天聖九年末。
朝廷終於商議完畢，改元「明道」「
在年號上，歷史奇異般地繞了個彎，又拐回了原點。
看似沒變，實則不然。
看一看在年號爭議過程中，參與的朝臣數量，就可以發現，相比起歷史上那個唯唯諾諾，對劉太后言聽計從的年輕官家，這個世界的趙禎不僅硬氣，手腕上也高明許多。
因為帝黨先是落於下風，漸漸地與太后黨分庭抗禮，最後主動讓步的，恰恰是這位官家。
受限於孝道，趙禎不能與自己的嫡母正面對抗，在這類問題上，既展現出天子的威嚴，又不失分寸地做出退讓，才是有禮有節的政治手段，由此向群臣展示出，他這位官家不僅長大了，更成熟了。
所以「明道」依舊是「明道」，「明」為「日月並」，意為太后和官家共同主政，可原先哪有官家的事情？現在的朝堂願意為天子發聲的卻越來越多，堅定不移地站在太后那邊的則越來越少，這才是大勢所趨！
太后老了·———
讓你一個年號又如何，未來終究是官家的！
另—邊。
遠離中樞鬥爭的河西路。
隨著部族的番民不斷遷入城市，各州越來越熱鬧，街市上的年味越來越濃。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
王安石的這首《元日》，句句寫新年，句句寫新法，如今新法先不必說，倒是新年的氣象遍布。
爆竹聲、屠蘇酒、新舊交替的桃符、有了暖意的春風，形象地勾勒出了除舊迎新過大年的場景。
興州的商鋪，更是出售錦裝、新曆、諸般大小門神和桃符，還有鍾道、駿、虎頭、金彩縷花、春帖幡勝之類的精緻玩意，許多特意是從汴京進來的貨。
狄進行走在街上，觀察著買賣的情況，發現有不少番人打扮的百姓進出店鋪，購買著年貨，不禁微微點頭。
「新曆」是新一年的日曆，「桃符」是春聯，「鍾道、、虎頭」是年畫，「金彩縷花、春帖幡勝」與「錫打春幡勝、百事吉斛兒」則是過年時張貼、
張掛的吉祥物，最後還有「爆仗、成架煙火」，是煙花爆竹。
以前別說河西的番人，就連河西的漢人也不買這些，而是更偏向於党項人的習俗，現在無論是真心的，還是為了表示忠心，興州城的家家戶戶都開始裝飾上了這些物件。
狄進不在乎他們怎麽想，只看他們怎麽做。
千百年來，這些習俗與傳統，構建了中原王朝這個禮儀之邦的禮俗秩序，也讓文化認同浸潤到每一個角落。
什麽時候，番人開始習慣性地過漢人的習俗節日，並且樂在其中，就離徹底漢化不遠了。
狄進沒有特意地微服私訪，一路上不少人尊敬地朝他行禮，他也頜首還禮，
等到在鬧市轉了一圈，回到府邸，就見林小乙一行也採買回來，個個喜氣洋洋。
「這是公子特意關照的『屠蘇袋」！」
狄進接過，發現是一個精心縫製的小布袋裡面，裝入中藥材屠蘇，再用五色線紮成百事吉結子，專門用來鎮宅，宋人相信，將屠蘇袋懸掛在門額上，可以「辟邪氣」。
「好！就掛在這裡吧！」
狄進微微一笑，吩咐好懸掛的位置後，走入堂內。
狄湘靈已經來了，正在沉著臉飲茶。
「姐，大過年的開心些！」
狄進上前寬慰，狄湘靈聞言扯了扯嘴角：「我倒也不是不高興，只是—」·
哼！想到待會還要與那個人相見，就感到晦氣！」
正常情況下，狄進當然也不希望過年時還要與人爭鬥，不過他早有了準備，
反倒還有些期待：「姐，今晚可不止我們三人，還有一位特殊的見證者------出來吧！」
「錦夜」冷著臉走了出來，身上已經不是那江湖勁服，而是換成了親隨的服飾。
狄湘靈愣了愣，打量了一下這位：「他這次沒有被點了大穴吧，我手邊若沒有稱手的兵器，此人想要逃跑，那家夥又橫加阻攔的話，可能沒法直接打死————」
「怎會沒有兵器？」
狄進將早已準備好的銅取出，放在順手的位置：「我們是習武之家，除夕夜拿著，也是合情合理！」
狄湘靈抄起銅，眉宇間終於露出歡快的神色：「好！這樣過年還差不多！
「錦夜」面無表情，只是腳下悄無聲息地動了動，站得稍稍離遠了些。
林小乙帶著一群人在外廷忙碌，狄進和狄湘靈在正堂安坐，「錦夜」滿身寒氣地立著，沒過多久，就聽到熟悉的聲音傳了進來。
「哈哈哈！」
人還未到，爽朗的笑聲已至，滿臉喜色的中年大漢昂首闊步地走了進來。
狄進和狄湘靈迎上，姐弟倆齊齊行禮：「見過父親大人！」」
