第12章 朱家嫡女朱鳳英

  開封望春門大街上,武康軍節度使朱桂納府邸。

  剛剛送走秦管家的朱桂納,面色不快的瞪著堂下站著的妾室苗夫人,以及跪在堂下的庶女朱敏。

  「誰給你們這麼大的膽子?竟然逼迫人家退婚,還提出入贅這樣的無理要求,你們這叫欺人太甚,知道不?」

  朱桂納前後娶了兩任夫人,第一任夫人生下長女朱麗,不久之後便病逝。

  之後朱桂納便又娶了第二任夫人,生下長女朱鏈,長子朱孝孫以及幼女朱鳳英。

  除了這兩位正妻,朱桂納又納了五房妾室,其中苗夫人算是算是比較得寵的。

  先後為朱桂納生了一個兒子和女兒朱敏,也就是眼前這個與秦烈婚姻關係的庶女。

  苗夫人為人勢利刻薄,為此他的女兒朱敏,雖然是庶女,卻也繼承了目前的性格。

  對於秦烈這樣落魄,紈絝子弟自是不屑一顧。

  之前苗夫人就多次委婉的向朱桂納提出,希望解除這門婚事,但朱桂納想起往昔,自己未發達之際,秦烈外祖父韓緬,不以自己粗鄙,而傾心接納之情。

  自是不肯解除婚約,反而申斥過苗夫人。

  但一心想要讓女兒嫁入門當戶對官宦世家的苗夫人自是不甘心。

  這不年初的時候,她便委託了在吏部任職的弟弟,以及假借朱桂納的名號,給吏部郎中說項,許下好處。

  而這正是秦烈為何會匆匆出任鄆城縣尉的原因。

  「老爺,敏兒年方十八,正是風華絕代的年紀,以她的姿容,不說嫁入皇室,起碼也該嫁入宰執、勛貴之家。」

  「您再看看秦烈那個破落戶,不學無術也就罷了,還吃喝玩樂樣樣精通,你是不知道,他在鄆城幹了一年縣尉,連一件案子都沒有過問。」

  「這樣的人讓敏兒嫁過去,今後哪裡還有盼頭?」

  「老爺,您難道就把敏兒推入火坑?」

  苗夫人刻薄勢力不說,還生就一副伶牙俐齒。

  朱桂納為人實誠不假,但這樣的人也最沒有主見,容易被人左右。

  眼看夫人苦惱,女兒朱敏垂淚。

  而婚約一事,剛剛又解除,眼看苗夫人母女垂淚,他頓時沒了脾氣,只得嘆氣道:「木已成舟,那就這麼著吧。」

  「謝老爺。」苗夫人見朱桂納鬆口,自是識趣的開口道。

  「不過敏兒年齡也不小了,改日讓夫人做主,早日為她覓一良配嫁了吧。」

  朱桂納搖搖頭,遂轉身回了後院。

  苗夫人與女兒朱敏見這事,終於擺平,自是心頭竊喜。

  母女倆回到自己的院落後,再也忍不住開懷大笑了起來,苗夫人當即便道:「敏兒放心,娘這次親自給你選一家良配,保證讓你風光大嫁,下半輩子享盡榮華富貴。」

  「女兒單憑阿娘做出。」朱敏心花怒放的點頭道。

  這個時候朱桂納也來到大夫人李氏處,把剛才前院發生的退婚一事告知了她。

  朱桂納的夫人李氏出身洛陽李氏望族,知書達理,端莊賢淑。

  「這事苗氏做的有些過了,我們朱家乃是天子姻親,理應更加順應人事。這事一旦張揚出去,我朱家臉上無光不說,若是傳到官家太子耳中,總歸是不好的。」

  李夫人這麼一說,朱桂納點頭之餘,只得道:「這事終究是我們朱家有虧,以後有機會再補償秦烈吧。」

  朱桂納與夫人閒聊一陣,方才得知幼女鳳英,帶著丫鬟綠竹、紅梅去了大相國寺上香。

  「夫人,鳳英過完年也十五歲了,去歲鄆王王妃病逝,官家有意為鄆王娶妃,你看鳳英是不是可以?」

  想到幼女朱鳳英,朱桂納自是想要給她找個好人家,嫁入皇室在這個時代,顯然就是最好的歸宿。

  「若是能夠嫁入王府,自是好事。」李夫人點頭之餘,有些擔憂道:「不過長女如今是太子妃,再把幼女嫁入王府,這會不會過於榮寵了?」

  「怎麼會,這事要是成了,那是別人羨慕都羨慕不來的呢。」

  朱桂納能夠有今天的身份地位,上半生靠的是姐姐朱太妃,現在靠的是長女朱鏈,未來若是兩個女兒在皇室立足站穩腳跟。

  別說一個武康軍節度使,將來他就算封國公,死後追諡郡王,那也是順理成章的事情。

  就在夫妻倆個正聊得興起之時,只見丫鬟紅梅髮髻蓬散,一臉焦急的沖了進來。

  「老爺,夫人不好了,不好了……」

  「什麼不好了?你給我說清楚咯。」朱桂納心中一驚,沉聲大喝道。

  「老爺,小姐,小姐她被那個花花太歲高衙內攔住,推入大相國寺後院的湖泊之中了。」

  喘了口氣的丫鬟紅梅,這才完整把情況說了出來。

  原來紅梅在秦烈出手相救的時候,機靈的逃了出來,並第一時間趕了回來報信。

  「哎喲。」李夫人聞言,頓覺得腦袋嗡嗡作響,身子直接就軟了下去。

  「快,快叫朱管家,讓他帶上家丁,立即趕去大相國寺。」

  朱桂納一把扶住夫人李氏,一邊揚聲大喊道。

  「老爺,朱管家鎮不住那高衙內,你必須親自去,今日我家女兒要是有個閃失,妾身也不活了。」

  李氏平時最疼這個幼女,這會得知她遇難,自是大受刺激。

  「夫人放心,我親自去,一定給你把鳳英安全帶回來。」

  朱桂納安慰著夫人之餘,心中也是發狠道:「好個高衙內,今日我家鳳英要是有個不測,老子定要去官家哪裡,不把你們高家扳倒了,老子這個皇帝親家名號不要也罷。」

  很快朱家上下便動了下來,朱管家直接集合了府上的所有家丁,護院共有近百人,人人手持棍棒,以及弓箭來到了前院。

  大宋律法普通人不得隨意持刀劍,但卻可以擁有弓箭。

  向朱桂納這樣的勛貴外戚,家中護院家丁按規制可以擁有五十副甲冑,以及弓箭作為護院之用。

  「出發。」朱桂納糾集起人馬,氣勢洶洶的趕到大相國寺外,卻被擋在了寺院之外,原因則是開封少尹盛章、推官宋宣。

  正領著一隊衙兵在寺內查案,而死者正是高衙內以及他的七個隨從。

  得知高衙內被殺的消息,朱桂納惦記著女兒消息的他,剛要派人上前詢問,卻見到女兒穿著一件寬鬆的僧袍,來到了他的面前。

  「鳳英,你沒傷著吧?」朱桂納見到女兒安然無恙,驚喜的上前連忙問道。

  「父親,多虧了秦大哥下水施救,否則小女就再也見不到父親了。」

  朱鳳英說罷一臉潮紅的低頭指了指一旁的秦烈。

  而這個時候同樣穿著僧袍的秦烈,也只得硬著頭皮上前,拱手作揖道:「小侄秦烈,見過伯父大人。」

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