「又是羊肉？唔！好香！」
「慢點吃，多吃點！」
飯桌之上，狄進起初還能注意吃相，但剛剛練了半個時辰亢龍鐧，比起平日裡擼一個上午鐵都要累，筷子越夾越快。
狄湘靈托著下巴，笑吟吟地看著他。
自古就有窮文富武的說法，實際上在宋朝之前，學文也是要門第世家亦或富足條件才能支撐得起，習武更是窮不得，肉食不夠，營養匱乏，只能仗著年輕一味鬥狠，根本練不成真功夫。
而狄進身強體壯，用起沉重的鐧來毫不吃力，正因為長身體的這幾年，肉食不缺，運勁錘鍊的技巧也頗有門道，打下了堅實的基礎。
不過亢龍鐧的修煉要求，顯然要比以往那些高上很多，練完後胃口大開，所以這兩天的主食，都換成了大碗的羊肉。
狄進吃了半碗，腹中的飢餓感稍稍緩解，突然道：「姐，換成豬肉吧，每天可以多買幾斤……」
「六哥兒真是長大了……」狄湘靈心頭一暖，大眼睛卻是瞪起，輕輕一拍桌子：「豬肉是賤肉，傳出去，我狄十一娘還怎麼在并州立足？」
狄進苦笑，他其實也受不了這個時代豬肉的腥膻味，被視作賤肉不是沒有道理的，但還是要求道：「我們家本就是一日三餐，羊肉的價格又是豬肉的十倍多，要是餐餐都吃羊肉，錢財支持不了多久的……」
此前聊到的歐陽春與展昭，只是尚且遙遠的江湖傳奇，眼下的關鍵是，錢。
狄進一向認為，在只能勉強維持生計的情況下，談上進，是一件很不現實的事情。
不是不想，實在是沒有餘力。
活下來都那麼辛苦了，哪有改變階級的機會？
之前文抄小說，就是想要在不依附外人的情況下賺錢。
可惜失敗了，也證明古代正經賺錢的路子實在不多，哪怕處於經濟空前繁榮的宋朝。
狄湘靈語氣溫和下來：「家中錢財不是你該操心的事情，習武進學，科舉趕考，姐都為你備好錢了，你放心便是！」
「我才不要姐姐當伏弟魔……」狄進嘀咕了一句，低下頭開吃第二碗羊肉。
他雖然顧及家中錢財，但也不會故意節省，弄得不上不下。
節流是弄不來真正錢財的，還得開源。
「咕嘟！」狄湘靈看他吃得香，咽了下口水，也不客氣了，起身又盛了碗飯，伸出筷子，加入進來。
姐弟倆正風捲殘雲，急促的敲門聲傳了過來：「咚咚咚！咚咚咚！」
狄湘靈放下筷子，以尚未盡興的語氣道：「剩下的歸你嘍，我去見客，晚上得多燒兩碗……這般算來，確實不太夠用哩……」
姐姐絮絮叨叨地走了，狄進一塊一塊將剩下的肉吃進肚子，眼神愈發堅定：「這次科舉，定要高中，一旦有了進士的身份，賺錢養家就再也不是煩惱了。」
收拾好碗筷，拿盆中的水清洗乾淨，狄進回到書房，開始看書，很快沉浸進去。
書中自有黃金屋。
「還沒結束麼？」
溫習了大概一個多時辰，狄進走出書房，到茅房交了水費，活動了一下筋骨，看向前院。
狄湘靈以往見客，過程從來都是三下五除二，一刻鐘不到就談完，這次的時間未免太長了些。
他想了想，朝前院走去。
遠遠就看到一位衣著不俗的老者正在告別，身後站著一個魁梧的漢子，卻是祭祖歸家時，在巷子中見到的那位。
眼見狄進出現，老者止住話頭，抱拳之後，深深躬身：「拜託狄十一娘了！」
狄湘靈趕忙道：「莫老折煞我了，此事我定當盡力！」
老者和漢子又遙遙朝著這邊行了一禮，這才轉身離開，而狄湘靈送到門前，默默無言，似乎有些煩惱。
狄進來到姐姐身側，輕聲問道：「這兩人是誰？」
狄湘靈道：「莫老是雷家宅老，另一位則是雷老虎調教出來的干仆雷九，武藝不差。」
「雷老虎……以德胡人……」
狄進腦海中下意識就浮現出那個喜慶的角色，伴隨著魔性的口頭禪，但轉念又想到，并州確實有這麼一號人物：「五家行會的會首，巨富雷彪？」
