事實上這段時間,杜佑在廣州,指揮平定黃洞蠻暴亂同時,與高岳書信往來非常頻繁,討論的便是新漕運的事。
在信中,杜佑認為李希烈、李正己雖先後死沒,可汴宋的宣武軍集團開始依靠自己在汴水漕運中的樞紐地位,耀武揚威起來,若不加以壓制,未來深可憂也。所以自己的方案,依舊大有用武之地,杜佑還對高岳提及:揚州這個行政區域,我唐的理所便是古時的廣陵,但兩漢魏晉時代的理所卻在壽春,無他,只因壽春是一方之會,遠振河洛之形勢,近為徐、豫之藩鎮,東連三吳之富,南引荊、汝之利,北接梁、宋,平途不過七百,西援陳、許,水陸不出千里,外有江、湖之阻,內有淮、肥之固,龍泉之陂,良田萬頃,舒、六之貢,利盡蠻越,是也。故而淮南為我唐江淮間的樞紐,而壽春則又為淮南西道的門戶所在,高岳你經略好壽春,近可收取平定淮西之功,遠可開鑿漕運,使朝廷能依託東都,盡收江、湖、嶺南之財賦,實乃重中之重。
而壽春往東南二百里,即是廬州合肥,其城處於芍陂湖和居巢湖之間,也是淮水、揚子江的中腰所在,曹操和孫權爭奪淮南,也曾想鑿通雞鳴山,使軍卒物資可直接越淮水,自淝水入巢湖,以通大江,然則不果而終。堂老你若能畢曹操未竟之事業,實乃我唐之福也。
如今杜牧這番話,高岳也告訴了廬州刺史竇彧。
此刻兩人正過所謂的雞鳴山,騎馬沿施水,直到巢湖口處。
巢湖,雖然沒有洞庭、鄱陽那樣雄渾浩大,但登上山崗望去,也是浩浩湯湯,舟楫往來十分繁茂,故而廬州這時在淮南,也是僅次於揚州城的商旅發達之地。
此刻,高岳揚起馬鞭,回指來時的雞鳴山方向,對竇彧說,如能真的鑿通彼處山崗,將壽州地界的淝水引入過來,一通大船的話,不但可往南通濡須水進長江,且可自巢湖東北的申港,走新婦江直達揚州白沙,這廬州可就真的是天下居中交會之地了。
「堂老,然則那雞鳴崗臨水處,皆是石灰,想要將其開鑿成河道,非得數萬人不可。」竇彧擔心高岳一言不合便會大舉徵發整個淮南的人丁來進行此工程,那樣可就要給百姓帶來深重災難了。
不過高岳卻說,鑿通雞鳴崗現在只是個想法而已,行或不行,還得朝堂決議方可。
至是竇彧才安下心來,想:「等到我任期四考滿離任後,你這高堂老愛如何折騰淝水、施水,都與我無涉了。」
巡察完畢,高、竇二人在施口處休憩一夜,次日便返回合肥城,至城東的藏舟浦的館舍,在這裡竇彧和州里的僚屬設下宴會,款待高岳,同時也是為高岳隨即前往壽春踐行。
藏舟浦,在三國時代於合肥城東,還是片浩淼水域,此刻水位已下落不少,成為片內藏島嶼的淺湖,各島處修有亭榭,並用浮橋相勾連,春夏季節可謂綠波瀠洄、草芳竹青,此刻雖是冬季,可依舊是個名勝去處。
張設的錦繡圍屏下,高岳坐定後,廬州城成群接到文牒,前來歌舞助興的官私歌伎,這時雙雙明媚眼睛都盯住他,雲鬢交依,竊竊私語不休,到處都是「渠伊」、「渠伊」的呼聲。
這讓高岳有些不舒服,便詢問身旁坐著的都督府司馬顧秀說,「聽得這些女郎說什麼渠伊,那渠伊到底是什麼意思?」
顧秀拱手回答說:「渠伊,為壽、廬、舒的方言俚語,就是『他』的意思,這群歌伎肯定在議論汲公,所以渠伊個不停。」
高岳不快,便合攏手中的飛白扇,便讓顧秀對刺史竇彧說:「汲公飲酒,喜四名歌伎伴侍在側,一位斟酒,一位夾菜,一位行歌令,一位糾酒,速找這四人來。」
命令傳到圍屏入口處坐著的歌伎們耳朵里,頓時轟動不休。
很快奇怪的現象出現了,當中年紀小的衣袖遮面,暗暗哭泣,為自己落選而悲嘆,接下來被選出拜謁在高岳前的四位,一看都是三旬上下的女子,濃妝艷抹,徐娘半老。
在場僚佐無不掩口。
「這又是個什麼道理,莫非是壽廬的風俗」高岳迷惑不解,索性便問這四位說,「抑或難道有人說,本道喜熟婦?」
這四位女子望著高岳,眼波嫵媚宛轉,輕聲說:「只是聽聞朝中來的汲公,在平淮西後要遍嘗蔡州軍將的妻子。」
高岳的酒,頓時從口角流下來。
隨即她們指著那群落選的,「於是渠伊們便說,汲公之前又回絕了汴州司徒饋贈的十六歲女郎,足見汲公喜的是已婚的、年齡熟的。」
剛說完,整個筵席便哄然大笑。
「誰說本道在得勝後,要遍嘗蔡州軍將妻子的!」高岳既哭笑不得,又百口莫辯。
「這天下都說阿爹是婦家狗,可居然生出這種謠言來,簡直是合契!」高岳還沒說話,席座上的明懷義缽大的拳頭上,青筋直冒,狠狠砸在案几上,高聲抗辯。
「什麼合契,是矛盾!」高岳大怒,糾正了明將軍用錯的詞語。
結果整個藏舟浦的筵席,是鬧得沸沸揚揚,一時間數州盡知:
所謂什麼得勝後要淫遍蔡州人妻,完全是淮西叛軍無比陰毒惡劣的謠言,籍此詆毀中書侍郎高汲公。
定武、義寧兩軍,還有作為客軍的保大、奉義兩軍,上下將士隨即無不憤慨,便風風火火簇擁高岳,旌旗直馳淮南西道首要重鎮壽春,馬上便準備以此為渡口,待到揚州方面物資器械自淮水運抵後,便絕穎水而上,直撲郾城,消滅卑鄙的淮西逆賊,拾雪汲公蒙受的不白之冤。
壽春城,當時的城址和後世的宋朝之壽縣並不在一地,最早的壽春城是戰國末期楚國為躲避秦國鋒芒遷徙來此而修築的,即所謂「楚東徙都壽春,名曰郢(當然按照楚國的規矩,不管都城如何變遷,都叫郢)」,壽春作為楚國最後的王都,其形制與舊都江陵的郢都保持了驚人的相似,維持了十九年,後被秦將王翦攻陷,楚國亡。
而唐代的壽春城,大致和當初楚國的規制相差不大。其城,南有芍陂門,東有長邏門,西有西朝門、自沙門和象門,東北則有石橋門,又名草市門,為集市車馬匯聚地,和東台湖相鄰。
東台湖,是淝水至壽春城東北,分為兩瀆,其中南面的匯聚為東台湖,往北的則匯聚為船官湖,而船官湖再向北,即是大名鼎鼎的八公山了。