會仙樓。
如果婁家沒有出那事，今科士子齊聚的地方肯定是狀元樓，但現在大伙兒明智地避開，來到了這座環境清雅的正店開辦文會。
從第二場省試考完，到第三場殿試，只有一個月的時間，這段時間如果再說備考衝刺，就顯得太假了，榜上有名的士子，基本都開始出來交際。
畢竟在場之人，一隻腳已經踏入官場，日後同輩之間關係最近的，莫過於同科及第。
從天下無數士子裡面脫穎而出，本就是一種榮耀，對於彼此的才華也有認可，再加上一起入仕，官場新人往往會互相扶持，有幾分共奮鬥的意思，一群從底層爬上來的交情，少了幾分功利，多了幾分溫馨，即便來日身居高位，也會優先照拂。
這是最緊密的人脈關係圈，氣氛怎會不好。
比如公孫策，之前那般嘴臭，但此時與國子監的同科見面了，大家相逢一笑，反倒有種不打不相識的親近感。
比如包拯，一貫的沉默寡言，除了廬州本地士子知道這位的怪脾氣外，大家對他的印象還不如公孫策，直到省試一鳴驚人，高居一榜，眾人有意上前攀談，才發現這位竟也是才思敏捷之輩，頓時開始結交。
只不過某個人的缺席，總讓眾人眼神交流間，有種微妙的古怪感。
如果是排名靠後的士子沒來，倒也罷了，畢竟今科三百多位士子，也不可能每個都到，還有的在和商賈岳父談嫁妝呢……
偏偏沒來的，是排在首位，甚至稱一句今科聲名最盛，如雷貫耳的才子，都毫不為過。
解試之前，國子監聚會，一概不來；高中解元，文會詩會，一概不來；省試之後，還不出來，就真的過分了。
實際上，狄進原本是準備與同科及第的小夥伴們好好聯絡一下感情的，誰料計劃趕不上變化，所以對於同科的請帖，他倒是認真答覆，講明有重大案件，實在脫不開身。
可惜對於這等理由，大家顯然無法接受，覺得對方太過傲氣，現場的氣氛自然有些微妙，尤其是望向包拯和公孫策的時候，畢竟大家早已知曉，三人的關係莫逆，都會查案，也都會遇到案子……
包拯倒是全然不在意，公孫策則有些擔心：「希仁，你說仕林這次到底查什麼案子？為何連我們倆都不允許插手？」
包拯道：「仕林不讓我們過問此案，一定有他的道理，他有能力破案的，不必介懷。」
公孫策哼了聲：「相信仕林能破案，你才不插手，如果換一個沒有能力破案的，哪怕是至交好友，你這黑炭也會自己上吧？」
包拯理所當然地點了點頭：「案子不等人！兇手必須儘快緝拿！」
公孫策無奈，又低聲道：「但仕林至少來露個面吧，這同科的聚會都不參加，實在太得罪人了，我剛剛聽到有人議論，竟然說……唉！說他這位省元是巴結知貢舉得來的，沒有真才實學，才會羞於露面！」
自古文無第一，文章好壞本來就很難讓人服氣，除非如國子監解試那般交出一份完美答卷，否則總有挑刺的地方，歷史上下一屆，歐陽修那般才華，被知貢舉的晏殊點為頭名，都被陰陽怪氣說因為同鄉得的頭名，此番大儒劉筠對於狄進的答卷讚不絕口，同樣傳出了一些說法，認為這是一味的投其所好，才讓知貢舉點了頭名，得了省元。
公孫策知道，閒言碎語的背後，是怨氣所積，換成以前的他，只會不屑一顧，如今卻覺得這樣做真的不利於來日發展，才會擔憂。
包拯依舊訥訥不言，王堯臣倒是端著酒杯，走了過來：「明遠，希仁，狄仕林真就脫不開身麼？你們讓他來露一面，也好對諸位同科有個交代！」
文彥博從背後探出頭，也笑道：「是啊！不然顯得太傲氣了吧！我還等著與他唱和一曲呢！」
他是開玩笑的語氣，但有些人就不開玩笑了，一名士子如廁歸來，卻聚攏大家，興沖沖地道：「諸位可知隔壁用膳的人是誰？是開封府衙的朱判官！」
「原來是那位明經出身的左正言！」「咦，是了，據省元郎所言，開封府衙不是在查一起要案麼？」「快問一問這位判官，也讓我等開開眼界！」
眾士子笑了起來，不少人開始起鬨。
朱昌官聲不好，又不是進士出身，大家雖然還未解褐入仕，按照身份依舊是平民，但真的不怕這府衙判官。
