「唉，我高岳總有一日要在在長安城當中，暢通無阻！」
木柴發出畢剝不絕的響動，往外冒著青色的火焰，燃燒在一處溝壟當中：其上橫著個蒸汽騰騰的木桶，下面圈著些磚石，夜晚太學館外廣闊荒蕪的田野上，高岳躺在木桶和浴湯之中，搓洗著原本已發臭的身軀，仰面看著古老的夜空
四更天不到，高岳安靜地自夢鄉里醒來，坐在榻邊，將幞頭將自己已開始蓄長的頭髮圍好，穿上青衿深衣，套上六合靴，系好腰帶，開始收拾參考的器具。
蔡佛奴送的厚毯子十分實用，既可以鋪開來坐臥，也可當作背囊裝東西。
小越州宋住住送的是一些基本的餐具、手爐，還有四根蠟燭和一些木炭，和高岳將其小心翼翼地裹在毯子裡，打卷紮好，手搭著系扣便能背上身後。
另外邊是王團團和宋雙文送的餐飯食物，雙文做的還是美味的麻胡餅和肉脯，而王團團則切了冬筍、菠菜丁，混在黃精飯當中，據說這種黃精也叫做仙人食、救命草，吃完後可以讓人重新精力勃勃。
收拾妥當後，高岳便提著食盒背著毯子走出房間，掩上了門，悄然踏下了樓梯。
黎明里的太學館舍里，全無一人，所有的物什都蒙上了青灰色的靜謐，高岳獨自離開了太學館，連劉德室都沒告訴。
因為今日是正式春闈的日子，務本坊的金吾子弟和街坊使提前不少時間，將坊門打開，不用再等待宮中的鼓聲了。
今天馬上白日後，應該是清朗的天氣，冷風順著灰白色的街道旋來，高岳呼出白色的口氣，看著坊牆外光禿禿的樹幹，伸往寂寥的晨星，「各位同學，各位親人，各位朋友，也許你們做夢也沒想到過，當然我也沒有——我高子陽現在正在大唐當一名太學生，並且在今天就要參加全國最高規格的禮部考試，我的目標是考中進士，不，其實我的目標是能挨到考試結束——所以要是有網絡直播的話，我完全可以給你直播一個『我在唐朝考進士』的節目，獨一無二。」
想完後，他便走出坊門，監門的坊卒坐在那裡，看了自己幾眼，還說了句「起得可真早哇」。
可高岳沒有走上通往皇城的道路：距離官街鼓奏響還有足足一更多的時間，他繞了個道，走向了同樣沉睡在夢中的平康坊。
在今天，他這樣的應考舉子走在街道上，是不違背宵禁制度的。
事實上，整座長安城內已經有許多白衣舉子開始和高岳一樣，提著各種物什，往皇城方向聚攏，當真是「麻衣如雪，滿於九衢」。
在西北角巡鋪前大約二十步的地方，安老胡兒借著燭火，詫異地看著黑漆漆的街面，懷裡還捧著蒸籠，「是你這位郎君？」
「安老丈，來四枚蒸胡。」高岳說完，將東西放在地上，坐在矮杌之上。
「好好好，今天可是郎君的大日子，老胡兒再多送你兩枚，免得入場後挨餓。」安老胡熱情地招呼著。
可高岳的眼神卻迴轉著，始終盯著蒸胡攤位的南面。
終於噠噠的馬蹄聲響起來，黑幕的夜色里走出那個梳著髒兮兮辮子的胡人奴僕，牽著匹四平八穩的母馬，鞍上端坐著那位老者，依舊是烏羊毛混脫帽，合著深色大氅，靴子在馬鐙上晃晃蕩盪，那老者手中有節奏的轉動鞭子，口中念念有詞，仿佛在計算著什麼——但一到安老胡兒的攤位南五步時，這老者就像體內安裝了機械發條般精準，哈哈一笑，停下馬來，停止了咕嚕，翻身下馬，站在蒸籠的香氣前嗅了大約五秒鐘後，朗聲說道「老胡兒，老規矩。」
接著他便坐在了高岳的對面。
矮几之上，互相看清楚對方是再容易不過的事。
那老者沒有解開大氅，高岳看不到他內里的章服。
並且這老者很精明，迅速猜到高岳應該是特意起如此早，在官街鼓奏響前，於蒸胡攤這裡等著自己。
高岳起身行拱禮，那老者微笑著頷首，「祝郎君今日文場大捷。」
「其實晚生來此，是有個很大的疑惑。」
老者用手指敲了下長几的木面，接著沉聲說，「郎君但問無妨。」
「不知明公自那夜後，高遷何處？」
這個問題讓那老者長大了嘴巴。
蹲坐在路邊的那胡人奴僕再次咧開大嘴無聲笑起來，用鞭子捅著衣領內來撓癢。
老者的眉目緊鎖，他最初覺得面前這位太學生是不是壓力太大了，專門來尋他開心的，可隨後也釋懷了，噓口氣，「很可惜，我沒那種際遇，官位繼續滯留原地不調。」
高岳聽後，便坐下不再追問，而是換了個話題，「敢問明公在朝中擔當何職？」
老者答覆得很快，「執掌煩劇之務，幾乎不堪其負。」然後對著高岳豎起四根手指，「四種物什都歸我管。」
高岳頓時似乎明白什麼，低聲說，「如此受教了，可關於春闈的事還希望明公賜教。」
蒸胡上來了，二人各自掰開，白色亮晶晶的氣冒出來，相對無言吃了數口，那老者啜了口羊雜湯，呼呼幾聲，沒直接回答高岳，而是突然反過來問高岳，「郎君你可知道，今年知貢舉的主司為誰？」
「潘右庶。」
老者呵呵笑起來，用手撫著鬍鬚，「我倒和潘右庶有些交情。」
說完，他的雙眼裡閃出精光來，手指捻住鬍鬚不動，靜靜看著高岳的反應。
高岳欠身說，「謝謝明公抬愛，不過有些事還是親力親為的為好，即便此次下第，只要能窺見整個過程，來年晚生努力精進，對症下藥，便有讓世人刮目相看的那一天。」
「哦？我知道你們國子監有位叫張譚的，困於科場三十載，又有位叫劉德室的，接連下第十五年。依你看，他倆為屢屢不中？」
「張譚心殘，德室偏枯。」說完這八個字後，高岳自己都暗暗吃驚，他也能像唐人那樣拽文了。
心殘的意思是，張譚七十歲，又不得志三十餘年，心思早如枯木死水，不思進取了；
而偏枯意思是劉德室只攻詩賦，全然不通貼經和時務策，故而等於是半身不遂。
老者點點頭表示贊同，接著目光逼人，「那郎君你呢？」