「快撤！」

  看到峽谷中那支客旅的慘狀,商隊嚇得肝膽俱裂,落荒而逃，即使拋下所有貨物,也得逃下山！

  出乎他們的意料，山匪來去迅速，毫不眷戀,風捲殘雲一般搜刮一番後,揚長而去。

  唯有領頭之人回眸看了一眼他們的旗幟。

  似乎根本沒把他們放在眼裡。

  阿福和身邊的護衛使了個眼神,悄悄隱入人群之中。

  他這些年吃過許多苦頭，練出一身本領,嗖嗖幾下,順著山崖邊的枯樹老藤墜下峽谷，跟上山匪一行。

  雨勢磅礴,豆大的雨滴砸在臉上身上，皮膚有清晰的痛感。

  很快有人發現他,四五個人擁上前，捆住他的手，送到頭領跟前,「阿坤,抓住一個鬼鬼祟祟的嘍囉！」

  阿福抬起頭，大雨讓他視覺模糊。

  他知道阿坤這個名字,當年行走羈縻州，蔡淨塵就是用這個名字和山民們結交，方便打探消息。

  那時候他還和蔡淨塵開過玩笑,他們兄弟叫阿福、阿祿，蔡淨塵叫阿坤，可以結拜當義兄弟。

  蔡淨塵扯緊韁繩，居高臨下俯視阿福，「帶他回山寨。」

  他說的是方言。

  山寨建在一處陡峭的山壁之下，借著地利蓋起望樓山門，一夫當關，萬夫莫開。

  隊伍冒雨回到山寨，一群骨瘦如柴的婦人孩子笑著迎上前。

  阿福不動聲色觀察整座山寨，確信躲在寨里的全是老百姓。

  一個月前他們是手無寸鐵的平民，唯唯諾諾，等著官府接濟，一個月後這些莊稼漢子跟著蔡淨塵殺人劫貨，下手一點也不手軟。

  他嘆口氣。

  有人把他送進一間乾燥溫暖的明堂，地上一盆木柴燒得噼里啪啦響，火光映照之下，屋子裡顯得格外敞亮。

  蔡淨塵帶著一身寒涼水汽走進明堂，撩起袍角，席地而坐，靠著火盆烘烤濕透的衣裳，「回長安去。」

  他又換了一種方言，既不是官話，也不是本地山民們的土話。

  阿福雙手被捆縛在背後，只能屁／股用力，慢慢蹭到火盆旁，咬牙切齒道：「你瘋了！為什麼混在山匪里？我找了你這麼久！為什麼一直躲著不現身？」

  蔡淨塵抬起眼帘，瞥他一眼，「蔡淨塵已經死了。」

  阿福啞然。

  「你已經找到屍首了。」蔡淨塵摸出一把匕首，撥動火盆里的樹枝，讓火燒得更旺，輕聲說，「蔡淨塵和馬氏，都死了。」

  屋外白茫茫一片，雨聲響亮。

  即使知道沒人能聽懂他們的對話，阿福還是儘量壓低聲音，他雙眼發紅，「為什麼？我不明白！為什麼要假死？為什麼不回長安？是因為阿嬸嗎？」

  他確實找到蔡淨塵的屍首了，早在一個月之前。馬氏生前住過的地方被一把火燒得乾乾淨淨，一點痕跡都沒留下。

  唯獨只有一具屍首。

  縣令請來仵作，仵作仔細勘驗火場，最後報告說庵堂的男屍是南下探親的蔡淨塵。

  報告已經送往長安，不久過後裴英娘就會接到蔡淨塵已死的消息。

  阿福不相信蔡淨塵死了，他悄悄私下探訪，苦苦追尋數月，終於找到蔡淨塵的蛛絲馬跡。

  他隱姓埋名，躲在逃荒的災民們中，不知怎麼成了他們的首領。

  一道雪白亮光擦過阿福的面頰，蔡淨塵手中的匕首直直對著他。

  阿福梗著脖子，冷哼道：「你想怎麼樣？！殺人滅口？」

  蔡淨塵沒吭聲，手腕一沉，削斷他背上的繩索。

  阿福翻個白眼，揉揉酸疼的胳膊，語氣柔和了一點，「阿嬸是怎麼走的？」

  他懷疑馬氏是不是死於非命，蔡淨塵才會突然發瘋。

  然而蔡淨塵搖了搖頭，「阿娘走得很安詳。」

  馬氏年輕時跟著蔡老大過活，三天兩頭挨打，落下一身病症，後來又與人為奴，每天辛苦勞作，沒有及時保養，這些年身子越來越差。裴英娘送了許多名貴的藥材補品給她，她安心調養，沒受什麼罪，但是身體還是一日比一日衰弱，算是無疾而終。

