淨土寺前。
狄湘靈看著這裡，印象深刻。
第一次發現遼人諜探的具體線索，就是從榮婆婆口中得知了這座寺院，有鑑於可能發生正面衝突，是她帶著四名武僧前來，結果卻發現了「五爺」照靜的屍體，還有第一封對神探的挑戰書。
當然，如果僅僅是照靜死了，影響不到寺院興盛的香火，但後來「極樂淨土」事件一出，整個京師鬧得沸沸揚揚，直接參與的僧人被緝拿入獄，剩餘的僧人也被遣散去了其他寺院，這座寺廟才徹底冷清下去。
如今天色漸暗，站在這被陰影籠罩的連綿殿宇前，狄湘靈戒備地取出了武器：「六哥兒，我走前面！」
狄進沒有大意，特意拿了鐧，也不逞能，頷首道：「好！」
兩人一路朝著寺內深處而去，無驚無險地來到一排僧房前，狄湘靈指著最右側的一間：「那就是照靜的房間，也是他遇害的地點。」
打開房門，散了散氣味，狄進走了進去，看向屋中間的桌子：「照靜就是坐在桌邊死去，一隻手按在桌面上，僵硬的手掌下，壓著那封給我的信件？」
狄湘靈點頭：「是的。」
狄進道：「現在回想起來，是不是與曹汭、鍾離瑾之母死時的特徵一致？」
「光天化日之下遇害！沒有目擊者！還真是一致！」狄湘靈臉色沉下：「如此說來，殺害照靜的，不是盧管事，是『大爺』？」
照靜之死，一直以來被定為敵人的內訌，是這個丐首良心發現後，「金剛會」的成員對其進行的滅口，那麼最有可能出手的，自然是武力象徵的「神足」盧管事，誰也沒想到「金剛會」的首領會親自上陣！
直到「大爺」此番掀起殺戮，死的人越來越多，總結共同的特徵，才將矛頭指向這個罪魁禍首！
狄進道：「當時這封挑戰信，轉移了我們的注意力，險些錯漏了『極樂淨土』的線索，卻也暴露出一個破綻！如果是盧管事動手殺人，他又不能未卜先知，如何會知道姐姐正好那時來淨土寺，隨身攜帶挑戰書呢？」
狄湘靈道：「所以是『大爺』動手殺了照靜，並留下挑戰書誤導……也可能不是誤導？他就是想和你較量較量！」
「確實是較量，他以『狄三元敬啟』為名，又留下了我的詞句，恰恰是在殿試之前……」
狄進笑了笑：「此人是盼著我分心他顧，殿試發揮失常，亦或者無法再挖掘出官家生母案的線索，殿試失利，這短短的一句稱呼，兩句詩詞，用意歹毒啊！」
如果那時的自己應下挑戰，全力追查照靜一案，還真的有可能深陷泥沼，但他將此案交予包拯和公孫策，自己專心跟進了八大王的案件，最終水落石出，殿試功成，高中頭名，三元及第，這顯然是「大爺」完全不希望看到的！
狄進由此分析著對方的心態：「恐怕從那個時候開始，『大爺』就對我十分警惕了，他發現扼制不了我上升的勢頭，此番『金剛會』又有了被連根拔起的兇險，乾脆留在京師，大開殺戒，無疑是覺得年歲已高，破釜沉舟，臨死都要拖我下去墊背！」
「我倒要看看，這老物憑什麼！」
狄湘靈眉宇間殺意畢露，突然目光一變：「有人！」
換做以前，她肯定追出去了，但這次為了防止調虎離山，狄湘靈全然沒有冒進的意思，和狄進一起走了出去，往發出細微聲音的方向一瞧：「原來是你！歐陽春！」
狄進借著月色打量，發現不遠處站著一位魁梧壯碩的大漢，三十多歲的相貌，深目高鼻，滿面虬髯，鬍鬚隱現紫色，眼珠隱泛綠光。
紫髯碧眼，天生異相，倒是如孫十萬那般。
當然不是演義性質的話，這相貌顯然是有胡人血統，歐陽春出身遼東，倒也不奇怪。
此時他奕奕有神的目光回望過來，先是戒備地在狄湘靈身上落了落，然後又轉到狄進身上，抱了抱拳：「狄仕林，南朝神探，久仰了！」
這個稱呼挺新奇，狄進也遙遙拱手：「歐陽壯士？」
「我們北人沒有稱呼表字的習慣，稱我歐陽春便是！」
