雷小娘子被綁架，第八日。
午時。
……
「汴京的蜜餞果子！汴京徐氏的蜜餞果子呦！」
嗓門清亮的夥計吆喝，吸引了行人的注意，一問價格，大多數搖著頭離開，也有人開始排隊。
後世都說南甜北咸，但此時的口味恰恰相反，北方大漢喜歡吃甜食，南方人則傾向於咸香，「北人嗜甘，魚蟹加糖蜜，蓋便於北俗也」。
狄進也在排隊的行列中，等到了他，取出錢囊里的銅錢，對著店家道：「來一份超大袋的。」
「超大袋？」
夥計撓了撓腦袋，還是店家機靈，拿小鏟子將四五個蜜餞往大袋裡一添，嫻熟地遞了過來：「二十五文，承客惠顧！」
「確實夠貴的……」狄進心裡嘀咕了一句，接過回到街邊。
狄湘靈已經買來了胡餅，交換之後，立刻丟了兩枚蜜餞果子在嘴裡，眼睛眯起：「唔！好甜！汴京的果子就是不一樣……我剛剛想了想，這賊人是不是和『白勝』相像啊？」
狄進笑道：「難得姐姐還記得那故事，確實有幾分相似。」
起初選擇文抄的小說時，他考慮過要不要將水滸傳改頭換面，就將裡面的不少經典故事挑出來，講給狄湘靈聽，觀察反應，其中就有《智取生辰綱》的篇幅。
「吳用團伙之所以暴露，是因為有了橫財後，白勝在賭場中揮霍露了富……」
狄湘靈記憶很好，還清楚具體細節，但又提出疑問：「可為何這幾日，賊人就一定沒在賭場出沒呢？」
「我不久前在路邊見到一位索喚……」
將那少年的遭遇說了一遍，狄進分析道：「雷老虎的手下用極其粗暴的方式追兇，必定打草驚蛇，而這伙賊子作案多起，至今未被發現，也是謹慎之輩，他們已經拿到了贖錢，不能大手大腳地花銷就夠難受的了，再聽到這個消息，做賊心虛之下，很有可能幹脆不去賭坊，眼不見心不煩，根據這個特徵，我們就能篩選出對應的目標……」
狄湘靈恍然：「原來是這麼回事！」
說著，一家賭坊已經遙遙在望。
按照宋律，聚眾賭博是犯法的，但很可惜，宋人嗜賭，參與賭博的名人實在太多了，比如宋仁宗跟宮女賭錢，輸了耍賴不給，遭到嘲笑，比如李清照視賭博為閨房之雅戲，賭起來廢寢忘食……
天子帶頭，臣子效仿，民間百姓中大事小事都可以用來賭博，法律自然名存實亡，賭坊也公然開辦，背後都有江湖中人的參與。
狄湘靈直接喚出一個夥計，將特徵複述了一遍，詢問起來：「可有這樣的人？」
「十一娘子安好！」對方先是小心翼翼地問候了，然後想了想道：「這像是說的老石頭，他每隔一段時日都會發筆橫財，聽過是幹了摸金校尉的勾當，五個月前就發了一筆，連輸了三個晚上，這幾日沒見著人……」
「還有麼？」
夥計又說了三四個，狄進默默記下，發現人數比他預料的要多，想來嗜賭成性之人，最是擅於從各種途徑中獲取錢財，因此賭場見怪不怪，幸好加上這幾日沒出現的條件，否則根本無法篩選。
狄湘靈則揮了揮手，讓夥計進去，然後馬不停蹄：「走！去下一家！」
到了第二家，之前記下的兩名賭徒出現在了這裡，從名單上刪去，又加入了幾個新的目標。
這般增增減減，一座座賭坊走過來，直到太陽西下，狄進和狄湘靈已然將城中具備一定規模的八家賭坊都濾了一遍。
最可疑的目標，只剩下兩人。
老石頭，四十多歲，居無定所，疑似做盜墓的勾當。
陳小七，三十歲不到，家住城南，擅相撲之術。
狄進基本鎖定後者。
陳小七，擅相撲之術，曾在各家宅上表演撲戲，博取賞錢，三年前與僕婢勾結，偷盜財物，壞了聲名，後來便流連於賭坊之間，整日廝混。
每過一段時間，陳小七都會驟得一筆橫財，在坊內大賭數日，還流連青樓，據他所言，錢財的來源是因為教出了一個徒兒，以撲戲得了貴人賞識，那徒兒感恩，時不時地接濟他。
這幾日間，陳小七在各家賭坊都無蹤跡，以前三日不賭，他可是渾身難受……
「過往經歷，擁有接觸大戶，探聽綁架目標的機會。」
「生性嗜賭，錢財來歷，符合併案偵查的線索。」
「年輕人初生牛犢不怕虎，更敢對雷家下手。」
「三件都符合特徵，就有了重大嫌疑！」
