房家前廳花團錦簇，觥籌交錯。女眷們賞花斗花,郎君們也借品評茶花的由頭試探彼此。

  正院廳堂焚香懸幔,山珍海味琳琅滿目。舞伎們在前庭翩翩起舞,絲竹管樂悅耳悠揚，廳內紗簾高卷，簾下高朋滿座。

  甲士捧著蘭花入席時，李顯手中的酒盅翻倒在錦繡長袍上，胸脯一片淋漓酒漬,「阿弟,那不是你的家僕嗎？」

  相王府的家僕來勢洶洶，一看就知道是來搗亂的！阿弟莫不是瘋了吧？竟然敢攪和太子的宴席？

  李旦淡淡掃李顯一眼,「無事，你繼續飲酒便是。」

  李顯哪還有心思吃酒啊,左看看，右看看,悄悄把自己的坐席往旁邊挪動幾下,挨著楊駙馬坐,以免等會兒李旦和李賢掐起來時殃及池魚,連累他受氣。

  「阿弟，不是我不講義氣……」李顯縮頭縮腦，恨不能把自己藏進案幾底下，小聲說，「你放心，要是你們倆鬧到沒法收場,我偷偷溜出去找人來幫你求情！」

  李旦沒理會他。

  李賢手執鎏金舞馬紋銀壺，正和袁相公的嫡子說笑，聽到廳前傳來竊竊私語，扭過臉來，瞳孔微微一縮。

  相王府的家僕稟明來意，撂下蘭花，抬腳就走。

  席間一片譁然。

  茶花會最後奪魁的花王，怎麼是一盆蔫頭耷腦的蘭花？

  莫名其妙選錯就算了，還大咧咧往太子跟前送，挑釁之意，不言自明。

  眾人莫名所以，一時竟沒人敢吱聲。

  樂人們仍舊賣力吹奏管簫，歡快的曲調霎時變得刺耳起來。

  有人悄悄派僕從去後院打探。

  僕從很快折返，壓低嗓子說：「這株茶花是相王妃挑中的，夫人、娘子們一致推選這株茶花為今天的魁首花王。」

  席間賓客交頭接耳，指鹿為馬的典故婦孺皆知，相王妃這是跟太子妃較勁呢，還是故意和太子作對？

  細細一想，房家的宴會是為太子籠絡人才，示好朝臣，顯示實力而舉辦的，卻有一大半命婦跟著相王妃睜眼說瞎話，不得不讓人心驚肉跳。

  相王妃這是明晃晃給太子添堵吶！

  李賢臉色一沉，目光在廳內逡巡一圈，找到李旦的身影。

  李旦正襟危坐，坦然回望，還舉一舉手中的瑪瑙酒杯，向他致意。

  態度一如既往的恭敬而冷淡。

  李賢雙手緊握成拳，鳳眼裡的怒火燒得愈加熾熱。

  一聲疑問打破詭異的沉寂，「這株花王是什麼品種的茶花？」

  袁宰相的幼子——袁凌志起身離席，走到花盆前，饒有興致地圍著蘭花轉圈，「我怎麼沒見過？」

  袁家大郎面色鐵青，光顧著和太子打太極，忘了看住自家小弟了！

  沒看到太子氣得牙關咯咯響嗎？所有人都默契地假裝沒看到那株蘭花，他這個傻弟弟為什麼要自己撞上去！

  怎麼說都是自己的親弟弟，阿娘的心肝寶貝，不替他遮掩的話，回家肯定會被阿娘揪著臭罵一頓……袁家大郎欲哭無淚，輕咳兩聲，「阿弟，你見過多少花？別讓人看笑話。」

  他頓了一頓，扭頭笑盈盈看著隔壁席位的裴大郎，「聽說裴兄是雅人，家中養有數千盆茶花，這株花王裴兄想必是見過的，還請裴兄為我等解惑。」

  裴大郎僵了一下，汗如雨下，捏緊手裡的酒杯，暗暗咬牙：真是大意了……還以為裝鵪鶉就能躲過去呢……袁家的人真是一個比一個討厭！

  他要怎麼辦？

  承認花王是茶花，等於站在相王妃那一邊，得罪太子。

  揭破花王並非蘭花，又會觸怒相王妃。

