翌日清晨，方正臉膛、身材昂藏的蕭孝穆，走到驛館耶律槊古的下榻處，問一個迎面走來的侍女。【無錯章節小說閱讀，google搜尋】
「殿下可曾起床？」
那侍女盈盈一禮：「蕭留守，殿下昨夜便啟程回國了。」
蕭孝穆愕然：「她不是想見那秦小乙嗎？何以如此著急？」
那侍女緩緩道：「蕭留守有所不知，殿下前日便已見過秦小乙，他們伉儷陪著殿下去了趟龍興寺。」
蕭孝穆拈鬚頷首：「那公主為何如此著急回國？」
那侍女顯然已與耶律槊古統一過說辭：「回蕭留守，殿下說她急於回中京見官家。」
蕭孝穆恍然：「殿下打探到了情報？」
那侍女躬身：「奴婢不知，殿下只說，此事關乎契丹國運。」
蕭孝穆拈鬚沉吟片刻，方才緩緩頷首：「老夫已知，你且去忙吧！」
他剛轉過身，便見親衛匆匆而來：「蕭留守，宋國張知府求見。」
蕭孝穆不敢怠慢，當即道：「我契丹亦禮儀之邦，張知府乃長者，豈可讓他見老夫？速速帶路，引老夫去見張知府！」
著緋袍、帶硬頂幞頭的張若谷，見蕭孝穆笑眯眯地疾趨而來，心中不由嘀咕。
這廝真能裝！那丫頭半夜溜了他也不慌？
他心中吐槽，卻滿臉堆笑：「蕭留守，昨夜老夫失職，驚擾之處，還望恕罪！」
他微微躬身。他這演技…秦小乙身邊的戲精何其多也。
蕭孝穆當即深深一揖還禮：「區區小事，長者莫要掛懷，不知長者是否抓到那竊賊？」
張若谷心中驚疑不定：這廝葫蘆里賣的什麼藥？
他決定最後試探一次：「有勞蕭留守掛念，那竊賊武功極高，但最終還是難逃法網。對了，殿下昨夜未受驚擾吧？」
蕭孝穆果然極為方正。他嘆了口氣：「長者，鄙國公主殿下昨夜不辭而別，晚輩正因此事大惑不解。」
張若谷卻誤會了。
他心中冷笑不已：該來的，終於還是來了！
老夫宦海沉浮幾十載，歷仕三代官家，還會怕你這後生晚輩不成？嘿嘿，且看老夫的表演吧！
他心中打定主意，臉上白眉一挑：「竟有此事？殿下可是貴國正使，如此，恐怕於禮不合吧？」
在他看來，這是他化被動為主動的一招。
他心中冷笑：小子，跟老夫斗？你太嫩了！
豈料蕭孝穆竟然深深一揖：「長者說得甚是！晚輩代殿下向長者賠禮！」
事出反常必有妖，張若谷敏銳地捕捉到了一絲異樣。
蕭孝穆為何如此淡定坦然？他不是應該心虛嗎？甚至應該詰難才對！
嗯…老夫再試他一試！
張若谷做出一副豁達大度之態：「無妨！老夫只是不明，殿下不是想見一見秦小乙嗎？
前日下午，秦小乙伉儷帶殿下匆匆遊覽一番，便各自離去，老夫本以為今日殿下還會邀請他們。」
蕭孝穆拈鬚沉吟：「此事晚輩也深感疑惑。
實不相瞞，晚輩五弟目前尚在遼東，殿下又說打探到了秦小乙的隱秘情報，這…晚輩著實想不通！」
他緊緊蹙起眉頭，連連拱手。
這下，張若谷已經可以確定，自己眼前這個老實人沒說謊。
他淡淡一笑：「殿下畢竟少年心性，小乙和她年齡相仿，任氏又與殿下極為合得來。
或許，老夫以為，小乙對殿下泄露出了一些天機。」
他心裡快笑瘋了：小乙啊小乙！你被人家耍了！哈哈！笑死老夫了！
人家就是想通過這事兒試探你，哎呀呀！不行，老夫須儘快上奏官家，哈哈！喜大普奔！你這猴精也有今天！
蕭孝穆心中一凜，再次深揖：「長者可否帶晚輩見見秦小乙？晚輩想問明，究竟是何天機，竟能讓殿下不辭而別？」
張若谷微微頷首：「此事，須由老夫問過他後，才能給你答覆。」
蕭孝穆再次躬身：「這是自然！」
張若谷笑道：「蕭留守先稍候，正午時老夫必會給你答覆。」
他微微拱手。
蕭孝穆當即會意：「請長者賞臉，讓晚輩送送長者吧。」
張若谷突然發現，自己竟有些欣賞這個老實方正之人，於是他欣然應允。