  蔡淨塵陪馬氏度過最後一段日子。

  愛子在側，馬氏走的時候臉上還帶著笑。

  「那你為什麼把庵堂燒了！」阿福很想揪著蔡淨塵的衣襟把他臭罵一頓，「阿嬸走了，你還有我們啊！你忘了娘子了？娘子天天記掛著你，一遍遍派人來尋你，你竟然敢假死騙娘子！」

  蔡淨塵沉默半晌，抬起頭，「阿福。」

  他第一次用這麼認真的語氣叫阿福。

  阿福愣了片刻。

  「大理寺的王御史是娘子從前的表兄，他被聖人派遣去隴右道協助執失都督，之後大理寺來了一個新御史，名叫方鴻。」蔡淨塵緩緩道，「方鴻鐵面無私，不管是皇親國戚，還是平民百姓，他絕不留情。他不同情弱者，不懼怕強者，是真正的鐵石心腸之人。」

  阿福垂眸不語。

  蔡淨塵接著說：「他任職第一天，就讓人調出我阿娘弒夫的案卷，要重新徹查當年的案子。」

  方鴻很快看出案情的疑點，派人問詢馬氏，馬氏沒有露出破綻。

  可方鴻不是那麼容易放棄的人，竟然不遠萬里，親自趕赴羈縻州，當面質問馬氏。

  蔡淨塵趕到庵堂的時候，方鴻剛剛離開。

  半個月後，馬氏走了，沒有一點痛苦，她害怕方鴻纏著不放，在睡夢中靜靜離開。

  蔡淨塵安葬好母親，布置好一切後，燒了庵堂。

  方鴻還會去而復返，母親走了，他死了，大理寺即使想翻案，也查不出什麼。

  死無對證。

  阿福哆嗦了兩下，「你……你應該和娘子商量……」

  蔡淨塵收起匕首，「你都能猜出實情，我若再在娘子身邊待下去，遲早會露出端倪。」

  除了他、馬氏和裴英娘，沒有人知道當年的真相。

  但是紙包不住火，阿福看出來了，難保方鴻看不出來。

  阿福咬牙道：「我不會出賣你的！娘子更不會！我只是大概猜到一點，從來沒有深想過，我沒有和別人透露過什麼，連阿祿都毫不知情！」

  「我知道。」蔡淨塵望著火盆中跳動的火焰，火光籠在他俊秀的面孔上，他的神情顯得很溫柔，「娘子不在乎……她派人教我讀書寫字，讓我明白道理，她同情我，可憐我……就算事情暴露，娘子還是會庇護我。」

  但是他不需要庇護了，既然一輩子擺脫不了陰影，不如索性直面它。

  他這些年任勞任怨，救濟百姓，掙得的所有錢糧除了奉養阿娘，剩下的全部捐出去修橋鋪路，贍養孤寡，他長年穿幾套樸素的舊衣裳，從不去平康坊尋歡作樂，也不會流連西市酒肆。

  裴英娘很欣慰，覺得他是一個好人。

  其實他不是。

  「我記得你們兄弟是士族出身……」蔡淨塵道，「為什麼阿祿甘心為奴？」

  阿福和阿祿一直是裴英娘的屬下，並沒有入奴籍，兄弟倆當初投效裴英娘時，和她說好，日後要自立門戶，恢復家族舊時榮光。

  但阿祿做了相王府的外管家，那就不一樣了，他放棄原來的姓氏，等於徹底成了相王府的奴僕。

  阿福輕嘆一聲，道：「我們兄弟受人恩惠，豈能知恩不報？阿祿甘願效忠娘子，壯大家族之事，還有我。」

  「士族之子，能果斷捨棄出身，回報娘子……我不如你們，我連知恩圖報都做不到。」蔡淨塵淡淡一笑，「我不如你和阿祿，繼續待在娘子身邊，遲早會給娘子帶來禍患。阿娘死了，我了無牽掛，以後世上再無蔡淨塵。你回去吧，告訴娘子，我已經死了。」

