夏中，當涇州各地營田士卒開始曬麥種，並給粟田鋤草灌水時，一封靈州都督府來的急信，穿過慶州路，送到正準備動身的高岳手裡。
「嗯，阿父叫我接待自回紇出使歸來的源少尹？」高岳讀完後，將信箋交給雲韶保管。
源休此刻已自回紇牙庭回來，原本他該走振武城—太原府這條路的，可卻臨時改道，走的是靈州—慶州—原州行在。
從岳父信中得知，源休之所以如此做，有兩點原因。
一是他成功冊封了回紇的新可汗，可汗此後便叫「武義成功可汗」；
其二，便是李适為安撫回紇，最終還是罷免了大開殺戒的張光晟，讓他回京當個閒職，也算是變相保護他——而在軍中素有威望的張光晟前腳剛走，振武軍就發生譁變，殺了繼任的節度使和監軍宦官，李适無奈，只能安排以勇略、權謀見長的王翃去振武城收拾軍心。
而源休與王翃家是有仇怨的，便不願經振武城歸國，改走了靈州。
另外，崔寧在信函里還提及，源休自回紇而歸，還帶來安西、北庭的使者，希望也經由百里新城館驛，入朝覲見唐家皇帝。
這名使者，名叫郭晙。
「既然阿父這樣說了，我等不可怠慢。」高岳答應，忙命館驛做好迎接準備。
四日後，臨涇地界上，源休手持節旄騎著駱駝出現在驛馬關，他旁邊的郭晙則在慶州和涇州的界碑處，翻身下了駱駝，接著跪拜在地上，眼淚縱橫，長叩不止，引得驛馬關互市來往的漢蕃商人回顧不已。
郭晙自安西、北庭，繞道回紇領地千萬里入唐，自靈州開始，每至唐家一州，便流淚叩首，口呼「終得重見我唐后土天日」，接著刨一抔土，小心翼翼地裝於隨身帶著的鐵甌當中。
不久，百里城館驛當中，舒王等親自接見源休、郭晙。
而郭晙見到舒王，更是伏在其靴前嚎啕大哭，「今日得見天子家人，死無憾矣。」
舒王急忙將其扶起，在場眾人也無不灑淚。
原來這郭晙，正是當初安西四鎮留後郭昕之弟，而郭昕則是郭子儀之侄，為郭子儀弟郭幼明之子。
高岳也唏噓不已：終於終於，孤危隔絕的安西、北庭，總算是派來了使者。
「郭留後可安好？」舒王便問。
「兄長為留後十五年，孤絕抵禦西蕃十五年，如今安西四鎮四面皆敵，沙陀、葛邏祿等都背棄我唐投向西蕃，沙州（今敦煌）被圍數重，危在旦夕，而伊州（今哈密）在先前已被西蕃攻陷。」
伊州也已淪陷了！
巨大的黑色驚嘆，在眾人心中炸裂，「那袁刺史？」
「袁光庭刺史在城破前，親手將妻子家眷全部殺死，隨後自焚殉國了！」郭晙說到這裡，再度無法控制自己情感，號泣不已。
「沙州現在如何？」
「沙州之前已遭西蕃大軍猛攻，前刺史周鼎希望能『棄城保民』，開城投降，而後士民遷徙回大唐來，但投降前卻被部將閻朝所殺，如今閻朝繼續領全州軍民，誓死抵抗西蕃。」
聽完郭晙的哭訴後，在場諸人良久不語。
最後高岳和孟皞將眼色投向舒王，意思是這話必須得你說。
舒王也躊躇了好一會兒，才溫言對郭晙論及國策：「如今睿文聖武皇帝已大行，年號改元建中，天子希望與西蕃和議。」
「什麼，和議」郭晙愕然，他此次不遠萬里，越過回紇境內無數蕃落，九死一生進入唐朝境內，原本就是希望能讓唐軍西進，光復河西、隴西，再度連通安西北庭，救百萬唐國西域軍民於水火荼毒當中。
可誰曾想到，如今局勢斗轉星移，唐家天子居然要和西蕃和議？
「那安西和北庭怎麼辦！」郭晙帶著哭聲問到。
這時舒王都說不出來，還是高岳勇敢站出來，對郭晙坦言：「國家河朔、淄青、山南方鎮內亂，如今朝廷西進收復失地是力有未逮，所以暫且與西蕃罷戰議和，積蓄實力等待反攻。為此韋少卿、崔少監在四個月前已進發去邏些（即拉薩），正和對方的贊普交涉，一旦成功，我方必讓西蕃不得再侵沙州、龜茲等處，這樣軍民可獲休養生息，完善城防，囤積糧食布帛。只要假以時日，天兵必然光復河湟，守得雲開見月明。」
其實高岳說出這番話來也很難受，但現在這也是唯一可行的辦法，拖字訣。
堅持下去啊，安西留後郭昕，北庭留後李元忠，請你們務必堅持下去。
當年我參加春闈時，也曾對棚友們說過這番話來，只要咬牙堅持下去，就會有解決問題的辦法和機遇。
「原來是這樣」郭晙雖痛心萬分，但也只能抱著絲殘缺的希望火焰，默默接受眼前的現實。
而這時，舒王也起身，告訴了郭晙另外件震撼的事：
「小王得到京城飛報，汾陽王入夏後病篤，怕是時日無多了。陛下委託小王為問疾使，暫且離開涇原，要返京去拜謁親仁坊郭汾陽宅院，以示陛下慰問之意你就跟著小王、高侍御一道回京」
代宗皇帝死了，田承嗣死了，李寶臣死了，李正己聽說背疽發作，似乎也命不久矣，如今汾陽王郭子儀也——唉，看來整整一個時代，正慢慢落下帷幕。
入夜後，出使回紇的源休造訪高岳私宅，以表示對他招待的感謝。
兩人在用餐完畢後，邊對坐博弈閒聊。
言談間，高岳得知源休這次去回紇牙庭，也是歷經磨難：
牙庭大雪，但惱怒唐將張光晟殺掉突董等使團的武義可汗，卻不放源休入帳來，源休立在幾乎沒膝的雪地里，凍得鬚髮皆冰，最後他掏出自己的金銀首飾，賄賂可汗身邊的親信，才得以見到武義可汗。
可汗最終對他說：「張光晟無辜殺我使團九百餘人，我全國上下莫不想復仇，然而使節你又有何罪，我回紇如今不欲以血洗血，希望以水洗血。」於是接受唐家皇帝的冊封，表示願意繼續與唐保持和平。
可源休返歸時，因在雪地里凍久了，原本的骨節病發作，幾乎是趴在駱駝背上回來的。
現在他和高岳下棋，一雙腿足還僵直地伸著，看起來是忍著莫大的痛苦。
「源少尹復命回京，想必可升任京兆尹，或為御史中丞。」高岳落一子，問到。