「呼！這場館試還真不容易！」
禮部臨時考場內，狄進寫完最後一個字，認真檢查了一遍答卷，確實絕無忌諱，等待墨跡完全乾涸。
不知是館試的難度本就比科舉要高，還是專門為他準備，出卷人有意刁難，這場考試的難度相當不低，完全是有意淘汰考生的那種。
幸好他沒有掉以輕心，再加上如今距離科舉時間並不遠，許多記憶還在，如果在地方為官數載，又是一心政務，放鬆了對經史的溫習，驟然遇到這種考核，還真會出醜。
現在則是沉著應對，發揮穩定，待得字跡干後，狄進將整潔的答卷交上。
就他一個人考試，不用糊名謄抄，直接把答卷帶到集賢院，請裡面的學士閱卷便是。
禮部官員送卷子的過程中，狄進則繼續端坐在位置上等待。
閒著也是閒著，他的腦海里，浮現出如今的兩府重臣。
現在的宰相有兩位，王曾和張知白，其下按照資歷和威望綜合排名，則是樞密使曹利用、樞密副使張士遜、參知政事魯宗道、樞密使張耆、參知政事夏竦、樞密副使陳堯咨。
考慮到張知白的身體，在曹利用之上的其實就王曾一人，而兩者之前還因座次產生過矛盾，不說勢同水火吧，也是矛盾重重，即便如此，王曾都奈何曹利用不得。
畢竟曹利用在十三年前，便任樞密使、同中書門下平章事、尚書右僕射，後來加任尚書左僕射兼侍中，由於在群臣中極有威望，劉娥都很忌憚，稱呼「侍中」而不稱名字，這是專門寫入史料中的。
但曹利用倒台後也最慘，歷史上是後年天聖七年正月獲罪，連續貶官三次，沒收家產，罷免了十多個重要親屬，再獲罪外放，途中被宦官給逼得上吊自殺，「投繯而絕，以暴卒聞」。
後人總結這位名臣的死因，「性悍梗少通，力裁僥倖，而其親舊或有因緣以進者，故及於禍」，曹利用生性勇悍，很少變通，對待幸進的小人從不留情，但自己的親朋舊友卻也因他幸進升職，最終遭受禍患。
講白了就是寬於律己，嚴於律人，私德有虧，可曹利用能坐鎮兩府十五年之久，手段自不必說，估計也發現太后對他的容忍度越來越低，感覺到危險的降臨，便找準時機，藉助之前的官家生母遇害風波，促成了機宜司的成立。
他本就是樞密使，一旦再握有這種情報機構，那地位就是穩如泰山，劉娥心中再是厭惡他，也不能冒著動搖國家軍政的兇險，強行將其罷黜。
畢竟同樣是樞密使，靠裙帶上位的張耆能和功勳舊臣曹利用比威望麼？實在不是一個級別的……
換不上自己人，那就得捏著鼻子忍！
當然，想要穩固地位，機宜司不是只和皇城司爭一爭權力那麼簡單，新官上任還得三把火，這個新的部門真要站穩腳跟，就得有所斬獲……
擒獲一位真正的「金剛會」成員！
正想到這裡，屋門輕輕敲了敲，禮部官員恭敬地走入堂中，拱手行禮：「恭喜狄三元！」
狄進微笑還禮。
如無意外，他會被授秘書省著作郎、直集賢院，接下來官員之間稱職務，就是「狄直院」了。
這個年代的狀元魁首出身，確實優勢巨大，三館作為儲備人才的地方，誰能說狀元不是人才？後世明清狀元，都是直入翰林院的。
因此呂夷簡的叔叔呂蒙正，狀元及第，先通判昇州，趙光義親征太原時，就是毀晉陽城的那次，召他到行宮晉見，稍加考校後，授秘書省著作郎、直史館、加任左拾遺。
現在的首相王曾，也是連中三元，先通判濟州，然後一年不到就被召試回京，宰相寇準對王曾很青睞，特地讓他在宰執辦公的政事堂考試，授秘書省著作郎、直史館、三司戶部判官。
又比如歷史上的今科狀元王堯臣，先同判湖州，一年多後召試回京，授秘書省著作郎，直集賢院。
所以單以為官的資歷來說，有前例在先，狄進還在地方立下功勳，如今授秘書省著作郎，直集賢院，並不過分，待遇還不及呂蒙正和王曾，主要還是年齡太輕。
呂蒙正直史館時是三十多歲，王曾直史館、王堯臣直集賢院，都是二十四五歲，而狄進十七歲，別小瞧這七八年的差距，晏殊為什麼能在三十多歲就入兩府，為宰執重臣？不還是因為他以神童舉授官，十幾歲就入仕了麼，按照狄進的年紀，哪怕接下來不破格提拔，按部就班地往上升，入兩府的時間都可能打破晏殊的記錄，自然引人矚目。
此時禮部官員就正色道：「太后有旨，狄三元過館試後，入垂拱殿覲見。」
狄進面色同樣一正，整了整衣冠，隨之走了出去。
然而當他來到垂拱殿外，並沒有能進得去，殿門緊閉，裡面正有臣子在議事。
狄進等在外面，自是目不斜視，不能失禮，耳朵卻不客氣地豎了起來，隱隱聽到殿內有一道洪亮的老者聲音，似乎在御前爭辯著什麼。
就這般聲音忽大忽小，足足爭了兩刻鐘，才平息下去，再過了一刻鐘，緊閉許久的殿門終於打開，七個人陸續從垂拱殿走了出來，皆衣著紫袍，正是兩府要員，宰執重臣。
陳堯咨正在其列，出門看到狄進，不免有些訝異，但旋即就想到了，定是館試通過之後，太后直接相招。
