司馬承禎離開大明宮，並飛傳書信給南嶽自己的子弟田良弘、蔣含弘，讓他倆前去華岳為自己的替手。
返歸柿林館的廣陵郡王李純，看到父親正坐在帷幄當中，和王叔文、王伾密切商議著什麼，結果等到李純到來後，父親立刻不再繼續說下去，而是對李純說：「我兒，這些日子你不去柳、劉二位學士那裡學習經書，為何總是要往三清宮那邊走動？」
李純直截了當地回答：「父親，孩兒覺得古人聖賢之言未必足信，先前劉師（劉禹錫）曾對孩兒講論『孔顏處樂』的事，然則孩兒細想，孩兒成年後就是廣陵郡王，錦衣玉食，哪裡懂得顏回居陋巷的快樂，如此的話研習聖賢言語又有什麼意義？不如去問司馬尊師，這天下的大勢更好。」
李誦搖搖頭，有點生氣地說，這暫時不是你現在應該過問的，你如真的想要通曉治國的道理，不如讓柳子給你講論《春秋左氏傳》，因柳子師從於信州（刺史）陸淳門下，對左傳最是精通。
這下李純才稍微開心點，說左傳孩兒喜歡。
可李純喜歡的，是左傳里的權謀，他在回到自己院內便想起了什麼，就對吐突承璀說：「據說高岳在讓祖父封禪華岳後，還要封禪岱宗東嶽，那也即是說，高岳他們會借著這樣的口實，削除魏博、淄青方鎮」
說到這裡，李純突然仰起面來，出現和他年齡完全不相符合的愁容，「唉，若祖父能給我駕馭天下的話，我也可以削平方鎮，做的絕對不會比高岳差。」
嚇得吐突承璀趕緊提醒說，太子殿下尚是儲皇，所以郡王你絕不能在外面說這樣的話。
「怕什麼！」李純不以為然，他嚴肅起來，低聲對吐突承璀說：「祖父和父親的弊病，就是過於姑息縱容，特別是父親，身為儲皇，不但身體，連精神意志也非常孱弱，處處被幾位待詔和侍讀左右，對韋高杜是優柔不已，未來他如何掌握社稷？」
「太子殿下先前田獵，並堅持每日做熊經鳥伸（健身操），郡王應經常去禁內的道觀佛寺，祈禱殿下身體安康。」
「來不及，不可能。」李純斷然說到，「人人都說，『城南韋杜，去天尺五，更有一個高，平齊岱宗』，照我說，將來祖父真的不諱，父親繼位的話，所居時間越長，對社稷的浸害就越深，等到人人都習慣了，再等到我的話，便是回天乏術了。」
這時候，吐突承璀只能跪在地上，驚恐莫名
五日後，華州父老鄉親們又來到了長安城，請願封禪，這次華州刺史根本呵斥不住，來的數量比往常多了許多，足足有五千人，扶老攜幼，拜倒於大明宮門外。
皇帝抗拒得心力交瘁，許多父老都說，去年聖主就說要有事於華岳，總不能又有什麼災異吧？這天下的人心，都渴盼平安，封禪就是為此而來的，可老是災異災異的，到底是怎麼回事啊！
這些言論刺激到了皇帝，他只能重申，若是條件許可，朕定然會成行的。
接下來皇帝便賜華州父老們每人一匹絹布，才算是把他們給打發走。
可父老們卻留下話來，說等到五月時分聖誕時，他們要萬人赴闕上表，恭迎陛下八月前去華岳封禪。
一時間，京師內關於封禪的討論也是日盛一日，不少士大夫也都有些不滿：既然民意如此，陛下稍稍委曲心思，順應下又有何妨呢？
長安城東月燈閣，薛鍊師的紅芍小亭內，幾位女真，包括薛瑤英在內，都在為靈虛公主慶賀。
慶賀什麼？
慶賀靈虛公主修行有成，升為「五篇靈寶法師」，馬上還能更進步，最後畢籙為「上清大洞三景法師」。
而薛瑤英到現在，也只是區區神祝師罷了。
至於漫遊無蹤跡的吳彩鸞，在道教的法位階梯里，始終還是個初受正一明威籙的「五千文法師」。
打個比方的話，吳彩鸞是小學文化，薛瑤英到了高中，而靈虛已經進入碩士生的級別了。吳彩鸞只能研習剛剛入門的召考符咒，薛瑤英則可以驅鬼降神，而靈虛則有資格舉行齋醮儀式。
如果能當上「上清大洞三景法師」的話，靈虛這輩子的修行也就到頂了，堪稱博士，精通養精（？）保身和內外丹法。
清素的筵席間，薛瑤英、元凝真和其他女冠道士都不敢和靈虛同席而坐，一是俗世地位使然，第二個也是道教規定的——不但「登壇行道、齋戒講說」，且「私房別室、行住坐臥」，都要按照法位不同區分高下尊卑。
可靈虛公主一襲羽衣，卻有些心不在焉。
自從小承岳入宮廷內撫養後，她就魂不守舍，「我希望禁內也設一座女冠，能讓我在裡面修行，為國家社稷祈求安泰就好。」
「此事，只要南嶽那邊的尊師們能聯合起來，向朝廷勸說，並不是多難。」薛瑤英給靈虛打氣道。
靈虛只能在心中苦，她知道薛的話也就是奉承而已。
態勢已今非昔比。
月夜中，筵席散去，靈虛滿懷著心事，在薛瑤英的伴同下，沿著紅芍陂塘的曲折板廊，往水中亭處，邊走邊閒聊。
這時薛瑤英突然說：「如果宮中能有齋醮的事，那麼主你進入其中便順理成章了。」
靈虛有些驚愕，然後不由得聯想到現在沸沸揚揚的封禪大典，一時間沉吟，不知不覺間已來到水中亭子的門障外。
就在她抬頭時，卻看到青色的障簾內，不知何時起，立著個頎長的身影，因方才低頭思索，加上月色微茫，居然沒有察覺。
可一旦察覺，這身影她再熟悉不過。
哪怕一別就是一兩年，可這身影的主人，哪怕化成灰，她也認得。
她也恨不得
靈虛僵住了，她就立在了亭子的障簾外，前進不是，轉身也不是。
直到那人輕輕說了聲，「萱淑。」
靈虛的眼淚，頓時就不爭氣地流下來。
不久亭子內，薛鍊師也離去了，只剩高岳和靈虛對面而坐，案几上擺著壺煎煮好的茶水。
「萱淑，你的想法，鍊師先前對我提及過了，我也希望你能陪在小承岳的身側，這個想法我會全力幫你達成。」高岳為靈虛斟了盅茶。