「就是他！」狄湘靈點了點頭：「雷小娘子被綁了，大筆贖錢交付，人卻沒能回來，想托我尋賊救人，更是早早放出承諾，能將他女兒活著救回來的，以三千貫之財作為酬謝……」
「綁架案！」
狄進心頭一跳，看著姐姐複雜的表情，又猜測道：「你如此糾結，除了酬謝外，是不是還有別的緣由？」
稍加沉默後，狄湘靈嘆了口氣道：「不錯！當年莫老幫過我，我早就想還了這份人情，只是別的事倒也罷了，救回雷小娘子，實在是毫無頭緒啊……雷老虎這回是真急了，什麼路子都找，他自己還在州衙坐著，已然驚動了提刑使，恐怕現在，縣尊和縣尉都在焦頭爛額吧！」
「怪不得那縣尉不在衙門坐班，反倒在街上破案！」
狄進想到之前在大街上，以銅錢油花之法主持公道的縣尉潘承炬，嘴角咧了咧，開口問道：「雷小娘子失蹤多少天了？」
「七天！」狄湘靈顯然不抱希望：「人是凶多吉少了……」
狄進皺了皺眉，附和道：「時間越長，尋回的機會越是渺茫，但確定了生死，終究讓親人的心裡有個著落……」
狄湘靈面色一動，沉默下去。
稍加鋪墊後，狄進開始進入正題：「姐，我來幫幫你如何？」
狄湘靈回過神來，斜了弟弟一眼：「你一向不參與江湖事，這回主動幫忙，莫不是看上了雷老虎的酬謝？」
「是啊，還人情，賺酬勞，一舉兩得，何樂而不為呢？」
狄進十分坦然：「練武吃肉要錢，進京科舉也要錢，能得到三千貫的酬謝，金錢上的重壓就基本緩解了。」
「可雷老虎的錢不好賺吶！」
狄湘靈語氣里罕見地帶上了幾分凝重：「這個豪商的發跡，是通過與夏人做買賣得來的，也是刀口舔血之輩，手下一群江湖子，亡命徒！」
夏人就是夏州的子民，即歷史上的西夏党項人。
西夏的開國皇帝雖然是李元昊，但講到西夏的崛起史，基本上都要從他的祖父李繼遷開始細說，祖孫三代和宋遼都是糾葛拉鋸，降了又戰，戰了又降。
現在李繼遷已死，夏人的掌權者，是其子李德明，此人西攻吐蕃和回鶻，圖謀河西走廊，不斷擴張勢力，但表面上依附宋廷，態度恭順，因此西夏境內曾經發生大旱時，宋還助李德明賑災。
那個時期的宋真宗趙恆，正在大搞天書降神，泰山封禪，是完全不想打仗的，天真地宣揚著仁義，卻是養虎為患，給兒子仁宗留了一個大坑。
不過從民間的角度上看，李德明統治下的夏人，與宋人之間確實是太平的，雙方的貿易飛速增加，官市榷場早就無法滿足，民間湧現出了大量的經商機會，雷彪就是與夏州往來最多的商賈，而想要鎮住那些党項蠻子，手底下沒點武力可不行。
隨著姐姐的講述，狄進已經基本明白了這位女兒被綁的富商情況，也開始了分析：「財富雄厚，麾下又有人，都要拿出三千貫酬謝，可見難度……但換一個角度考慮，這場綁架案其實毋須盡全功。」
「雷小娘子失蹤已有七日，雷老虎最大的心愿，肯定是自己的女兒平平安安地回來，其次是抓住那些綁匪，最後則是，遇害尋到遺體……」
「我們根據調查所獲的情報，也能做出選擇，是救出雷小娘子，還是找到賊子的下落，亦或是告知不幸，姐姐還了莫老昔日的人情，至於三千貫的酬金，能得到固然最好，不必強求……」
狄湘靈聽著，面色變得舒緩：「是這個理，那你準備怎麼查？」
「我怕會有遺漏，先寫下來吧。」
狄進思索片刻，轉回書房，很快將要點寫在紙上，遞了過來：「姐，你先用江湖上的人脈，查清楚這些。」
「簡單！我去去就回！」
狄湘靈接過，掃了幾眼，風風火火地出了門。
目送姐姐的背影消失，狄進又回到書房，一邊考慮著什麼樣的綁匪能令地頭蛇都束手無策，一邊從書架上隨意抽了一本，到手一看，卻是自己寫的《蘇無名傳》。
想到之前書鋪童子的期待，筆下的人物為求真相，九死不悔的執著，狄進輕輕放下書：「慚愧！我不是神探，也沒有那般偉大，查案不為真相，只是想搞錢罷了……」