事實證明，不僅僅是公孫策一個人失眠。

  放榜日走在京師的街上，隨時可以看到神情萎靡、徹夜未眠的士子，甚至有的頂著黑眼圈出來，這是失眠好多個晚上，恐怕考完後就沒有安睡過。

  殿試定高下，省試定去留！

  省試通過了，殿試是很少黜落人的，基本上一個進士功名就到手了，只要位列榜上，哪怕是最後一位，他們以後的人生也將大不一樣。

  所以當放榜日清晨，三更天的時候，就有士子裹著大衣，來到國子監外苦苦等待，以致於天剛蒙蒙亮，國子監外已經是人山人海。

  這完全不誇張，要知道考生本來就有四千多人，再加上家人僕從，閒漢牙人，還有那些摩拳擦掌準備來捉女婿的商賈富戶，國子監門前二十多步寬的大街，已經是水泄不通。

  熟悉京師路況的人都知道，馬車在這一天是萬萬不能走這條街的，否則一上午就堵這裡了，哪兒都去不了。

  狄進、包拯和昨晚還是沒睡著的公孫策，是五更天從家出發的，到國子監那條街外時，人都有些傻了，這樣子要擠到什麼時辰啊？

  「公子，俺們來開道！」

  鐵牛和已經恢復了身體的大壯挺身而出，這個時候就要看他們的了，保證硬生生開出一條路來。

  「且慢！」

  狄進位止，有些士子冒著寒風早早就來這裡等，理應讓他們先看，這個時候靠著僕從身強力壯奮力插隊，就太沒有道德了。

  公孫策深吸一口氣，也點了點頭：「慢慢往前走吧，總能看到的！」

  隨著人群一點點往前挪，挪了大概才十分之一不到，前方終於傳出一片高呼：「來了！來了！」

  國子監的大門開啟，禁軍護著放榜的官員，走了出來。

  對於門口人山人海，他們是早就習慣了，每一屆都是如此，關鍵還是要帶足護衛，以防某些不理智的學子撲過來搶黃榜。

  所以人高馬大的禁軍，將擁堵的人群硬生生往後退了一段空間，官員和書吏才將巨大的黃色榜單，貼在外壁上。

  和解試放名一樣，都是密密麻麻的名字、籍貫、年齡，但人數無疑更多，足足貼了六張大榜，每張大約六十個名字。

  三更天就來等的士子率先衝上去，尋找自己的名字。

  并州的楊文才和衛元就在其中，兩人一個是今科并州的解元，一個是上一屆并州的解元，結伴來此看榜。

  而他們的視線下意識地看向第一張榜單的首位，那是禮部試頭名，省元魁首的名字。

  「尚書省禮部頭名：狄進，河東路并州人士，大中祥符四年生人，年十七；」

  「是狄仕林！他居然真成了省元！」

  楊文才又驚又喜。

  驚的是真沒想到，這位居然真的力壓天下四百軍州的才子，成為士林中最重視的省元；

  喜的自然是之前兩者有著交情，能在微末之際認識這樣一位前途無量的士子，無疑是好事，說不定將來也能籍此改變命運。

  旁邊的衛元也開口道：「不愧是狄仕林啊！難怪能得杜提刑舉薦，寄應開封府！」

  楊文才聽著，總覺得這欽佩的語氣有些口不對心，酸溜溜的，不過想想也明白，畢竟同出一地的人，對方這般光芒萬丈，自己卻還前途未卜，心裡總有些不太平衡。

  相比起別人高中頭名，還是自己上榜更重要得多，楊文才定了定神，從最後一張榜單，開始從後往前找。

  正如他當時所想，不求排名多高，只要能上了這張榜，從此之後他再也不是那旁人眼裡的楊家嗣子了，相反楊家這武將之家，反過來要巴結拉攏自己，不讓自己獨立出去。

  第六榜，沒有。

  第五榜，沒有。

  第四榜，還是沒有……

  楊文才身體晃了晃，眼神已經黯淡下去。

  如果說第六榜沒有，還能期待期待，自己此次發揮得特別好，說不定排名並不是想像中那麼低，躋身到中游，當第四榜都沒有自己的名字，那機會就微乎其微了。

  果不其然，當他倒序看完全部的榜單，自己的名字根本不在上面。

  而衛元的名字，也沒有出現在上面。

  楊文才側頭看了看同伴。

  這位晉陽書院的講師，一向給人以溫文爾雅的感覺，此時面孔扭曲著，雙拳緊握，死死地看著榜單，眼神仍然不斷巡視，恨不得剛剛看錯了，自己的名字突然從某個位置躍出來……