同樣也抱著幾分看那位笑話的意思，你不是推託查什麼大案子，連同科的文會都要缺席麼，那就讓我們聽一聽，到底是何等大案，需要這樣重視，可別名不副實哦！
人多壯膽，頓時四五個行動力最強的就走了出去，不多時就把朱昌半請半駕著帶了過來。
「你們……伱們……」
朱昌本來就是出來避難的，府衙裡面正在審榮婆婆，身為太后黨，他實在坐立難安，便乾脆避了出去。
會仙樓環境優雅靜謐，價格也沒有張家園子和狀元樓那麼黑，他還挺喜歡，沒想到這群士子不去狀元樓，偏偏跑到會仙樓來開文會，正巧碰個正著，把自己團團圍住：「府衙現在查的是什麼案子？」
面對這群人目光熠熠的逼視，朱昌木然片刻，開口道：「我們開封府衙一貫秉持有冤必伸，有案必究的原則，在陳直閣公正嚴明的肅政下，破除大案要案！」
「府衙現在到底查的是什麼案子？」
「開封府衙去年的功績卓著，破案數目相較往年明顯提升，京師百姓拍手稱快，國朝上下和睦太平！」
「府衙現在到底查的是什麼案子？」
「別問了……別問了……」
眼見這群不好糊弄的士子不依不饒，朱昌無可奈何，只能將大致情況說明：「府衙拿住了第二位丐首……」
「抓住兩個丐首了？這是要一網打盡啊！」
如果抓住一人是碰巧，那抓住兩個顯然就是真本事了，有人頗為振奮，也有人不以為然。
畢竟由零突破到一是最震撼的，當時京師生活的士子是真的激動，現在這種感覺則輕了許多，至少不該為此連一場文會都不來。
朱昌又道：「府衙入定王府，拿了八大王身邊的忠僕……」
眾士子神色鄭重起來，事關國朝王爺，任何小事都是大事，莫非去年那場滅門大案，要給一個明確的說法了？
但也有人覺得，這是性情剛直的陳公堯咨所為，與那位恐怕干係不大吧！
朱昌此時已經看出來這群人到底關心誰，乾脆道：「多的你們也別問了，狄仕林如今正在審問榮婆婆，他膽子大得沒邊了，你們離他遠點是對的，再敢追問，是要出大事的……讓本官出去！讓本官出去！」
眼見這位判官掙脫人群，落荒而逃，那驚懼的表情不似作偽，大部分士子卻很茫然：「榮婆婆？榮婆婆是誰？」
他們畢竟還未進入官場，對於前朝的宰執和聲名好的高官是認得的，宮中人物就很陌生，但少數十幾位已經變了神色。
這些都是家中有官宦長輩的，平日裡加以提點，不僅是那些明面上的大人物，還有些人是萬萬不能得罪的：「是宮中的那位榮婆婆麼？狄仕林在審她？這……這不可能吧！」
眾人交頭接耳起來，終於明白了這位犯人的來歷：「她是太后的貼身婢女……服侍了太后二十年……最得太后信任……」
「怪不得仕林不讓我們插手……」
包拯和公孫策對視一眼，為之恍然，旁人則傻了：「啊？」
太后執政，固然不親自批閱殿試的答卷，卻對排名有著近乎決定的話語權，在殿試十幾天前，把太后最寵愛的心腹宮婢拿入大牢審問？
就算沒有聽過上一屆的宋祁，是如何在太后的安排下硬生生錯失了當朝狀元，也該知道萬萬不能這樣，這簡直是自己跟三元魁首過不去！
本以為在殿試卷子上寫一篇勸誡的文章，就已經是錚錚傲骨，不為頭名而折腰了，結果跟這位一比，又完全不是一個層次……
空氣安靜下來，片刻後，性子最烈的文彥博率先拍案而起：「好！頂天立地，氣沖霄漢，我輩當如此！」
此言打破了沉寂，也拉開了稱讚的浪潮：「坐而論道，謂之王公，作而行之，謂之士大夫，狄仕林真乃我等士大夫的楷模！」
「守法持正，敢任事責，凜凜然有不可奪之節，蓋孔聖所謂大臣者！」
「不能得見狄仕林一面，當真大憾！然與他同科及第，又是我等大幸！哈哈！干！」
無論是真心敬佩這等不顧功名，不畏權勢的英勇舉動，還是心裡覺得這傢伙瘋了，至少在嘴上都是必須稱讚這種行徑的。
因為這本就是最符合文人士林的風骨！
就連一向沉穩的韓琦幾杯酒下肚，本就有些醉意，此時都按捺不住，說出最狂放的話語：「殿試若不公，我等當上書！今科狀元，舍他其誰！」