「貴國京師確是繁華！」
馬車上，蕭遠博透過窗戶，看著街邊的人流和店鋪，發出感嘆：「老夫曾經也來過汴梁城，那時遠遠不及今日之景，自從我大遼停兵，兩國罷戰之後，南朝越來越富庶了啊！」
狄進坐在對面，聽到這別有所圖的稱讚，微笑著回了一句：「貴國的年號，如今是『太平』？」
蕭遠博淡淡一笑：「陛下聖明，願享太平盛世，然境內還是有些不順之人，那屢屢反叛的渤海遺民不提，女真蠻也有些心思，還有烏古、敵烈、阻卜……呵！但那又如何？都在我大遼勇士的鐵騎下迅速平定，太平之治，還是要有百萬鐵騎啊！」
這番話語中，透出一股濃濃的軍事自信，遼人一旦在別處落入下風，就會馬上把武力搬出來，但也不得不承認，契丹鐵騎如今固然沒有百萬之眾那麼誇張，武備也較當年宋遼大戰時滑落很快，確實還是有一戰之力的。
狄進並未再度強調，鐵騎不擅於攻城的客觀事實，反倒認可了對方：「貴國於軍事上征服諸部的勝利，確實能讓周邊畏服的小族越來越多，不過依我淺見，貴國主推行漢化，免除奴隸制度，調整各階層的改革，才更是為國家長遠計的體現！」
蕭遠博微微一怔：「哦？狄伴使是三元及第，定有高見，在下願聞其詳！」
狄進道：「高見談不上，我也是聽去過貴國的并州商人提及了一件事，早在十年前，貴國就禁止主人擅殺奴婢，一位公主擅殺無罪婢，還被降為縣主，駙馬同去官職，這和我國朝將曾經的奴婢稱為『力士』和『女使』，定下僱傭期限最多十載一樣，都是為下人生存權利提供的保障！」
如果單單是這一段話，蕭遠博會認為這是對自己處決侍婢的反擊，但狄進接著道：「貴國主這些年間，還將宮分人和奴隸編為新部，並採取措施，不再讓新俘漢民淪為奴隸，這是很大的進步，使得貴國的奴隸占有制進一步削弱，從而更像一個中原化的國度！」
說到這裡，狄進的語氣透出稱讚：「貴國主對內實行改革，大力整頓吏治，任賢去邪，仿唐制開科取士，加強漢人官員的人數和影響，沐孔聖教化，難怪取年號為『太平』，這是一代賢君啊！」
這番話還真不是虛言，基本是後世對於遼聖宗的前半段評價，後面則是對外的部分，「對外實行聯合党項抗擊宋朝之策，向周鄰擴張，前後在位四十九年，是遼的全盛時期。」
在位四十九年的耶律隆緒，前面二十七年都是蕭太后攝政，「母專其政，人不畏主」，其中一部分政績其實是蕭太后做的，比如仿唐制開科取士，這就是蕭綽的手段，她還下令讓漢人和契丹人犯法「一等科之」，雖然落到實際層面，還是不可避免地大力偏袒契丹人，但至少在國家制度上，能有一個所謂的公平，這就不容易了。
等到遼帝親政後，也大力推行漢化，這不是對漢人友好，恰恰相反，是耶律隆緒眼光長遠，希望通過種種漢化制度，把遼國從一個半奴隸制半封建的外族社會，徹底朝著中原的封建化推動。
真要成功了，遼國自稱中國，確實挑不出什麼理來，畢竟立國在宋朝之前，澶淵之盟里宋也承認遼的北朝地位，人家是先來的正宗。
但事實上，這在契丹貴族始終把持政局的遼國大環境下，實在太難了，遼聖宗一死，後面兩代遼帝立刻開倒車，又把遼國帶回去，國力也由盛轉衰。
而還有三年，這位遼帝就要死了，並且不是突發疾病，是年紀到了，享年六十一歲，在古代人，尤其是草原君王裡面，絕對算是長壽，所以狄進才有這番稱讚，對方真要還有幾十年春秋鼎盛，他是半個字都不會提的。
「狄伴使所言極是，我大遼是聖皇臨世！」
