「倒還沉得住氣！」
麟州州衙，狄進走入書房，坐了下來。
夜宿三松嶺，確實是他有意為之，基於多名「組織」成員對於「錦夜」的描述，此人對內手段殘忍，對外百無禁忌，是敢於刺殺朝廷命官的。
可惜「錦夜」並未真正出現，倒是子時左右，有護衛在後山發現了賊人的蹤跡，搜尋一番，亦是無果。
這基本可以確定，那群人確實在暗中窺探，但應該是忌憚於護衛的官兵，覺得敵我力量過於懸殊，終究沒有出手。
狄進對此並不遺憾。
特意削減護衛，或許能引蛇出洞，但那就是純粹的以身犯險，他不會為之，現在這樣釣一釣，既然魚兒不上鉤，也就罷了。
回到州衙，休息過後，前方的戰報又源源不斷地傳回。
宋軍過橫山，入銀夏，目標清晰，爭奪無定河的控制權。
無定河是貫穿橫山山脈的一條重要河流，由於河道經常變換不定，並且河水流勢湍急，不知深淺，得名「無定」。
發生在無定河畔的戰爭，自古以來就沒有停歇過，故而古詩詞中常出現，反映出征戰和思鄉的情感，比如「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人」。
在如今的年代，無定河的走勢是源出橫山北麓，上游由南向北，過了夏州之後又轉向東行，再橫穿銀夏之地，到了銀州方才轉頭切過橫山，一路南行，最後注入黃河。
這般走向，註定了無定河河谷，澆灌了銀夏之地的萬頃農田，並且成為勾連宋夏兩地的重要通道。
歷史上，宋夏兩國正式開戰後，彼此都沿著這條河，建立了大大小小上百座堡寨，攻防廝殺了不知多少回。
而現在，別說宋朝還未來得及修多少堡寨，西夏這邊更是對於全面戰事，同樣沒有防備。
這群党項人，也太平了二十多年。
準確的說，這二十多年間，西夏也在打仗，但基本都是他們對外攻打，奪取同屬河西的甘州回鶻和沙州回鶻的地盤，直至將河西收入囊中。
現在則是被宋軍直插橫山，打入和平已久的銀夏重地，許多党項部族也懵了。
「已經有兩個党項大族，暗中書信，希望投誠？」
狄進和杜衍位於麟州，正如坐鎮陝西四路的范雍、夏竦、高繼勛、夏守贇一樣，都不會親自率軍進入西夏境內，但無論是後勤補給，還是重大決策，都要由他們定奪。
當西夏內部有投誠之意，機宜司第一時間快馬送到，高層開始商議。
杜衍基於情報的匯總，有著清晰的判斷：「李德明親臨銀夏，士氣正盛，這兩支党項大族，恐怕有假意投誠的，若是臨陣反水，便堵死了真正願意投誠的部族之路！然此舉也會給不明真相的党項人帶來錯誤的風向，可否散播消息，動搖夏賊軍心？」
狄進道：「杜公所言極是，此法可以嘗試！」
杜衍卻也有些擔心：「如此便是不應這兩族，恐李德明舉起屠刀，會不會導致那些真心投效的党項大族望而卻步？」
Wωω＿ ttкan＿○
「無妨！」
狄進笑道：「夷人向來畏威而不懷德，若我軍能拿下銀夏要地，讓党項李氏的政權搖搖欲墜，那些党項大族自會動搖，如若我軍兵鋒受挫，他們便是降了過來，也會復叛！」
「仕林對我軍大有信心啊！好！」
杜衍撫須一笑：「好！別管這党項大族是不是真心投誠，我軍不應，依照原定的計劃攻過去便是！」
頓了頓，他轉回桌案處，開始提筆：「老夫這便與伯純兄書信一封，使得前線政見一致，不至於令出多方，讓將帥無從應變……」
