因蕭復作為宣慰大使，出行在外。故而奉天城朝堂上，實際話事的是蕭昕和顏真卿。
不過這依舊改變不了「大臣派」占優的局面，兩位門下侍郎明顯再次串通好，開始一唱一和起來。
先是蕭昕假意稱希望要赦免李懷光，而後顏真卿堅決反對，很順利地將整個朝堂輿論引導到「不可姑息李懷光」的方向上去。
堂上的廊柱東西兩側，文武官員不再按照班次就坐，而開始明顯分出陣營來：李晟、崔樞、張彧等坐一起，張延賞、鄭絪等坐一起，高岳、韋皋、衛次公等單獨坐一起，姜公輔、陸贄等坐一起，翰林學士吳通玄、吳通微等坐一起。
隨著蕭昕和顏真卿「激烈」的互相駁論，己方陣營的眼神在下面交織起來，有的帶著拉攏，有的帶著仇恨，簡直比戰場上的箭矢飛來飛去還要激烈頻繁。
而垂旒下皇帝李适的臉，帶著冷漠的微笑——二位門下侍郎的演出，他沒見到十次也有八次，早已司空見慣，就等著駁論完畢後，他來拍板。
「臣已服膺顏魯公所言。」最終，蕭昕按照台本，「敗下陣來」，拱手向皇帝匯報了結果。
「好，太好了。」皇帝的語調裡帶著四平八穩的「愉悅」，而後便說「既然此旬日以顏宮師為秉筆宰相，那麼就按照顏宮師所言出牒好了。」
「唉？皇帝玩起宰相班子了？」離開奉天城很長時間的高岳，暗自里嘖嘖道。
看來皇帝也學精，這段時間在奉天城裡不甘心被大臣們壓制掣肘，於是搞個「秉筆制度」——蕭復、蕭昕和顏真卿三位宰臣（御史大夫暫缺）輪流當直一旬的秉筆宰相，遇事不決的話由秉筆宰相最終下決定，若其他二位還不服，可提交皇帝裁決。
李适本來希望通過這制度，能牽制分散宰相權力，可這三位也很聰明，每次遇到大事時，秉筆宰相總能及時說服其他二人，讓皇帝根本沒有裁決的機會。
於是李适暫時忍氣吞聲，似乎在布置著新的反攻措施。
「臣申請商量。」就在二位宰相達成共識後，被李适任命為散騎常侍的張延賞，忽然蹦出來，要求再議此事。
「張延賞是皇帝的誘餌！」高岳和韋皋當即判斷道。
果然，皇帝讓張延賞談談看法，於是張長篇大論起來，大概意思是今年關中京畿地區收成不好，又加上兵災影響，京兆府下轄的諸縣餓殍很多，如再征討李懷光的話，無疑會讓朝廷艱難的財政更雪上加霜，不如派遣使節招撫李懷光，等到時機好轉後再做打算。
張延賞剛說完，高岳側過臉去，就見到那邊廂的李晟面有忿色，作勢要起，「果然這位在軍事上是強勢的，可在政治頭腦上畢竟差了那麼層。」
無法忍受張延賞梗阻的李晟手奉笏板，大聲說「陛下，不可寬恕李懷光！」
皇帝聽到這話，表情看似有點愕然，便問李晟道理何在。
李晟便洋洋暢言起來：
「李懷光巢穴盤踞於河中，彼處非但有安邑、解縣二大鹽池，且至西京不過渡一蒲津即可，上下不過三百里，陛下何以能以臥榻之側，交由李懷光監管？此其一也；
陛下播遷以來，三川、京東、京西、朔方、三南諸行營將士苦戰不休，方有今日之局面，如赦李懷光，即便不使其歸邠寧之地，然晉、絳、隰、慈四州須歸於李懷光，那麼對陛下來說，此四州與李懷光叛前一樣，不入朝廷版圖，陛下又以何地回授有功之臣？此其二也；
陛下如今作戰一年，已摧破李懷光，又擒李希烈，大功告成在即，若又忽然赦免李懷光，非但失天下士庶之望，亦讓周圍西蕃、回紇、河朔等目我唐為不戰而屈，必競起覬覦之心，小患不除，必遭大難，此其三也；
陛下如赦李懷光，必赦其數萬部眾，按我唐慣例，部伍反正，須得賞賜，而朝廷府庫空竭，如賞賜李懷光部眾，其他部伍必反，如不賞賜李懷光部眾，長武軍則必再反，此其四也；
如赦李懷光，罷諸道行營之兵，是為賞罰不典，人心必忿，此其五也。
故而，陛下萬萬不可赦李懷光！」
李晟這五條慷慨激昂，當即在堂內激起一片喝彩聲。
只有高岳慢慢扶額，心中想到，果然李晟啊李晟，你最終還是要為他人做嫁衣。
「善！」李适擊節讚嘆，隨後問：「依李都統所見，又該如何？」
李晟急忙說：「臣請領神策行營甲士二萬，備一月軍糧，必滅小丑李懷光，取河中一府、四州、二鹽池歸於陛下之手。」
「卿果然忠心！」皇帝當即說到，「朕擢卿為司徒，中書令，實封一千戶，隨即」
「臣」李晟大聲喊到，準備謝皇帝的恩典，並且他就在等著皇帝接下來任命他為招討李懷光的主帥。
可一眨眼功夫，皇帝稍微停頓下，便繼續說道：
「然西川至此尚無節度使坐鎮，卿可領帳下牙兵即赴蜀都城，執掌旌節，並以蜀地財賦供應平叛軍隊。」
「陛！」李晟差點沒咬住舌頭，他瞬間克制住自己，硬生生把話給咽了下去。
而後他雙眼盯住地板，腹部好像立即空了，渾身燥熱難當，心思混亂，只有一句話反覆而猛烈地在他心中敲打不停，「完了，遭了道！」
這時整個堂內陷於死寂，包括老謀深算的蕭昕都愣住，而顏真卿更是一時沒拐過彎來。
高岳默不作聲，心中隱隱覺得，李适的羅網開始布散下來，並且經過這次播遷後，李适會變得更加喜怒不形於色，更加棘手。
人群當中，只有張延賞嘴角上揚，露出絲陰沉而不易察覺的笑。
皇帝沒有理會李晟的難堪，而是繼續宣布下去，「李都統建言李懷光有五不可赦，朕深以為然，然京畿、西北、山南、劍南財賦都已枯竭，再行征討恐難以為繼。而河東節度使馬燧擁州郡十餘，雄師數萬，毗鄰李懷光，故而長武叛軍可交由馬燧招討。」
而後皇帝以迅雷不及掩耳之勢，又宣布加馬燧為侍中，授河東兵軍號「奉誠軍」，並任馬燧為「河中招討使」兼「河東河中行營副元帥」，以三月為期，平李懷光。
聽到這個決定，李晟的手指死死蜷起，幾乎要把地板給抓裂。