「污衣社與北虜勾結？」

  開封府衙，刑房之中，判官潘承炬見了狄知遠，聽完講述後，沉吟片刻，眼中露出精芒來：「這番分析，很有道理啊！」

  要犯葉娘子是狄知遠親手捉拿，又有案情推進，挖掘真相，少年偵探發揮了舉足輕重的作用，潘承炬自然不會像呂公綽那般，由於對方年齡小，生出輕視之心。

  何況這件事乍一聽起來出人意料，仔細想想，卻很有操作性：「污衣社是京師僅存的江湖結社，但恰恰是這幫人得府衙認可，疏通淤泥，確保水道通暢，反倒提供了渾水摸魚的機會———.」

  得到認可，狄知遠精神一振，趕忙問道：「無憂洞地形複雜，四通八達，可有輿圖，協助抓捕？」

  「地下水道的輿圖，要追溯到二十年前，只能參考一二。

  2

  潘承炬沒有隱瞞，苦笑道：「污衣社耳目眾多，如果他們的會首姜九真是從遼國來的細作，那想要抓捕此人··--很難！」

  最初氣兒幫盤踞在無憂洞裡面的時期，京師百姓痛恨不已，開封府衙也放在心上，直到乞兒幫被徹底剿滅，其後的幾年，還時不時派遣禁軍去清理一番，不讓亡命徒聚集其中，再成了氣候。

  但隨著時間的推移，人們不可避免地淡忘了當年京師孩童被擄掠的恐懼，官府也解怠下去，不再防範於未然。

  等到現在，污衣社全盤接過了繁華京都最污穢的區域，官府予以方便，

  下面就更是這群江湖子的地盤了。

  「終成禍患啊！」

  潘承炬感慨完畢，眼神變得凌厲：「查明此事，一旦確定，當犁庭掃穴，除惡務盡！」

  迎著這股肅殺之氣，狄知遠抿了抿嘴，卻作揖一禮：「學生有一建言，

  能否不要對污衣社——.？趕盡殺絕？」

  潘承炬頓時皺起眉頭：「污衣社既與遼賊勾結，豈能手下容情？」

  「潘判官容稟！」

  狄知遠道：「正如當年乞兒幫的普通成員，也不知他們的頭領是契丹人寶神奴，現在的污衣社員足有近千之數，這些裡面絕大部分都是不知情的無辜者！」

  「乞兒幫被滅，是因為他們即便不與遼人勾結，依舊是作惡多端，罪大惡極，然污衣社的成員平日裡卻沒有為惡，反倒為京師不再受水患所困，立下功勞，現因為數不多的諜細，置全社覆滅，未免波及過甚—————·

  「官府想要剿滅他們，自然能夠辦到，但且不說無辜者死傷之際，真正的賊子可以趁著混亂，逃之天天，事後如何解決排水困境，依舊是難題！」

  潘承炬聽完，眉頭稍稍舒展：「你這孩子一貫有見地，這番話說得不錯，只是此處又沒外人，這般疏遠作甚？」

  狄知遠本就是自來熟，聞言露出笑容：「爹爹說過，工作的時候稱職務，此處雖無外人，但小侄還是不敢稱潘叔的，談的是正事嘛！」

  潘承炬哼了一聲：「老實說，剛剛所言，是否令尊所授？」

  「算是吧·.」

  狄知遠撓了撓頭：「爹爹告誡過我，但凡牽扯的人員一多，都要多思多想，不要為求一時快意，不留後路，往往給別人留一條路，也是給自己多一種選擇。我此番就想到了，那些協助我們抓捕葉娘子的污衣社人員，他們顯然什麼都不知情，卻要遭受這等無妄之災，實在可惜——.

