「俺們不是……不是王雄的人……俺們都是何知錄家中的護衛！」
王雄的惡名，早在兗州各縣傳遍，平日裡報出大王的名號，能夠欣賞對方恐懼絕望的眼神，但如今受制於人，又是在這座宅邸裡面，他們是萬萬不會承認的。
這話原本沒有問題，但其中一個漢子已經恐懼地閉上了眼睛。
果不其然，鞭子抽動的聲音先起，然後咔嚓一聲，屍體倒地，整個過程如行雲流水，不帶半分猶豫。
猶如做了一件微不足道的小事，女子的聲音再度響起，聽上去甚至沒有什麼波瀾：「你們是王雄的人麼？我問第二遍了！」
另外一側頓時沒了聲響，只有呼哧呼哧的呼吸聲傳來，之前反應最快的大漢則臉色慘變，開口道：「是……是……」
「早說不就成了！」
狄湘靈滿意地點點頭，然後一鞭抽出，正中那個不答話的漢子天靈，對方吭都不吭，就暈死過去。
論普遍的識人之法，她沒有公孫策的一雙火眼金睛，但在辨認亡命徒上頗有見解，一個人到底是外強中乾的表面兇狠，還是手上沾過血的真正兇橫，她只要動了手，馬上能看個八九不離十。
眼前這四人，就都是手上沾過血的，再結合之前的反應，自然與王雄脫不得干係，狄湘靈倒是真有些好奇：「何金水這麼張狂？就把你們這群山匪養在家中？不怕被外人發現？」
唯一還能說話的漢子顫聲道：「俺們沒見過那位官人，只見過管事的宅老，他讓俺們當護衛……」
狄湘靈又問：「養著你們作甚？衝擊州衙，抓新來上任的官麼？」
漢子有些估不准這位煞神的來路，但怎麼看都不像是朝廷的人，低聲道：「俺們也不知，來時大王交代了，只讓聽話，說什麼就幹什麼，回了寨中自有賞賜！」
狄湘靈估摸著，這四個人還是山匪裡面較為聽話的，進了何家後只在這個偏僻的院子裡喝酒賭博，不胡作非為，何金水自然也想不到會有人直入自家內院，擒拿賊子，州衙如果調集人手，他早就提前收到風聲，將這群人轉移出去了……
「終究還是認為兗州是自己的地盤，膽子大，做事無所顧慮！」
狄湘靈之前在京師，見多了如履薄冰，生怕被人抓住把柄的官員，如今跟著弟弟初到地方，一時間都有些不適應，冷聲道：「下山的不止你們四個吧？」
漢子有了一瞬間的停頓，搖頭道：「就俺們四人……」
狄湘靈懶得察言觀色，長鞭一指：「那個還沒死，只是昏過去了，我現在問你的話，待會打暈你後，會再問他一遍，如果伱扯謊了，就再也醒不過來了。」
漢子心頭大驚，他剛剛真的以為那位也被打死了，心裡還有些慶幸，沒想到只是打暈，頓時驚懼地道：「還有二當家！二當家也來了！」
狄湘靈有了興致：「你們寨子裡一共幾個頭目？武藝如何？」
漢子道：「就大王和二當家，二當家武力平平，卻是幫大王拿主意的，大王很多事都聽二當家的！」
早在并州時期，狄湘靈就在家中聽過水滸的故事，都是些段落，未成完整的篇章，也不似蘇無名那般成書，但她印象很是深刻，冷笑道：「區區一夥山匪，還有狗頭軍師？」
漢子垂下頭不敢應聲，心裡卻不覺得二當家是狗頭軍師，起初大王固然兇惡，但終究是小打小鬧，直到二當家入了伙，才有了如今的聲勢。
狄湘靈雖然沒有觀察他的表情，卻敏銳地感覺到對方不服氣，二話不說，一鞭子抽了下去。
漢子應聲而倒，另一個昏迷的則被拽了起來。
再度問完後，狄湘靈立於原地，總結了一下這群匪賊的動向。
根據兩人的交代，此番是山寨的二當家領著他們四個下山，十日前入了城，原本並不住在何家，在城東一座院子裡等著，根據二當家的口風，要辦一件大事。
但是五日之前，他們又被二當家一句話，匆匆帶來了何家，住在這個院落里，倒是好酒好肉伺候著，二當家則沒了蹤影，也不知是去做什麼了。
這個人獨來獨往也不是第一回，似乎擅長江湖中的易容之術，有時候扮作書生士子，有時候扮作行商腳販，王雄之前打劫商隊，都是由此人先行下山，探明準確情報後，再由山匪出動，每每不落空，由此王雄才能不斷招兵買馬，勢力極速擴大，因此不少匪賊，都對這位二當家很是服氣。