  可冰冷的事實是，除了那位高居榜首的狄仕林外，出身河東路并州的，沒有一個人上榜。

  當地十五名舉人，全員黜落。

  衛元立於榜單下一動不動，楊文才則不知道自己是怎麼被擠出去的，反正那些高呼聲、抽泣聲、爭搶聲，都與自己無關了。

  如這般看榜後，變成泥雕木塑的，失魂落魄離去的，不在少數。

  和楊文才一樣，有不少士子直接從第六張榜單開始，往上尋找，實際上這樣抱有僥倖之心的人，往往都是找不到自己名字的。

  而有底氣的，都是從前往後看，比如結伴而來的王堯臣、韓琦和文彥博。

  先是看向頭名，王堯臣微微一笑，倒也釋然了：「果真是他！」

  韓琦由衷地道：「自解試後，狄仕林在京師辦下了這麼多大事，還能奪得魁首，當真名副其實！」

  文彥博這種喜歡懟人的都服氣了：「我等不及也！」

  事實上，他們考的都不錯。

  王堯臣排第三，文彥博排第八，韓琦排第十，皆是前十之列。

  正如國子監那些教過他們的博士講學所評價的那樣，這三位除非出現重大意外，否則必定榜上有名，再結合之前的解試名次，也能夠看出，他們僅僅是每場考試發揮的狀態有起有伏，名次才會有升有降。

  當然，能考中都是一件大喜事，從此前程一片光明，三人互道恭喜後，準備離去，不再占著位置。

  但朝外挪了幾步，文彥博眼尖，又低聲道：「看！歐陽永叔來了！」

  王堯臣和韓琦順著他的示意，發現歐陽修正和一群志同道合的士子前來看榜，兩人對視了一眼，倒是想到自己光顧著看前十名了，壓根沒有往後面瞧，也不知歐陽修到底考上還是沒考上。

  「以他的才華，殿試當有一席之地……」

  「就怕這位考場中犯了執拗，硬是要與西崑體對著來，甚至還批判幾句？」

  年輕人氣性大，有時候說話便刻薄，倒也不至於真的就詛咒對方考不上，以三人對歐陽修才華的讚許，還是希望這樣的大才子能夠同科及第，也算是一場佳話，便特意等了一等，看看這位的結果。

  歐陽修擠到前列，第一眼就看到了那個高居榜首的名字，頓時沉默下去。

  似乎意外，似乎也沒什麼好意外。

  他這幾天回去越想越是懊惱，自己沒能發揮出最好的水平，省試的考官又有偏向，想要頭名終究是奢望。

  如今看來，果不其然。

  那自己該排多少呢？前十？前二十？總不會在第一榜的末流吧……那就太不公正了！

  可當歐陽修屏著呼吸，將第一榜六十人看完後，震驚地發現，居然沒有自己的名字。

  與他同來的左右士子也發現了，低聲道：「永叔……」

  歐陽修臉色難看起來，抬起手，制止對方接下來的話，朝著第二榜看去。

  當第二榜看完，前一百二十位，依舊沒有自己的名字，歐陽修心裡就已經有了數。

  以他的才學，考官不可能看不出來，倘若錄取了，那無論如何也不可能排在百名開外，一百多名還見不到，就只有一個可能……

  歐陽修連後面四榜都不再看，直接道：「我落選了。」

  與他同來的士子卻不甘心，仔仔細細地將榜單看完了，不僅連自己的名字沒看到，歐陽修的也沒有位列其上，頓時忿忿：「不公！不公！永叔兄如此大才，為何不錄？」「我們要看答卷！看答卷！」

  這種事情不是第一次發生，落榜士子覺得不公的多了，書吏不耐煩地驅趕：「急什麼，要看答卷的，一邊等著去！」

  歐陽修苦笑了一下。

  他很想讓這群書吏將自己的答卷展示出來，讓大家看一看，評一評理，如此才華該不該中！

  但也知道，黜落的文章恐怕早就變為一團廢紙，被隨意丟棄了。

  「走吧！」

  既然已經落榜，不該連最後的風度都丟失，歐陽修深深地看了一眼黃榜，轉身離去。

  不遠處的王堯臣三人見狀，也嘆了口氣，文彥博更是搖了搖頭：「這位歐陽永叔若是不改掉自己的脾氣，下一屆再與西崑體和駢文對著幹，恐怕還是會落選……」

  他們卻不知，歷史上的歐陽修在下一屆，就會變成現在自己最討厭的人，以駢文和西崑體連中解元和省元，然後愈發痛恨這種文風，與之鬥爭了半輩子，終於臨老揚眉吐氣，改革科舉，一正士林之氣，也正是由他知貢舉，考出了嘉佑二年的龍虎榜。