  裴英娘不會放棄他，那他就自己放逐自己。

  阿福一拳頭揮向蔡淨塵，「你混蛋！你忘恩負義！假死就能解脫嗎？」

  蔡淨塵扭過臉，因為這一拳而微微皺眉，「不能。」

  從他失手推倒阿耶，殺死阿耶的那天起，餘生必須背負弒父的罪孽，永遠無法解脫。

  連母親也是間接為保護他而死的。

  他活著的每一天，都像即將溺水而亡的人，喘不過氣。午夜夢回，他覺得自己就像長街陰溝里的老鼠，不配得到娘子的信任。

  他註定是鄙賤的淤泥，惡臭腐朽，哪有資格去肖想美麗高貴的明月。

  既然不可能和她並肩，何必留在她身邊連累她的名聲。

  「那你為什麼要帶領災民作亂？」看著蔡淨塵自暴自棄、什麼都聽不進去的樣子，阿福氣不打一處來，又是一拳頭拍向他。

  蔡淨塵被他打得翻仰過去。

  他一手撐地，爬起身，擦掉嘴角的血跡——阿福的手勁不小，「方鴻不會無緣無故懷疑我，他是六王的人，趁著民亂，我把他殺了。」

  阿福呆了一呆，雙手顫抖，「你、你把方鴻殺了？！你帶領災民作亂，就是為了殺人？」

  「不，你要記住，方鴻不是我殺的，他死於山匪作亂。」蔡淨塵面色微沉，過了一會兒，冷聲道，「回去告訴相王，要他小心提防六王。」

  「你待在這兒，六王就會放過娘子？」阿福握緊拳頭，「與其遠遠躲開，為什麼不和娘子一起商討應對之法？」

  蔡淨塵沉默了一瞬。

  暫時還沒人知道他隱秘的心思，所以沒人會說三道四，等真相暴露的那一天，就不一樣了。

  裴英娘是備受愛戴的永安公主，是尊貴的相王妃，他不能成為她的污點。

  而且……阿娘走了，他什麼都沒了，他怕有一天自己會控制不住……裴英娘那樣乾脆，一定會像拒絕執失都督一樣，徹底遠離他。

  說不定還會厭惡他。

  「我不會在這裡待很久。阿坤是個很常見的名字，他們以為我是土生土長的山民，我不會給娘子添麻煩……」他低頭絞乾衣袖，輕聲說，「這伙山匪只是吃不飽肚子的百姓，他們劫掠的商隊大多是本地豪族僱傭的地痞，那些豪族魚肉百姓，故意拖延修築棧道的工程，阻止外面的官兵進城，趁機哄抬物價……再過兩天，我會把山上的人送走，你以後也不用再來尋我，我不會一直待在羈縻州。」

