八月。
決定無數士子命運的科舉，終於開幕。
就在考前前一日，狄進也終於步入了國子監。
這是他第二次來。
第一次是轉學籍，將自己的學籍從出身籍貫的并州，轉到了京師國子監。
如今則是來聆聽知貢舉的教誨。
這一屆科舉禮部的主考官是劉筠，翰林學士，龍圖閣直學士，同修國史，尚書都省。
這位是知貢舉的老熟人了，大中祥符八年同知貢舉，天聖二年、天聖五年兩任知貢舉。
而他的文章與楊億齊名，號稱「楊劉」，《西崑酬唱集》其實就是楊億、錢惟演、劉筠等人當年相互唱和，最終編撰出的作品。
講白了，這個文風劉筠就是開創者之一，作為重視駢儷文的西崑體鼻祖，由他主持的科舉，這幾屆的偏向可想而知，極為討厭駢儷文的歐陽修，能夠考得上才叫見鬼。
歐陽修還算是運氣好，等到了下一屆天聖八年，知貢舉變為了晏殊，這位雖然也是西崑體的文風，但寬容了許多，更是一眼看中了歐陽修的才華，點了他為省元。
由於晏殊和歐陽修是同鄉，當時還被詬病，所幸後來歐陽修終究以自身的才華，證明晏殊的眼光無差。
那些是以後的事情，如今的劉筠年紀大了，久病纏身，不能多言，聲音更是小得很，說的也都是最平常的勉勵話語。
過了發解試，才能考貢舉，知貢舉的考官能在此，就是一種無形的鼓勵，因此大家的目光看向這位文壇宗師，都是十分熱切。
站在最前排的，更覺得能沐浴在文宗的文氣中，感覺自己高中的機會都大了幾分。
別以為這群學子不迷信，為了更增一分把握，有的人顧不得失態，很明顯地往前湊上一湊，跟後世吸歐氣一個樣。
狄進位於第一排中，基本是最為淡然的一位。
他的左側是王堯臣，公認的國子監才華第一，右邊不遠處是韓琦和文彥博。
相比起公孫策被針對性地安排到最後面，即便國子監眾學子對狄進很不感冒，卻也無法忽略他的巨大名聲，必須要有這樣的安置，否則是自己失了體面。
甚至就連劉筠在結束後，都多看了他一眼，這才在侍從的攙扶下緩緩離開。
總考官離去後，接下來就是發放名狀，即准考證。
而趁著機會，王堯臣側身道：「狄仕林，你我爭一爭解元如何？」
年輕總是氣盛的，王堯臣顯然對於自己高中頭名志在必得。
狄進倒是不知道這位歷史上的殿試狀元，在解試和省試裡面發揮如何，但他並不討厭這樣的競爭，微微一笑：「固所願也！」
「好！」
王堯臣鬥志昂揚，韓琦和文彥博也帶著各自的驕傲，上前見禮，眼神里皆有無形的火花碰撞。
公孫策站在後排，哪怕他身材高大，墊著腳也看不到那麼遠，不禁暗暗捏著拳頭：「為難我是吧？待我一鳴驚人，讓你們好看！」
暗暗發誓歸發誓，這個時候是沒法臨時抱佛腳了，眾學子領了學狀，基本上都是回去睡覺，然後第二日四更天左右，就要抵達國子監外。
相比起昨日的隨便進出，這裡已經圍上了一圈柵欄。
為狄進送行的狄湘靈、雷澄、林小乙和朱兒，就被擋在外面，對著他張口欲言，卻又不敢說得太多，最後還是幾句最簡單的祝福，然後連連揮手，跟送孩子去高考的家長一樣，眼中全是殷切。
狄進笑了笑，大踏步地走入柵門，滿眼便是等候入場的學子，和維持秩序的巡兵了。
公孫策與他是一起來的，先一步進了場中，此時走了過來，打了個哈欠：「這亂糟糟的，我們是不是來早了？」
狄進見他的模樣，有些關切，但也沒有問出口，以免更增壓力。
倒是公孫策自嘲一笑：「不瞞仕林，我昨晚沒睡好，本以為灑脫，結果還是俗人一個啊！」
狄進道：「這很正常，我也十分緊張。」
公孫策沒好氣地道：「前半句我是認可的，但後半句就是瞧不起我的觀人之術了，這放眼全場，就仕林你最放鬆了吧？」
狄進確實也想緊張緊張，可他確實不太緊張，反而有種莫名的親切感。
啊！高考！
後世的高考生，身經百戰，三天一小考，每周一大考，考試已是家常便飯。
這個年代的士子，平日裡卻是苦讀苦讀再苦讀，十年寒窗，最後只有解試、省試、殿試三場決定命運。
這樣的分配，如果是那種死讀書，心理素質不過關的，一上考場不知所措，腦袋裡的學識不翼而飛，其實是再正常不過的事情。
