現在的局面，已然由不得吳少誠了。
降，朝廷不接受；
不降的話，戰火全在淮西境內，申光蔡三州的土著將入阿鼻地獄。
他必須要把個人的存亡榮辱，與整個淮西給捆綁起來，要活一起活，要死一道死！
於是李元平便給吳少誠獻出一條計策。
這段日子，淮西申州、光州，遵照吳少誠的指令，開始頻繁的兵員調動：安陸、固始等重要城池，隸屬於定額兵籍的駐防軍卒，開始猶猶豫豫、不知根底地放棄營砦，往蔡州汝南城前進。
至於吳少誠的親信，則滿布三州的村落、集市，臨時抽丁，標準真的是「一戶一丁」，無論貧富等級，上至六十五歲，下到十五歲，無不被簽發，如戶里出不了男丁，便要出女人替代，若是連女人都出不了，便抓不足歲的童子。
一時間淮西鄉間大擾，無數民眾被驅離田間地頭，然後發給件土絹織的袍子，外帶一襲青色粗布裹頭，一雙草鞋，一襲腰帶，就算是「入了伍」，也就算是要到營中吃糧，環繞城池，構築木柵營寨，很多人哭喊著，說地沒人耕種了，衣衫也無人紡織，牲畜更無人牧養了，可蔡州軍吏和孔目們就惡狠狠對他們說：「等打退官軍再說，不然官軍來了，毀田、夷村、抓牛，你們也活不了！」
同時吳少誠還把軍府內蓄積的家底，大約三十來萬貫的錢帛都拿出來，在毗鄰的雲夢澤、桐柏山里招募數千山棚盜匪，及牧馬的奴人，協同守城。
這時申州的義陽、羅山，光州的固始、樂安、殷城，各處的淮西鎮將帶著部屬，或兩千，或一千，前前後後開始齊聚於蔡州理所汝南，此刻吳少誠便邀請諸將前來軍府飲酒，等到各位鎮將坐定後，吳少誠忽然拍手。
隨即衙署內各門都忽然閉合，四面帷帳後，牙兵們各自躍出，持刀將筵席圍定。
諸將大驚失色，還以為吳少誠要對他們下殺手，可吳卻推開了桌案，跪在食堂的地板上捶著胸口嚎啕大哭起來，然後就對各位咕咚咕咚地磕頭，淮西諸將不曉得怎麼回事，便也起伏著，給吳少誠回叩，食堂筵席頓時到處都是頭撞擊地面的聲響。
然後吳少誠抬手，其家奴鮮于熊兒捧著厚厚一疊的書信走出來，將其擺在案頭。
吳少誠便指著這些書信，一一介紹來信人，從中書侍郎高岳開始，然後是門下侍郎杜黃裳、陸贄，尚書僕射賈耽、崔寧，散騎常侍嚴震，還有朝廷各重鎮節度使等等，足有數十通之多，這時候吳少誠嗓音低沉，說：「先前高岳還坐鎮陽翟時，某曾派使節前去，表示我淮西想和朝廷消弭戰事，還天下百姓個安寧平和。可高岳卻由此要挾，替朝廷公卿及各鎮方岳，以書信賴脅迫我淮西，這些書信全是他們聽說蔡州多美婦人，便要索求我等，將妻子送到長安去，入他們的甲第，給他們作妾。」
這些信件，全是李元平授意軍府偽造的。
「什麼！」這時，淮西諸將大部分極度憤怒，怪不得高岳力主要征伐申光蔡，原來是要把我們的妻子淪為媵妾，簡直是辱人太甚。
其他一些將軍頭腦清醒點，覺得公卿們公然寫信向吳少誠要群女人，發生這種事的可能性太低，並不足信——吳少誠此舉，也算是魏博田家和淄青李家的保留節目，用盡所有伎倆，煽動本鎮軍人集團與朝廷對抗成仇。
但吳少誠接下來說的話，倒是無錯：「諸位，若是讓官軍入了我們申光蔡，某本人生死榮辱事小，此後四十萬蔡人陷入長安天子桎梏，遭朝廷遣送刺史、縣令來盤剝壓榨，索人得人，索物得物，箇中慘酷，何堪言說？高岳索我等妻子為妾，只不過是肇始。先前某不能忍受這等苛刻條件，故而斷絕了和談，如是官軍才步步進逼，戰事才沒法停息。」
而後吳少誠又號哭起來，說不如這樣，諸位若心有猶豫，某便第一個，先把賤內和犬子擺入抬檐子裡，送給高岳，以換取淮西一時苟安，然則高岳再來索要他人，某便實在無能為力了。
「節下不可，我等請願追隨節下，和各路官軍決一死戰！」
「不破官軍，誓不為人！」
借著酒勁，各位淮西軍將無不叫囂起來。
吳少誠便和諸人一起，揮刀斷髮，對天立誓，結為進退同盟，並表示馬上願齊齊趕赴郾城，冒死突襲於凌雲柵前屯營的北線官軍，用一次輝煌大捷，換取和朝廷和談的資本。
而這時候的高岳，也正要領牙軍從揚州出發，準備過滁陽，趕赴壽州，把幕府衙署建在彼處，自東線發起對淮西的進攻。
出發前，高岳先把蘇浦和楊元卿給喊來。
這兩位都是淮西舊將，對對方的軍事地理可謂非常熟悉。
用好他們，是勝利平定淮西的關鍵所在。
楊元卿果然獻策說：
「汲公，申光蔡三州地勢呈鼎足之態，申州西接桐柏、淮瀆，南依四望山，與安陸雲夢澤相連；光州與我淮南壽廬毗鄰，南則以穆陵關，和蘄黃互為唇齒。然我觀此兩州，州小地寡，四面險阻，即便官軍奪之，也不會讓吳少誠傷筋動骨，徒費軍力、糧餉而已。」
高岳頷首，感於楊元卿的話語，便捻起顆黑色的棋子，擱在地圖上蔡州的所在地，「你的意思，在三州當中，應取蔡州為上。」
「是也，蔡州為大州，且與東都、漕運及鄧襄相鄰，真正是心腹之患，對吳少誠來說，蔡州同樣是他的根基命門。只要攻陷蔡州，申光便可不戰而下，況且可減省軍餉靡費，還請汲公儘早下定決心，一切為攻陷蔡州為上。」
高岳嗯了聲，而後將一顆白子，擺在揚州，隨即又是顆擺在山陽瀆，這時候蘇浦心有靈犀，拿起三顆白子，依次沿著地圖上淮水的走向，擺在了濠州鍾離（今安徽鳳陽臨淮）、壽州壽春，又有顆則放在了汝陰（今安徽阜陽）。
這，淮水再入穎水
「啪啪。」楊元卿又取出兩顆白子，再沿著穎水，將其擺在地圖上所標識的南頓（今河南項城），而後便是穎水和溵水、汝水匯聚的節點，郾城。
「從揚州，是可以走淮水，再行穎水，直抵郾城，奪取郾城後，蔡州就如袋中之鼠了。」高岳靜靜地看著白子的走向，說到。