相比起國子監內不為外人所知的閱卷過程，狄進與公孫策各自帶著親友僕婢，行走在京師街頭，準備找一家酒樓吃飯。
狄進很少出來，一路上基本都是公孫策在介紹：「北邊那條就是朱雀街，最是出名的正店便是狀元樓，開在國子監對面，當真是用心良苦，每逢科舉之年，此處絕對是京中最炙手可熱的地方，呵！狀元狀元，不就是求個吉利嘛！」
狄進心想并州也有啊，生意同樣是一等一的紅火，這個連鎖品牌在重視科舉考試的朝代當真是無往而不利，裡面的擁擠程度也可想而知：「我們倒也不必去湊那份熱鬧……」
公孫策一展摺扇，十分得意：「仕林毋須擔心，我於半月前就訂好了席位！」
狄進：「……」
那你批判個什麼勁？
不過既然公孫策訂好酒樓了，狄進自然也不會拂他的心意，一行人朝著狀元樓而去。
還未到面前，遠遠就見到用彩帛搭起的高大歡門，所謂張燈結彩，喜氣洋洋，而迎出來的夥計個個精氣神都不一樣，滿面笑容：「秀才公請！」「秀才公請！！」
往日裡秀才公只是對讀書人的敬稱，現在秀才公是真的要祝福中進士的，走進狀元樓的文士考生，自然也個個面含微笑，邁步而入。
眾人來到公孫策預定的包廂內，發現包廂中除了座椅、擺件外，牆邊還專門放了一張桌案，筆墨紙硯齊備，正是供文人士子吃酒題詩所用，可謂貼心。
公孫策見了，也有些手癢：「仕林，待你我醉酒，各自題詩一首如何？」
不知道是不是因為某位不願意透露姓名的宋押司，狄進一聽到酒樓、醉酒、題詩，腦海中就浮現出一句詩，他日若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫，微微搖頭：「我今日沒此雅興，讓夥計上菜吧，大家都餓了。」
此言一出，狄湘靈、雷澄紛紛點頭，他們是真餓了，畢竟在考場外牽腸掛肚，可不僅僅是等待。
「怪我！怪我！」
公孫策抱歉地拱手，對著侯在屋外的夥計道：「把好酒好菜端上來！」
「是！」
根據專業索喚林小乙的實地考察，狀元樓的食物在京師各家正店裡面，屬於中等偏下層次，不至於最難吃，但肯定不算十分好吃的那種。
所幸餓了的時候，也顧不上什麼性價比了，眾人大口吃喝，公孫策本來想行行酒令，熱鬧一下氣氛，但見到大伙兒埋頭吃得賊香，突然也發現自己其實很餓，一併加入其中。
相比起來，狄進入考場前，特意準備了早餐和中飯，都是易攜帶但管飽的食物，今天沒有練鐧消耗又少，反倒吃了一人份就停下，然後看向窗外。
透過窗戶，欣賞華燈初上的京師美景，聽得左右房間不斷有士子高聲吟詩，放浪形骸的大笑飄來，夾雜著歌女絲竹彈唱之音，倒是別有一番趣味。
「京師如今的宵禁，似乎是徹底放開了……」
前唐時期，是上元節解除宵禁，老百姓能夠趁著這喜慶的節日夜間出來活動，而等到了宋朝太祖時期，京師就已經有小規模的夜市自發形成，後來宵禁的制度也越來越松。
等到歷史上的仁宗朝慶曆年間，汴京城中取消開市鍾閉市鼓，宵禁算是在官方層面上正式解除，從此以後京師中可以名正言順地通宵達旦，不過實際上在那之前，宵禁已經名存實亡，夜市繁華，生意興隆，耍鬧去處，通宵不絕。
狄進自然更習慣於這樣的生活，讓他有一種靠近後世的親切感，不過他現在的生物鐘已經養成了早睡早起的習慣，似乎就算宵禁開放，也不可能出來逛夜市……
公孫策則百忙之中抬起頭來：「宵禁放開，確是好事，只是於那些江湖子亡命徒而言，也是大大的便利了，各種案子恐怕會越來越多！」
狄進頷首：「是啊，不能光顧著娛樂，不顧兇險……」