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公孫策的表現算是很好了，畢竟跟死人打交道的破案更能鍛鍊心智，心理素質絕對是上層。
再看周圍不少學子，身子都在微微發抖，連考卷試題都沒看到呢，臉上就隱隱露出崩潰之色。
狄進並不嘲笑他們，倒也觀察了一番。
不遠處的王堯臣臉色也不是很好看，顯然做不到心平氣和；
文彥博則是不停走動，似在緩解壓力；
倒是三人中年紀最小的韓琦表現沉穩，站著一動不動，單從神情來看十分沉著，只是眼神略微有些呆痴。
對於很多學子來說，等待的時間極為漫長，又好似恍恍惚惚就過去了，五更鼓響。
「咚咚咚——」
國子監的門緩緩打開，負責考務的吏胥，早就列隊完畢，每人手裡高舉著牌子，大聲道：「照你們的名狀，找到相應的考務，列隊站好，一刻鐘後，依次進場！」
眾學子亂糟糟地排好隊，開始對照名冊。
國子監這方面倒還好，互相知根知底，都是熟人，但地方上，就要嚴格盤查考生了，姓名、籍貫、年齡，相貌等等，以防有人替考。
每年都會出現類似的事情，即便五人聯名保舉，也避免不了有人鋌而走險。
待所有人驗明正身，就是搜取小抄夾帶，檢查隨身物品，然後去祭拜孔聖雕像。
一通麻木的流程走完，試題終於開封。
不知是不是國子監格外特殊，狄進發現，這裡的考卷確實不同，用精緻的綾布裹著，貼著封條。
在眾多考生的注視下，捲筒打開，決定命運的考題，終於被取了出來，然後有文書開始謄抄，學子們則分別被引入了不同的考場。
公孫策和狄進不在一個考場，互道祝福後，各自跟著引路的人員，走向自己的位置。
「還行！」
狄進發現，相比起後世明清時期蜂窩似的號房，狹小到考生身體不好的能死在裡面，宋朝對於考生的待遇要好不少。
當然這也可能與國子監的環境有關，如果狄進還是在并州應試，就不見得有這樣好的考場環境了，如果再是什麼偏遠地區，那就更別提。
而他坐到了自己的位置上，放下考箱，從中拿出準備的早飯，開始吃了起來。
再不吃，會冷的。
監考人員路過，都不禁側目。
這架勢……考場老油條啊！
但看年紀又不像，最多考過一次解試的模樣，真是奇怪！
說實話，真正考過多次的，也不見得不緊張，正如高考復讀一樣，第二次考時沒準比第一次還慌，壓力翻倍。
所以狄進懷疑柳永一次次考，除了所傳仁宗不喜歡他的詞賦風格，故意點評不讓他過外，臨場發揮很可能也占一大部分。
比如與狄進同考場的王堯臣，看到這位的瀟灑姿態時，也不禁懵了懵。
本來緊張的身體就有些僵硬，現在競爭對手還吃上了？
呆呆看了半晌，王堯臣才反應過來，自己也帶早餐的，趕忙取出狼吞虎咽起來，但由於吃得太快，又忍不住咳嗽了幾聲，一時間頗失風度。
如他這樣的不在少數，考場裡咳嗽聲和噎住的拍胸聲不絕於耳，監考見怪不怪，只是觀察著，看哪個學子嗆得太厲害，上前安撫一二。
畢竟這裡的都是有些身份的，萬一噎死在裡面，倒也不美。
眼見著一場驚心動魄的早飯吃完，考官又宣布一遍考場紀律，不得交頭接耳、不得左顧右盼、不得擅自離座，任何行動都必須先行報告等等，然後才把考題貼在了迎面牆上。
試詩賦論各一首、貼經十帖、墨義十條。
題目不多。
最關鍵的是詩賦，經義考《論語》和《孟子》，需要合格，但比重低上許多。
所以其他考生的目光，幾乎都集中在詩賦上，唯獨狄進看了看詩賦的題目，在腦海中自己整理的西崑體題庫裡面核對了一番，露出胸有成竹之色，然後看向經義。
這個年代，經義的比重確實低，策問更不是必考，全看考官出不出，但他的目標可不是考過解試，成為平平無奇的舉人。
在爭排名的前提下，所有題目都要力求完美，如此才能服眾。
狄進將貼經墨義也仔細審題一遍，穩穩提起筆，開始答卷。
大半年有針對性的學習成果到底如何，今日第一場科舉，就要初見分曉！