歐陽春聲音粗豪，態度也很直接：「我此來是想與閣下進行一場合作，你們是不是在追蹤一夥潛伏在南朝的遼人諜細，『金剛會』？」
狄進頷首：「是！」
歐陽春問：「『金剛會』的首領是誰？閣下弄清楚了麼？」
狄進目光微動，沒有隱瞞：「金剛會的『首領』，乞兒幫的『大爺』，契丹人名，寶神奴！」
「果然是他！」
歐陽春的碧眼中綻放寒光，深吸一口氣：「相信以閣下的智慧，已經猜到我來此的目的了吧？」
狄進道：「我姐之前有言，你與寶神奴手下的盧管事同出一門，卻似有深仇大恨，但最終你只重傷了對方，又特意放走了仇人，莫不是為了追蹤盧管事背後的寶神奴？」
「不錯！」
歐陽春沉聲道：「寶神奴與我有殺師之仇，這些年我一直在遼地尋找他的下落，萬萬沒想到，此人居然早就來了南朝，成了諜細！呵，他居然甘心隱姓埋名多年，當一名諜細！」
狄進道：「可否詳述？」
歐陽春沉默少許，緩緩地道：「寶神奴當年是蕭太后麾下最出眾的少年英才，文武雙全，博學聰慧，道佛二教皆洞徹其旨，先師與之結識，引為忘年交，一同切磋武藝，探討佛法道經！」
「誰知此獠人面獸心，竟窺探我師門練氣秘法，誘惑我那師叔，也即是你們口中的盧管事，偷出秘傳典籍和師門寶甲，為了擔心先師追殺，又將先師的獨子擄走，後殘忍殺害！先師氣急攻心，一病不起，藥石難醫，後來便去了……」
「閣下說，我是不是與此賊有血海深仇？」
聽了這一番話語，狄湘靈眼中露出痛恨之色，卻也沒有完全相信，狄進則立刻問道：「如此說來，寶神奴所用的內家功法，與盧管事如出一轍？」
歐陽春道：「不錯！」
狄進微微頷首：「『金剛會』核心成員，以六神通為代號，最初的六個人年歲已高，都開始尋覓傳人，其中盧管事任「神足」之位，唯獨他沒有傳人！如今看來，不是盧管事敝帚自珍，恰恰是寶神奴不想讓這門內家絕學傳於別人，避免外泄的可能，也就避免了暴露自己身份的麻煩！」
歐陽春冷冷地道：「是這惡賊會做的事情！」
狄進繼續發問：「閣下方才所言，這些年一直在追蹤仇人寶神奴的下落，收大榮復為徒，又將其逐出師門，是怎麼回事？」
歐陽春即刻道：「我那時以為寶神奴藏身在渤海遺族之中，收了大榮復為徒，傳授了他三年武功，後見他復國之意強烈，便讓他自行離去了！」
狄進接著問：「那伱又是如何發現，寶神奴南下在我國朝內潛伏，還成為了『金剛會』的首腦呢？」
歐陽春沉默了一下：「說來慚愧，不是我發現了他，是他有意引我南下，傳來了一封信件！」
「信件？」
狄進道：「可否予我一觀？」
歐陽春從懷中取出一物，伸手拋出，嗖然飛出，划過一道弧度，落了過來。
狄湘靈探手，正好接住，發現力道恰到好處，倒也有些佩服對方精湛無比的內家修為，然後捏了捏信件，再遞給狄進。
狄進展開，就見正中用頗為凌亂的筆跡寫著一句話：「苦海無涯，回頭是岸！」
而翻過來之後，又見到四豎排小字，筆跡愈發凌亂：「汴京，金剛會，寶神奴，來殺我！」
狄進微微眯了眯眼睛：「你認為這封信是誰寫的？」
歐陽春沉聲道：「從信件的口吻，自是寶神奴，我近年來在北方也有了名氣，他意識到與我有血海深仇，擔心終有一日會查到『金剛會』的頭上，乾脆誘我南下，要提前除去！」
「先下手為強麼？」
狄進目露沉吟，稍稍頓了頓後，又開始問道：「寶神奴多少歲數？」
歐陽春道：「年近六十！」
狄進再問：「寶神奴是什麼時候殘廢的？
歐陽春一怔：「殘廢了？誰傷的？」
「不知是何人所傷，但根據我目前掌握的線索，殘疾應是事實！」
狄進將「二爺」吳典御的交代，「六爺」喻平的家中情況，有選擇地講述了一遍，甚至連乞兒幫乞兒被「大爺」用來做內氣實驗都沒有放過，末了道：「如今京師的幾場殺人案，就是此人所為，依你所言，他年近六十，是準備在人生的最後階段，徹底放開手腳了！」