王曾、張士遜、魯宗道、張耆、夏竦，也都打量著這個站在垂拱殿外的後進之輩，眼中的意味各不相同，相比起來，曹利用只是掃了一眼，就不在意地移開，嘴角上揚，似乎還沉浸在方才的情緒中。
狄進的視線沒有與任何一人對接，只是作揖行禮，眼角餘光就看著一道道紫色的朝服下擺從旁邊走過，聽著黑面木底的官靴，踩在地面發出的清脆響聲漸漸遠去。
再等片刻後，內官來到面前，輕聲道：「狄三元請入殿！」
狄進跟著內官，邁著不緊不慢的步子，來到殿中行禮：「臣狄進拜見太后！」
他還是第一次見到太后，準確的說，是太后第一次見到他，畢竟隔著帘子，臣子是看不見太后真容的。
太后本來則能在科舉殿試中，面見今科士子，尤其是排名前列的，但她那時急於糾正八大王的過錯，放權給了趙禎，以致於也沒見到人。
此時珠簾之後，劉娥輕輕揉了揉眉心，振作精神，打量著來者。
一位英氣勃勃的少年郎印入眼帘，即便頭微微低垂，保持恭敬，腰杆依舊挺得筆直，有種朝氣蓬勃的出眾氣質，不得不說，見慣了年老的臣子，這位看得無疑更讓人舒心。
劉娥開口讚譽：「狄公之賢，北斗以南，一人而已！狄卿聰敏通達，一心利民，亦有狄梁公遺風啊！狄卿可知，泗水縣彌勒教壇，已無百姓祭祀了？」
狄進道：「興修水利，墾闢荒野，軍民並豐，乃國之大事！泗水得縣令張廷贊所領，各地鄉紳所助，治理水患，整理耕地，變廢地為良田，百姓有安居之所，自不會受邪教蠱惑！」
「此正途也！」
劉娥微微頷首，又輕輕嘆息：「然多有求功心切之輩，不顧百姓安危，一意圍剿，要將今日之良民，逼迫成明日之逆賊……」
狄進應了一聲：「是。」
劉娥話鋒一轉：「陳公權知開封府時，屢破要案，多有狄卿相輔，老身觀案卷，遼國諜探在京師秘立了一處『金剛會』，可有此事？」
狄進回答：「根據目前所獲賊人的口供，確實有這麼一個諜探組織的存在。」
劉娥直接將兩者聯繫起來：「這便是又一處『彌勒教壇』了，國朝穩定，民心思安，那點陰謀鬼祟，又如何值得大動干戈？」
此言確實是正理，如果國家興盛，國力強盛，區區幾個陰謀行事的諜探，自然撼動不了大勢，生不出風波，可但又說回來了，別說古代的封建王朝了，就算是後世各個國家，都有各自的社會矛盾，真要被鑽漏洞，也是防不勝防……
所以劉娥接著道：「然這等賊子，又不可放任自如，狄卿以為，該對『金剛會』如何處置？」
結合之前的重臣爭辯，狄進已經清楚了此次談話的關鍵。
毫無疑問，劉娥是不希望看到機宜司壯大的，但之前遼人諜探確實興風作浪，又沒有理由反對，便準備從另一方面加以遏止。
曹利用將機宜司搬出來，跟皇城司打擂台，太后就準備將他搬出來，跟機宜司打擂台。
前面兩個至少是組織，後面乾脆是個人，這實在是太看得起自己了……
狄進有意沉默了片刻，才微微苦笑著道：「不瞞太后，臣對於『金剛會』亦有執念，仔細搜尋，然根據案犯交代，這個諜探組織早在澶淵之盟前後，就已潛伏，至今已有二十載，一舉一動極為謹慎，乞兒幫丐首被擒後，會中成員就與之徹底斷了聯繫，臣亦無法抓到他們蛛絲馬跡……」
劉娥聆聽，末了道：「如此說來，狄卿也沒有把握抓住『金剛會』的賊子了？」
狄進直接道：「確無把握。」
劉娥道：「狄卿一人無把握，若有國朝精銳相助，又當如何？」
狄進怔了怔，突然明白，自己還是小覷了這位執政太后，對方的目的不是打擂台，是要摘果子，曹利用成立了機宜司，劉娥則要把機宜司掌控在自己手中，立刻道：「臣年少，恐難當重任！」
劉娥嘴角微揚：「晏學士如狄卿這般年歲，已得先帝所信，擔當重任，狄卿不必妄自菲薄！」
說實話，狄進的年齡之所以沒有遭到明面上的非議，就是因為朝堂上有晏殊在前面頂著，相比起當年真宗對晏殊的寵幸，如今趙禎對狄進的照顧還真稱不上簡在帝心，但問題是，如今那位天子的老師，卻是被貶官外放的，以這位舉例，一方面是解圍，另一方面無疑也是敲打。
狄進卻好似沒有聽懂，依舊是那句話：「臣年少，恐難當重任！」
你有本事就先貶晏殊再貶我，看看趙禎炸不炸毛！
劉娥的神色又恢復沉靜，卻又轉到了另一個話題上：「狄卿在兗州時，擒獲渤海王族大榮復，此人請求歸附國朝，希望招安？」
狄進抿了抿嘴：「是。」
劉娥道：「機宜司初立，若有這麼一位熟知遼人底細的渤海遺民任職，對於抓捕遼人諜探，可有助益？」
狄進念頭百轉，想到了各種推諉之策，但最終還是摒棄了僥倖，認可道：「太后聖明！自有助益！」
劉娥微笑：「國朝用才，當各盡其能，狄卿要好好教導一番這位渤海王族，擒賊建功，不要辜負臣民予他的一番信任！」