宋人官員都稱讚遼主，蕭遠博自然要堆起笑容，加以附和，只是笑容多少有些僵硬。
遼帝在國內推行的漢化，是被許多契丹貴族牴觸的，蕭遠博也是其中之一，哪怕他和遼帝一樣，漢文化修養都頗高，平日裡還能寫詩作詞，但想到真有一日，契丹無法維持高高在上的地位，那他完全接受不了。
不得不說，這種誇人還能讓人渾身難受的言辭，比起以前那些南朝老臣之乎者也的聖人之言，要厲害多了，蕭遠博不禁試探道：「狄伴使如此才幹機智，想來貴朝也是看重了這些，才選你作館伴使吧？」
狄進奇道：「我是得李公允則舉薦，才能任館伴使，蕭正使不知麼？」
「原來是他！這就不奇怪了！這就不奇怪了！」
如果讓遼人選出一個最痛恨的真宗朝將領，鎮守河北二十多年的李允則絕對名列前茅，狄進抬出曹利用來，都沒有李允則讓遼人既震驚，又覺得理所當然。
「老夫當然不知……」
蕭遠博在明白了自己為什麼會碰上這麼難對付的館伴使後，先回了一句，然後不知想到了什麼，眼神中飛速閃過一絲凌厲，閉上了嘴。
狄進看了看他，也適時地沉默下去。
車廂里恢復安靜，三人對坐。
是的，這裡有三個人，除了狄進和蕭遠博對坐外，蕭浦打也在貼身保護，這位馬臉漢子聽不懂漢話，就端正地坐在蕭遠博邊上，默不作聲，猶如一尊泥雕木塑，只是眼珠轉動間，還是隱隱透出詫異。
顯然從雙方的神情中，他看出了蕭遠博不光是拼酒，在言辭機鋒中，居然也落於下風！
馬車平穩行駛，終於進了京師白天最冷清，夜間最忙碌的小甜水巷。
車窗的帘布被風吹動，一股香氣飄了進來，蕭遠博的鼻子動了動，只覺得這條巷子的空氣里，似乎都飄著一股脂粉的甜膩味，眉頭一動：「小甜水巷，是因此而得名麼？」
狄進解釋：「京師共有四條甜水巷，甜水之名取自於甘甜的泉水，而非這胭脂味甜。」
蕭遠博的眼神已經恢復冷靜，語氣則故作親熱地道：「狄伴使一表人才，可曾常來與佳人相伴吶？」
狄進微笑著搖頭：「科舉之前，我專於學業，及第之後，又不免勞於政務，倒是不曾有空來這裡。」
「那可不好辦！」
蕭遠博眉頭一聳，以擔心的語氣道：「狄伴使高中三元，氣質出眾，此前在四方館前，汴京百姓都認了出來，這要是來了這煙花柳巷之地，難免不會被那風塵娘子包圍，失了館伴使的體面！」
狄進道：「蕭正使不必擔憂，我們所去的是官妓所居的院落，她們隸屬朝廷管轄，不敢造次。」
蕭遠博立刻道：「那就好！老夫方才還擔心，這些妓子亂嚼舌根，胡亂傳些謠言，影響我父子聲譽，現在看來，有貴朝管理，她們是不敢造次了！」
「請蕭正使放心，令郎到底有沒有在此沾花惹草，我絕不會聽信一面之詞，冤枉了他！」
狄進再度作出保證，又壓低了聲音道：「只是依國朝律法，教坊司官妓不得私侍枕席，雖各地難免有些違背，京師卻終究不比地方，要考慮相關影響……」
蕭遠博笑了笑：「依狄伴使的意思，老夫之子也受管轄？」
狄進理所當然：「既在我國境地，自受律法管轄，不過賢侄真要犯了過錯，可上呈朝堂，由八議制度從輕發落！」
蕭遠博平和地道：「那老夫還要謝謝貴朝了，好在犬子不會犯這樣的錯誤，咱們拭目以待便是！」
說著說著，地方已經到了，狄進掀起帘子，走了下去，看向這環境優雅的獨門小院：「柳氏就住在此處？」
狐媚婦人被帶到邊上，回答道：「正是在這『清秋居』中。」
狄進吩咐：「你去喚門，若能帶蕭氏郎君一起出來最好，如若不能，先將柳氏帶出來。」
