大宋徽宗宣和二年初冬，睦州人方臘的家鄉，因受到朱勔父子，在江南掀起的花石綱盤剝，致使家鄉無數百姓，被花石綱壓榨的家破人亡，以至於民怨沸騰。
為此，方臘暗暗在家鄉，利用道教徒的身份，以傳教為掩護，聚集貧苦百姓，不久便在清溪聚眾起義。
因為方臘起初動靜隱秘，當地官府也就沒有發現，而方臘一開始一直都在暗中積蓄力量引而不發。
直至王慶在安豐僭越自稱楚王，方臘這才突然發力，率軍攻破清溪縣，進而占領縣城，號稱聖公。
至此睦州官府，這才上報朝廷，一邊開始調兵遣將，對清溪的方臘所部展開圍剿。
而這個時候，已經是大宋徽宗宣和三年的三月下旬。
就在睦州官府派兵討伐方臘之際，這個時候朝廷上下，誰也沒有想到，一個小小清溪叛亂，最後竟然波及江南東路以及整個兩浙路。
三月二十七日，秦烈從揭陽鎮率眾回到巢縣，剛回到巢縣的秦烈，便接到兩個壞消息。
第一個消息是巢縣知縣沙連山帶來的。
第二個消息是時遷從舒州傳遞迴來的。
巢縣東門內城下，臨時開闢出來軍營校場，目前是秦烈的營地以及指揮部所在地。
「大人，是卑職失職，萬萬沒有想到前任知軍大人，以及黃文炳那個混帳，竟然把糧倉之中的糧草掉了包。」
沙連山之前曾向秦烈表示，巢縣的無為軍軍倉之中，擁有十萬石糧草，可結果這些時日，沙連山在親自核實查看之下，才發現兩座軍倉僅有最上面一層，各自堆放了一萬石糧草。
而糧倉底下實則都是空的，十萬石糧草足有八萬石消失不見，別說在這個關鍵時刻，就是太平時期，那都是重大的貪污大案。
「這事倒不是你的錯，但，這確實是個壞消息。若不是這次我在揭陽鎮，意外獲得一批成品錢糧，現在咱們只能往廬州方向撤退，以避開叛賊鋒芒了。」
秦烈點點頭，卻沒有如沙連山預料的那般斥責自己。
見秦烈並沒有斥責自己，沙連山心下感激之餘，又不免好奇，尤其是聽到秦烈後半句話時，他忍不住問道：「大人的意思是您已經籌備到足夠的錢糧？」
「不錯，這次我在揭陽嶺好漢李俊，以及穆家莊莊主穆弘之處，帶回來二十萬石糧食和一筆為數不菲的錢財，這些糧食都是穆家莊老莊主所獻，目前這批糧草正從水路運輸而來，不日便可抵達巢縣碼頭。」
「不過，這事穆太公有恩與朝廷，你好好替我寫一封摺子，我要為穆太公請恩，以表彰他的善舉。」
秦烈這一番話一出，沙連山驚喜之餘，自是連連附和道：「這是應該，請大人放心，卑職立刻就去辦。」
沙連山離去之後，秦烈遂把目光投向吳用，道：「叛軍舒州節度使范全，統率大將酆泰、統軍都指揮使劉以敬、都指揮使陳贇、都指揮使郭矸，統軍三萬正朝我巢縣而來。」
「目前我軍新編不過半個月，戰力未成，不知先生可有破敵計策？」
「大人，我軍戰力雖然有限，但卻未嘗不可一戰。」吳用這些時日，留在巢縣可沒有閒著，首先他的足跡遍布巢縣內外，其次根據時遷從前方送回來的情報顯示。
叛軍雖然兵馬眾多，但實際上都是裹挾的百姓成軍，戰鬥力同樣不高，而且叛軍中那些頭目，實際上大多數都是地方豪強出身。
這些人加入王慶軍中，不過是順勢而為，雖然他們個個身居高位，可實際上卻缺乏統軍作戰的能力，尤其是大規模的指揮能力，更是稀疏平常。
「哦，先生有何良策，快快道來。」秦烈見吳用胸有成竹，頓時大喜道。
「大人，卑職並無良策，笨辦法倒是有一策，那就是堅守城池，以逸待勞，挫敵銳氣，然後再以奇兵發動襲擊，再統軍掩殺，當可取勝。」
吳用這辦法還真是一個笨辦法，但不得不說，也是目前最有利的戰術。
畢竟敵人有三萬人馬，而秦烈目前手中加上揭陽鎮而來的水軍人馬，也還不足五千人馬，而且還都是倉促整編而成的新軍。
要說秦烈的唯一的優勢，就是他手中有將，還有錢糧，以及巢縣這座算不上上堅實的城池。
正如秦烈前面對沙連山所說，這次他從揭陽鎮帶回了二十萬石糧草，以及價值一百六十萬貫錢財，錢財暫時用不上，但這批糧草，足以支撐巢縣十萬百姓吃上幾個月，加上百姓手中本身的餘糧，也能支撐一兩個月。
「如此說來，這個笨方法，還是在與那隻奇兵身上，不知先生以為這支奇兵，該布置在巢縣哪裡，方能不被敵人發現，又能夠在關鍵時刻，對敵人發動奇襲呢？」
聽吳用這麼一說，秦烈其實心中也有了計較，這不在聽到秦烈的詢問下，吳用遂笑了起來。
「大人，想必也猜到了，卑職的認為這支伏兵，埋伏在煙波浩渺的巢湖水域，最為妥當。」
「而大人這次從揭陽鎮上帶回來的水軍左右兩營人馬，正是最佳奇兵，而作為水軍，這巢湖正是他們最好的棲身練兵之處。」
「哈哈，先生之言，正合吾意。」秦烈開懷一笑，隨即揚聲道：「傳我李俊、張順來見我。」
李俊如今雖然傷勢未愈，但卻並不影響行動，在接到軍令之後，李俊與張順二人，匆匆從碼頭上趕到秦烈的大帳。
說起來這李俊正是廬江人氏，早年他便在揚子江做艄公，以渡人打魚為生，所以這巢湖水域，還真沒有人別他熟悉的。
「大人放心，我等必定完成隱伏任務，只等大人一聲令下，便直導叛軍大營，殺他娘個人仰馬翻。」
李俊得知讓他和張順，率領水軍人馬，前往巢湖隱伏，伺機向敵人發動奇襲，他自是充滿信心的應道。
「卑職定會與左營配合，立下此等大功。」張順在旁緊跟著附和道。
「預計叛軍三日後趕到城下，現在你們還有時間，抓緊時間，準備好火矢，火油，做好備戰準備，預計十日之內，我會向你們下達作戰命令。」
「之餘所需的軍械物資，你們立即去軍監倉庫領取。」秦烈點點頭，示意二人下去準備。
目前城中負責軍械打造，以及備戰之人，正是施恩、曹正二人，現在全城上千名工匠，都由二人統管，日夜打造守城的器械、以及實用的刀槍兵器、還有箭矢等物資。
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