  十分勵志的人生，更可貴的是，屠龍者沒有變成惡龍，而是一直保持初心。

  現在的歐陽修，則融入落榜的士子裡面，很快消失不見，不會有人在乎，王堯臣三人也很快離去。

  他們這些早來等的，走了足足半個時辰，狄進、包拯和公孫策，才艱難地挪到了黃榜面前。

  「哈！果然又是頭名！恭喜仕林！恭喜仕林！」

  包拯和公孫策第一眼看向頭榜，就見好友的名字高居榜首，露出由衷的笑容，紛紛恭喜。

  狄進還未來得及還禮，此言一出，已經引得左右望了過來：「頭名在哪？頭名在哪？」

  之前人群里亂鬨鬨的，誰知道你是誰，現在人到了黃榜下面，終於能看清楚了，狄進和公孫策更是鶴立雞群，包拯的黑臉也極具辨識度。

  於是乎，立刻有國子監學子證實，以與有榮焉的語氣喊道：「是他！是他！他就是狄仕林！」「狄仕林解試時，便是我國子監的頭名，大伙兒可佩服他了！」「神探魁首，名不虛傳！」

  相比起之前禁軍硬生生開路，將看榜的士子擠到一旁，此時眾人則默契地往外退了幾步，空出小小的一圈，然後朝著那位風姿出眾的士子齊齊作揖：「恭賀仕林兄！恭賀狄省魁！」

  這是屬於省試頭名的榮耀！

  狄進同樣很高興，自己的努力進步有了回報，也朝著眾人微笑還禮：「多謝諸位！」

  而就在那邊團團圍住之際，包拯的目光也在飛速移動，很快在第一榜中間的位置，即三十二名，發現了自己。

  他好像完成了一件小事，表情都沒什麼變化，視線立刻往後跳，從第六榜開始找，眼睛一亮，馬上透出歡喜：「明遠！你中了！你中了！」

  公孫策也在找自己的名字，第一榜都還沒看到一半呢，主要是每個熟悉的學子，都要讓他停頓一下，腦海中浮現出對應的長相，文才如何，自己與之相比差在哪裡，正琢磨著，聲音就傳入耳中，聞言大喜：「哪兒呢？哪兒呢？」

  包拯伸手一指：「那邊！」

  公孫策順著他的方向，看到了第六榜的末尾，倒數第三位的地方，出現了自己的名字，不由地怔住。

  省試共錄取了三百四十二人，他的名字在第三百四十位？

  關鍵是他解試是國子監倒數第三，省試又是禮部試倒數第三？

  公孫策愣了片刻，然後如夢初醒，大叫一聲：「啊！我中了！當真中了！」

  左右早有人盯住，此時一聽，也顧不上那他們根本夠不著的省元魁首了，齊齊看向公孫策，打量了一下這位的樣貌尤其是年齡，頓時眼睛大亮，迫不及待地道：「這位官人多少名？」

  公孫策滿心歡喜，隨口答道：「排名靠後，但也中了！哈哈哈！」

  「這個年輕！！」「我的！我的！」

  這一聲喝，頓時驚動了周遭十丈之內的有心人，公孫策便如同一塊肥肉，進了狼群，瞬間就有七八伙人一擁而上，把他駕到一旁，舔著笑臉圍了過來。

  「我有一女，年方二八，端莊賢淑，德才兼備，可為良……哎呦！」

  「我家女兒有嫁妝三千貫！」「我家女兒三千貫，還有莊園店鋪，可為嫁妝！」「我家三千貫，兩座莊子，二十頃地，同為嫁妝！」

  「我家一萬貫！！」

  第一位商賈還沒說完就被狠狠地擠到一旁，還被旁人輕蔑地看了一眼，連價格都不報，你還想招婿？鐵公雞滾一邊去！

  後面的商賈就直接了，全都直接報價錢，一個比一個高，最後那位更是一錘定音，讓周遭只有嘶嘶的倒吸涼氣的聲音，不知道的還以為來了拍賣會呢！

  然而這就是榜下捉婿。

  榜下捉婿分為兩類，一個是士大夫的招婿，那是將名帖送到相中的士子家中，初步溝通，雙方有了意向，談攏了嫁妝後，再讓媒婆上門，過程十分體面。

  另外一類的商賈，就是手快有手慢無了，顧不上矯情，直接守在黃榜下面，他們也很有自知之明，那些名列前茅的才子，要麼已經被朝中高官看上了，要麼就是待價而沽，等著被大族相中，是怎麼也不會與商賈聯姻的，真要有商人妻子的，甚至會直接休妻。

  所以商賈每每榜下捉婿的目標，其實就是榜單靠後的位置，這些士子心氣沒有那麼高，不指望娶一個出身那麼高貴的妻子，更在乎眼前的收益，雙方一拍即合。

  當然，站在商人角度，進士女婿的年齡最為重要。

  年過五十的，哪怕名次再靠前，也沒多少價值了，指不定當幾年官就直接辦喪事，而越年輕的，就算官職不高，往來交際都不凡，以後家族在朝中有了人，一族裡的稅賦勞役都能打個大大的折扣，更別提官場上的相助，這些才是實打實的利益，以厚厚的嫁妝嫁女兒才不虧。