及時傳信范雍，不僅可以表達河東路的方略，更能防範夏竦爭功。
那位能力出眾，卻不是省油的燈，這段時日的相處，狄進或多或少暗示了些，杜衍對此心知肚明。
有了這位河東路軍政一把手的支持，兩路大軍很快取得一致，邊軍精銳跟隨著劉平的將旗一路過關斬將，沿著無定河河谷殺奔過去。
毋須那些立場不定的党項大族相幫，在機宜司安插的內應協助下，劉平通過一場硬仗，兩場奔襲，硬生生突破三個關口，一舉奪下銀州城。
攻破銀州之後，宋軍馬不停蹄，沒有急著沿著無定河向西攻打石州、夏州，而是反攻向東北方的彌陀洞。
那裡是未來西夏左廂神勇軍司的治所所在，現在西夏軍還沒有那個正式的編制，但依舊駐紮了八千精銳士卒，就像一個楔子，釘在陝西的鄜延路與河東之間，堵住了勾連兩路的北線道路。
拿下這處關隘，也是宋軍出征後的第一場真正惡戰，李德明很清楚，不能讓陝西、河東兩路宋軍合圍，安排的守將不僅是能征善戰的党項勇士，還是最忠心的親信，等到宋軍殺至彌陀洞城下時，一座擁有近萬名守軍的堅固城壘，巍峨地阻擋在面前。
別無他法，強攻。
一鼓作氣再而衰三而竭，宋軍攻城掠地，氣勢如虹，為了以最快的速度攻下這座城池，劉平派出了從邊軍里精挑細選出來的三支選鋒軍，作為攻城的尖刀，輪番出擊，又親自在城下擂鼓助威，日夜攻打。
彌陀洞的守將能力確實不俗，然銀州陷落的消息傳至，城內的守軍士氣不可避免地衰弱，再加上宋軍的攻城器械齊備，劉平老而彌堅，又最擅長這等攻堅大戰，一座後世讓河東、鄜延兩路興嘆數十年的堅城，竟然在短短的五天內一舉而破。
這顆楔子一拔掉，陝西與河東的聯繫再無阻礙，接下來沿無定河向西，一路攻打過去的行動，便是順理成章。
眼見著一桿杆旗幟佇立在代表銀夏之地的沙盤上，別說州衙上下官員目光火熱，就連鬚髮皆白的杜衍都忍不住來迴轉悠，興奮得難以入眠。
自安史之亂後，河西走廊淪陷於吐蕃之手，期間雖有張議潮歸唐，然也是有名無實，至今河西一直陷於外族政權，倘若今朝能夠收復，不僅利於當代，更將名載史冊，千古流芳。
在這種功勳的驅策下，不數日，宋軍已經立於石州城頭，而前鋒軍更是早早攻下了夏州城的兩座外圍防線。
「中軍在石州休整一日，兵進夏州城！」
「夏賊李德明，堅守城中！」
「党項各族來援！」
「高繼宣破衛慕部援軍！」
「狄青破野利部援軍！」
圍點打援，是極為常見的戰術，滅了援軍，便可毀了城中守軍的希望，破城也不再是難事，所謂「外無必救之軍，內無必守之城」。
如此宋軍分工明確，陝西四路軍隊由劉平統領，猛攻夏州城，河東路如狄青、高繼宣、王凱、苗京等將領分頭出擊，阻截援軍。
「報！興靈有援軍開拔，已入瀚海！」
正在捷報頻傳之際，一個消息的傳入，令眾人臉色沉下。
興靈的援軍即將抵達銀夏了。
「來得這麼慢？是不是後方人心不定，故意拖延？」
「不！恐怕是李賊故意為之！」
「党項人斷了貿易後，無法自給自足的缺陷一下子暴露出來，倉底已經不足以連續供給徵發起來的大軍，調用得早了，糧草就會供應不上！」
「西賊要想跟我軍拼命，必須要卡準時機，只有在合適的時間點上召集全部兵馬，才能充分利用手中的資源，一舉將我軍擊退，安定銀夏！」
