10.甲水前哨戰

  這不,李希烈攻陷商州武關道後,李叔汶立即投懷送抱,被希烈收為「假子」不說,還給了個「淮寧軍門槍將」的頭銜,拉起三千多山棚,洗盪劫掠商、鄧、均三州,別提多威風了。

  高岳的白草軍來前,以李叔汶自我的認知,越過漫川關,南下拿取小小的上津堡,真的是手到擒來,所以他之前給万俟著下的通牒,倒不完全是單純的恫嚇。

  可如今成千上萬的官軍士兵卻從天而降似的,頓讓李叔汶有猝不及防之感。

  漫川關東崗下,另外名頭領莫六渾帶著數十名山棚,抄著各處小徑,倏忽自山頂分開,又轉瞬在山腳下集結。

  立陣的官兵瞧見,這群山棚挎著鹿皮做的弓袋,握短柄橫刀,有的還背著馬叉,在山地上是迅疾如飛,聚散如風,並不斷敲響隨身攜帶的小鼓小鑼,惑人耳目。莫六渾本人在山腰上不動,反倒是在株大雜樹上懸起旗幟,靜待那裡四處眺望,觀察官軍陣勢虛實,並和漫川關方向互傳訊息。

  莫六渾的山棚隊伍,和官軍左翼的山南兵,隔著道深溝,溝大約闊丈余,內里多有亂石,是源自的甲水一道分叉溪流,如今春雨剛降,流水暴漲,隔斷兩岸。

  很快山棚們就仗著這處險地,對著官軍大聲嘲諷挑釁,呼呼呼,夾雜著勁風,不斷射出箭矢來,持劍壓陣的吳獻甫將軍身旁的樹幹,扎了數根箭在其上,山南兵被射傷好幾個,「真是囂張!」吳獻甫大怒,便準備下令讓己方的弓弩手上前對射。

  這下對面的山棚笑得更是狂縱,大笑山南兵的弓皆為軟弓,只能用來射山雉。

  話音還未落地,馬蹄聲暴起:

  官軍中央陣線,突然縱出數騎,正是明懷義、明景義、明唯義三兄弟,外帶小三州出身的射生官米母長原、拽臼博和沙通舉,一道六騎,閃電般向著溪流對岸的山棚撲來。

  此六人胯下的戰騎,皆有「飛」字印,都是昔日皇帝在涇原馬坊栓系放養的飛龍廄禁馬,為回紇駿馬,蹄飛如星,踏得其下的草芥翻騰飛舞,直卷過溪流的溝塹,撲上對面山棚的臉上。

  山棚們還沒來得及重新睜眼,一聲戰馬的嘶鳴咆哮聲,震盪整個山谷:明懷義直接縱馬,恰似飛龍,越過了丈余的山澗溪流,而後是其他五騎,前後都躍了過去。

  「啊!」當頭名山棚一聲慘叫,被明懷義引弓,射中胸膛。

  接著明懷義鬆開轡頭韁繩,雙足微曲,左右張弓馳射,一馬踏陣,箭飛四方,他兄弟和小三州射生官緊隨其後,也同樣拽動強弓,把目前的山棚一個接著一個射斃。

  山棚們雖則熟稔地形,也擅長射箭捕獵,可哪裡是正規官軍的敵手?再加上明懷義飛騎而至,早已嚇得魂飛魄散,便四散奔跑,沿著山坡上的雜樹和草窠,沒命向山頂翻滾爬動。

  「射光所有的箭,殺盡這群賊子!」左翼山南兵見六騎白草軍射生官,追著幾十名山棚滿山奔逃,不由得呼聲如雷般。

  「怎麼了,怎麼了?」漫川關隘口上的李叔汶,看到眼下這惡戰的情形,不由得大驚失色,可雙方在山野的樹叢里混戰穿梭,他又瞧不清楚,只能盯住莫六渾懸在大樹上的號旗,盼望莫六渾用這給自己發來訊號。

  「唯義!」這時漫川關東崗上,明懷義指著那棵大樹喊到。

  明氏兄弟當中最小的明唯義,便夾馬盤弓,飛去一箭,在陣驚呼聲里,逕自將懸著號旗的樹枝給攔腰射斷。

  紅彤彤的號旗當即墜於地上。

  嚇得莫六渾急忙把雙手塞入到口中,打了個尖利而長長的唿哨,殘餘的山棚一鬨而散,順著各條小路,奔漫川關山坪散遁而去。

  咚鼕鼕鼓聲震天,上津堡北門前,士兵齊聲高呼——蔡逢元騎馬,手夾著個山棚的俘虜而至。

  這位是剛才前哨戰里,被嚇得滾到草中,被白草軍射生官米母長原所擒獲的。

  等到這俘虜被扔到堡中時,高岳與万俟著都趕來,那俘虜急忙告饒。

  「你等都是山河子弟,安敢抗拒天兵?我這裡有一封信,交於你們棚頭李叔汶,讓他儘早幡悟,不得拖延。」高岳自旁邊的箭囊里取來支箭,將信箋折好,系在箭杆上,交到那俘虜手裡。

  那俘虜驚魂未定,千恩萬謝,舉著箭轉身就又離開上津堡,往那漫川關奔去。

  幾乎同時,白草軍兵馬使高固也馳馬而來,下馬後他抱拳對高岳和万俟著依次行禮,接著想說什麼,但又不敢說的模樣。

  「高將軍,何事?」高岳便問道。

  高固則皺皺眉頭,準備開口,又轉過頭去,滿是後悔和難以啟齒的模樣。

  看到這位的神態,高岳立即明白。

  因高固是河南房高氏家族裡的婢子,又曾被販賣為奴,所以現在即便執掌一軍,可對自己出身還是有些耿耿於懷,特別在文士面前,尤其謹小慎微。

  是不是他有什麼想法,和我的方案不同,又不敢說?

  高岳便伸出手來。

  高固只覺得後背一熱,陣陣溫暖的感覺透過鎧甲,不斷向他的心中湧來。

  原來是少尹在撫著他的後背。

  「黃岑。」少尹特意呼喊了他的幼名,「有什麼想法是不能對岳說的呢?」

  這時候高固的眼睛都被熱淚給模糊了,他最終鼓起勇氣,說到:「某覺得,高少尹不必勸降漫川關的山棚!」

  「哦!」高岳當即就把自己的馬鞭遞給高固,示意他在其下的砂地上比劃自己的想法。

  高固就以鞭梢畫地,向眾人細細解釋說:

  「漫川關以北,即是商州、均州、鄧州地界,此地由武關道通京畿,而如今李希烈正盤踞於武功、藍田等數個畿縣當中,所以少尹如要奪占漫川關,有兩點好處,一是可保上津道的暢通無憂,二是還可威脅李希烈的後路,可為將來平定商於乃至長安鋪平道路。所以淮西叛黨不會坐視漫川關丟失的。」

  高岳沉吟道,「也即是說,本尹的勸降其實是徒勞無功的。」

  「惶恐!」高固大恐,急忙告罪。

  高岳卻急忙舉手,阻止高固繼續惶恐下去,直接問他,「黃岑依你的看法,如果不勸降的話,該如何奪取此處關隘呢?」

  高固想一想,便繼續用鞭梢扒拉著砂地,「取漫川關並不成大問題,但要趁夜急襲。」