拋諸身後，牽著匹穩健的母馬，帶著僕人旺達，正在熙熙攘攘的街上，向東市和興慶宮的方向而去。
「好香啊。」劉晏下頷的鬍鬚翹了兩翹，很快就嗅到崇仁坊坊牆內飄出的味道，不由得慨嘆說，安老胡兒現在正於崔寧的幕府當中，我是真的沒想到，京師里還能有如此香味的吃食。
旺達便說到，那是主人你在之前，只吃安老胡兒的蒸胡而已（長安你不知道沒嘗試過的美食可太多了）。
劉晏便笑起來，用手自懷裡摸出串錢來，準備叫旺達去給自己買來，可轉念一想，「對啊旺達，我現在沒有實際的官職了，可以進去暢暢快快地吃，再也不用害怕殿院的糾查。」
於是劉晏便喊旺達，咱主僕倆一起進坊內逛逛。
「晏相。」熟悉的聲音傳來。
劉晏嗯的聲，轉頭見到，剛剛結束朝集的劉長卿，巧遇自己，正恭恭敬敬地立在街邊，向自己致禮。
「文房啊，今日不用當直？」
「當直不當直的又有什麼打緊，南省禮部向來號稱『冰廳』，連分押督察的御史都懶得來。」
原來，南省六部衙門裡，以禮部衙署最為冷清（畢竟非實權部門），得了個外號為「冰廳」——在此處為祠部郎中的劉長卿耐不住寂寞，又趁著無所事事的機會，到長安城最繁華的崇仁坊、平康坊這裡來瀟灑了。
劉晏哈哈大笑，接著指著劉長卿說，那既然文房也來，不妨隨我一起入坊去飲酒美食，「酒錢煩勞文房來付。」
「晏相這是自然的，我劉長卿好歹始終在外為巡官、司馬、刺史之職，如今錢財在長安城也足以瀟灑的，走走走。」
剛說完，就聽到陣喧譁聲——只見對麵坊內，走出一撥人來，打著旌旗，氣勢洶洶地向大明宮而去。
「宣潤鎮海軍進奉院出來的。」劉長卿嘀咕道。
劉晏頓時明白髮生什麼，便說不管它，接著撫著長卿的背，說「文房啊，禮部雖為冰廳，可每月俸料也有五萬錢，你就在那裡老老實實呆兩三年，不要摻和到朝廷紛爭里去——還指望你多付幾次酒錢呢！」
而後兩人說說笑笑，旺達不斷用草棍搔著後背，迅速地消失在長安崇仁坊的人群當中
三日後，籠罩在晨曦當中的大明宮，杜佑恨恨地從含元殿東西朝堂處踱步而出，背對著巍峨雄偉的三大殿，他剛得到皇帝的詔書，被罷免剛剛得到的戶部侍郎官位，外出江南西道饒州為刺史，即刻出發。
之前，韓滉在京師里的進奉院聞風而動，聯絡淄青平盧，中原宣武、永平等方鎮的進奉院一道，大肆攻訐杜佑，並稱如不懲辦杜佑，今年夏秋兩季，京口處的進奉船不發，巡院裡的米鹽不發。
李适立即慌了神，出杜佑為饒州刺史，以示道歉，才把事態給平息下來。
「可——惡，到底是朕在統治國家，還是到了外國！」紫宸殿內，李适狠狠捶了下案幾，心中對韓滉的恨意不斷翻湧。
這個回合，自然以皇帝的徹底失敗妥協而告終，很快李适的中官們自大明宮四出，又開始向各鎮各州「宣索」，厚著臉皮充實著自己的私庫。
李适慢慢地，也變為了自己當初最討厭的模樣。
當然李适也想到了興元府，他一邊讓霍忠唐騎馬去宣索些糧食來，另外一邊也想起高三的諸多好來，便又說朕已採納李泌的建議，將在京的胡客、安西北庭將校子弟及商於山棚補入「殿後左右神威軍」當中，節省下來的五十萬禮賓費里，朕特意撥出三萬貫錢來，給興元府充為「修器仗錢」。
興元府城當中，天漢樓下的漢川里，許許多多的船隻轉動著風帆，帶著不要撞了不要撞了的驚呼聲，在水域裡盤桓遷轉，擦舷而過，接著載著三川地帶的茶、鹽，西北的牛羊，及本地的草藥、木材、蕓薹油，絡繹不絕地朝江漢、鄂岳駛去，而興元府的集市上也出現了蜀地的錦緞，荊襄的美玉，及更遠處宣州的絲毯。
已很是繁華的集市，阿措趿著啪嗒啪嗒響動的木屐，穿著鮮艷的錦繡半臂夾襖，頭上頂著筐食物，其上插著根呼呼轉的風車，嘻嘻笑著，跑過長長的通衢，入了子城府衙巷道，而後又跑入到後院官舍里。
「小姨娘，小姨娘！」阿措剛剛邁入官舍的烏頭門內，將竹筐放在地上，就喊起來，揮動著手裡的信封，驚起了群喜鵲，嘰嘰喳喳。