「夏竦、范雍、劉平離京了？」
「離京了！本以為會有官家親自斟酒，群臣相送，沒想到他們不動聲色地離開，直接往西北去了！」
書房之中，聽了兒子呂公弼略帶疑惑的稟告，呂夷簡淡然道：「對夏之戰，勝敗難料，官家即便想要大張旗鼓，太后也不會應允的，待得前線傳回捷報，再慶賀不遲！」
單就這份心態，呂夷簡和太后是完全一致的，似夏竦這種身居參知政事，還想著拓邊立功，在呂夷簡看來，就是愚蠢的行險之舉。
兵凶戰危，瞬息萬變，焉知功過？
相反身在中樞，俯瞰天下大局，才是兩府重臣需要做的。
想到這裡，呂夷簡腦海中就不禁浮現出一個人：「狄仕林在做什麼？」
呂公弼道：「他在三司和館閣之間走動。」
呂夷簡手中的筆稍稍一頓，點了點頭：「近來政事堂中的三司奏劄，倒是較以往勤了不少，看來是受這位的影響了！」
呂公弼奇道：「此人還懂稅收治弊？」
「沒人生來就懂，不懂可以學，三司涉及財務大權，豈能輕慢？」呂夷簡強調了一句：「這才是正途！」
呂公弼目光閃爍，遲疑著道：「父親大人，有件事孩兒不知當講不當講？」
呂夷簡看了看這個兒子，瞭然於胸：「又是機宜司的事？有人求到你頭上了？」
「是！」
在這位面前，呂公弼從來不敢隱瞞：「王家的女婿邱素，看上了機宜司提舉之位，減兩年磨勘，一年任滿即可！」
呂夷簡毫不遲疑：「婉拒了他，你別摻和！」
呂公弼其實就覺得父親不會同意，卻又有些抹不開妻子那邊的面子，低聲道：「父親大人，兗州時，我們讓京東路提刑官洪邁顏面喪盡，前程盡毀，他是王氏門生，此番也該稍加安撫！」
「無謂之言！」
呂夷簡淡淡地道：「王相當年對老夫恩重，王氏門生若有才幹者，老夫自會舉薦，然托公報私之舉不可為之，如洪邁、邱素這等無能之輩，登臨高位，便是積禍，你只想著安撫旁人，卻不為自己族中的延續考慮麼？」
呂公弼心頭一凜：「是孩兒的錯！」
呂夷簡不止教訓兒子，還稍稍思忖片刻，開口道：「機宜司之爭，真正的關鍵不是外朝，還要看宮內！王家若是再來請求，你便這般答覆，其他勿要理會！」
呂公弼目光閃動，首先想到的是太后與官家，但這兩位的注意力都在西北大局上，似乎不會過於關注機宜司，那麼宮內的還有誰？
「內侍省都知，勾當皇城司公事的任守忠？入內內侍省都知楊懷敏？」
……
宮內靜室。
任守忠和楊懷敏對坐，身前各有一杯清茶，心腹內官則在外面候著，給予兩人一個絕對安寧的交談環境。
江德明、閻文應時期，入內內侍省都知和勾當皇城司是綁定在一起的，是為真正的大內總管，但接連倒下去兩位，劉娥痛定思痛之下，將宮內大權一分為二，任守忠管理前省南班，兼著皇城司的差事，楊懷敏則管理更加重要的後省北司，卻又與皇城司無緣。
一山不容二虎，大內裡面有兩位實權內官，下面的人該如何站隊？
不可避免的，任守忠與楊懷敏的關係轉入對立，都想在太后和官家面前露臉，以便爭取到更大的話語權，確實起到了互相監督的制衡作用。
直到現在。
兩人對坐品茶，還是楊懷敏更沉不住氣些：「任都知，聖人和官家隨時會喚雜家，咱們也別耽擱了，說亮堂話吧！聽著宮內的口風，你希望在機宜司的三名提舉中，至少一人由我們內官擔著？」
任守忠清苦的臉上不動聲色：「那不是我的提議，下人鼓譟而已！」
楊懷敏撇了撇嘴，有些不屑於面前這位的裝腔作勢：「咱家倒是覺得此法不錯，外臣與聖人、與官家可不是一條心，機宜司便是不歸皇城司管轄，也不能一位內臣都沒有吶！」
既然對方說的這般直白，任守忠知道自己必須展現誠意了，不然這好不容易的交流就得不歡而散：「楊都知所言不無道理，咱家也覺得，黃德和足以為監軍！」
「是啊！現在卻都被攪和了，祖宗之法，豈可擅變？前線開戰，豈能不以內官為監軍？」
楊懷敏越說，臉色變得越陰沉，最後更是咬牙切齒地道：「這些文臣，欺我等太甚！」
與前唐的太監相比，宋朝太監的權力本就大降，但原本再怎麼說，還有皇城司，還能外出監軍，耀武揚威。