不過也有些人並不喜這二當家，因為此人來歷神秘，至今連個真實的姓名都不願透露，有不少匪賊認為他與寨子不是一條心，遲早會出事。
「此人藏頭露尾，十之八九是別的勢力派出的人手，看似給王雄帶來了壯大的機會，實則利用之意居多！」
「州衙官員的人？瞧著與何金水也不是一條心啊，把四個手下放到何家，怎麼感覺有些要挾的意思在……」
「彌勒教的？不無可能，那一併打死了事……」
狄湘靈有了猜測，但也沒有深思，太費腦子的事情她向來不亂琢磨，還是以救出人質為主。
目前看來，從驛館擄走呂公孺的，極有可能就是這個二當家，由於狄進和呂夷簡沒有選擇住在州衙，而是臨時入住驛館，他趁亂綁走了呂家幼子。
「這兩個得先留著！」
狄湘靈掃了眼地上昏迷的山匪。
如果將兩人活捉帶去衙門，讓狄進和呂夷簡有了證人，直接查抄何家，何金水是肯定完了，無論他如何狡辯，都無法洗去勾結匪賊的罪名，但驚動二當家，呂公孺恐怕也救不回來了。
在拿罪證和救人質之間，狄湘靈選擇後者，將人打醒，吩咐道：「把屍體處理一下，收拾收拾！」
醒來的山匪戰戰兢兢地將屍體拖拽進屋內，又忍著臭味，去擦地上的排泄物。
幸運的是，他們四個形貌兇惡，何家僕婢哪怕不知身份，也下意識避著，不敢接近，一直到外面收拾乾淨了，也沒人過來詢問一番。
不幸的也正是沒有人來，兩個都醒來的山匪看著同伴死不瞑目的屍體，突然胃中一片翻騰，死死地捂著嘴，才沒有吐出來。
狄湘靈冷眼看著他們，匪賊同樣怕死，但同樣不能逼迫過甚：「我此來的目標，就是你們的二當家，拿了那人自會離去，你們也能撿一條命，若是對他忠心耿耿，要以命換命，大可以示警！」
兩個山匪聞言身體一震，眼神閃爍起來。
「接著喝酒接著賭！」
狄湘靈拋下最後一句話，身形一閃，消失不見。
但兩人都知道，這個煞星就在附近，守株待兔，等著二當家入套。
喝酒是為了掩蓋屍體的臭味，賭博則是不讓院內太安靜，引得外人懷疑。
兩人對視一眼，又移開視線，但手已經摸向了酒壺。
不多時，屋內的賭博聲音又響了起來。
……
華燈初上。
一道身影閃入何宅，循著熟悉的道路，往四名山匪所在的院子而來。
眼見著院落在望，人影緩緩停下，側耳傾聽起來。
院子裡賭博的動靜沒有平常那麼熱鬧，但依舊有兩道熟悉的喝罵聲，還有些聲嘶力竭，人影這才繼續邁步，往裡面走去。
可剛剛邁入院子，他的鼻子嗅動了一下，面色立變，身形急退。
這當機立斷的一退，險之又險地與一道鞭影擦身而過。
啪！
破空聲起，原本平靜的宅邸仿佛起了驚雷，恐怖的攻勢仿佛趟過屍山血海，風雨泥濘，堅定不移地撲面而來，不留一絲餘地。
來者大駭，拼盡全身之力，騰挪避閃，步步後撤，於不可能間創造出一絲縫隙，身體陡然一蜷，硬抗了一鞭，借力彈了出去。
「咦？你這輕功有些眼熟……」
攻擊者終於開口，語氣里有著讚嘆和興奮：「武功平平？山匪真是沒有見識，你這般功夫，在江湖中可稱一流好手，天下之大也可去的了！」
受到這份稱讚，來者卻暗暗叫苦，被那緊隨其後的恐怖攻勢逼得喘不過氣來，但他也沒有放棄希望，苦苦支撐著，等待救援。
「還有熟人？」
再過數招，狄湘靈的注意力確實從他的身上移開，望向斜後方，流露出詫異之色：「岳封？你畢竟也是堂堂忠義社會首，怎的跟一個地方山匪混在一起？」
「不愧是狄十一娘，我的氣息瞞不過你，不過你我終究不是敵人吧，不如談一談條件？」
一位手腳寬大，面容粗糙的漢子，從黑暗中緩步走出，沉聲道：「這位是我的師侄，絕非地方匪賊，而我手中也有呂夷簡的重大罪證，你難道不想要麼？」
「哦？」
狄湘靈眉頭揚起，確實很有興趣，然後軟鞭一收，纏回手腕，從腰間取出一根銅鐧來，在兩人變色的注視下，氣勢變得截然不同：「一起上吧，打死你們，證物都是我的！」