綏州城坐落在無定河河畔，緊挨著長城，秦為上郡故地。
隋唐時期為夏州，五代、宋為綏州、宥州屬地。
西夏立國之後，綏州作為兩國的交界點，經歷大小數十次戰火，被西夏與大宋反覆爭奪，幾經易手。
作為黃土高原上的戰略要地，綏州四周地勢平坦，連一顆植被都沒有，之所以會這樣，自是為了便於防守。
同時也為了開墾農田，讓這座邊塞城時，能夠自給自足。
大雪之後的綏州城，早已經沒有黃土高原，塵土飛揚的景象，換之是白茫茫的一片。
方圓數十里的狂野之上，白雪皚皚，城頭之上，放眼望去一馬平川，數里之外的人影都避不開城頭上警戒哨探。
秦烈統率的主力人馬，七萬餘人馬，沿著上凍的無定河河岸線，晝伏夜出，騎兵開道，頂風冒雪，經過數日跋涉，悄然抵達了綏州城外，長城隘口之下。
「相國大人，此去往東十里外便是綏州城，往西百里是橫山城，沿著橫山城繼續往西，便是定邊城。」
到了這裡，作為嚮導的馬麟，已經早一步，前往綏州城打探情況去了。
此刻開口的是姚平仲，作為環慶軍姚家子弟，姚平仲祖輩，在定邊城、橫山城、平夏城的戰鬥中，拋頭顱，灑熱血，為大宋戍邊立下過赫赫戰功。
「定邊城才是我西軍軍功的標誌，當初西夏立國，不過定難五州，也就是彈丸之地。」
「我輩不孝，這些年來，不但丟掉了平夏城，定邊城，橫山城，綏州、清澗城、永樂城皆易手，致使西夏兵鋒推進到了黃河邊上，實是我輩西軍的恥辱啊。」
今年二十九歲的姚平仲，在西軍年輕一輩中，以健談、豪勇著稱，名聲也是最大，劉光世與之相比，也稍遜一籌。
被譽為後起之秀，各將門世家為了抬舉他，給了取了一個雅號『小太尉』，意思說他的才能武略，將來是要擔任太尉這樣的要職的。
不過秦烈把他招入京師之後，曾與他有過一次會晤，發現此人言過其實，並不具備韜略，也就是一武夫而已。
可偏偏此人盛氣凌人，自詡有將帥之才，一心想要立下不世之功。
幾年前，他曾追隨過童貫對西夏的戰事。但因為倨傲無禮，被童貫所不喜，但因為西軍皆推崇他武勇，這才得以錄用。
面對這麼一個野心勃勃的武夫，秦烈自然不會重用，難保那天他對自己刀兵相見。
不過看中他從父姚古的份上，秦烈對他也是一直頗為禮遇，並沒有給他穿小鞋。
對姚平仲的驚人之語，秦烈並沒有否定，而是淡淡的道：「大丈夫精忠報國，姚帥有此雄心，我大宋復興有望矣。」
姚平仲現在的職務是涇原節度使，這個職務是勛官，並沒有實權更不是實權。
秦烈依照唐制，稱其為姚帥，看似尊重，但何嘗不是一種疏離，畢竟以姚平仲現在的聲望地位，根本不配秦烈喊他姚帥。
即便是張叔夜面對秦烈尊稱他張帥司之時，都有些受寵若驚。
「不敢，不敢。」姚平仲這會也意識到，秦烈對自己的稱呼有些過頭了，慌忙躬身謙讓。
「橫山城現在情況不明，趁現在天色尚早，不知汝可願意走一趟，探探情況？」既然姚平仲說到橫山城，秦烈決定給他一個機會。
若他能夠摸清橫山守軍情況，進而制訂奪取的部署，那就說明此人還有培養的價值。
反之，秦烈只能把他一輩子圈在中軍帳下，用來衝鋒陷陣。
面對秦烈給予的機會，姚平仲自是毫不猶豫，欣然道：「卑職謹遵軍令。」
隨後秦烈讓朱仝，調撥了一隊士卒給姚平仲，前往橫山城打探情況而去。
為了摸清楚綏州的具體情況，秦烈並沒有急著圍城，而是選擇在長城隘口進行休整。
等待著馬麟從城中回來，而這個時候時遷的斥候營，因為大雪封城，已經困在城中多日。
直到與混入城中的馬麟接頭，得知秦烈已經率領大軍，抵達城外的長城隘口，時遷大喜道：「今晚我就出城，馬兄弟你代領城中的兄弟繼續蟄伏，等待主公大軍入城。」
現在綏州城中不過三十名斥候營的探子，雖然摸清了綏州的情況，但卻沒有戰鬥力，自然無法展開作戰。
「時大哥放心，這裡交給我了。」馬麟是午後的時候，混在送炭火的隊伍之中，進入綏州城的。
現在綏州因為大雪封城，基本進出之人都是一些賣炭火，以及過路的牲口商販。
時遷是黃昏時分，回到秦烈營地的。
「我一猜你小子，天黑之前必然會回來。」見到時遷探頭探腦出現在自己的營帳外，秦烈自是十分高興，連忙上前招呼他走了進來。
「易安姐，給小跳蚤倒一杯薑茶。」秦烈起身之餘，對李易安喊了一句，聞言的趙金奴則連忙站了起來。
「姐姐，我來吧。」身穿厚厚衣服的趙金奴，外面還套著皮甲，即便如此，當高挑的她站了起來時，依舊難掩她富貴氣質。
起身的趙金奴，連忙提起火爐上的水壺，給時遷倒了一碗薑茶，遞到面前，一臉親善的溫和的笑道：「將軍請用茶。」
「勞煩主母，卑職惶恐。」時遷雖然知道秦烈年後，會納娶兩位公主過府，也聽說了秦烈這次出征，榮德長公主趙金奴會隨軍。
但事實上他卻是第一次見到公主，面對趙金奴的親善態度，時遷機靈的沒有以臣子身份拜見公主，而是笑呵呵接過薑茶，尊稱趙金奴為主母。
果然聽到時遷的稱呼，趙金奴臉上的笑容，自是更加甜蜜了起來。
李易安見狀，有些沒好氣的嗔笑道：「還真是有什麼主帥，就有什麼樣的將軍啊。小跳蚤你這油嘴滑舌的本事，不會是跟你家主公學的吧？」
相反李易安與鼓上騷時遷自是十分相熟，畢竟在桃花島上的時候，時遷作為秦烈的心腹近臣，自是經常來秦烈府上匯報情報。
「卑職見過易安夫人。」時遷見狀，自是連忙討好的行禮道。
他可是見識過李易安的手段，正要惹惱了這個大才女，她還不得寫一首詩詞，把你給罵得青史留名啊。
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