「安節！近來宮外是不是又起風波了？」
聽到皇輦上的太后，喚著自己的表字，江德明的身子趕忙微微前傾，再聽得後半句之後，腦海中電光石火般地過了一遍外朝之事，然後敏銳把握住了關鍵：「啟稟聖人，開封府衙確實在追查京師當年的一起舊案……」
劉娥目光平和，直視前方，好似看到了京師千家萬戶，百姓生計：「俗語有云，人命關天，『天』乃『天下之義』，刑名之案，不僅關係到百姓的生死得失，更與國家的安危治亂息息相關……」
江德明目光閃爍，心頭激動起來。
果不其然，太后接下來的一句便是：「這京師滅門案，是該好好查一查了，傳陳直閣入宮，老身要詢問一下此案的進展到底如何了？」
江德明領命：「是！」
他再度擔任傳旨內官的職責，但相比起上次劉從廣遇害的消息傳入宮中，江德明只當是一趟隨意的出宮，頂多再以皇城司的手下，替劉家遮掩一些不體面的事情，這回他的重視程度完全不同，對一個心腹內侍低聲囑咐了幾句，然後故意放緩腳步。
還未出宮門，賈顯純的身影就出現了，亦步亦趨地跟在身後：「都知？」
江德明依舊是喜怒不形於色，只是語氣里略帶了幾分振奮：「京師里的事，又攪擾到太后了，那滅門案開封府衙查得怎麼樣了？」
賈顯純低笑道：「不出所料，什麼都沒查出來！當年的案卷被推官燒了，推官失蹤了，估計早就死在哪個角落了，驗屍的仵作帶著徒弟告老還鄉，遠在福建，應是避禍去了，便是去家鄉多半也找不到人，那判官王博洋近來連連訓斥下屬，也是無濟於事呢！」
說到這裡，他突然想到這位此前也是類似的無能狂怒，趕忙垂下頭去。
幸好江德明根本沒往那方面想，確定了一句：「如此說來，此案換誰都查不出來？」
賈顯純篤定地道：「肯定查不出來！三年前的案子，那他就不是人，而是……神人了！」
說神終究不敬，賈顯純這一刻還是很嚴謹的。
江德明滿意了，加快步伐，朝著宮外而去：「走！隨咱家傳旨去！」
……
陳堯咨走入垂拱殿的時候，神情也是有些感慨，才隔了多久，沒想到又因為一樁太后矚目的案件而入宮。
仔細想想，不知怎麼的，輪到他這一屆權知開封府時，案件突然多了起來？
但再想想，至少這件案子不該算進去，畢竟是陳年舊案，按照時間應是呂夷簡權知開封府的時候了，都是當年的不作為，導致重擔落在自己肩膀上。
不過倘若真的能處理好這等要案，安定京師民心，自己有更進一步的機會麼？
權知開封府和翰林學士是通往兩府的最後一級階梯，堪稱宰相的後備役，但陳堯咨很清楚，以他不知變通的脾性和性情，恐怕是進不了兩府的。
所以任上飲酒，有時候也帶著幾分放棄的意思，而此時又萌生了一股野望，只要是當臣子，誰不希望執掌中樞，位列宰執呢？
「陳卿家近日辛勞，坐！」
只是當珠簾後那道視線落了過來，陳堯咨心頭一凜，又全力壓制住這些雜念，緩緩坐下：「京師命案至今並無進展，老臣愧對太后！」
劉娥道：「此案並非陳卿家任上所發，卿家卻能擔起重責，令老身敬重！」
陳堯咨趕忙起身：「太后謬讚！」
劉娥道：「然案情洶洶，民情擾傷，此案要儘快破了，緝拿兇手，以正視聽，卿家可有人手舉薦？」
陳堯咨已經確定對方說的是誰，心想太后真是能忍，劉家聲名盡喪的仇總算要報了，自是假裝不知：「老臣以為，此案的難處在於當年案卷被燒，致使諸多線索遺漏，想要查案還要將開封府衙失蹤的推官袁剛尋回，並非更換幾位人手所能辦到……」
劉娥道：「尋人亦在查案之列，老身倒是聽聞，國子監學子深信解元狄仕林有刑名之能，舉薦他破案擒凶，陳卿家以為如何？」
陳堯咨能掌控開封府衙，卻管不到國子監，只能道：「國子監對狄解元殷切之意，老臣亦有所耳聞，然他只是一介學子，未有官身，上次劉府之案因與其所著公案話本有關，此案與之毫無關聯……」
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劉娥道：「國朝興文養士，科舉擇優取之，重才亦重德，狄仕林是才德兼備之人，一心清正千家福，兩字公平百姓安，此話本里便有大賢之志，老身深感欣慰！陳卿家何不去問一問他，是否願意為京師百姓出面，一查究竟呢？」