  阿耶提醒過他，相王妃和太子，哪一邊都不能招惹。

  太子年輕氣盛，行事偏激。相王妃看著不顯山不露水，亮出殺招的時候，沒有絲毫轉圜餘地……而且相王妃既能夠得到聖人的喜愛，又有武皇后撐腰，哪邊都有後路……

  「哐當」一聲，酒杯跌落在地，裴大郎呵呵輕笑，歪倒進袁大郎懷裡，「喝……袁兄，接著喝啊……」

  袁大郎猝不及防，來不及躲開，五大三粗的漢子直直倒在他身上，壓得他哎喲兩聲，腿差點被壓斷了！

  袁凌志被袁家人拉下去了。

  房家郎君暗中吩咐樂人們換了支輕快的調子，舞伎們翩然離去，家僕搬來波斯球毯，鈴音陣陣，肩披縵衫的胡姬嬌笑著入場，藕臂舒展，纖腰扭動，跳起令人目眩神迷的胡旋舞。

  眾人的注意力一下子全被吸引過去——又或者說，是所有人強迫自己把視線轉移到雪膚花貌的胡姬身上。

  房大郎低聲和李賢回話，「殿下，不過是一個玩笑罷了，一笑置之，才能顯出您的寬懷大度，切勿為一婦人失了風度。」

  李賢冷笑幾聲，眼神陰沉。

  李賢的心腹屬臣被裴英娘突如其來的示威打了個措手不及。

  太子洗馬怕李賢暴怒之下失了分寸，找個藉口將李賢請進房家書室，規勸道：「殿下，當務之急是抬高您的威望，鞏固實力，而不是和天后爭鋒相對。相王妃終究只是一內宅婦人爾，行事無所顧忌，您和她斤斤計較，恐會落人口舌。您不如高價買下那株蘭花，再當眾贈送給相王……」

  其實太子洗馬想勸李賢交好李顯、李旦，兄弟同心，未嘗不能和天后對抗。但是李賢多疑敏感，他們連日來曉之以理，動之以情，什麼法子都用過了，他依舊沒有動容，似乎認定兩位親王不會和他一條心。

  太子洗馬有種錯覺，他仿佛看到昔日承乾太子和魏王……只是不知，英王和相王，哪一個會是坐收漁翁之利的晉王……

  可惜他既為太子洗馬，就得盡忠職守，絕不能背叛太子，只能一條路走到底。

  李賢拂袖，打斷太子洗馬的話，冷聲道：「孤要見相王。」

  太子洗馬暗嘆一口氣。幾位皇子俱是天后所出，聖人慈愛，天后地位穩固，皇子們從小錦衣玉食，無憂無慮，雖是宮廷里養大的，卻沒有經歷過宮闈紛爭，因此一個比一個思想天真，手段直接……

  說起來，圍繞帝位的爭鬥，始終是他們一家子的事，確實用不著太多陰謀，自家母子兄弟，誰不知道誰？

  他慢慢走出房家書室，吩咐候在外面的戶奴趙道生，「殿下有請相王。」

  趙道生應喏。

  李旦很快離席，跟隨趙道生走進書室。

  「八弟。」李賢鳳眼斜挑，俊秀的面孔冰冷如霜，「你竟然如此縱容武氏？莫非相王府，也是武氏說了算？」

  趙道生退了出去。

  李旦走到書案前，修長的手指翻動案上攤著的書冊，房大郎喜歡鑽研茶道，買了一本書坊刊印的論茶說，「六兄，我看著英娘長大，她願意拋卻身份嫁給我，我滿心歡喜，自然多疼她幾分。至於相王府由誰說了算，是我的家務事，不勞六兄操心。」

  李賢冷笑，「她敢這麼放肆，究竟是你示意的，還是母親示意的？」

  「你覺得呢？」李旦目光平靜，緩緩道，「你不放心我，我閒居家中，諸事不理。你覺得英娘身份敏感，她只和阿父談笑，從不插手政務。母親雖然認下她，但並沒有利用她生事。如果不是六兄疑神疑鬼，英娘不會攪亂房家的宴會。」