  似公孫策這種二十歲左右，年紀輕輕，長相又俊美的，那簡直完美，自然蜂擁而至，所以才會有人很快報價到一萬貫這種離譜的情況。

  嫁妝豐厚，本就是國朝風氣。

  北宋的婚嫁習慣，確實是男方的聘禮，遠不如女方的嫁妝豐厚，新婦在夫家是否會受到重視，就看嫁妝給的分量，嫁妝給的少了，那不僅是顏面無光，實際地位也堪憂。

  因為嫁妝嫁過去後，依舊歸新婦支配，她在家中的額外用度，賞賜下人錢財所出，都是靠嫁妝來支撐，如果這個時候手頭緊了，身邊人會怎麼看待就可以想像了，而一旦和離，也能將嫁妝帶走，律法是保護夫妻雙方利益的。

  當然很多時候夫妻一體，嫁妝最後沒有分得那麼清楚，比如蘇軾和蘇轍的父親蘇洵，年輕時就知道玩，玩到三十多歲，才突然想要讀書科舉，妻子便將陪嫁過來的田地全部變賣，供其苦讀，最終供出一門三位唐宋八大家來。

  至於榜下捉婿的嫁妝，沒有那麼美好的故事，其實就是買賣了，財帛動人心，進士也不例外！

  所以當慢了一步的商賈們，看到公孫策的年齡和相貌後，都由衷地發出讚嘆，沒有一人覺得那位許諾一萬嫁妝的商賈虧了，只是悔恨自己的生意為什麼沒有做得那麼大，也豪邁地擲出萬貫，得一位這樣的女婿來。

  公孫策剛剛懵住，所幸沒有被這稀里糊塗落錘計砸到，直接道：「我已定親！我已定親了！」

  眾商賈聞言笑笑，並不放棄，定親了又算什麼，娶了都可以和離嘛！

  倒是跟在身後的遷哥兒機智，開口道：「好叫諸位知道，如今京師最紅火的文茂堂，就是這位官人家的，在廬州也是萬貫家財，姻緣之事，切莫強求啊！」

  眾商賈臉色變了，面面相覷，這才泱泱退下。

  年紀輕，長得俊，考中了進士，居然家中還有錢？

  這樣的條件，肯定是與那種官宦大族的娘子聯姻了，他們是沒指望嘍……

  可惜！太可惜了！

  公孫策鬆了一口氣，好不容易掙脫開來，看著旁邊笑吟吟的兩人：「你們真沒義氣！就眼睜睜看我被圍攻麼？」

  實際上，狄進受到的對待，要遠遠超過被一群商賈圍著的公孫策，那是一批批士子上前，無論是榜上有名，將來可能為同科進士，是官場上天然盟友的人脈結交，還是不幸落榜，但希望能在這位面前露個臉的，都一批批上前。

  古代的消息傳播速度很慢，即便再度高中頭名，也沒有那麼快傳揚出去，而站在黃榜下接受恭賀，無疑是一個極佳的揚名途徑，但狄進並不準備這麼做，而是接受恭賀的同時，緩緩朝著邊上移動，很快不再占著地方，阻擾後面的人看榜。

  此舉再度贏得一片由衷的讚揚後，狄進便帶著包拯融入人群中，然後欣賞公孫策淹沒在商賈岳父的海洋里，此時也是哈哈一笑：「恭賀明遠高中，感覺如何？」

  公孫策也不禁笑了起來，那真是一上榜單，周圍的態度頓時變了，好人立刻多了起來，眉宇間當然有壓抑不住的喜色：「確實不錯~」

  不過他並未得意忘形，再度拱手，由衷地道：「若無仕林的督促與指點，我定是落榜無疑，此恩絕不敢忘卻！」

  解試的時候，公孫策就是倒數第三，其實要不是狄進拉著複習備考，以他當時那驕傲自得的性子，肯定是落榜無疑，第一輪就被刷下去了。

  而解試的遭遇，讓公孫策知恥而後勇，沉下心來複習備考，但也是狄進提點了許多要訣，寥寥數語，就值得上普通學子參悟數年，甚至一輩子都想不透，在這樣的情況下，自己才能在倒數第三上榜，可以說堪堪壓線。

  「既是至交，就別說這種見外的話！」

  狄進是很欣慰的，正如他那時所想，以公孫策的才華，當一位謀士實在太屈才了，如今有了功名，未來更能一展所長：「今天是個好日子，別去狀元樓給婁氏錢財，我訂了樊樓的包間，咱們好好慶祝一番！」