  「你要去哪裡？」阿福怔怔道。

  蔡淨塵微微一笑，火光照耀中頰邊的刀疤異常醒目。

  他抬起手，一記手刀砍向阿福的後頸。

  阿福軟倒在地。

  今年長安的秋天來得格外早。

  剛回相王府的時候，榴花紅艷似火，一轉眼，枝葉間掛起累累的石榴果。使女們頭戴楝葉，臂上纏縛彩絲，謂之辟邪驅疫。

  馮德端著漆盤走進迴廊，盤裡一團團彩線顏色鮮艷，「郎君，今天該系長命縷，長命百歲，平平安安。」

  李旦負手站在石榴樹下，望著庭前空空的鞦韆架，微風拂動彩絛，鈴鐺搖曳，送出陣陣脆響。

  藤蘿間一串串葡萄低垂，西域引進的葡萄種苗，結的葡萄圓潤晶亮，據說很甜。

  裴英娘剛住進來時就盼著嘗嘗葡萄了，現在葡萄熟透，她卻不在。

  等她回來的時候，葡萄多半已經爛光。

  「郎君，去九成宮的人應該快到了，再過不久娘子就能回來。」馮德試探著道，「是不是派幾個人去城門守著？等娘子車駕到了，您好出去迎接娘子。」

  李旦沉默半晌，搖搖頭。

  自從聖人冊立六王為太子，相王府漸漸有風雨飄搖之勢，郎君早出晚歸，變得更寡言少語了。

  也更讓人猜不透。

  馮德默默嘆息，沒敢接著勸，躬身退下。

  武攸暨抵達九成宮的時候，裴英娘和李令月早就把行禮收拾好，只等動身。

  前幾天李旦信上說會有人接她們回長安，她以為李旦會親自來，沒想到當苦力的是武攸暨。

  韋沉香抱著李裹兒，緊緊跟著裴英娘，翹首以盼，生怕她們把她丟下。

  因緣巧合，李顯的長女最後取名李裹兒——裴英娘曾猶豫要不要勸韋沉香改個名字，思量之後還是作罷，韋沉香分明是想借女兒邀寵，以激發李顯的愧疚之心，她還是別摻和了。

  武攸暨瘦了些，精神氣倒是還好，笑呵呵和幾人見禮，還給薛紹、李令月的兒子和韋沉香的女兒準備了見面禮。

  韋沉香大為感動，謝了又謝。

  裴英娘問起鄭六娘，武攸暨臉色微紅，嘿然道：「她還早著呢。」

  一行人乘坐牛車出發，薛紹為了照顧李令月和兒子，也窩在卷棚車裡。

  騎馬的是武攸暨和裴英娘。

  「姑母和太子……」武攸暨催馬上前，和裴英娘並轡而行，小聲說，「水火不容。」

  以前武皇后和李弘雖然偶有爭執，但表面上還維持著母慈子孝。

  李賢鋒芒畢露，不耐煩和武皇后虛與委蛇，滿朝文武都看得出李賢十分疏遠武皇后。

  「端五節時，姑母賜下黍粽、艾酒、荔枝、盧橘，命人送往東宮，太子推拒，和宮人說，他怕自己吃錯東西。姑母大怒。」武攸暨眉頭緊皺，武皇后和太子關係緊張，他身為武家人，在朝中著實尷尬。

  武承嗣一心為武皇后排除異己，不在乎同僚們的眼光，武攸暨不一樣，他辛辛苦苦才和同僚們建立起信任，不能功虧一簣。

  裴英娘蹙眉道：「聖人呢？」

  武攸暨環顧一圈，小聲說，「先太子逝世後，聖人一病不起，已經數月完全不理政事了。」

  李治真的不管朝政了？

  裴英娘捏緊手中的銀絲鞭繩，「你來之前，相王可有什麼吩咐？」

  武攸暨面露尷尬之色，「實不相瞞，我只見到相王府的長史，相王不曾有什麼話囑咐我。」

  裴英娘沒再問起李旦，轉而說起其他事。

  秋高氣爽，漫山紅遍，官道兩旁山嵐綺麗，花團錦簇，一層層紅黃色彩濃淡相映，山下沃野千里，像一幅幅徐徐展開的畫卷。

  一行人走走停停，一邊欣賞爛漫山色，一邊慢慢趕路。

  薛紹和武攸暨偶爾來了興致，停車山道，對著疏朗秋光賦詩幾首，題寫在路過的驛站里。

  寺廟、驛站、風景名勝是詩人們留詩最多的地方。

  裴英娘每到一處驛站，走進去四處瞧瞧，看到好詩，立刻命人抄錄下來，順便連詩人的姓名籍貫一併記下。

  詩人們到處留下詩作，為的就是揚名。每年有無數進京趕考的學子、北上遊歷的文人，因此長安附近的驛站牆壁上密密麻麻，全是詩句文賦。

  驛長苦著臉告訴裴英娘，詩人們文思泉湧，到處刻字，他們不得不每隔一段時間重新粉刷院牆。已經聞名天下的大文豪留下的詩，當然不能隨便鏟掉，只能委屈那些默默無聞的學子們。

