江橫渡闊煙波晚，潮過金陵落葉秋。
嘹唳塞鴻經楚澤，淺深紅樹見揚州。
夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近鬥牛。
今日市朝風俗變，不須開口問迷樓。
————————————唐李紳《宿揚州》
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「那高衛公準備鑿通雞鳴崗，也是為了若此？」
「然也，淮南地處江淮之間，車船輻輳，淮水和揚子江便是緯線，經線除去山陽瀆外，再開鑿條雞鳴渠，從而將江西南道、鄂岳、壽廬、蔡穎乃至陳許汴宋的商路都連接起來，非但是為了漕運，更是為了促興淮南、河南兩道。」
「開鑿雞鳴崗，高衛公您準備花糧食在蔡州招募足足三萬權益兵，那為何在平淮西前卻不加以招募？」
「平淮西，本道統制朝廷宿兵十餘萬，擒殺二吳綽綽有餘，有什麼必要再招募權益兵，先前將帥如此做，一是以此來虛占度支錢糧，二來是虛張自己聲勢，此皆庸劣之輩行為。本道如今招三萬權益兵，可鑿通水道，不給蔡、光、廬百姓增加負擔，此外也能順帶解決蔡州百姓戰後飢楚，將缺食者充入軍伍，有效消弭動亂；最終，通過修陂鑿山，最後能錘鍊出數千精通土木的士卒，便增設『掘子軍』增補武毅軍，於戰時或修備壁壘，或破壞敵軍營砦，大有可為。」
如此一道道的疑惑，柳宗元現在於心中都明朗解決了。
而之前關於眼前這個男人的各種道聽途說，也迅速地化解開來，柳宗元最初認為高岳是個老奸巨猾、翻雲覆雨的人，可現在看他溫和地抱起那條叫膏環的小犬，滿懷希望地眺望著汝水的河畔，和過往的船帆時，聽著他的種種計劃，柳宗元忽然有了些感動：
衛國公，是個真正做事的人。
而這天下，如此的人物已然不多了。
這才是國家的柱石。
轉眼間，便輪到高岳來問柳宗元：「你至光州，該如何用巡院的吏員打畫田產？」
「勞逸結合」
「不可，你該知道新設的經界巡院裡吏員都是哪裡來的。部分是本道罷廢楚州營田時，分流來的所謂田官，還有部分是本道坐鎮揚州都督府來，嚴查出來的貪瀆官吏。這些人都有把柄在你的手裡，子厚你該捶則捶，想笞則笞，就該像明崇儼驅使小鬼那般，爭取兩三月內就將整個光州數縣打畫完畢，造好砧基簿，交到淮南軍府里來，這便是你的功勞考課，如此本道便能很快將子厚拔擢到七品。」
「」柳宗元表情複雜。
可高岳卻繼續問下去：「光州的山棚，以前喜歡越界至舒州乃宣州的銅坑裡，私鑄惡錢，子厚又如何處之？」
「我用保甲，抓捕越界私鑄者」
「不可，現在錢荒，好錢惡錢，官鑄私鑄皆是錢，他鑄惡錢，你便認可，便也是緩解錢荒的一部分，待到物價穩定下來，再用好錢換惡錢回爐就行。」
這時候柳宗元只覺得在炎熱的五月末天裡，滿身都是汗，也只能對高岳說如此受教。
「但屆時山棚恐怕會幹另外的事，也就是會將惡錢私下銷掉，用裡面的銅鑄造銅器，一貫錢的銅造成銅器，可值得十貫錢，那樣百姓便會大量銷錢，或將錢私藏起來，又會讓錢荒周而復始，子厚你如何處之呢？」
這下柳宗元努力想想，才咬著牙對高岳說：「仆會布置人手在稅場，有敢夾帶銅器的便治罪征罰，並且讓保甲連坐，設『告銅賞格』，只要發覺鄰里鄉里有人私銷錢幣鑄銅器的，可告官入罪，抄沒的財產，可分得告發者三分之一。至於銅器，便在全州境內禁用，可以陶器瓷器替代。」
高岳大笑起來，說子厚你果然明白很多啊！
而柳宗元宛若虛脫，頹然坐在亭子勾欄處。
他覺得自己身為理想主義者的一面，說不定會在淮南巡院履職期間徹底敗壞掉。
等到歸京時，我該如何面對夢得
然則高岳目光銳利，仿佛將他給刺穿，「子厚，你認為在本道前的淮南節度使，如陳少游、杜亞輩，為何做不出本道的魄力和革新？」
這下柳宗元只好再度起身，整頓會兒思緒，只好說：「衛國公豈是因循之輩」
「不，本道之所以不是陳少游、杜亞，只因本道現在的權力，比他們坐鎮淮南時要大得多！反過來說，如當初杜亞有這般的大權，你認為他做的會不如本道嗎？權力越大，做事情上通下達便越從容。」高岳一語破的，然後他對愕然的柳宗元說，「記住子厚，若想要功成，就不能讓自己失敗。敗者，所有的一切都會蕩然無存，還談何志向和抱負。」
「若想功成，便不能讓自己失敗」柳宗元在心中反覆咀嚼著這句話。
盛夏的烈日下，裴度和柳宗元，帶著各自經界巡院的人，開始攜帶繩尺、畫紙、竹竿，滿頭是汗地一步步一丈丈，打畫著蔡州和光州的田地，一切果然如高岳所說的：蔡人根本不敢也不願占取無主的田地，所以長滿莊稼的田，和喪主而長滿荒草的田，一塊塊地涇渭分明，互不相擾。
高岳此刻已離開蔡州，沿著壽春淮水，開始往揚州去。
柳宗元則在光州，沿著潢川，惡狠狠地驅趕著巡院小吏做事，他也學會了用竹鞭毆打下吏，直到打得對方出血告饒為止，他也編練了保甲，親自和各保各甲的農人面對面，唇乾舌燥地交流，宣讀著文牒。甚至柳宗元還見到了山棚，這群人就像猿猴般，穿梭在光、黃、壽（大別山）間的各處山隘間，他們明顯對推行保甲法持激烈的對抗情緒，他們射來的箭矢，有一次就落在柳宗元前面不到五步的地界。
而劉禹錫在京師里來信，身為太子校書的他，穿著整潔的青衫，於瀰漫薰香的雅致蘭閣里，和各位侍讀、待詔坐而論道，所見到的，所交接的，都是上都里的各色名流，談得全是激越的理想抱負。
校書郎的職位是清而貴的，每月九貫俸祿的劉禹錫能請很長時間的假，回家省親，當他歸京途經華州時，便登上西嶽，看著萬千氣象，豪情滿胸，揮毫潑墨，將一首詩寫在信中，寄到光州來：
「洪壚作高山，元氣鼓其橐。
俄然神功就，峻拔在寥廓。
靈跡露指爪，殺氣見稜角。
凡木不敢生，神仙聿來托。
天資帝王宅，以我為關鑰。
能令下國人，一見換神骨。
高山固無限，如此方為岳。
丈夫無特達，雖貴猶碌碌。」