「京師，我回來了！」
狄進騎在高大神駿的河西馬上，一襲常服，呂公孺騎著的馬兒矮小些，卻也是良駒，興致勃勃地跟著老師，再後面則是鐵牛和榮哥兒，隨著擁堵的人群慢慢挪進城中。
迎面而來的，是繁華圖卷，盛世光景。
自天聖四年第一次入京以來，狄進每到一次汴梁，都感到對方在原本極度熱鬧的基礎上，還能不可思議地再上一層樓，令人發出由衷的讚嘆。
說實話，若論生活質量，這個時代的京城實在是超過了偏遠的西北太多太多，這也是許多官員當了朝官後，就再也不願意外放的原因。
而今這樣的天下第一城，將迎來新的主官。
狄進微微一笑，悠哉悠哉地入京，往新家而去。
既不租，也不買，直接等著官府送。
從京師的住宅，其實就能看出社會地位的變化。
最初進京趕考時，是租房，在老橋巷內，還和公孫策成了鄰居。
等到高中三元，同判充州，再回京師入館閣後，依舊是租房，在第一甜水巷對面的錦繡巷，租了一套更寬散的。
再等到對夏開戰，因《定邊十策》，被朝廷賜予了太平坊的宅邸，不過宅邸不大，在太平坊內處於邊緣位置，畢竟那個時候狄進還未上前線建功立業。
而今先滅西夏，再經略河西回歸，無論是功績，還是要符合權知開封府的身份，之前的那座宅邸都不合適了，朝廷便賜下了一座堪稱豪宅的官宅下來。
這很正常。
如今的兩府宰執，包括首相王曾和次相呂夷簡在內，在汴京中都沒有私宅，住著的統統都是官產，由天子特賜。
沒辦法，哪怕這些相公都不窮，但真要在京師買下一座與身份相符的豪宅，那收入的來源可能就被御史盯上了，雖然不可能因為這種事情直接下台，可終究是個麻煩，所以乾脆由朝廷賜予，無形中也成了高官重臣的身份象徵。
現在擁有這樣待遇的頂尖要員，又多了一位。
這些安排都是隨著官職和差遣的任命，一併下達的，狄進還在興州時，林小乙已然帶著侍從動身，先一步回京，整理宅邸，如今只待入住便可。
而狄進依舊留在河西，巡視十州。
由於他的奏疏，兩府不敢掉以輕心，保持了克製冷靜，沒敢做出格的安排，便由范仲淹接任興州知州兼河西路經略安撫使。
事實上，范仲淹無論是地方治理的經驗、官場資歷還是士林聲望，都足以勝任這個職務，不過官場晉升高位，往往要看有沒有關鍵的助力，不然宦海蹉跎，默默無聞的干臣不在少數。
比如歷史中的范文正公，是等到太后駕崩，才得到的提拔，因為他早在劉娥權傾朝野之際，便是少數幾個勇於上奏，勸說太后及早還政的官員。
於是乎，等到仁宗親政，短短兩年間，范仲淹就由地方調回京師，火速提拔，權知開封府，不過他不滿宰相呂夷簡把持朝政，培植黨羽，任用親信，進獻《百官圖》後，很快又被貶了出去。
現在避開了京師的政鬥風波，在河西的執政走得更穩，范仲淹成為下一任經略相公，可謂是最佳的選擇。
眼見河西有這位在，狄進放心了，又安撫了各個番部，尤其是以野利氏為首的党項豪酋後，正式啟程回京。
在這個過程中，還有一個小插曲。
「司命」不見了。
自從「錦夜」去往西域，帶回了易容的明確情報後，「司命」似乎也得到了消息，在長風鏢局露面的次數越來越少，等到狄進即將離開河西的消息傳出，他就直接消失不見。
對於不知情的人來說，這是狄父流連於江湖，不願停留於一地，因此不告而別。
對於狄進和狄湘靈來說，則是對方敏銳地察覺到了兇險，斷然脫身離去。
是的，狄進已經跳過了「兄長」回歸揭穿的環節，直接進入到圍殺的階段了。
他可以容許此人在河西現身，上演一出心照不宣的「認親」戲碼，卻絕不會帶著這個假父回京師。
那就只有殺！
不僅是狄湘靈、展昭、白玉堂，甚至準備讓狄青調用軍中精銳，弓弩齊出，將之圍殺當場！
至於善後，確實可能會造成麻煩，可兩害相權取其輕，既然有了西域的易容證據，又將動身京師，這便是快刀斬亂麻的選擇。
然後「司命」就溜了。
從消息傳達，到準備正式動手，其實不過一天時間，可中年大漢離開長風鏢局後，就再也沒回來，可謂警覺至極。