  「這麼說你知道她會這麼明目張胆挑釁我？」李賢薄唇微微掀起，「你究竟打算縱容武氏到幾時？」

  李旦合上書冊，袍袖掃過書案邊沿的銅鎮紙，輕聲說，「六兄，我們是兄弟，所以我願意忍讓。你怎麼對我，是我們之間的事，不要去打英娘的主意，我不想看到她為任何事情發愁。」

  他的好弟弟，毫無怨言地讓出全部功勞，鬥雞走馬，天天遊樂，甘心做一個富貴閒王，卻竟然為了一個女子來威脅他！李賢臉上陰雲密布，「你待如何？」

  李旦輕笑一聲，「六兄，你覺得從英娘身邊的人下手，打壓她就能順勢打壓整個武家？你高看她在母親心中的地位，哪怕你把母親的從侄武承嗣殺了，武家宗族很快能推出另一個武承嗣，母親在一日，武家永遠屹立不倒。」

  李賢一言不發。

  武皇后就像一座巍峨大山，壓得他喘不過氣，他曾受這座山峰的庇護，如今他想翻越這座大山，最好能移走它……可當年這座大山曾給予他多少底氣，現在就給他多少磨難。

  他每一刻都活得戰戰兢兢，他不想和李弘那樣束手束腳，坐以待斃，可他發現，所有反抗，在武皇后面前，不過是以卵擊石罷了。

  李旦淡淡道：「六兄，你可以把蘭花送去宮中，問問阿父，看看阿父的回答是蘭花，還是茶花。」

  李賢握緊拳頭，他要怎麼問？問李治，李治必然會查問前因後果。

  方鴻查案途中死在山匪手中，武氏名下幾大工坊的收益竟然有一半直接入李治和武皇后的私庫，不能彈劾她與民爭利，和胡人的交易並非私下裡進行，而是經過朝廷默許，由禮部、戶部、工部官員共同擬定章程，更別提她多年堅持架橋修路，生生把南方諸州府縣和南北運河聯成一張水路、陸路橫貫交錯的大網，商道沿路發達起來的繁華市鎮猶如雨後春筍一樣，江河沿岸日新月異，各大世家賺得盆滿缽滿，壓根沒有心思擠兌她……他根本沒抓到武氏的任何把柄，連個針對她的藉口都找不到。

  李旦深深看李賢一眼，「六兄，你太心急了，你成了太子，不代表就能為所欲為。現在的你，既不是母親的對手，也沒辦法籠絡住朝臣。」

  他的眼神驟然變得冷厲，「我這幾個月一味退讓，六兄真的以為我是怕了嗎？」

  李賢眯一眯眼睛。

  「六兄，阿父把一切看在眼裡，你是怎麼對我，怎麼對七兄的……阿父全部看得到，經過這幾個月，我不知道阿父現在是不是依然信重六兄，但是我能肯定，阿父對我和七兄很愧疚。」李旦微微一笑，笑容略帶嘲諷，「六兄別忘了，我和七兄，也是阿父的兒子。除非六兄有足夠的把握能徹底把我踩在腳下，否則，你別想動英娘一根頭髮！」

  說完這句話，他轉身離去。

  他的忍讓，全是做給李治和武皇后看的，真正掌握權力的人，是二聖，不是太子。

  立式屏風旁的水晶簾微微晃動。

  李賢呆立良久，忽然猛地掀翻書案，書冊、水盂、鎮紙、筆架四散滾落。

  趙道生衝進書室，看到屋內情景，眼圈一紅，「殿下息怒，您是太子，聖人心裡最倚重的，還是您吶！相王、英王空有王爵虛銜，無官無職，連個得力的心腹屬臣都沒有，怎麼可能動搖您的地位！」