陳堯咨默然，寫部話本格局都拔得那麼高，現在被架上去了吧……
不料劉娥又緊接著道：「陳卿家也不妨讓狄仕林放心，正如國子監學子所盼，他若真能查清真相，無論此案涉及誰，都可追查到底，天下為公，絕不徇私！」
陳堯咨心頭微微一怔，一時間有些摸不准這話背後的態度，但至少執政太后有此言，不是尋常學子能夠擔下的，事已至此，推拒無益，便也領命道：「老臣遵旨！」
……
離開宮城，陳堯咨皺著眉頭回到府衙，沉默半晌，對著前來復命的王博洋道：「將狄解元請來府衙，若是他於家中備考，便告知這是太后的囑託，望他能參與到京師滅門案的調查中來。」
查了近十日，沒有半點收穫的王博洋，不甘之心已經散去，此時反倒有些如釋重負：「是！」
一個多時辰後，狄進跟著王博洋，再度邁入開封府衙。
而一路上還有不少吏胥與他招呼行禮，甚至有的面露期待：「狄解元！」「狄解元！」
狄進認真還禮，冷不防旁邊的王判官道：「他們這是盼著狄解元出面，能將案子儘快破解，再也不用每日苦苦搜查，毫無收穫呢！」
狄進道：「三年前的迷案，又缺失了大量線索，換成是任何人，都是無比艱難，諸位能有此破案的勇氣，已經比無數避之不及的不作為之輩強上太多，進深感敬佩！」
王博洋臉色舒緩不少：「哪裡哪裡，狄解元於刑名一道上極具天賦，本官也盼著此案有了你的相助後，能迎刃而解，平息民情呢！」
兩人說著，步入堂中，就見陳堯咨端坐，目光炯炯：「仕林，你來了！」
狄進作揖：「學生拜見陳直閣！」
陳堯咨道：「相信事情的來龍去脈，王判官已經跟你說明，此案與你本無干係，然今人心惶惶，民不安枕，確需擅於刑斷之人，破案揭凶……此等重擔，本不該壓在你一位年僅十六，又是今科應試的學子身上，然太后信你重伱，老夫也盼你能再立奇功！」
就連王博洋都感受到了這位的拳拳愛護之心，這是還沒開始查案，就將未能破案的退路都找好了。
狄進也心頭一暖，躬身再禮後，直入案情：「學生聽聞，此案當年審理的袁推官失蹤，至今下落未明，恐此案另有蹊蹺，若是詳查，可有阻礙？」
陳堯咨目光微動：「你大可放心，無論查到誰，都當如此前對劉氏那般公正嚴明，給朝野上下，百萬京師子民以交代！」
狄進朝著宮城作揖一禮。
確定了此案審查的態度後，陳堯咨開始具體詢問：「仕林，你對於此案已有基本的了解，可有了查案的思路？」
狄進何止是基本的了解，跟進了幾個月，估計無人比他熟悉此案，但表面上還是要沉吟一二後，再搖頭輕嘆：「此案線索全無，頗為艱難，依我所見，若想有所進展，必須要做一件事，掘土開棺！」
王博洋面色立變：「開棺驗屍？」
陳堯咨倒也有幾分預料，畢竟現階段的情況下，那些埋葬的無頭屍身，可以說是殘留下的最後線索。
不過開棺驗屍忌諱太多，弄不好就把自己惹得一身騷，陳堯咨亦是聲音凝重，正色提醒：「仕林，此事需慎之又慎，孫家上下雖已盡數遭兇手殺害，然喪命的僕婢多屬京師百姓，他們亦有家人，定會對開棺驗屍頗有微詞，甚至直接出面反對！」
狄進道：「學生也知此舉不易，在百姓眼中更是打擾亡魂，然子不語怪力亂神，與其相信那飄渺無蹤的鬼魂，倒不如盡力破案，將頭顱尋回，還他們一個全屍！」
陳堯咨眉頭微皺，如果真能把缺失的腦袋找回來，讓他們得以全屍安葬，那死者的家屬肯定千萬個願意，怕就怕在開了棺，驗了屍，什麼收穫都沒有，對方指不定會趁勢發作，便謹慎地問道：「仕林有驗屍的把握？」
狄進道：「學生並未做過此事，還需仵作親自操作，然學生近來獲得一本刑名筆錄，上面的驗骨之法，或具奇效，可嘗試一番，倒是得準備一些器具。」
陳堯咨有些好奇：「驗屍的器具，仵作難道沒有麼？」
「尋常仵作恐怕不會用那些……」
狄進抿了抿嘴，回答道：「學生需竹蓆、草蓆各三張，細麻繩一捆，三壇酒，三壺醋，十斤木炭，還要一把紅油傘！」