「這地方本是祭拜釋迦佛像的，二十年前就有了，剛剛搜查後，卻發現下方竟挖有暗格，藏著一尊彌勒佛像，還有不少空處，可以存放祭器……」
狄進和呂夷簡立於佛龕祭台前，神情嚴肅地聆聽著吏胥戰戰兢兢的稟告。
彌勒教的口號很直白，「釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世」，不知情的還以為是佛門內訌呢，但實際上教義早就與佛門背道而馳，一個勸人向善，不可殺生，一個以佛為名，力倡殺人。
這其實也是古代統治者力推佛家信仰的原因，他們難道不知道佛門不納稅收、隱匿人口、收斂財富麼，終究是比起其他邪教祭祀禍害小了太多，關鍵時刻還能收割，宋儒就特別喜歡拆毀寺廟，壓制當地佛門。
現在彌勒教也欺負到佛門頭上，這是移花接木，將自家的信仰彌勒像嫁接到原本祭拜的釋迦摩尼像上，如此一來，佛龕法壇都是現成的，只要把獨屬於彌勒教的祭器準備齊全，那一場簡單的三行法會就能在州衙內部召開了。
等到吏胥解釋完畢，慌亂的腳步聲也傳了過來，剛剛一個個在大堂上安坐的官員，不顧儀態地小跑過來，額頭擦拭著冷汗，齊齊立於身後：「郡守！同判！」
呂夷簡指著祭台：「怎麼回事？」
楊泌昌掌管庶務，作為州衙的半個管家，不得不上前一步：「郡守息怒，我等疏忽……」
呂夷簡直接打斷：「此乃州衙，一州軍政大事皆於此商議，如今被彌勒教徒潛在眼皮子底下，興風作浪，只是一句疏忽了事？」
楊泌昌低聲改口：「郡守責備的是，賊人狡詐，恐早有預謀，潛藏日久，我等失責，未曾察覺，實乃大過！」
呂夷簡撫須默然，面容肅穆。
旁邊的鄭茂才見勢不妙，開口道：「任誰也想不到，這群賊子膽大包天，竟然敢幹這等事，好在賊人現在露了蹤跡，郡守責罰之際，也給我等一個戴罪立功的機會吧！」
呂夷簡依舊不言。
何金水目光一動，輕嘆道：「我等愧對李知州啊……」
呂夷簡終於開口：「李公居於州衙時，是如何叮囑你們的？」
何金水道：「李知州久病，多在城外書院休養身體，並未住於州衙，但他確實吩咐過我等，不可鬆懈，如今卻出了這等禍事，唉！」
李迪是在丁謂專權，排除異已的時候，被罷相貶官的，知鄆州時，還被丁謂的門生迫害，險些病死。
等到丁謂垮台，王曾為相，李迪起為秘書監，知舒州，後任江寧府尹，但身體一直不好，自承無法勝任府尹之責，又被調來兗州，所以在這一任知州上，他主要是養病，也沒有住在州衙府邸內。
呂夷簡對此的評價是：「邪徒惡膽，由此而生啊！」
場中氣氛一變。
州衙沒了知州坐鎮，才讓彌勒教徒看到可趁之機，惡向膽邊生，確實可以解釋，有人暗暗皺眉，大多數人則鬆了口氣，把前任知州給牽扯進來，一旦李迪負主要責任，他們的責任無形中就小了許多……
然而正在這時，狄進的聲音響起：「吏胥剛剛有言，這佛龕祭台年歲久遠，立在此處至少有二十個年頭了，卻無破損，期間必然經過匠人修葺，下方的暗格若是起初就有，修繕時匠人應該會有發現，可曾上報？若匠人始終不言，是否與彌勒教徒有所牽連？」
在場官員哪有心思考慮這個，面面相覷，都被問懵了。
呂夷簡不擅斷案，但思路清晰：「狄同判之意，賊人何時挖了暗格，起了祭祀之心，是有跡可循的？」
狄進頷首：「我有一位幕客，對於機巧之術有些心得，可以讓他來判斷一二，若能推測出較為準確的時日，也能進一步鎖定州衙內彌勒教徒的身份。」
何金水目光微動，若真是查清楚時日，還如何攀扯李迪？這兩人果然還不是一條心，並且在關鍵問題上，同判並不會做出妥協讓步。
令他心驚的是，呂夷簡眼皮垂了垂，倒是先行退讓了一步：「如此甚好，具體擒拿彌勒賊人，就交由狄同判了。」
狄進立刻道：「下官責無旁貸！」
同判與知州同領州事，職掌兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟審理等事務，理論上什麼都能管，但具體上還是要看知州，畢竟是副職的定位，除非真的行使監州之權，那就是鬧翻了，不到萬不得已，不會走到那一步，如今有了知州的授權，倒是可以放開手腳。
呂夷簡放了刑案之權，又揉了揉眉心：「車馬勞頓，再經這事，老夫也要歇一歇了！何知錄，勞你安排驛館！」
「是！」
何金水跟在這位郡守身後，剩下的州衙官員，則拘謹地來到狄進面前，看著這位年僅十七歲，精神奕奕的同判，心裡暗暗叫苦。
狄進的視線在眾人身上掃視一圈，最終落在楊泌昌和鄭茂才身上：「楊節判，你掌衙門庶務，鄭節推，你掌州中刑名，擒賊之事得兩位多多配合！」