一老一中走到街上，蕭孝穆這才看到，驛館兩旁整整齊齊站著十數名武將。
無一例外，他們手中都握著大宋寶刀的刀柄，背上還背著一個長條木匣。
他人雖方正，可智商並不低，蕭耨斤的五個兄弟中，就屬他執政能力最強。
他當即便明了趙禎的用意，含笑對張若谷拱手。
「晚輩恭喜貴國國力蒸蒸日上！願兩國永世交好！
鄙國官家一向傾慕貴國文化，晚輩惟願今後兩國加強往來合作，共抗大患！」
張若谷心道：小乙說得一點兒不錯！這蕭孝穆果然不簡單！
他正要答話，突然聽到後面傳來一個聲音：「老大人，您這是要對契丹示威？」
他強忍住捂臉的衝動：完犢子了！正主兒來了！這下藥丸！耶律槊古，你這是啥命啊！
他轉過身，便看到攜手走來的秦小乙夫婦。
秦小乙還好，任麗燕雙眼紅腫，顯然剛哭過。
「小乙，燕子，你們這是要去哪兒？」
秦小乙抽出手拱手作答：「回老大人，孩兒這兩日便要進京趕考，燕子準備給孩兒縫幾件衣袍。」
他看了看全副武裝的禁軍指揮使們：「老大人，這是？」
張若谷心中滿是沒吃到瓜的遺憾，怏怏道：「小乙，老夫給你介紹一下，這位便是契丹南京留守蕭孝穆先生。」
秦小乙看向年過半百、臉膛方正、高鼻闊口的蕭孝穆，躬身行禮：「小乙見過蕭留守！」
蕭孝穆雙目放光，上下打量著自己眼前這俊美英武少年，心中暗暗欣賞。
好一個俊俏雄壯少年郎！一看便知，其人必然允文允武。
他當即還禮：「久仰秦先生大名！」
秦琪連連擺手：「蕭留守過獎，先生二字，小乙愧不敢當！」
他如今尚未滿雙十，尚未及冠，被人尊稱為先生，確實有些不合適。
在明清之前的古代，「先生」這一稱呼，一般人是受不起的。
儘管秦琪當得起，但他的年齡畢竟還是太小了。
蕭孝穆不再寒暄，而是單刀直入：「小乙，老夫問你：你可曾向鄙國公主殿下泄露過天機？」
秦小乙再次聰明反被聰明誤：「此事甚是簡單，今年，耶律宗真要奪回原應屬於自己的權力，明年，他會立蕭撻里為皇后。
再過幾年，蕭撻里會生出太子耶律洪基。所以，蕭留守，您是要幫令妹？還是要幫令婿？」
蕭撻里，正是蕭孝穆的嫡女，耶律洪基是他嫡親外孫。
是故，秦小乙這個問題，問得有些多餘。他只是不忿這廝欺負他的乖寶兒，想討些口舌上的便宜。
蕭孝穆瞠目結舌：「這…竟有此事？那舍妹將如何？」
秦琪心中冷笑：喲？還裝？你當我是傻子？
他冷冷一笑：「托你那愛作妖的妹妹的福，如今契丹你們蕭氏當權，你那豬狗不如的二弟蕭孝先，居然能被封王，這世道，嘖嘖！」
蕭孝先是蕭孝穆的胞弟，其人品性如何，蕭孝穆焉能不知？
他與蕭耨斤謀害太后蕭菩薩哥，這件事可謂打破了蕭氏的潛規則，一度為人所不齒。
此後，蕭孝先更加肆意妄為，契丹國力由盛轉衰，他要負起相當責任。
然而，正所謂打人不打臉，罵人不揭短，秦小乙這是典型的指著和尚罵禿驢。
也就是蕭孝穆脾氣好，加之他周圍這十幾個禁軍武官對他虎視眈眈，所以他雖臉色時青時紅，卻也沒有發作。
他苦笑拱手：「老夫二弟，老夫自會盡力規勸。還望秦先生賜教，舍妹命運如何？」
秦小乙對他毫不客氣：「是你沒心沒肺，還是我表述不清？我的意思你真沒聽懂？」
他還是在打擊報復蕭孝穆。
蕭孝穆有些懵：老子沒招你惹你吧？你這孩子說話咋這麼沖？
他強忍住怒火，再次拱手：「老夫懂了，先生意思是：舍妹不會有性命之憂？」
秦琪卻壓不住火兒了：「呵呵！你還裝上癮了？貴國公主殿下因何不辭而別，你心裡沒數？」
張若谷捂住了臉：藥丸！
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