狄進隨著擁堵的人群慢慢挪進城中，那種熟悉的感覺回來了。
半年多不見，京師又熱鬧了幾分，街邊的攤鋪種類越來越豐富，清明上河圖的畫卷元素越來越齊全。
大榮復看得目眩神迷，真宗駕崩後他曾經來過一次京師，當時就覺得震撼不已，沒想到時隔短短數年，這座京師好似發生了翻天覆地般的變化，如此富裕，還不趕緊伐遼？
相比起他的胡思亂想，其他人則各有心思，尤其是四位武僧，情不自禁地看向開封府衙的方向。
這一批秋後問斬的犯人很多，丐首何萬、丐首魯方、丐首婁彥先、深入參與「極樂淨土」的淨土寺執事僧八人，還有……他們的大師兄吳景。
狄進本以為在地方任職，會待上兩年左右，那個時候秋後問斬早已結束，臨行之前特意讓鐵牛四人去見了吳景最後一面，而發現大師兄的神態輕鬆平和，能為當時殺害陳家公子贖罪，是其心中所願，四人也不再多言，打點好了獄卒，行刑後將吳景葬在孫洪的墓穴旁邊。
但現在眾人既然回來了，還是忍不住想去再看一下大師兄，狄進自然清楚，對著榮哥兒道：「你們去見一見他吧，不留遺憾！」
榮哥兒躬身：「多謝公子！」
狄進又關照道：「開封府衙的官員皆已卸任，你們走胥吏的路子。」
榮哥兒明白了：「是！」
如今開封府的官員確實換了一批，權知開封府的不再是陳堯咨，陳堯咨入了兩府，拜樞密副使。
歷史上陳堯咨卸任後，繼任的是他的兄長陳堯佐，而他們的父親陳省華當年也權知過開封府，傳為一時的佳話，當然在這個位置上有親屬關係的不止這父子三人，最厲害的當屬呂夷簡的四個兒子，呂公綽、呂公弼、呂公著、呂公孺，包括此時跟在狄進身邊的小小少年，按照原本的軌跡，雖未入兩府成宰執，但也當到了權知開封府的高官，不得不說呂夷簡確實是教子有方。
如今陳堯咨卸任後，繼任者出現了變化，由於他不是黯然外放的結局，而是升為兩府重臣，這個時候哥哥陳堯佐再接替為開封府衙主官，就太過顯眼，便換了另一人。
鍾離瑾，字公瑜，廬州人士，包拯和公孫策的同鄉，也是政績豐富，歷任各地，為官時頗有善政。
狄進對於這位完全不了解，只是想到除了陳堯咨外，判官朱昌、王博洋，推官呂安道也都卸任，頗有種物是人非之感，以前隨意進出府衙，跟回家一樣，現在也得關照身邊人，不能再按照過往經驗辦事了。
除此之外，還有最經典的住房問題。
在兗州州治，他要麼住在驛館，要麼直接住在州衙內，這是地方同判的權力，副市長還怕沒有地方住？可回到京師，房價壓力又撲面而來。
想到之前退房時，還有心下次回歸京師來，買一套屬於自己的宅院，狄進表示大意了，計劃趕不上變化，有錢也不敢買，不然肯定會被御史盯上。
怎麼辦？
接著租房唄！
林小乙最是明了公子心意，一路走過，已經選好了租房子的牙行，對於宅子的要求依舊是儘量鬧中取靜，可以離皇城稍遠些，但不要太過繁華吵鬧的巷子，那樣十一娘子出入也不方便。
路過開封府衙，沿著長長的御道天街，一路來到宣德門外，狄進翻身下馬，進入皇城。
剛剛回京，他也不急於辦事，先去吏部述職，然後往禮部獲得館閣的考試時間，回到住處備考，展現出對館閣的重視態度。
一襲綠袍在天下中樞，自然算不得什麼，但狄進實在太過年輕，哪怕通過地方上的歷練，愈發養出為官者的威嚴與氣度，終究是顯得鶴立雞群，一路往來的官員紛紛側目，卻謹慎地沒有上前攀談。
狄進隱隱感到，皇城內似乎籠罩著一股略帶壓抑的氣氛，以致於這些京官都如履薄冰，不敢多惹事端。
當然，總有些大佬不需要顧忌影響。
還未到中書門下的吏部房，一道中氣十足的老者聲音就傳了過來：「仕林！」
狄進迎著那走來的一襲紫袍，上前幾步，行叉手禮：「下官見過張樞密！」
樞密使張耆一改平日裡刻板端正的模樣，臉上浮現出幾分笑容：「兗州之事，老夫聽不少同僚提起，皆贊仕林英傑，造福地方，如今歸京，也別忘了來府上坐坐，我那孫兒很是念著你，逢人便說三元魁首是自己的同窗好友呢！」
