「仕林!恭喜恭喜啊!」
當新科進士授官的具體情況傳達出來,公孫策和包拯登門,笑吟吟地恭喜。
主官不必說,大家看的主要還是差遣,而兗州無疑是不錯的地方。
兗州在山東,大禹治水後,將天下分為九個州,兗州就是古九州之一,距離京師其實並不遠,在地理上又有「軍事重鎮、九省通衢、齊魯咽喉」之稱。
對於後世不熟悉古代地理的人來說,也許會對新三國里一段曹操蓋飯的片段記憶猶新,「呂布一介匹夫,他哪裡來的如此膽識,竟敢偷襲我的兗州」「這就不奇怪了,這就不奇怪了」,當然兩者所指的地理位置並不相同,曹操的兗州可是省級行政區……
而於這個時代的人來說,兗州是市級行政區,泰山就屬兗州所轄,之前的泰山封禪,可是那裡舉行的一場盛會,後世固然對於真宗泰山封禪極盡嘲弄,認為他以一己之力拉低了封禪的格調,以致於其他君王再也不願意去了,但現在大家不知道啊,兗州自是毫無疑問的大州。
所以不通朝堂爭鬥的包拯和公孫策,都覺得狄進能同判兗州,已經是一個很好的起步了,對的起三元魁首的盛名。
狄進則立刻去了解現任知州是誰,在得知竟是赫赫有名的李迪後,就知為何要讓自己同判到這種地方了。
不得不說呂夷簡確實有手腕,親近李迪、反對李迪都是錯,前者得罪太后,後者得罪士林,如果自己太厲害,能整倒李迪,呂夷簡也很高興,因為後來李迪就是跟呂夷簡死掐的宰相……
當然換一個角度,別的臣子就不會這樣想了,李迪在士林文人中聲望極高,剛剛入仕的年輕同判,能有這位德高望重的年老知州帶著,這是一場寶貴的學習經驗。
而在太后劉娥的視角里,又成了一場考驗,看他如何對待反太后黨一系的臣子,再視情況予以後續的重用或貶責……
所以呂夷簡的方案才會得到上下一致認可,既達成了自己的目的,又能讓不同陣營的人各有所得,這便是兩府重臣的用人方式,趙禎的執政水平跟他一比,和娃娃沒什麼兩樣。
這些不必跟同科說,狄進心裡清楚就行,他此時也拱手笑道:「同喜同喜,包縣尊,公孫主簿!」
王堯臣授將作監丞,同判湖州;韓琦授將作監丞,同判淄州;文彥博授大理評事,翼城知縣;包拯授大理評事,天長知縣;公孫策授判司簿尉,正平主簿。
進士出身,一開始授予的官職都不會差,最難能可貴的是,不用像前唐經過銓選的刁難,直接走馬上任。
如今是三月下旬,基本上等吏部的程序全部走完,四月今科士子就能離京,去往各地赴任了。
既如此,慶賀之後,公孫策面色沉下,直接地道:「至多還有一個月,我們就要離開京師,留給淨土寺殺人案的時間不多了,何況還有它背後的『金剛會』!」
包拯言簡意賅:「詳查淨土寺!」
之前三人分析,那封挑戰信可能是兇手臨時決定留在現場的,如果狄湘靈不帶人在寺中查探,那麼迎客僧照靜死後,被特意擺出那樣的姿勢,壓在手掌下的,很可能是另一件東西。
那麼第一個進入殺人現場,發現這件東西的,肯定是寺內的僧人,兇手在現場等待那麼長時間,特意擺好了姿勢,本來是通過讓僧人看到某物,然後達成某種目的。
從這個思路出發,寺廟嫌疑大增。
「這回換成明遠去淨土寺,如何?」
狄進給出建議:「我準備去府衙牢房,再見一見兩個丐首,這兩人是目前為止,最接近『金剛會』的人!」
「好!」
仨人毫不拖泥帶水,分頭行動,當穿著官袍官靴的狄進,走入熟悉的開封府衙,面對的自然是上下熱情的行禮:「狄三元!」「狄三元!」
還有人乾脆稱呼:「恭賀狄同判!」
狄進並無倨傲,依舊還禮,直到呂安道迎了出來,笑吟吟地道:「仕林,恭喜恭喜啊!」
狄進也笑著寒暄了幾句,然後詢問起重犯的情況:「魯方和婁彥先在牢中怎麼樣了?」
呂安道有些詫異:「你竟還念著他們?」
狄進道:「乞兒幫還沒覆滅,更有五名丐首依舊逍遙法外,豈能不念?」
呂安道露出敬佩之色。
如果說之前解決乞兒幫,為京師百姓除一大害,還可能是為科舉積攢聲名,如今官職擬定,即將離京,還想著根除乞兒幫這個禍患,那就是真心實意的懲戒除惡了。
「走!我帶你去!」
兩人立刻前往府牢,待得當差的獄卒迎出,更是覺得不可思議:「狄三元怎的再來這裡了?」
顯然在他心中,如此尊貴的人物,是不會下充滿晦氣的監獄裡,以致於驚訝不已。
「案情未了!」狄進沒有多說,走入牢中,直接問道:「近來外面的風波,這些重犯會得知麼?」
「那肯定不告訴他們……」獄卒想起一事,不敢隱瞞:「俺多嘴,告訴那兩個乞兒頭,狄三元高中了,姓婁的聽了後失魂落魄,縮在角落哭了一晚上,這賊子當真可笑,還真瞧不得狄三元好了!」
