秋高馬肥，本是豐收的季節。閱讀
但此刻濮州治下的范縣，卻是一片蕭條。
城頭之上高掛的趙王龍旗，證實了洺州叛軍張迪，已經正式僭越稱王的消息。
洺州屬於古趙國屬地，張迪在前不久，拿下濬州，與田虎正式連成一片。
二人互相稱王，張迪僭越稱趙王，田虎稱晉王。
消息傳到汴京，皇帝趙佶自是大怒。
一連下了數道旨意，督促童貫務必在三個月內，殲滅逆賊張迪。
同樣高俅也接到這樣的嚴旨，強令高俅必須三個月收復失地，擒獲斬殺叛逆田虎。
反倒是秦烈，此刻卻被皇帝忽視了。
原因很簡單，童貫、高俅各自率領十萬禁軍出征，那可是大宋禁軍精銳，當然這所謂的精銳，是皇帝趙佶自認為的。
而秦烈手中只有四千六百太平軍治下各州的鄉兵，這完全屬於雜牌軍，這樣的軍隊別說打勝仗，在其他人眼中，能夠自報就不錯了。
范縣城外，秦烈親率眾將，以及四千六百士卒，在城外三里外紮下營寨。
鎮守范縣的敵將，是張迪手下大將連盛，此人曾是洺州的一名營副指揮使。
在張迪叛亂之際，戰敗被俘，遂歸降張迪帳下，被委任為都范縣守將。
其帳下有一萬叛軍，加上范縣有數萬百姓，被其裹挾守衛城池。
如今的范縣城牆堅固，城頭守軍日夜看守，而那連盛為人膽小，屬於那種貪生怕死之輩。
現在他控制了全城的糧草錢財，城中四萬百姓的死活，全部在他的一念之中，那些百姓為了活命，就不得不協助守城，否則就無法領取每日所需的糧食。
「劉副將，告訴弟兄們，咱們手中糧草可吃上一年，讓他們儘管守好城池。」
「每日吃喝管飽，若敵軍敢來進攻，殺敵一人，賞錢十貫。」
范縣知縣衙門，如今正是連盛的將軍府。
此刻端坐在將軍府內的連盛，躺在太師椅上，享受著三個水靈靈的侍女伺候，一個按摩肩膀頭部，一個餵他吃著桔子。
還有一個蹲在他腳下，為他敲打著雙腿，這樣的神仙日子，連盛之前從來都沒有想過。
可如今他在這范縣，那就是天，生殺予奪，都在他一念之間。
站在他面前的劉副將，則是他當初他手下的一名押官，如今則是他的心腹。
「將軍放心，卑職明白。」劉副將眼中閃過一絲羨慕之色，低頭應聲而退。
城下秦烈策馬揚鞭而來，一箭之外，身穿魚鱗甲，頭戴簪纓鳳翅盔的秦烈，也算是全副武裝。
左右林沖、朱仝、雷橫、秦明、花榮、楊志眾將拱衛，中間則是吳用、扈三娘跟隨。
「這范縣城高兩丈，城頭守軍防備森嚴，強攻不說傷亡問題，只怕就算是強攻，也未必能夠成功攻下城頭。」
策馬圍繞范縣城外走了一大圈，秦烈對於范縣守軍情況，也基本有了底。
「諸位以為接下來這一仗，該怎麼打合適？」
面對秦烈的詢問，秦明第一個開口道：「大人，正所謂有棗沒棗，捅他兩桿再說。」
「我建議派一支隊伍先去試試敵人戰鬥力，再做計較也不遲。」
「我也認為可行，目前叛軍戰鬥力如何，咱們光靠觀察，自然無法摸清楚，唯有打上一仗，才能真正摸清叛軍的底細。」
吳用附和之下，道：「目前鄉兵軍的人馬，嚴重缺乏訓練，正好拉上去，讓他們去見見血。」
「只有經歷過淘汰之後，留下來才是精兵嘛。」
吳用說的鄉兵軍，正是各州的鄉兵營，目前這兩千五百鄉兵，被編為一軍，統率這支人馬，正是之天平軍中，那些老官油子。
吳用這個時候提出來，讓他們去攻城，與其說是試探敵情，倒不如說是借刀殺人。
畢竟那幫人實力不行，卻又占著位置，秦烈即便是節制五州的都統制，實際上也沒有權利把他們全部罷免。
能夠借比武的藉口，把天平軍的那兩千一百精壯士卒，利用手下眾將掌控在手，那也是取巧之法了。
畢竟不是誰都可以，一下子推出二十名戰將。
「吳先生所言有理。」
秦烈深以為然，遂道：「回營，準備戰鬥。」
「鄉兵營的將士們，建功立業的時候到了，先登城頭者，本官賞賜白銀五百兩，官聲兩級。」
策馬站在鄉兵軍前的秦烈，拔出腰間的環首刀，遙指著前方清晰可見的范縣城頭，揚聲喊道。
「擂鼓，進攻！！！」
鄉兵營的士卒，在秦烈的鼓動下，不管是情願，還是不情願之下，隨著鼓聲三通，兩千五百士卒，在各營指揮使的統率下。
分成五個方隊，抬著雲梯，推著攻城的撞車，頂著頭頂的驕陽，向范縣東城展開了攻勢。
城頭上的守軍，見到烏泱泱衝上來的官軍，在經歷了短暫的慌亂之下，在劉副將親自趕到之時，很快就恢復了秩序。
「弓箭手準備，檑木、滾石，火油都給我拿上來，狠狠給我反擊。」
劉副將臉上露出一絲厲色，面對一步步衝上來的大宋官軍，咬牙切齒的吼道。
城下的戰鬥很快打響，秦烈作為統帥，並沒有袖手旁觀，這個時候，他率領著眾將，以及天平軍建制下的二十一都人馬。
緊隨著鄉兵軍的人馬身後，這麼做既是督戰，同時也是做好接替補位的準備。
如果鄉兵軍受挫逃跑，那麼秦烈統率的天平軍，就會成為督戰隊。
相反若是鄉兵軍進攻順利，天平軍的二十一都人馬，則會迅速壓上去，從而一舉拿下范縣。
二十一都人馬，其中有一都是秦烈挑選的親兵，由扈三娘統領。
一都實際上是一百零二人，一百名士卒，一名正都頭，一名副都頭。另有軍頭、隊頭、押官、十將等編制。
「嗖嗖嗖……」
隨著攻城隊伍進入弓弩射程範圍，城頭上的箭矢如雨點般落了下來。
「篤篤篤……」
前排的盾牌手，紛紛舉盾掩護，箭矢射中盾牌，發出清脆的響聲。
「啊，救我、救我……」
盾牌手後頭衝鋒的士卒，有中箭受傷的士卒，倒在地上發出了悽厲的慘叫之聲。
但更多是中箭而死的士卒，一頭栽倒在血泊之中，徹底失去聲息。
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