其他官員如蒙大赦，楊泌昌與鄭茂才對視一眼，唯有道：「下官領命！請狄同判儘管吩咐！」
狄進點了點頭，對著其餘官員道：「你們先回去，各自留下家僕待命，事關彌勒邪徒，州衙隨時傳喚，我要你們半個時辰內必須趕到，過時問責！」
眾人原本放下的心又提了起來，懍然應道：「是！」
待得一群官員散了去，只剩下鄭楊兩人，狄進開始下達命令，吩咐吏胥：「將州衙下人喚來，尤其是原本準備服侍知州的仆侍，一個不落，統統叫到此處。」
吏胥去辦，鄭茂才目光一亮：「是了！這群彌勒教的賊人想在州衙內祭祀，還把祭器偷偷地通過知州的車隊送進來，那往下搬的時候也得要人手，州衙的這些下人裡面，有他們的信徒？」
狄進看向他，臉上露出肯定之色：「鄭節推思路敏銳，看來也是刑案的老手了！」
鄭茂才頓時得意起來，抱了抱拳：「不瞞狄同判，鄭某也是十多年的老刑名了，於破案擒賊上還是有些見解的！」
楊泌昌趕忙接著道：「鄭節推一向勤於刑名之事，然有狄同判這位三元神探在，哪裡有我等獻醜的地方……」
「楊節判此言，未免妄自菲薄，一人計短，眾人計長，正是要集思廣益！」狄進擺了擺手，微笑道：「何況我聽兩位口音，都是山東本地人？」
鄭茂才道：「我是濮州雷澤人，他是應天府人士，確是京東一路。」
狄進點頭：「兩位既是京東本地人士，對付當地的彌勒教徒，也多一份了解，還要多多出謀劃策，早一日清剿了賊子，早一日還兗州乃至周邊州縣一片朗朗晴空！」
楊泌昌抿了抿嘴，鄭茂才則梗著脖子道：「請同判放心，我等一定盡力！」
正說著呢，一隊隊的州衙下人，被陸續帶了過來。
這衙門修建得恢宏別致，如同貴人休憩遊玩的山水莊園，裡面的僕從數目也極為驚人，排著長長的隊伍過來，最終竟有不下百人，若不是場地空闊，都站不下。
狄進看向楊泌昌：「這些都是服侍郡守的？」
楊泌昌低聲道：「也是為同判準備的。」
狄進道：「歷任都是如此？」
「這……」楊泌昌趕忙道：「下官於兗州任職，也不過兩年，歷任如何，實在不知……」
狄進不置可否，看向密密麻麻的上百位僕婢：「如果彌勒教徒藏於其中，兩位以為，該怎麼將賊人揪出？」
楊泌昌緊緊閉住嘴。
鄭茂才粗重的眉頭皺起。
如果就十幾個人，他肯定是三木伺候了，上百人的規模用刑，動靜實在太大，他也不敢貿然下這樣的決定。
但什麼都不答，又展現不出十幾件老刑名的能耐，鄭茂才摸了摸下巴，突然道：「依下官之見，將最有力氣的幾人抓了，仔細審問一番，賊人就在其內！」
狄進看向他。
鄭茂才解釋：「這賊子混入州衙，是要接應祭器的，幾十個物件，若是身嬌體弱的婢女，也搬不動啊！正要身強力壯之輩，才好替賊人遮掩，不被旁人發現不是？」
狄進微微頷首：「此言確有幾分道理，鄭節推，就按照伱所想審問，但不可違了法度，濫用大刑！」
鄭茂才越想越覺得剛剛的想法沒錯，自己已經被自己說服了，頓時平添了十分的信心，抱了抱拳，聲音宏亮地道：「狄同判儘管等待好消息便是！」
狄進看向楊泌昌道：「楊節判，州衙庶務你更熟悉，此案詳細，你要多多用心，協助鄭節推將第一批嫌疑人先篩選出來。」
楊泌昌拱手，有氣無力地道：「是！」
狄進方才一副準備通宵的模樣，此時安排完畢，立刻環視左右：「那就辛苦你們了，車馬勞頓，再經這事，剿滅彌勒妖人也不是一朝一夕之功，還是得養精蓄銳啊！」
幫助領導安排住所，楊泌昌頓時精神了，趕忙道：「我知一處莊園，狄同判可……」
「不必！我去與呂相公擠一擠驛館便是，一路上也習慣了！」
狄進微笑著抬了抬手，瀟灑離去。
目送他的背影直到完全看不見，楊泌昌才轉過身來，扯著鄭茂才的袖子，將他拽到一旁，急急地問道：「推還推不掉的案子，你為何要主動攬在身上啊？你到底是怎麼想的？就是因為那幾句奉承話？」
鄭茂才哼了一聲：「你真以為我傻啊？現在事情出了，我們終究逃不過去，那不如把案子捏在自己手裡，你讓外人查，還不知查出什麼呢，我們先審著，至少能有個度！」
「不是這麼簡單！」
楊泌昌急了：「此人別看年紀輕輕，處事卻極為老道，抓住了州衙的賊子，又不窮追猛打，這是初來兗州，人生地不熟，不願貿然動手，被拿了痛處！你接下了案子，萬一出個差錯，那才真的一點餘地都不留了！」
鄭茂才笑了：「事實上他們就是外人，州衙就是我們的地盤，裡面多是我們的人手，你怕甚？」
楊泌昌滿臉苦澀。
「高興些，別整天苦著臉，讓那兩個外人見了，還真以為咱們多畏懼他們呢！」
鄭茂才擺了擺袖子，威風地一揮手，大踏步而出：「待我破了案子，拿下賊人，讓你們都見識見識，我這十幾年的老刑名，也不是浪得虛名！」