狄進知道這是因為那時的刺激之言,婁彥先性情偏執記仇,自己成了三元魁首,相當於對他千刀萬剮,當然接受不了,又問道:「除此之外,婁彥先還說過什麼?」
獄卒立刻道:「這賊子念叨的最多,就是『等到秋後』,『等到秋後』,當真是怪得很,別的犯人都害怕秋後問斬,他倒是盼著了……」
相比起宮中的那批人已經被處決,婁彥先、魯方還有吳景,都是在秋後問斬的名單里。
秋後問斬,其實並不是一定要在秋天之後殺人,而是對死刑犯的一個申訴緩衝期,進行重審、覆核,最後確定毫無冤情,再集中問斬。
去年秋後沒有輪上,今年是肯定問斬了。
而在行刑之前,什麼事情都不交代,成了最後支持婁彥先的一根支柱,這是他認為自己唯一能贏狄進的地方。
狄進不再詢問難弟,轉而關心起難兄來:「魯方呢?」
獄卒露出不屑:「此人倒是哭喊過好幾回,窩囊的很!」
「把他帶來吧!」
相比起婁彥先關在牢中接近半年了,魯方關進來其實才兩個月不到,卻已經近乎面目全非。
昔日那個第一次見時,走路大步流星,面容隱含倨傲的刑案孔目,如今變成了一個戰戰兢兢,眼神躲閃的瘦削漢子。
狄進打量著他,根據這份狀態,捨棄了原本的鋪墊,直接道:「淨土寺照靜,你不陌生吧?」
魯方臉色變了變,卻也並沒有多麼意外:「你又抓住了一個……」
狄進心頭一動,這無疑是一個相當大的收穫,死者照靜竟是丐首之一,眼神卻不變,好似一切了如指掌,繼續道:「他排行第幾?」
魯方嘆了口氣,眼中露出追憶:「排第五!他當年還是和我一起,接受大爺訓練的,十幾年了,我們又要再見了……」
狄進道:「你有偽造的舉薦,能入開封府衙當吏員,他卻只去淨土寺當了一位迎客僧,不覺得不公平麼?」
魯方道:「沒什麼不公的,大爺是根據我們個人的表現選擇身份,大爺認為我適合去府衙當吏胥,我才能成為現在的魯方,大爺認為老五適合入寺院,他就入了淨土寺,成為照字輩的照靜……」
狄進微微點頭:「此人確實不凡,怪不得敢對我下挑戰!」
魯方一怔:「挑戰?」
狄進拿出特意從公孫策那邊拿回來的挑戰信,將信封展示出來:「你可認得這字跡?」
魯方仔細看著「狄三元敬啟」五個字,有些迷茫:「不認得……」
狄進道:「看來伱那個『大爺』果然謹慎,沒有使用自己的筆跡。」
「實際上大爺並沒有在我們面前寫過字,又何談筆跡呢?」魯方的反應顯然遲鈍了許多,卻還是忍不住譏諷道:「你如果想通過我們,抓住大爺,我勸你還是不要有這個奢望了!還有,只要大爺在,丐首隨時可以選出來,你便是將我們六個都抓住了,也沒辦法滅掉乞兒幫的!」
狄進淡然道:「要直接滅了『金剛會』,對麼?」
魯方一愣,再度萎靡下去:「你連『金剛會』都知道了……」
狄進道:「我還有許多不知道的,比如『金剛會』中的人員具體名單,不過想來,你也不知道,甚至連『大爺』真正的相貌,你也不清楚,一個連筆跡都要隱藏的人,相貌上的易容是更簡單的事情,何況這麼多年過去了,除了身高,其他的都可能發生了改變……」
魯方沉默一下,又慘然道:「既然這樣,你還要問什麼?殺了無用的我吧!」
狄進道:「事實上,這正是『大爺』想要的,你無法和照靜重逢了,他已經死了!是被『大爺』所殺,他的屍體則被當作挑戰信的一部分,留給了我!」
魯方的眼睛猛地瞪大,呻吟道:「這……這不可能!」
狄進失笑:「你是覺得自己在遼人的心裡,份量很重?」
魯方咬著牙:「我不信!我不信!」
狄進吩咐:「去驗屍房,將田仵作給照靜驗屍的屍格取來。」
「是!」
照靜死時是冬日,距今不足一月,其實在經過了一些比較原始的冰凍保存後,屍體都能抬過來,不過那個並無必要。
當屍格擺在眼前,魯方絕望了:「不!怎麼會這樣!我們對大爺忠心耿耿,為什麼要這麼做?」
「原因很簡單,你被捕了!當你下獄,乞兒幫的大爺就斷定,你經不住拷問,會將除了他在外的其他四名丐首全部交代出來!」
將榮婆婆在其中發揮的作用完全剝離,狄進直接將照靜被殺的因果,完全歸結於魯方身上:「為了避免更多的犯人下獄,交代出更多的細節,殺人滅口,就成了賊首唯一的選擇!」
「可事實上,你到現在都沒說出別人的身份!」
「是那個賊首,錯看了你的忠誠!」
魯方再度崩潰了,淚水奪眶而出,發出悽厲的尖叫:「那我堅持到現在又是為了什麼?為了什麼!」
狄進不等他發泄完,直接來到面前,沉聲道:「照靜被害,別人或許還有救,排行第二、第三、第六的丐首都是誰,為了兄弟之情,現在告訴我,我會讓他們免於毒手!」