不要怪開封府衙幾個月抓不到一個越獄的吳景，首先這個年代，越獄的逃犯真要往山頭一藏，匪窩一躲，那衙門根本難以抓獲，其次就算吳景來到京師，相對於百萬級人口，開封府衙那點衙役弓手的警備力量，實在太薄弱了。
而宵禁這項措施，恰恰就在這社會管理制度鬆散、監管水平相對低下的年代，有著其重要的意義，它雖然影響了百姓的娛樂生活，但也給城鎮帶來了穩定。
現在宵禁逐漸解除，尋常人的樂子有了，危險也大大增加。
正說著呢，吵鬧聲突然從門口傳來，然後伴隨著嘻嘻的笑聲，房門突然被打開，一股與酒味混在一起的香粉味道撲面而入。
桌上的四人皺眉轉頭，就見一個渾身酒氣的士子摟著個妓子，跌跌撞撞地闖了進來。
所幸門前是有人的，不用林小乙和朱兒出面，公孫策的書童就怒聲道：「出去！這是我家公子的包間！」
狄湘靈心想果然有其主必有其仆，這口氣可是夠沖的，正準備有進一步衝突時把人丟進去，卻見對方居然告罪地拱了拱手：「唔！走錯了！走錯了！」
說著，他又抱著妓子往外走去，一路上囔囔著：「借過！借過！！」
狄進收回目光，搖了搖頭，對於狀元樓的服務態度頗為失望。
別的正店酒樓，茶酒博士都是時刻守在包間外面，隨時等候客人的叫喚，這個狀元樓可好，迎客時個頂個的熱心，進來後就敷衍了事，直接讓醉鬼闖進來，打擾客人用餐。
相比起來，公孫策卻眉頭一皺，放下筷子：「剛剛那人不太對勁！他摟著的妓子，所著的衣飾不是教坊司的官妓應有的，倒像是小甜水巷的私妓……」
這就是狄進的知識盲區了，不過他知道，京師的正店酒樓都是官方的，裡面營業的妓子，當然是出自教坊司的官妓：「那小甜水巷的私妓不能帶入酒樓？」
公孫策道：「確實不可！私妓別說不敢入正店，便是腳店都不能去，只能在小甜水巷裡私營，上不得台面，剛剛那女子努力扮成官妓模樣，卻被我一眼識破！」
狄湘靈瞥了他一眼，很是不喜，本以為是和我弟弟一樣的正直之輩，沒想到還是那副文人倚紅偎翠的派頭，對妓子頭頭是道，且沾沾自喜。
狄進則目光一動：「明遠是不是查過類似的案子？」
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公孫策點頭：「我之前租過兩處宅子，都出了命案，其中第二起，兇手就是房主所納的妾室，妓子出身，為了查案，我去小甜水巷調查過私妓與官妓之別，故而能一眼認出。」
狄湘靈恍然，這才重新把注意力回到飯菜上，趁著說話的功夫多吃些，畢竟雷澄那小胖子的手是一刻不停。
狄進心想幸好老橋巷有我鎮著，不然左鄰右舍還不知出什麼事，眼見公孫策再度躍躍欲試：「方才那醉酒之人或有蹊蹺，我陪你去看一看吧！」
這時雷澄停下筷子，摸了摸肚子，笑道：「六哥兒你沒怎麼吃呢，是考試累了麼？我去吧，保證不讓公孫哥哥被賊人傷到！」
公孫策笑了：「兩位的關切在下心領，卻是不必，本公子雖未習武，書童也不是泛泛之輩！大壯！」
話音落下，那書童上前，拳頭捏緊，瓮聲瓮氣地道：「有俺大壯在，定不讓公子被賊子所傷！」
狄進其實已經注意到了，同為書童，林小乙是為人機靈，慮事周祥，這個書童則是雙目炯炯有神，孔武有力，肩負著保鏢護衛之責。
公孫策確實也需要一些武力保護，畢竟他的嘴，有時候會讓旁人覺得有一點小傷害~
「走了！」
公孫策是請客的人，吃到一半，他帶著書童倒是出去了，獨留下狄進一家子在，幾人相視一笑，倒也覺得正常得很，然後繼續動筷。
「小乙，朱兒，你們也去外間吃吧，別餓著了！」