狄進有些感慨，卻不遺憾。
因為他很清楚，對方不會放棄，自己也不會放棄。
這位「司命」既然變成了狄元靖的面容，就肯定會以這張面龐再度現身！
河西的手尾結束，狄進回歸京師，此時入了內城，路過了恰好是萬姓交易日，人山人海的大相國寺，終於抵達太平坊。
太平坊是距離宮城最近，環境最為優雅，鬧中取靜的坊市，以前狄進出入，都是從南邊的一處巷道走，因為他的宅邸就在那塊位置。
而今他則是從東側入坊，因為這條路最方便抵達太平坊的深處，那一座座被尋常達官貴人們擁在中間的頂級府邸。
「噠噠！噠噠-
——
隨著入巷，馬蹄聲逐漸清晰，喧鬧的聲音被隔離在外。
並不是沒有人，恰恰相反，這裡的人流量同樣很大。
僕婢下人的隊伍，各色商鋪的夥計，登門拜訪的客人進進出出。
只是這群人謹小慎微，走路都放輕腳步，哪怕是豪奴，在這裡也得低眉順眼，到了外面再作威作福。
狄進就這般，一路欣賞著不同府邸外部裝飾，心中默默推測著這座府邸主人的性情，一路往深處走。
走著走著，他來到一條熟悉的巷道，朝裡面望了望。
那裡他曾經去拜訪過，正是夏府。
鎮守大名府的夏，如今已然被貶為淮康軍節度使，判鄭州。
這個職務保留了一定的體面，畢竟夏並未輸得一乾二淨，至少安定了河北，沒有讓戰火燒到宋朝境內。
但北伐確實是他最早提出，並且相比起狄進提議的威逼之態，夏更加貪心，一力促成了大名府的建立，最後燃起火焰，卻控制不住它，以致於倉促北伐，險些動搖了國本。
這般罪責，兩府自是再無他的一席之地，再加上狠狠得罪了太后，想要翻身是難了，不過有鑑於夏的年紀不大，如今才四十多歲，未來或許還有捲土重來的希望。
相比起來，趙稹已經乞骸骨，辭官回鄉，七十歲的高齡，一旦失去權力帶來的滋養，很快就病倒，想必用不了多久就該商討諡號了。
言歸正傳，夏降罪遭貶，府邸已回歸開封府管轄，門前早變得冷冷清清，甚至真的能看到一群麻雀在地上啄食，好一副門可羅雀的淒冷景象。
與之形成鮮明對比的，是斜對面的一條街巷，車馬輻，人流如織，等著遞上拜帖的隊伍，列成長長的一隊，甚至拐出巷子，都排出好遠。
「那是誰家？」
「哦，是我家。」
狄進先是饒有興致地掃了幾眼，等到發現幾個十分眼熟的僕婢進進出出時，才意識到，那是自己的新宅邸。
他眉頭一動，沒有多少驚喜，只是平靜地看著。
鐵牛和榮哥兒也很快認出，那就是自己要回的地方，難免露出驕傲來，即便是太平坊內，能有這樣規模的訪客，也是少見。
兩府宰執都不見得有如此煊赫的氣象，公子能得到這般待遇，他們自然與有榮焉。
呂公孺則仔細觀察每一位到訪者，很快皺了皺眉，拍馬往前靠了靠，來到狄進身側低聲道：「老師，這些人不少是京畿各縣的士族大戶，以前也來過我府上，只是沒有這般齊——.」
說到這裡，呂公孺頓了頓，提議道：「老師，他們沒有注意到我們，要不要先從側門入？」
「不必！」
狄進淡然道：「走！」
由於他隨從太少，一開始確實不惹人注意，直到近了前去，那副年輕的熟悉相貌和常人難以企及的威儀，讓等待的人紛紛側目，然後大喜地圍了上來：「可是狄直閣當面？」「拜見狄大府！」「我等苦候狄大府多時啊！」
「狄直閣」，是官場的規矩，除了相公這種泛稱外，一般高官都是以文學職位稱呼，狄進之前是天章閣待制，可稱為狄待制，現在他是天章閣直學士，便是狄直閣，什麼時候成了天章閣學士，
那就可以稱為狄天章了。
「狄大府」，則是當地主官的稱呼，權知開封府的主官，一般被稱為大府，而生活在開封府的百姓，也會做出這樣的稱呼，以示親近。
現場的人以這種稱呼為多，滿臉堆笑，點頭哈腰。
這何止是京師新貴，接下來京畿之地有相當一部分權力，都是由面前這位重臣來行使的！
「我初到京師，尚未至吏部，未正式領受權知開封府的差遣，諸位的稱呼錯了！」
然而他們巴結的語氣，換來的的卻是一張平和的面容，與不容置疑的聲音：「現在散了吧，更改了拜帖，再來投遞！」