  「狄相公教子有方啊！」

  潘承炬由衷地道：「你小小年紀，就能有這番胸襟，將來亦是相公之才！好！我應你！」

  狄知遠大喜，再度一躬身：「多謝潘叔！」

  實際上在閒話的關頭，潘承炬一直在權衡利弊。

  俠以武犯禁，廟堂官員對於江湖子的印象一直不好，他方才是真的對污衣社起了殺心。

  倘若大府呂公綽在，那更是火急火燎，保證著，要將這群人連根拔起。

  唯獨一個半大少年提出，不該趕盡殺絕。

  仁心善念是一方面，另一方面則是不得不考慮，這個江湖結社，已然成了氣候。

  真要犁庭掃穴，為求自保，污衣社上下勢必要拼死反抗。

  畢竟束手就擒的話，面臨通遼的嫌疑，誰知道朝廷會怎麼處置他們？

  正如廟堂對於江湖的提防，江湖人對廟堂同樣很不信任，哪怕近些年吏治清明，彼此間的衝突少了許多，但由此產生的限制也越來越強。

  不然長風鏢局的總舵不至於搬去洛陽，京師也不會讓其他江湖結社避之不及，正是因為自由散漫慣了的江湖人，不願意接受真正的管轄，又擔心與強盛的朝堂起衝突受打擊，那最好的辦法，自然是避開皇城腳下，到地方上發展。

  污衣社卻退無可退，還與京師排水系統密切相關，有了一席之地，剿滅了如今這群人，日後還是會有其他的結社興起。

  「真如這孩子顧慮的，我方才險些逞一時之快了！

  1

  潘承炬想到這裡，完全冷靜下來，做出決斷：「此前協助你們抓捕葉氏的污衣社之人，將他喚來！」

  刺青漢子韓達，被傳喚進了府衙。

  之前赤裸著胸膛，臨時穿上一身粗布麻衫，掩蓋住刺青，規規矩矩地拜下：「草民拜見官人。」

  潘承炬端坐堂中，淡淡地道：「你在污衣社內任何職？』

  韓達小心翼翼地道：「回官人的話，污衣社沒有職位，只有會首他老人家和俺們這些人。」

  「這話不老實！」

  潘承炬聲音冷肅：「如果污衣社全無上下之分，你此前協助擒賊時，為何能喚上一群手下相助，姜九向來被稱作『九爺』？難道就沒有其他的『爺』？」

  韓達隱隱感受到，這位大官提及會首時的語氣很不對勁，臉色變了，卻是不願多言，只是連聲道：「沒有——···沒有————·」」

  潘承炬目光一斜，使了個眼神，旁觀的狄知遠站了出來：「韓義士，還記得我們麼？」

  「自然記得！自然記得！」

  韓達一看，連連點頭：「公子小小年紀，好武藝，好膽識，讓人佩服！

  若無公子相助，那賊婦恐怕就自盡了！」

  狄知遠道：「林氏被擒後，你上報給姜會首了麼？」

  韓達道：「上報了！上報了！姜會首還誇讚俺立功了呢！」

  狄知遠問得很細：「你告知了姜會首，自己協助官府，抓捕了一位遼人諜細？」

  韓達的表情發生了變化，趕忙把頭埋下，悶聲道：「是———」

  狄知遠繼續道：「那你有沒有生出過懷疑，遼人謀細為何會往你們污衣社的地盤跑？難道真就是慌不擇路，給你們送功勞？」

  此話入耳，韓達心頭猛然一沉。

  拿下葉娘子，看著她被押送開封府衙，污衣社一幫兄弟是很興奮的。

  因為幫助官府辦事，事後總有些賞錢，瞧著三位衙內的派頭，也不是吝薔的，一舉兩得，何樂不為？

  同時也嘲弄這個賊子，什麼地方不好選，偏偏選擇京師的地下水道。

  別說當時預先設下理伏，就算事後追擊，以污衣社對無憂洞的熟悉，也能後發先至，將之拿下！

  韓達聽了這些議論，回想起抓捕過程，卻發現他帶著弟兄們圍堵，賊婦的表情中滿是驚怒，似乎完全沒有想到會是自己這夥人攔路阻截-··

  江湖人是極其敏銳的，韓達隱隱覺得有些不對勁，不過他沒有追究，更不會票告官府的，擔心多此一舉，憑白生出事端來。

  可此時疑慮被另一個人道出，不安感瞬間湧出，而狄知遠觀察著他的神色，乾脆道：「看來我們想到一塊去了，這個賊婦之所以選擇京師地下水道作為退路，是因為她原本篤定，污衣社是相助的同夥！」

  韓達通體一震，馬上辯駁：「不！不！！污衣社絕對與賊人無關，是俺們協助公子抓人的啊！」

  「那只能證明你們的清白！」

  狄知遠道：「你當時說過，姜會首人在外城北，一來一往至少數個時辰，你離得近，便先來聽命，這就說明了，污衣社的其他人並不知曉這起意外，即便想要阻止，也無法直接現身·-----畢竟官府抓了人，或許還能隱瞞葉娘子的真實身份，污衣社出手協助逃跑，那就是不打自招了！」