「現在從瀚海趕來，加入戰場，正是好機會！」
當看清楚了這點，包括狄進在內，也給不出什麼行之有效的奇思妙計了。
戰爭進行到這個地步，就是拼兵力、拼軍備、拼補給、拼士氣，戰事瞬息萬變，誰也無法預料到下一步會發生什麼，這就需要臨陣的將領隨機萬變。
將在外，君命有所不受，正是這個道理，狄進、杜衍都是反對天子授陣圖，限制前線將領發揮的，如今到了這個地步，他們當然也不會遠程操控，而是給予前線最大的支持，令眾將毫無後顧之憂地發揮最強的戰力。
「可惜，李德明的身體看來是撐下來了，至少在這個關口，他不會死……」
開完了一天的會議，狄進回到屋內，剛剛放下讓人費神的公事，林小乙入內，奉上拜帖。
「哦？」
軍國大事當先的關頭，等閒的拜帖可遞不到自己面前，狄進展開，目光一掃，就露出喜色：「請他們進來！」
兩道相貌俊逸，乍一看上去頗有幾分相似，但細細觀之，氣質卻大不相同的身影聯袂而入，正是展昭與白玉堂，到了面前，抱拳行禮：「狄三元！」
「請坐！」
狄進微笑著請他們入座，三人的接觸時間其實並不長，彼此卻不見外：「兩位來得正是時候，江南大局已定了？」
展昭從懷中取出信件：「這是包縣尊的書信，請狄三元過目！」
狄進打開信件，仔仔細細地看了一遍，語出讚嘆：「不愧是希仁，彌勒教經他的搜捕，此番是遭到重創了！」
相較於「金剛會」盤踞在京師，「組織」更喜歡經營地方，而江南就是他們的大本營之一，彌勒教主亦是「組織」中地位極高的稱號成員「世尊」，盤根錯節，勢力龐大。
「司命」一脈的研究，為「世尊」加固宗教信仰，「世尊」則為那些研究人員，提供世俗的支持，雙方互助互惠，形成良性循環。
不過賊終究是賊，無法與官府正面抗衡，只是以前隱蔽得當，默默積蓄力量，直到京師之中，為了抓捕「長春」，「世尊」交予「錦夜」的好手幾乎全員覆沒，卻有一人重傷逃走，正是外號「寶光僧」的方元覺。
此人一路躲避官兵追殺，硬生生逃回了江南，恰好遇到包拯，闖入一場兇殺案中，方元覺自作聰明，還想利用包拯，卻被很快識破，籍此為突破口，撕開了彌勒教的關鍵偽裝。
待得展昭和白玉堂回到江南，有了這兩位左膀右臂的協助，包拯勢如破竹，打得彌勒教措手不及，於一月之間，接連搗毀了七處據點，緝拿傳教者上百人。
白玉堂如此驕傲之人，都露出由衷的欽佩：「『世尊』遇到包縣尊，那當真是碰到克星了，這老狗連連逃竄，狼狽不堪得很呢！」
展昭道：「可惜，雖然搗毀了關鍵據點，還是未能擒獲此獠，被其逃遁！」
狄進目光微凝：「彌勒教遭此重創，必定深恨希仁，你們離開，他身邊可還有足夠的護衛？」
展昭道：「請狄相公放心，包縣尊威震江南，江湖義士多來相助，其中有張龍、趙虎、王朝、馬漢四位，均有不俗的武藝，可護包縣尊安危！」
白玉堂評價：「這四人確實不賴！」
展昭接著道：「朝廷得知了彌勒教在東南的傳教，滲透之深，觸目驚心，也將包縣尊調回京師復命，我們來此之前，已經將他護送入京了！」
「那就好！」
狄進知道展昭固然年輕，行事卻很穩妥，確實放心了，又看向白玉堂：「不知其他幾位『陷空』如何？」
白玉堂神色一黯：「我將『禍瘟』和『長春』的樁樁罪惡，告訴了幾位哥哥，他們不願再助紂為虐，卻也不希望直接與『組織』敵對……」