狄進望向城南方向：「就是他了！」
這個目標，把握只在五六成，很可能是疑鄰盜斧，真就是巧合。
但案子線索寥寥，查到這個地步，如果錯了，也可以直接放棄了。
「走！」
兩人健步如飛，在太陽落山之前，成功抵達城南的街區。
接下來有可能發生交戰，狄進十分慎重：「這人不比尋常街頭閒漢，得小心些，還要防備家人兄弟會撲術……」
相撲在中國歷史悠遠，宋人極愛相撲，恰好也與賭博相關聯，所以無論是汴京的瓦市勾欄，還是各大城鎮的街頭小巷，都有表演與較量，以致於許多相撲手是家傳的武藝，世代精進。
陳小七年紀不大，能成為一名頗具名氣的相撲手，至少曾經是，確實有家學淵源的可能。
狄湘靈笑了笑，變戲法地取出一物，遞了過來：「拿著。」
狄進探手接過，發現是一根長鞭：「為何用鞭？」
「以你如今的武藝，用鞭更容易收力。」
狄湘靈抬了抬袖子，露出了纏在手腕上的一截鞭頭：「我這兩年在外，改用軟鞭，更為靈活，見血也少，正是要收心養性，不再一味鬥狠，下手總是不留活口……」
狄進默默抹了把冷汗。
這話說的，頗有一種女魔頭金盆洗手之感……
「跟上！」
正說著，狄湘靈已然手臂一抖，袖中軟鞭如靈蛇探頭，瞄準牆外的大樹幹，帶動著身體嗖的飛了上去。
狄進則運轉內氣，腳下在樹幹上輕點，借力兩下，才到了樹梢上，目光朝著前方望去，將一座院落盡收眼底。
那裡是陳小七的家，此時後廚並無炊煙，院中也無婦人和孩子，倒是屋子裡燃著燭火，將幾道身影印在上面，賭博時發出的吆喝聲，間或有歡呼與喝罵，隱約傳了出來。
「三個人！」
狄湘靈目光迅速掃過，就知道沒有埋伏，兇險也微乎其微，有意考校：「六哥兒，你來拿下他們？」
狄進本來覺得，這關係到綁架案，應該獅子搏兔亦用全力，但想到從小打下的基礎，外加這些日子的練武，幾個市井之徒確實是初戰的對象，壓低聲音道：「姐姐壓陣，稍有不對，就出手！」
話音落下，他朝著院子落去。
整個人身輕如燕，在牆頭一點，借力之後飄落在地，近乎無聲，然後低著身子，往屋子摸去。
狄湘靈在高處看得清楚，狄進的行進是有講究的，避開屋內的觀察角度，哪怕裡面賭到興頭上的人突然朝外面看，也不會發現有人接近。
雖然還有瑕疵，比如走的不是最短最快的路線，更該繞到後窗等等，但這份應變，已經很不錯了。
「呼——呼——」
狄進其實很緊張，兩世為人，還沒幹過這種事，但從世道來看，這輩子估計少不了，努力壓抑住翻騰的心緒，開始調整呼吸。
這個過程中，他輕輕嗅了嗅鼻子，聞到了酒味，心頭不禁一動。
高處的狄湘靈發現，弟弟似乎發現了什麼，矮著身子，繞到窗戶的另一側，提起鞭子，猛然撲了進去。
狄進的選擇很簡單，他將酒味最重的漢子放到後面，第一下出手襲擊的，是酒味最淡的方向。
那個賭徒確實沒有飲酒，正在聚精會神地看著手裡的牌，眼睛晶亮，然後被一鞭抽在後頸，悶頭就倒。
對面醉醺醺的漢子反應就更慢了，甚至沒看清到底發生了什麼，一道黑影也在眼前急速放大。
「嘭！」「嘭！」
電光石火之間，狄進就擊暈兩人。
然而目睹這一幕，坐在最裡面的一個膀大腰圓的漢子，以不符合身體的靈巧，猛地躍了起來，朝著門口撲了過去。
「六尺高大，身材寬胖，下巴有痣，和賭坊描述的陳小七一樣！」
真正動手，狄進反倒冷靜了，確定身份的同時，一鞭抽出。
這一擊剛剛揮出，他就有種奇妙的感覺，好似已經提前預知，對方舊力已去，新力未生時的那個關鍵節點，手腕稍稍一轉，調整角度落下。
「嗷！！」
一聲慘叫，陳小七被鞭風掃中，狠狠撲倒在地。
正常情況下，對方的力道明顯有所保留，不是衝著殺人來的，仗著相撲手獨特的卸力技巧，他不可能喪失反抗能力，但此時就是渾身發軟，好似全身骨骼都被打散，完全爬不起來。
而接下來，陳小七感到對方已經跪壓在自己的背上，耳畔則傳來一道令他魂飛魄散的聲音：「雷員外托我給你帶句話……」