淵淨土連喚了好幾聲，淵蓋蘇文似乎才回過魂來，勉強朝著親弟弟擠出了一絲笑意。
「二弟來了？可是有什麼消息。」
「大哥，大唐天子親率三萬唐國精銳正沿阿利水北上。唐國登州水師戰船亦沿阿利水，與唐國步騎齊頭並進而來……」
聽到了這話，淵蓋蘇文卻連個表情變化都欠奉，緩緩地轉頭，看向那跟前發出了新芽的老樹。
「還有，鴨綠水那邊，大唐數隻兵馬，齊頭並進，徑直向我平壤撲來。」
「這一路上，都沒遇上什麼抵抗，那些混帳東西，早就已經背叛了……」
聽到了淵淨土那切齒的聲音，淵蓋蘇文幽幽地長嘆了一口氣道。
「他們這也是看不到勝利的希望，反抗，也不過是搭上自己的性命。」
「與其繼續為了我淵氏而枉送性命，倒還不如早點開城以迎天朝王師，說不定，還能夠從大唐那裡得到點好處，保全家小。」
聽到這話，淵淨土頓時不樂意地沉聲低喝道。
「大哥！接下來該當如何？」
「還能如何？老二，可還記得我們弟兄之前的約定？」
淵蓋蘇文緩緩地站起了身來，高大健碩的身形，此刻已然顯得有些句僂。
看到淵淨土似乎還有話要說，他抬起了手，緩緩地搖晃了下，苦澀一笑。
「就按照之前我們約定的去做吧。」
「大哥……」淵淨土呆愣愣地看著兄長，好半天，最終緩緩地拜倒在地，朝著淵蓋蘇文鄭重一禮。
「快去吧，等到大唐天子兵鋒進抵平壤城，切切不可抵抗。」
「不然，我淵氏骨血，恐將半點不存於世，你可明白？」
「小弟，明白了……」
淵淨土邁著有些蹣跚的腳步，緩緩地朝著院外行去，走到了院門口，回頭看去。
就看到了大哥淵蓋蘇文，又緩緩地坐了回去，痴痴地看著遠處的老樹。
這個時候，一位淚流滿面的老僕，戰戰兢兢地端著一個托盤行了過去。
托盤之上，擺著一壺酒，還有一個酒杯。
淵淨土扭開了腦袋，最終，仰頭看向天穹，喃喃地小聲都囔道。
「早知如此……」
怎麼也沒有想到，立國數百年，被中原帝國連連征伐，仍舊能夠屹立不倒的高句麗，居然會在他們弟兄的手上崩分瓦解掉。
若是早知道這個結果，他們又豈會與大唐為敵？
只是，這個世上，可沒有後悔藥可賣，失敗的苦果，只能老老實實地咽下去。
#####
就在淵淨土走出了院子之後，靜靜地立於院門外，直到聽到了從院中傳來了痛苦的呻吟聲，還有瓷器摔碎在地上的破碎聲之後。
早已經淚流滿面的淵淨土轉過了身來，朝著院內深深地拜倒在地。
「恭送大莫離支歸天……」
府中男女老幼，皆盡痛哭流涕，泣拜倒於地。
良久之後，淵淨土這才緩緩地站起了身來，目光掃過那些聞訊趕來的兄長的那些妾室。
「我大哥已然歸天，身為高句麗的大莫離支，切切不可走得太過寂寞了。」
「替我送一送她們，讓她們在九泉之下，也好好的侍奉我兄長。」
「遵命！」此刻，那些早就已經準備就緒的淵氏武士們，朝著新任淵氏家主淵淨土一禮之後。
大步上前，將那些哭得梨花帶雨的女子，盡數往那間院子裡邊拖去。
很快，裡邊傳來了一聲聲刺耳的慘叫與哀嚎，還有哀求聲，嘶喊聲此起彼伏。
淵淨土的臉上沒有任何的表情，只是安靜地負手而立，靜靜地等待著。
最終，渾身染血的武士頭子，回到了淵淨土身邊小聲地稟報。
淵淨土緩緩地點了點頭，而就在這個時候，那位方才給淵蓋蘇文端上毒酒的老僕，又端著一個木盒子來到了淵淨土的跟前跪下。
然後顫抖的手，緩緩打開了那個木盒子，裡邊，則是一顆用上好的木頭凋刻出來的淵蓋蘇文的頭顱，鬚髮俱全。
淵淨土不禁童孔一縮，就聽到那位老僕小聲地道。
「大莫離支吩咐過，請將此頭，與其身縫在一起。」
「大莫離支還說，出城向大唐皇帝請降之時，務必攜其首級親往。」
淵淨土看著這顆木質首級，兩行濁淚，不禁滾滾而落。「大哥……」
聲音已然嘶啞，猶如一匹絕望的孤狼在哀嚎。
#####
軍容鼎盛的大唐武賁，此刻疾行於阿利水北岸，數萬精銳，猶如一條長蛇一般蜿蜒數里。
而在那寬闊的阿利水中，大唐的水師戰艦，正緩緩地行於水面之上。
那些打開的炮窗，還有露出在炮窗外面閃爍著金屬光澤的炮口，仿佛像是在炫耀，又像是在示威。
李世民此刻正安然地策馬緩行，一干大唐的文武重臣，皆盡策馬馳行。
不論文武，皆盡披甲，以彰大唐之武勇軍威。畢竟這是在敵國，可不是在大唐國中。
一干大內侍衛於左右，那一營威震遼東的火將騎兵們，則隨行於後。
此刻，大唐的偵騎，正在飛馳於大隊伍的前方還有左翼，警惕地防備有可能出現的意外。
而最前方的偵騎，已然進抵到了那平壤城外，為首的胡郎將，勒住了身下疾馳的座騎。
打量著那座算得上是在高句麗所見到過的最寬廣的城池。
而此刻，平壤城上的高句麗將士，也已然看到了這些衣甲明顯與高句麗不同的唐軍偵騎。
很快，平壤城的城門就緩緩地洞開，數十騎飛馳而去，與那吳郎將接觸之後，又飛快地馳回了平壤城。
「末將參見大王，見過莫離支。」
「大唐天子的大軍，離平壤城還有多遠？」
新任大莫離支淵淨土站起了身來，朝著這名將領喝問道。
「回大莫離支，唐國天子，距離平壤城，已然不足十里之地了。」
聽到了這個回答，淵淨土緩緩地站起了身來，目光掃過那一干高句麗文武。
最終，目光落在了自己親兒子，現如今的高句麗新王高安舜身上。
朝著這位只有十三歲的親兒子傳遞過去一個安撫的表情和眼神，淵淨土沉聲吩咐道。
「恭請大王出城……」
一身朝服的高安舜默默地點了點頭，在親爹的攙扶之下，邁著沉重地步伐，朝著城門方向行去……