  裴英娘靈機一動。

  漢末時有月旦評，無論是誰或是誰的詩詞字畫，經過品評後，立刻身價百倍，聞名天下，從此躋身上流士族圈子。天下英豪，都以被品評為榮，哪怕是被罵得體無完膚，依然有人甘之如飴。

  詩人們分散東西，南來北往，很難聚齊，舉辦詩會只是熱鬧風光罷了，意義不大。

  既然驛站、寺廟到處有人留詩，不如定期派人抄錄所有詩作，每隔一段時間評出前十名，湊夠百首後，刊印成詩集，一定能迅速流傳開來，引得天下文人學者趨之若鶩。

  這樣也能最大限度地保留佳作，免得錦繡文章被不識字的驛站奴僕無情刮掉。

  裴英娘越想越覺得可行。

  修撰古籍的事工程浩大，需要抽調大批學士，調用朝廷的全部藏書，可以說是舉國之力。沒有朝廷的襄助，個人可能需要花費一二十年，才能幹出一點點眉目。

  所以李治一紙敕令頒下，李旦不能違抗旨意，只能讓李賢接手。

  但是品評詩賦，刊印詩集這種事，不需要大動干戈，相王府完全能自己辦好，李治管不著。

  李賢如果還想搶的話，他們絕不會退讓。

  裴英娘打定主意，默默盤算章程，回到長安時，她連具體的人選都想好了。

  公主府、相王府、英王府的僕從在城門外等候多時，看到柳林後漸漸馳來的車馬，紛紛迎上前。

  李令月掀開車簾，往外看一眼，不滿道：「幾個月不見，八兄竟然不來接英娘？」

  她說話的聲音很低，怕裴英娘聽到會傷心。

  薛紹抱著兒子，搖頭道：「英王也沒來，或許今天聖人有事召見他們。」

  韋沉香沒看到李顯來接她，哭哭啼啼，懷裡抱著的李裹兒也跟著大哭，英王府的下人正在勸解她。

  李令月聽到哭聲，心裡愈加煩躁，臉色陰沉如水，如果不是為了陪伴她，英娘不會和李旦分開這麼久，新婚夫妻乍然分離，李旦會不會變心？

  她起身鑽出卷棚車，「如果八兄敢冷落英娘……我……」

  秋風蕭瑟，薛紹低頭攏緊兒子的小衣裳，沒有聽清她說了什麼。

  裴英娘遠遠看到阿祿和其他相王府家奴，想要下馬，阿祿幾步奔上前，笑嘻嘻道：「娘子，咱們從春明門回去。」

  春明門和隆慶坊離得最近。

  裴英娘莫名所以，和李令月等人辭別，沒有下馬，直接撥轉馬頭，和眾人分開。

  秋天也是郊遊的好時節，春明門前熙熙攘攘，士民百姓，男女老少，趁著晴朗天氣，盛裝出行，相約去樂遊原玩耍。

  相王府的甲士豪奴們簇擁著裴英娘進城，很快拐到空闊寬敞的長街上。

  宅邸巍峨，綿延近半座里坊，時不時可以窺見坊牆之後精巧華麗的飛檐翹角，府門外護衛層層把守，莊嚴肅穆。

  王府重地，平民百姓不敢接近，相王府門前的長街異常冷清，只有馬蹄踩過石板的踏響。

  裴英娘環顧左右，啼笑皆非。

  王府外沿路的院牆和街旁榆樹上，百花齊放——自然不是真的鮮花，而是彩綢錦帛編織出的假花。

  她騎在馬上，目光所及之處，牡丹、芍藥、山茶、蓮花、芙蓉、海棠、薔薇、紫薇、繡球……各色繁花競相綻放，錦繡如雲，一派絢爛春光。

  樹枝上系滿彩絛，微風過處，彩絛迎風飛舞，和彩花交相輝映，說不盡的恢弘富貴景象。

  一道高大的身影立在府門前，穿茶綠褐圓領掐金絲蜀錦袍，戴紫金冠，腳踏皂靴，腰束玉帶，長身玉立，面容清雋，嘴角輕抿，噙著一絲若有若無的笑意，眉宇之間，氣勢沉靜。

  他緩緩走下石階，伸出手。

  裴英娘翻身下馬，笑著撲進男人懷裡。