  李賢呵呵冷笑，「他們才是一家人……我什麼都沒有！」

  趙道生從背後摟住李賢，柔聲道：「殿下，這裡是房家，隔牆有耳。」

  李賢慢慢冷靜下來，捏著趙道生的手腕，咬緊牙關，他不能認輸！

  他的力氣很大，像是要把趙道生的腕骨捏碎。

  趙道生咬著唇，忍住差點吐出口的痛呼聲。

  那株蘭花最後被房家悄悄送走了。

  房氏不愧是世家之女，頗有涵養，依舊照常和裴英娘、李令月談笑風生，眉宇之間沒有一點不快。

  宴席散後，裴英娘拉住房氏的手，「阿嫂，咱們說會兒話。」

  房氏愣了一下，遣退婢女。

  兩人坐在八角亭里，亭外的茶花開得如火如荼，雲蒸霞蔚一般。

  房氏等著裴英娘開口，相王妃得罪房家和太子在前，現在要和她說什麼？

  裴英娘沒有讓房氏等很久，「阿嫂，你去看過五嫂嗎？」

  房氏再次怔愣。

  五嫂裴氏，是先太子妃。

  太子李弘逝世後，裴氏幽居宮中，吃齋念佛，等閒不見外人。

  裴英娘幽幽道，「當年五兄還是幼兒時便獲封太子，五嫂嫁給五兄，何等風光，可裴相公並沒有因此沾沾自喜，還和五嫂疏遠了……阿嫂，你明白裴相公的用意嗎？」

  在李弘和武皇后矛盾重重時，裴宰相不偏不倚，沒有因為是裴氏的親戚，就偏向李弘。

  所以李弘死後，裴宰相沒有受到任何衝擊。李弘的起伏，影響不了他在帝後心中的地位。

  「阿嫂，房家能有今日的煊赫聲勢，著實不易。」裴英娘微微一笑，拈起一朵茶花，搽了鳳仙花汁的指尖和粉嫩的花朵形成強烈的對比，「房家把所有賭注投諸一個人身上，就不怕將來竹籃打水一場空？」

  房氏揪著宮綢絲帕，冷汗濕透重重衣衫。

  她明白裴英娘是在挑撥離間，可是……太子根本不信任她，她真的要讓整個家族陪她一起冒險嗎……

  「你不怕我把此事告知太子？」房氏定定神，冷冷道，「太子是我的丈夫。」

  裴英娘嫣然一笑，「阿嫂，你覺得時至今日，我和太子還能和平相處嗎？阿嫂告訴太子也無妨，於我而言不痛不癢。對阿嫂來說，就不一樣了。太子多疑，要是知道阿嫂的娘家舉棋不定，開始為自己準備後路……阿嫂覺得太子會怎麼做？」