期間林小乙和朱兒也填飽了肚子，享受了一番在京師最火爆狀元樓吃喝的待遇。
待得天色徹底漆黑，花燈燭火照亮著朱雀街，公孫策人還未回來吃飯，但是讓酒樓的夥計帶了一張條子來，告訴他們吃完不必等待，可自行回家。
「我們回吧！」
酒菜錢公孫策早就結了，就是不知幾個人的飯量是不是大了些，所幸《蘇無名傳》的前兩卷已經是京師最暢銷的書冊，在大考之年居然能與科舉文集賣得不相上下，帶動文茂堂聲名大噪，這段時間賺瘋了，區區一頓飯，狄進當然不會客氣。
「送秀才公！！」
在夥計的吆喝下，出了狀元樓，狄進看著往來的馬車：「此處離家還有一段路，走著未免太過勞累，租一輛馬車吧！」
北宋京師的出租行業是極為發達，租馬或租馬車都非常方便，別說現在才剛入夜不久，即使是夜晚二更時分，市間也有馬出租。
所以京師百姓也養成了習慣，「尋常出街市幹事，稍似路遠倦行，逐坊巷橋市，自有假賃鞍馬者，不過百錢」，平時出個門，都要租馬代步，租一次需一百文錢左右。
很不便宜了，不過那是百年後徽宗朝的物價，現在不需要那麼高，三四十文就能租到一匹騾馬，走半個汴京城，馬車的話自然要貴一些，一輛舒適的上百文倒是要的。
正店酒樓外都有這樣的服務，狄進一行只是停下不走，馬上就有三伙租馬客朝著這邊迎來，但一道身影后發先至，直接來到面前，稍稍低著頭：「客人，可要租馬車？」
狄進看了他一眼，點了點頭：「租一輛馬車，你來駕車！」
「是！」
已經有馬車駛了過來，來人躍上車架，其他租馬客見他們下手這般快，也泱泱退開。
「都上來吧！」
狄進吩咐一聲，當先進入馬車，林小乙和朱兒一無所覺，狄湘靈和雷澄則在登車時斜了眼駕車之人，才鑽入車廂中。
駕車者正是吳景，此時的他幾乎改頭換面，不僅相貌有所變化，行為舉止還真似車夫一般，狄湘靈和雷澄都通過不同的方式，一眼認出對方的身份，前者倒是姿態輕鬆，但暗中蓄力，後者的身體就明顯緊繃，隨時處於準備戰鬥的狀態。
唯獨狄進最放鬆，進入車廂後靠著後背，聽得外面揚鞭策馬的聲音：「駕！」
馬車向前駛去。
剛剛出了朱雀街，吳景開口閒聊起來：「客人，我這車準備了兩月才上路，伱可還滿意？」
狄進道：「確實不錯，你若能再駕得穩些，那客人光顧得就更多了。」
吳景道：「這京師擁堵得很，我駕的太穩，怕是後面的等不及！倒是前面有一路，通往榆林巷，客人可願意從那繞一圈？只是那裡有些晦氣，犯過一起大案，至今都還沒抓到兇手呢……」
狄進淡淡地道：「會有那麼一日的。」
吳景聞言臉色變化，專心駕車，馬車愈發穩了起來。
到了老橋巷前，馬車停下，吳景跳了下來，還拿出矮凳放在地上，招呼道：「客人，請下！」
眾人下車，狄進道：「你們先回家，這租馬客很合我心意，接下來出行可以用他的馬匹代步，正好也讓他認認家門……」
租馬客自己當車夫的情況好說，有點像後世的計程車，到地方了給錢便是，但如果僅僅是租馬的，就要考慮一個歸還和押金問題，所以往往走的是熟客，要在京師有固定住所，租馬客才會願意將自己的馬驢騾子租出去。
但林小乙覺得奇怪，即便公子看上了，也該是吩咐他與租馬客交談，為何親自出面，卻聽得狄湘靈招呼一聲：「走吧！」
到了門前，雷澄不放心地回頭看，壓低聲音悄悄地道：「我們離這麼遠，不會有事吧？」
「放心！」
狄湘靈微微一笑：「我們去了只能抓人殺人，卻不能做其他，佛法也不能勸這些兇惡武僧放下屠刀，唯獨六哥兒可以消磨戾氣，教化武僧呢！」