中年大漢再度發出震天長笑，伸出寬大的手掌，拍打著兩人的肩膀：「好兒子！好女兒！我們一家終於團聚了！」」
狄湘靈並不客氣，硬郁擲地道：「還有兄長未歸，怎能稱得上團聚？」
「會回來的！都會回來的！」」
中年大漢樂呵呵地回應著，狄進的自光則落在對方的臉上。
古人同樣注重護膚，但方法往往代價高昂，絕非平民階層能夠承受得起，再加上江湖人走南闖北，風餐露宿，皮膚自是難免粗糙。
而這位中年大漢的臉上，不僅是風塵僕僕的粗糙，還能看出瘢痕。
人在燒傷、燙傷、嚴重外傷後，會留下瘢痕，現代有種種祛疤的方法，古代人同樣有應對，比如用鮮雞蛋清做面膜，治療面部瘢痕，還有的用豬蹄熬漬成膠體狀物作面膜，用來祛疤痕和雀斑。
在宋朝運用更廣的，則是除臉上「金印」的法子，不僅是《水滸傳》裡面提及，真實歷史上狄青功成名就，進位樞密使後，便有人勸他洗掉臉上的「金印」，卻被其拒絕。
此時的中年大漢臉上的皮膚，像是經過類似處理的，顯然努力祛除過疤痕，
可終究達不到正常人的膚色，仔細觀察就能發現蛛絲馬跡。
狄進的心頭有了數，就見對方的目光同樣落了過來，似笑非笑地道：「好兒子，你是不是很想念為父？」」
狄進平和地道：「當然，父親大人離家十數載，我自是思念至極！』」
中年大漢笑道：「放心！放心！為父這次回來，就再也不準備離開了，接下來你的人生大事，也由為父來張羅，父母之命，媒之言嘛！」
狄湘靈頓時變了色，狄進則面容平和地道：「好！父親大人請！」
三人正式走入堂中，印入眼帘的除了一桌家常菜外，還有一位看上去就很兇惡的銀髮漢子。
以中年大漢的武功，應該早就察覺到堂內還有旁人，但此時他為之側目，似乎才發現這個人的存在，濃眉揚起：「閣下是？」」
狄進道：「這位是金恩，同樣是行走天下的江湖客！」
中年大漢奇道：「金姓？這個姓氏的豪俠，江湖上倒是未曾聽過————」
「錦夜」冷冷地道：「無名之輩，不勞掛齒！』」
中年大漢又疑惑地問道：「今夜可是除夕，這位來此是為了？」」
狄進道：「父親大人可認得他？」
中年大漢打量片刻，嘆了口氣：「瞧著似有些熟悉，但記不起在哪見過了老了老了，記性差嘍！」
「父親大人不可妄自菲薄————.」」
狄進不具體介紹，只是伸手邀請：「這位除夕來訪，確有要事，我們何不坐下細說？」
「好！」
中年大漢笑了起來，又對著「錦夜」招呼道：「來者皆是客，金兄弟，你就當是自家，坐！坐！」
說罷，已是當仁不讓地來到主位，大馬金刀地坐下。
狄進和狄湘靈入座，「錦夜」同樣緩緩坐下。
除夕夜的年夜飯，就是這四個人坐於一桌。
「錦夜」自始至終冷著臉，狄湘靈在鏢局時還能虛與委蛇，此時則直接擺下臉來。
倒是狄進和中年大漢帶著節日的喜慶，只是臉上雖然在笑，眼神里卻沒有半分笑意，而是一片沉冷，互相審視著對方。
狄進之前只是聽姐姐描述，並沒有親眼見一見這位疑似冒充狄元靖回歸的賊子，但此刻親自接觸，同樣也生出一種直覺般的感受。
狄湘靈的直覺是，對方不是自己的父親，哪怕容貌身手都對得上，而狄進的直覺是，此人恐怕真的是「司命」，那心心念念抓捕的「組織」成員之首！
相比起來，狄進又感覺到對方看過來的眼神里，同樣流露出一種極為古怪的意味。
有得意、有恨意、有怒意——還有喜意！
然而再看，又好像這一切都是假象，對方只是以一個久別重逢，為兒子驕傲的父親形象，滿懷欣慰地望了過來。
兩人對視，沒有一個錯開視線，直到狄進拿起酒盞，為對方倒了一杯酒，舉起酒杯：「父親，這是興州酒樓所產的佳釀，名曰「長生醉』！姐姐說，父親的口味較之當年變了許多，不知此酒是否合你的胃口？」
中年大漢在鏢局時總是不承認口味的改變，此時卻輕笑道：「人嘛，總是會變的，今日喜歡這個，明日喜歡那個，唯一不變的，恐怕就是對生命的渴望了！『長生醉』？『長生醉』！哈哈！真是好名字！為父很喜歡！」
說罷，似乎也不擔心什麽，拿起酒杯，一飲而盡。
狄進同樣滿吟了杯中酒，以極為隨意的語氣道：「是啊！人都是會變的，那麽父親大人身為『組織』的『司命』，是不是也能勸說『組織』中人改邪歸正，
接受朝廷的招安呢？