「這也是人之常情，他們能作此選擇，已是不易！」
狄進道：「『索魂鉤』的解藥已經有了頭緒，只待尋到合適的劑量，這個套在稱號人員身上的枷鎖就將卸去，只要不是罪孽深重，萬難饒恕的，都能棄暗投明，戴罪立功！」
白玉堂動容，他最為記掛的，就是幾位哥哥身上還中著毒，即便不願意與「組織」敵對，但只要不接受命令，恐怕也不得解藥，現在終於如蒙大赦，躬身一禮：「三元大恩，在下沒齒難忘！」
狄進微笑：「這也是機緣巧合，河東番人部族首領乜羅，是『組織』成員『祿和』，此人精通藥理，便是由他分析出了『索魂鉤』解藥的秘密。」
白玉堂恍然：「『祿和』……原來是他！我聽說過此人的名號，『組織』內都相傳他是『司命』的繼承人，有可能承襲『司靈』之位的！」
「『司靈』？」
狄進道：「那是地位特殊的稱號成員？」
白玉堂解釋：「我曾經聽大哥提過，『司命』身邊有『司靈』和『司伐』兩位下屬，『司靈』相當於下一任『司命』的繼承者，『司伐』則是『司命』身邊的守護者！」
「『司命』和『司靈』不會同居於一地，倘若『司命』出了意外，就由『司靈』接替位置，行使調用『組織』人手的權力！」
「至於『司伐』，麾下則養有一群護道者，最是虔誠，關鍵時刻能夠捨生忘死，護衛『司命』安全！」
狄進聽到這裡，立刻問道：「如此詳盡的傳承制度，不像是隱秘組織的風格，是不是曾經發生過意外？」
白玉堂眉頭揚起：「確實有過，不過這不是大哥告訴我的，而是包縣尊在一處據點內搜出的日錄，也不知是真是假……」
狄進手中還拿著包拯的信件，剛剛仔細閱覽時，發現對方並未寫下這件事，心中就有了數：「看來希仁覺得，這件事的可信性不高，所以才未在書信中寫明……展少俠，跟我說一說那日錄上到底寫了什麼，我自有判斷！」
「好！」
展昭點了點頭，開始講述：「第三代『司命』傳承時，原定的繼任者來歷有異，疑似朝廷派來的諜細，潛伏於『組織』中，要將之一網打盡！」
「雖然身份暴露，功虧一簣，但其勢已大，『組織』內有不少親信，並不相信此人是叛徒，反倒認為是另外一人污衊，篡奪了『司命』之位！」
「雙方互斥對方為叛徒，結果還是原來的繼任者敗亡，留有一子，被其親信掩護逃亡，不知所蹤，而另一位揭穿其真實面目的成員，則成功上位，成為了新一任『司命』！」
「經此一役，『組織』險些陷入內亂，從那之後，才有了『司靈』和『司伐』輔佐，確保『司命』之位傳承有序！」
狄進聽到這裡，發問道：「此事與『世尊』何干？」
展昭道：「彌勒教『世尊』，曾經也想競爭『司命』之位，落敗後，才執掌彌勒教，故而留下這份筆錄，語氣中頗有羨慕與不甘。」
狄進緩緩地道：「『司命』傳承之亂……兩位以為，是真是假？」
白玉堂哼了一聲：「這等隱秘日錄，哪會隨意留下？記錄得這般詳細，愈發顯得刻意！我認為是假的！」
展昭道：「或許曾有此事，但先是由『世尊』記下，其後剿滅據點時，又沒有帶走，被我們所得，依包縣尊之言，終究顯得有些蹊蹺！我認為不可盲信……」
狄進目光微動：「原有的繼任者敗亡，留有一子，由親信掩護，不知所蹤……與『組織』有著緊密關聯，卻又游離在外……倒是有一個人，符合目前為止的這些特徵啊！」