現在可好，機宜司的成立，讓皇城司權力驟降，現在對西夏的戰略里，更有一條令他們惶恐。
那是御史中丞晏殊首先提出，後來又在《定邊十策》裡面落實的，罷內臣監兵，不以陣圖授諸將！
官家的陣圖不授予倒也罷了，真要罷了內臣監兵，可就斷了一條內侍的晉升之路。
正如文臣外放知州，積攢功績後，回朝更能得到重用，內官外放監軍，亦是天子信任的體現，如果能好好貫徹天子的意圖，回宮後自然能水漲船高，不然只在禁中苦熬，那晉升就太過漫長了。
同時這還是一條獲罪後重回中樞之路，歷史上任守忠由於極力巴結劉娥，在劉娥駕崩，仁宗正式掌權後，就把這個內官貶出去，但他卻靠著監軍得力，重新回宮，討好仁宗，後來仁宗駕崩後，轉而巴結曹太后，又捨棄曹太后投靠英宗，在各個掌權者中挑撥離間，反覆橫跳，最後前朝的宰執們看不下去了，司馬光、韓琦、歐陽修、趙概聯手，直接越過英宗，將任守忠徹底貶謫，沒過多久就病死了。
現在任守忠沒有那等權勢，卻同樣要為自己考慮，沒有誰願意外出之路都被堵死，一輩子只能在宮牆之內小心翼翼地侍奉各個主子，所以皇城司被奪權他忍了，但監軍被裁撤，就實在忍不了！
至於罷內臣監兵，是為國家大局，為前線戰事考慮？
他一個沒了根的宦官，理會那些作甚！
眼見楊懷敏的怒火同樣達到頂峰，任守忠開始添柴：「楊都知，此事還要從長計議，機宜司背後站著狄三元，此番《定邊十策》也是狄三元所獻，那位可是深受聖人和官家的信任，你千萬不能跟狄三元對著幹啊！」
楊懷敏怒了：「咱家沒想跟他對著幹，是他不放過咱家吶！江德明、閻文應，可都是這位入了京後的事情吧，現在是不是要輪到咱倆了？」
任守忠也是這麼認為的，所以想要敬而遠之，但現在遠不了了，就希望別人上：「那楊都知準備怎麼辦？」
楊懷敏能被太后選中，執掌入內內侍省大權，也不會做火中取栗的事情，冷冷地道：「伱應該說，我們準備怎麼辦？到這份上了，閣下還想置身事外？」
「當然不會！」
任守忠不慌不忙，取出一封信件，推了過去。
楊懷敏接過信件，打開掃了一遍，眉頭揚起：「原來任都知早有準備，有了外臣出面，我們再在太后耳邊吹吹風，讓他們去和那位三元魁首斗去！」
「正該如此！」
任守忠清苦的臉上終於露出笑容，舉起茶杯，稱呼表字：「敬嘉溢兄！」
楊懷敏呵呵一笑，也以茶代酒：「敬稷臣兄！」
「干！」
……
「任守忠與楊懷敏私下密談了近半個時辰？」
就在前後兩省的都知，敲定了同盟，準備開始行動之際，官家的寢宮外，張茂則站定，聽著親信的稟告。
他年紀固然小，但作為從小服侍官家長大的內侍，任誰都知道，只待官家親政，張茂則必然能上位掌權。
於是乎，在大內總管一分為二，大伙兒跟著站隊，卻有些既不願意選任守忠，又不想跟著楊懷敏的，乾脆朝著張茂則靠攏過去。
張茂則也沒有膽怯地將他們拒之門外，反倒平靜地予以接納，加以安排，很快宮內的大小事宜也瞞不過他。
但張茂則並未為了一己之私，而是時不時地說給官家聽，事無巨細，原原本本地稟明。
此時亦是如此，在確定完消息無誤後，張茂則就走入寢宮，來到正在看書的趙禎身側，低聲道：「官家，方才任都知和楊都知，在外省偏殿密會，屏退了其餘宮人，不知談論了什麼……」
「不知談論了什麼？能讓兩位都知密會，近來還有何等大事？」
趙禎放下書卷，目光中閃動著怒意：「看來不讓內臣監軍，果然是有道理的，怪不得先生和仕林不約而同地強調這點，從江德明到閻文應，再看任守忠和楊懷敏，皆是這般偏私妄念，上了前線，豈不是要誤了大局？」
張茂則低垂著頭，不作任何評價。
宮內事宜，他只負責稟告，一切判斷自然交給這位跟著太后學習之下，越來越成熟的官家即可。
而趙禎一語道破兩位大內總管的心思後，仔細想了想，又不禁發出感慨：「敢動這份心思，說明比起仕林為國朝所做的諸多功績，朕予他的支持還不夠大啊！得多做些事情，方能震懾小人之心！」