對於張耆的孫子張宗順，狄進只記得駙馬案時，還讓對方煽動國子監學子，衝鋒陷陣，現在莫名成好友了，但人家堂堂樞密使都這般說，他還是同意了好友的申請：「開封府衙外，眾士子一腔熱血，為民請命，便是宗順兄領頭，那一幕我也記憶猶新！」
「這小子若能有仕林你半分才學，我便是老懷大慰了！」
張耆撫須笑著，旋即臉色又鄭重起來：「有一事老夫不得不提醒仕林，你所著的《洗冤集錄》傳入京師後，遭到了不少非議，有人斥你偽作大言以邀名，書中頗多光怪陸離，不足為信！」
狄進面容平和：「多謝張樞密提點，以前並無此等刑案專著，遭到質疑亦是理所應當，下官並不奇怪！」
張耆卻奇怪了，著書立言是何等榮耀，那些人誹謗伱的著作，你居然半點不著急？
但著書者都這般鎮定自若，他作為外人，更不能顯得太熱心，不得不轉換話鋒：「老夫就知仕林胸有成竹，哈哈！宗順在家中也看《洗冤集錄》，只覺得大開眼界吶！」
再扯了片刻那孫子，這位樞密使隱隱帶著幾分失望離開，狄進送了送，迎著周遭官員意味深長的注目，繼續朝皇城內走去。
隨著官家的年紀越來越大，影響力逐漸增加，太后黨感受到了緊迫感，自己也進入了對方的視線中。
畢竟《洗冤集錄》的價值，明眼人都能看得出來，一旦此書推行天下，他的聲名威望，可就遠遠不是一個初入仕途的後輩官員那麼簡單了。
當然作為官家欽點的三元魁首，太后黨估計也沒指望自己完全倒戈過去，但只要留下印象，覺得在太后這邊還能獲得支持，留有一條退路，不在太后還政的事情上過於強硬，就是一種勝利。
為此張耆甚至透露出，太后黨可以支持《洗冤集錄》的意圖，只是這位靠著裙帶上位的樞密使，水平比起呂夷簡差得實在有點多，被三言兩語間擋了回去。
狄進絲毫不受影響，走入了吏部。
對於掌天下官吏選授、勛封、考課之政令的吏部，許多官員不僅是敬畏，甚至是恐懼，尤其是卸任述職，往往視作一道檻。
因為由上一份差遣到下一個職位的安排，有時候要經過一段漫長的等待，而這個過程是不發俸祿的，官員沒了收入，還不得不上下打點，無形中也逼迫他們在地方上貪污受賄，早做準備。
沒有人敢為難一位三元魁首，狄進在熱情的招待下辦好手續，兗州同判差遣至此正式卸下，離開吏部後，往禮部而去。
相比起吏部的權勢，禮部更加清貴，裡面飄出的墨香似乎都散著幾分書卷氣，而在等待核實的過程中，狄進也想到了劉筠劉學士。
回到京師後，有幾位官員他是肯定要去拜訪的，比如樞密副使陳堯咨，比如翰林學士劉筠，從私人感情來看，他和陳堯咨更親近，但從官場道理來說，天聖五年知貢舉劉筠有半師之恩，何況劉筠確實對他十分賞識，也該去好好拜會一下老人家。
這邊思索著，面前的禮部官員已然矜持地做出詢問：「館試安排在十日之後，狄三元可有不便之處？」
由於館試是為官員獨自安排的，不是和別人同時考試，日期上還能調整，這點狄進都是才知道，點了點頭：「那就定在十日之後。」
禮部官員辦好手續，將一份名狀遞了過來：「請狄三元於十日後的辰時，來禮部應試，切勿遲到。」
「多謝！」
狄進接過，行禮離去，一路出了皇城，遠遠就見去看房的林小乙還未回來，道全和遷哥兒倒是回來了，臉色卻有些不對勁。
眼見公子出現，遷哥兒立刻要上前，道全則拉了他一把，示意稍安勿躁。
狄進目不斜視，翻身上馬，待得離開御道天街，拐入旁邊的巷子後，才立刻發問：「怎麼了？」
遷哥兒急急地道：「公子，我們尋了相熟的獄卒，大師兄已經不在開封牢獄了！」
道全沉聲道：「不僅是大師兄，那三名丐首，何萬、魯方和婁彥先，也被移走了，與此前案件相關的死刑犯里，只剩下了淨土寺的那些僧人！」
狄進目光一凝：「獄卒也不知他們去了何處？」
遷哥兒點頭：「獄卒只說是一群禁軍將人押走，不像是皇城司的手下，看上去氣勢洶洶，根本不說帶去了何處！」
狄進稍作思索，開口道：「我們先安頓下來，再探明情況，我倒要看看，誰敢動陳公和我一起擒獲的犯人！」