晁蓋在扈家莊住了三天，四天頭上，提親的隊伍回晁家莊了，晁蓋則趕奔滄州。
晁蓋、劉唐、大壯，三個人六匹馬。行進速度極快，也不進城，一日行一百五六十里地。
晁蓋忍不住吐槽：「太慢了，太慢了。」
劉唐笑道：「哥哥，夠快了。」
「兄弟你是不知道，以後的車一天能跑兩千里，你說現在這速度慢不慢？」
「哥哥，你還知道未來的事情？」
「多了不敢說，一千年來年還是知道的，再多就不知道了。」
劉唐肅然起敬，自家這哥哥吹牛絕對的一流，不過看晁蓋說的認真，又不像吹牛，畢竟這麼長時間沒見晁蓋吹過牛。
一行人曉行夜宿，四天後到達滄州東部，這裡已經屬於邊關地帶了，向北沒多遠，出了河間府就是大遼國。
入眼四下都是荒涼的景象，路邊的野狗啃食遇難的流民。
竟然還有幾隻吃紅眼的狗，衝著晁蓋等人叫喚。
劉唐飛身下馬，鋼刀揮舞，三兩下把幾隻野狗解決了，這種吃過人野狗不能留，已經接近野獸了。
這裡村落稀少，人口不密，遠遠比不了京東路上的繁華。
又行數里，前面是枯草的荒原，正月的寒風依舊刺骨，吹的人耳朵頭疼。
忽然前面一行十餘騎，帶著獵狗在那打獵呢，攆的幾頭野狼無路可走，被獵狗抓住。
為首一人二十多不到三十歲，中等身材，錦帽貂裘。
大壯過去拱手施禮：「敢問可是柴大官人？」
那人過來，仔細一看，樂了。
「原來是晁保正，如何不提前通知一聲。」
「這不是一路溜達過來，柴大官人越發的英氣逼人了。」
柴進笑呵呵的：「保正過獎了。」
晁蓋和柴進認識得有七八年的時間了，因為都是做私商的，多有交情，但是見面不多。
柴進熱情款待，帶領晁蓋等一行三人回到柴家莊。
柴家莊是當地一流的大戶，東西兩個莊子，西莊是佃戶居住，都是些爛屋破房子。
柴進指著西村：「剛剛打的那幾頭狼一大早的闖進西村來，咬死了一個小孩。這年頭太難了，又是旱，又是蝗蟲，還有各種野獸，不給人留條活路。」
「柴大官人悲天憫人，讓人感動。」
柴進家的大宅子遠非常人可比，進去像個公園一樣，占地數十畝之多。
一進去就見一個壯漢正在那呵斥柴家莊的下人呢。
「怎麼做事的，飯都冷了。」
「這也不能怪小人，小人給你拿過來的時候是熱的。您自己不吃，冷了怪我？」
「還干頂嘴，討打。」
晁蓋問柴進：「這漢是誰？」
「清河武松，家裡打死了人，來到我莊上，武藝那是沒得說，但有一樣，脾氣不好，莊客都不喜他。」
此時的武松還未經過景陽岡、獅子樓、飛雲浦、鴛鴦樓的洗禮，只能算是個不良少年。有本事是有本事，但是性格不成熟，不通人情世故，只知道用拳頭解決問題。
晁蓋過去一拱手：「可是武松武二郎兄弟？」
武松抬頭見是個陌生人，有些不耐煩：「是我，你是哪個？」
柴進連忙過來打圓場：「二郎，這位就是鄆城縣晁家莊的晁保正，人送外號托塔天王。」
武松大喜，都是圈子裡的，自然聽說過晁蓋。
「二郎見過哥哥，只聽聞大名，今日一見名不虛傳。」
晁蓋又介紹了劉唐和武松認識。
柴進見晁蓋挺喜歡武松，當即安排下人置辦酒菜不再話下。
劉唐和武松在外頭交流武藝去了，晁蓋和柴進在客廳里落座。
柴進就問了：「保正前來莫不是有什麼重要事情吧，用得著柴某的地方儘管開口。」
「多謝柴大官人，此次前來，是因為我正籌建一個航海的商行，主要生意就是沂州興建港口，造大船通商海外。現在已經聯繫了蘇州王家、東平扈家、李家、祝家。到滄州來是希望大官人牽頭，尋找幾位實力商家，大家抱團經營，共創偉業。」
「這個嘛。」柴進有些猶豫。
柴家表面風光，其實也是在當地厲害一下，出了滄州那也就是普通的大戶而已。
柴進見多識廣，知道做海外貿易的利潤：「好，我同意了。只是不知道怎麼個經營模式。」
「兩種模式，一是自營。船隊只負責安全，預防海盜。具體經營由你們自己負責，比如十個商家拉貨去南洋，拉什麼貨各家自行決定，到了地方自主經營。但是來回進退必須統一，畢竟海商的風險極大。還有一種就是只出錢，不負責經營，年底按比例分紅。」
柴進考慮片刻：「我這莊上倒是能出個幾萬貫，到時候具體看吧。另外我再為保正聯繫幾家如何？」
「噢，都是誰家？」
「登州顧大嫂，顧家。她男人孫新，不過顧家是大戶。登雲山鄒家，鄒淵、鄒潤兩人，手底下百多號人。」
「顧家不認識，不過鄒家老夥伴了，他家為咱們買木料造大船呢。」
「那就再找一下大名府的盧俊義，多有來往，我寫信他肯定樂意去。還有光州種茶山的劉家，真定府造陶瓷的趙家，河間府做麻布的李家，關係極好，而且怎麼也都是十萬貫的資產，拿個幾萬貫出來不吃力。」
「多謝大官人了。」
酒菜過後，晁蓋、柴進、武松、劉唐等一行人，一起來到後院校場。
柴進道：「二郎兄弟力氣極大，只是不知道和晁保正相比，誰的力氣更大。」
武松對自己的力氣極為自信：「這裡不是有石頭墩子嗎，試試就知道啦。」
「好，就當遊戲了。武松兄弟先請。」
地上有個四百斤的石頭墩子，柴家打穀子用的。
武松勒緊腰帶，雙臂用力，把石頭墩子舉起來了。
脖子上青筋暴起，武松這是用力了，連舉了八次這才放下。
「兄弟好力氣，果然手段非凡。」晁蓋、劉唐不由得讚嘆，怪不得能打死老虎。
這次輪到晁蓋舉起，也舉了七八次才放下。
武松看得出來，人家晁蓋輕鬆多了，但是故意沒超過自己。
「哥哥好力氣，武松佩服。」