柳氏如煙，既稱姑娘，那就是一般的妓子，並非花魁娘子、行首大家。
不過那等娘子大家本來就是鳳毛麟角，在她們之下的官妓也有容貌出眾的，只是才藝上不及，畢竟這個年代除非美到傾國傾城，否則妓子都要有內涵修養，吟詩作對，才能出頭。
「姑娘！姑娘！」「是姑姑啊！你開門啊！」
然而當狐媚婦人上前，反覆敲門，裡面就是不應。
等待半晌，狄進的臉色微微沉下，朝著四方館和遼人各指了指，示意他們翻牆。
兩人出列，翻過牆頭，將屋門打開，狄進率眾走了進去。
京師寸土寸金，一個妓子當然沒法住大院子，這清秋居布置得雅致，占地卻不大，很快穿過前堂來到內宅，就見屋門大敞，房間內一片狼藉，家具都倒在地上，砸碎的花瓶旁邊，還有一塊醒目的血跡。
「哎呀，這是怎麼了？如煙？如煙你在哪兒啊！」
狐媚婦人尖叫一聲，就要往裡面沖，狄進斷然喝道：「站住！」
四方館的人立刻將她攔下，狄進站在門前，慎重地觀察了一番，皺起眉頭：「從此地來看，不排除有行兇的可能，你們保護好現場，不得讓外人進一步！」
「是！」
吩咐完畢，狄進一路走出院子，返回馬車上：「蕭正使，出事了！」
蕭遠博已經預料到，此行不會順利，但真正得知裡面的情況後，還是皺起眉頭：「人失蹤不見，地上留有血跡，如此說來，老夫之子又擔上兇殺的罪責了？」
狄進道：「蕭正使稍安勿躁，我們再去下面兩個地方看看！」
來到道姑的院子，裡面一片狼藉，地上有血跡。
來到僕婦的家中，同樣是一地狼藉，這次血跡滴在床上。
道姑哭著要尋師姐，僕婦直接暈倒在地上，蕭遠博忍不住走下馬車，親自看了後，卻認為抓到了把柄：「狄伴使，這是陷害啊！赤裸裸的陷害！」
「不錯，我也認為這是陷害，三處皆是如此，顯然是有所預謀！」
本以為狄進會反駁，不料他反倒點了點頭，沉聲道：「敢問令郎可得罪了什麼人？」
蕭遠博立刻道：「我兒第一次來貴國京師，能得罪什麼人？」
狄進道：「蕭正使莫不是忘了，你方才還說，貴國境內也不太平，各部多有不服，難道這些人不會派出人手，緊盯使節團，在發現了令郎提前離隊後，做出布置，挑撥我兩國的關係麼？」
蕭遠博萬萬沒想到這位現學現用，胸膛劇烈起伏了一下，斷然道：「狄伴使太高看那些蠻子了，他們哪有這般智慧，行挑撥離間之計？」
契丹人如今還真有種高高在上的心態，自詡為中原正統的他們，對漢人有著武力上的俯視，對待奚人、渤海、女真、阻卜等族則有文化上的俯視，反正他們都有一方面大贏特贏，儼然天下各族我契丹最厲害。
狄進聞言，嘴角卻抬了抬：「是嗎？」
蕭遠博眼睛眯了眯，總覺得對方這句話的神色里，有種說不出的似笑非笑，頗為譏諷。
狄進恢復到肅然，加以總結：「三方女子先是尋到了四方館，引得我們來尋找蕭郎君，結果又發現了空無一人的屋舍、雜亂的現場和可疑的血跡，背後的目的，不排除有居心叵測之輩，想要將貴國大使之子污衊為出逃在外的案犯，此事絕不能視作普通案件！」
說到這裡，他的目光凝視過來：「我身為館伴使，當維護兩國聲譽，即便接下來有人鬧到府衙，也會承擔住各方威逼，還望蕭正使也以大局為重，不利於兩國太平的話，千萬不要說！」
「哼！」
蕭遠博聽得胸口發堵，拂袖就走，待得回到車廂坐下，一個不久前壓下的疑問，情不自禁地浮上心頭：「李允則舉薦這個勇武幹練的狄進擔任館伴使，難道宋人朝堂事先就沒有泄露無半點消息？還是……『金剛會』對老夫有所隱瞞？」