  韓達勃然變色：「會首他老人家，絕不會與遼人竄通！」

  潘承炬適時開口：「你對這位會首很是了解？每日見面？時時相處？」

  韓達氣勢瞬間低了下去：「沒·沒有—」

  潘承炬毫不客氣地道：「那你如何斷定他不會通遼？」

  「這——這——」

  眼見這位戰戰兢兢，狄知遠接上打圓場：「韓義士，你協助府衙擒凶，

  這份功勞朝廷記得，不會虧待有功之土！但你也不能因為義氣，就一味替賊人袒護，別忘了，污衣社不止有姜九，還有數百弟兄，他們可是勤勤懇懇，

  只求一個謀生之處的苦命人！」

  頓了頓，狄知遠又道：「況且目前只是懷疑，污衣社的高層與遼人有勾結，這個奸細到底是不是會首姜九，還在兩說，萬一你最後包庇錯了人，又是何苦？」

  韓達暈頭轉向，只知跪下叩首：「官人！公子！俺不懂那些大道理，只知道社內的弟兄，絕不是暗通外敵的賊子，還望朝廷寬仁！還望朝廷寬仁吶！」

  潘承炬語氣緩和下來：「不通外敵，府衙為難你們作甚？」

  狄知遠則上前將其扶起：「招義士來此，就是要保全污衣社，你莫要慌張，仔細聽潘判官的！」

  兩人一個唱紅臉，一個唱白臉，韓達徹底折服：「是！是！俺聽！俺都聽！」

  潘承炬馬上問道：「你能帶多少官差入無憂洞？」

  韓達為難：「這———--怕是帶不了幾人，社內兄弟彼此熟悉，生面孔必定惹人嫌疑——·.」

  「具體能帶幾人？」

  「最多四人——··—還無法深入洞內——·

  潘承炬皺了皺眉，沉吟片刻道：「你社內有多少義士，對遼賊抱有深仇大恨的？不是那種誇誇其談之輩，而是家人被遼賊所害的北人！」

  「很多！俺就是！」

  韓達雙自圓瞪，馬上道：「俺全家當年就是被遼狗所害，社內不少兄弟與俺一樣，都與遼狗有深仇大恨！」

  潘承炬輕輕一嘆。

  早年在并州任縣尉，後來又在北方各州縣多任官職的他，對此毫不意外，但也看了下首的少年郎一眼。

  若非這位勸阻，這些人也許就在圍剿無憂洞的犧牲名單里了，頗為可惜。

  狄知遠則想到姑姑所言。

  這個年代有一份安定的家業，是不願流落江湖的，反之這麼做的，家中往往再無親朋依靠。

  比如四位出身五台山的武僧叔叔，就是孤兒，父母親人皆亡故，正是當年遼人鐵騎南下，一路燒殺搶掠的惡果，江湖人相對普通百姓來說，更加痛恨外敵，亦不是覺悟更高，純粹是仇恨所系。

  現在由內部攻破，潘承炬更有了激勵之法：「既有此等血海深仇，你可願看到遼國滅亡？」

  韓達雙目怒瞪，身子再度顫抖起來，只是這回從驚惶，變為了亢奮：「

  當然願意！」

  「好！」

  潘承炬猛然起身，來到面前，握住韓達的雙手，擲地有聲地道：「我朝北伐之勢，已不可擋，但國內總有些太平久了，不願意再興戰事的臣民！」

  案發當晚，本官就去了四方館，質問遼使，卻被其塘塞，如今在無憂洞中拿人，就是為了將諜細的首腦拿下，讓遼人再無僥倖！」

  「本官會派四名精銳好手，與你同去，凡與遼人有家仇的，平日裡在污衣社中不受重視的，你都可以邀來相助，如若發現不妥，也不可婦人之仁，

  必須痛下殺手，避免通風報信！」

  擒賊擒王，一旦大功告成，北伐滅遼，大勢可定，朝廷會記得你們，

  全天下的人都會記得你們污衣社的義士！」

  狄知遠旁聽，都覺得熱血沸騰起來，韓達眼中爆出精芒，祖輩父輩的仇恨，化作一團熊熊的火焰，在胸中燃燒，從牙縫裡擠出一句話：「俺一定拿了賊人，北伐滅遼！！」