歐陽春仔細聽著，眉頭緊皺，不知在想什麼。
狄進也不著急，從袖中取出之前的挑戰書，與邀歐陽春南下的信件進行對比，看著上面不同的字跡，思索起來。
片刻之後，歐陽春搖了搖頭，開口道：「閣下之言，恕我不能相信！」
狄進直接問道：「哪裡不對？」
「你說寶神奴殘廢了，還能藉助假肢活動，卻又身負上乘絕學，可於光天化日之下，無影無蹤地殺人，這實在荒謬！」
歐陽春沉聲道：「此賊若真是失去左腿，經絡血氣，循環不暢，還能真正練成我師門絕學，那他就是天人之姿，比創造出這門功法的祖師都要厲害！敢問這樣的人，當年何必千辛萬苦偷走我師門絕學？」
狄進目光閃爍：「練不成麼？」
「絕對練不成！」
歐陽春抱了抱拳，準備離去：「我們互相之間沒有信任，也沒有合作的必要了，告辭！」
「且慢！」
狄進抬手制止，揮了揮手上的信件：「此物十分重要，我也算是欠了一個人情，若有寶神奴的準確線索，當告知閣下，如何聯繫？」
歐陽春遲疑了一下：「若真有寶神奴下落，去甜水巷尋我便是！告辭！」
說罷再不停留，身形鬼魅一閃，沒入黑暗，消失不見。
「走了！」
狄湘靈靜立於原地片刻，耳朵輕輕動了動，這才開口：「六哥兒，你信他所言？」
「他方才的話語，暫時沒有漏洞，所以我選擇相信話，但不信這個人！」
狄進道：「歐陽春武功絕頂，若由他拖住你，『大爺』就能創造出殺我的機會，這等關係生死的大事，豈能相信一個初次相見之人？」
「正是這個道理！」
狄湘靈鬆了口氣，又奇怪道：「可你不信此人，為何還要給他聯絡之法？」
「他既然說自己與『大爺』有血海深仇，我為何不告知對方的下落呢？」
狄進微微一笑，看向前方：「走吧，我們先去『大爺』平常待過的地方看一看！」
兩人一前一後，繼續往淨土寺深處前行，這次沒走多久，就來到了一處寬敞的屋舍前。
這裡是住持的房間。
狄湘靈推門而入，裡面自然也早就空空如也，但狄進卻取出來時就準備好的蠟燭，點燃了後，開始細細觀察地面的木板。
「姐，你來看……這裡！這裡！還有這裡！」
順著他的指引，狄湘靈湊了過去，用手撫摸了一下：「這些凹陷……是假肢留下的？」
狄進點頭：「不錯！這是假肢底部支撐在地面上的印記，『大爺』無疑十分小心，這房間內的痕跡很少，但他既然在這裡生活過，就不可能完全不留下痕跡！」
狄湘靈臉色沉凝：「如此說來，淨土寺的住持大師，就是『大爺』所扮？這個人，我好像還見過一回……」
「淨土寺在京師雖不及大相國寺，卻也是有名的寺院，能擔任住持之位，都是有德高僧，此人法號廣濟。」
狄進又來到房間中央的蒲團上，撣了撣灰塵，同時說著：「公孫策見過這位廣濟大師，他同樣擅於識人，也認為對方是一位得道高僧，不會做喪天良的惡事！」
「此人不是還勸說照靜放下屠刀，不再為惡嗎？他如果是『大爺』的話，換了一副面孔，勸說這個一手由自己選拔出來的丐首回頭是岸，在發現照靜真有了迷途知返之意，再恢復本來面目，殺了對方？」
狄湘靈想到這裡，都忍不住倒吸一口涼氣，厭惡地道：「這個人簡直是瘋的！」
「在見到歐陽春之前，我也是這麼想的，『大爺』試探了照靜，結果照靜真有了悔過之心，將其殺害，這等行徑簡直殘忍無比，但有鑑於『大爺』的滿手血腥，似乎也不奇怪，但剛剛歐陽春的言語，讓我有了另外一種猜測！」
狄進在蒲團上徐徐坐下，看向外面的寺院，緩緩地道：「這個人莫不是瘋的？」
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