  她不等房氏回答，起身離席，「我只是看在往日的情面上，提醒阿嫂一句罷了，說到底，房家的事，與我何干？」

  李令月對裴英娘又有了一層新的認識。

  回去的路上，她靠著車窗，搖頭嘆息，鬢邊步搖髮釵輕輕晃動，紅鴉忽墜在眉心，襯得眉間花鈿愈顯奪目，「英娘，原來你也蔫壞。」

  裴英娘笑嘻嘻道：「阿姊，你已經認我做妹妹了，不許後悔！」

  李令月嘆口氣，摸摸裴英娘的臉，「我沒有怪你的意思。六兄當上太子以後，確實太苛刻了……」

  一母同胞的兄弟，為什麼要步步緊逼呢？

  真的不能好好相處麼？

  裴英娘挽住李令月的胳膊，沒有說話。

  生在帝王家，這種事避免不了，既然躲不開，那就直面應對。

  誰怕誰！

  叩叩兩聲，有人敲響車窗。

  李令月掀開車簾。

  李旦站在卷棚車旁，表情嚴肅，說：「到宣陽坊了，下車。」

  李令月臉色一沉。

  六兄多疑古怪，八兄也無情！

  她氣哼哼下車，故意重重甩一下車簾，砂藍色絲穗流蘇高高盪起，和李旦衣襟的系帶纏到一起去了。

  李旦垂眸，寬大的手掌揪住車簾，輕輕一扯，直接把絲穗扯開。

  李令月看一眼扯斷的流蘇，噎了一下，催促公主府奴僕，趕緊走！

  裴英娘悶笑，等李旦坐進車廂，大咧咧坐到他腿上，幫他解開纏繞成一團的絲穗。

  李旦低頭看她，雙手一托，直接把她整個抱進懷裡坐穩，嬌嬌軟軟的身子貼著他的胸膛，氣息纏繞交融。

  卷棚車繼續行駛。

  裴英娘安心地窩在李旦懷中蹭來蹭去，「阿兄，我今天過分嗎？」

  「不過分。」李旦低頭吻她的發頂。

  前期的戲已經做足了，是時候讓李賢清醒一點。

  「我以後繼續這麼鬧，不會給你添麻煩？」裴英娘抬起頭，主動啄吻李旦的唇。

  剛親幾口下巴就被狠狠捏住了，他俯身把她壓在軟褥上，手指插進濃密的雲鬢里，輕輕摩挲，「你想做什麼都可以。」

  「這樣不好。」裴英娘認真地想了想，說，「要是我得意忘形，惹了大麻煩怎麼辦？你得看著我，哪天我做得過分了，記得提醒我。」

  她雖然知道大概走向，但是仍然沒有李旦警覺。耳濡目染、浸潤到骨子裡的政治嗅覺，沒法速成。

  李旦笑了笑，抱著她坐起來，捧起她的臉，和她額頭相貼，「好。」

  第二天，宮中內侍登門，武皇后特地賞賜一桌宴席給裴英娘。

  宮人們扛著大抬盒，把一整隻烤得外酥里嫩的羊羔送到相王府，揭開蓋子，熱氣騰騰，焦香撲鼻。

  是一道現烤的渾羊歿忽。

  裴英娘和李旦才吃過朝食，不覺得餓，不過天后所賜，總得意思意思吃兩口，讓婢女切開烤羊，一人吃幾塊羊羔肚子裡的炙鵝肉和軟糯濃香的陰米肉飯，剩下的羊肉散給下人們吃。

  吃罷飯，馮德進房通報，說英王府的家僕哭喪著臉求見。

  李旦洗淨手，去西院接見他們。

  李顯病倒了，英王府亂成一團，長史做不了主，只好就近來求李旦。

  李旦很快回到星霜閣，裴英娘問他：「出了什麼事？」

  他眉頭輕皺，「七兄病了。」

  李顯生病？他昨天還生龍活虎的，怎麼就病倒了？

  李旦匆匆換了身出門的圓領袍，出發去英王府。

  午時他派人回相王府報信，「娘子，郎君去宮中延請奉御為英王醫治，說是申時回來。」

  裴英娘吩咐廚下不必熱著午間的飯菜，「英王是什麼病症？」

  下仆瞅瞅左右。

  裴英娘挑眉，打發走下人，「有什麼難言之隱？」

  其實她想問李顯得的是不是什麼見不得人的病。

  下仆很快說明情況，李顯不是病了——而是中毒。

  不是什麼嚴重的毒，李顯新納了兩名姬妾，府里鶯鶯燕燕爭風吃醋。一名美姬看和自己同時進府的姐妹得寵，心生嫉妒，趁人不注意，往廚下正熬煮的湯羹里摻了包藥粉，想懲治一下對方。

  不巧那碗湯羹被李顯喝進肚，當場發作起來。

  美姬嚇得六神無主，趙觀音審問她，她哭著說藥粉是從西市胡人那裡買的，無藥可救。

  趙觀音到底只是個嬌生慣養的婦人，以為李顯被毒死了，氣急攻心，絕望之下暈了過去。

  男主人中毒，主母暈厥——英王府的長史這才派人到相王府求救。

  裴英娘聽到這裡，嚇了一跳，雖然明知不是什麼嚴重的毒，還是忍不住憂心，「英王沒有大礙吧？」

  下仆擦擦汗，「回娘子，郎君請了西市的胡醫為英王醫治，胡醫說那藥粉不是毒藥，只是一種果實磨成的粉，誤食會讓人渾身發癢，臉上長疹子……沒有其他害處。」

  裴英娘徐徐吐出一口氣，原來是虛驚一場。

  王府重地，飯食是經過重重檢驗的，真是劇毒的話，肯定早就被人發現了。

  難怪下仆剛才遲疑，姬妾相爭，牽連一家之主，確實不是什麼光彩的事……李顯還真是風流，趙觀音和韋沉香兩個人都看不住他。

  她隨口問，「那美姬是哪裡人？」

  下仆躬身說，「是太子殿下上次送給英王的美人。」

  「上次？」裴英娘眉頭一皺，「上次是哪一次？」

  下仆茫然道：「上次太子殿下給英王和郎君各送兩位美姬……差不多有一個多月的光景。」

  裴英娘眉峰微蹙，等等，她怎麼不知道李賢給李旦送過美人？