宋。
河東路。
并州。
此地別稱晉陽，後升太原府，雖然三者並不在一個行政層級之上，但三種稱呼又都耳熟能詳。
比如李淵晉陽起兵，是大唐的龍興之地，又比如某位胖胖的演員，用洪亮有穿透力的台詞，做出自我介紹：
「在下姓狄，名仁傑，并州人士，官同鳳閣鶯台平章事，加黜置使，兼幽州大都督，奉旨欽差提調幽州一切軍政要務！」
狄進跟著族親，走進狄氏宗祠時，腦海里就浮現出這一幕畫面，默默一嘆，滿是懷念：「好想再看一遍《神探狄仁傑》啊！」
這不是胡亂聯想。
他這一世的身份，正是山西太原狄氏子弟，這一脈尊前唐宰相狄仁傑為始祖，自唐初紮根於并州，至今已有三百餘年。
聽起來很了不得，但實際上在唐朝，太原狄氏就不是什麼著姓豪門，福兮禍兮，唐末亂世，天街踏盡公卿骨，轅門遍掛權貴頭的時期，太原狄氏也沒有被亂軍重點關照，族中活下了不少人。
當然，活下來歸活下來，經過五代亂世，到了千年田換八百主，社會階層流動極快的宋朝，狄氏愈發衰敗。
此番冬至祭，族中各房聚於此地的，只有零零散散的三十多人，無高官，無巨富，即便稱作地方大戶，都很勉強。
可就算如此，祭祖的步驟，仍然一絲不苟。
灑掃廳事，祭前一日沐浴，備時鮮水果並菜五盤，盞匙箸訖等各種器具，祭祀日著祭服，奠酒焚香，由宗子正式行祭：「天聖三年十一月初十，十四代孫狄元昌，昭告於狄氏之祖，今以陽至之始，追惟報本，禮不敢忘，謹備清酌庶羞之奠，尚享！」
狄進跟著族人，端端正正地行三獻禮，儀態上已經完全適應。
事實上半年前，當他甦醒過來，發現自己來到宋朝時，人都麻了。
平心而論，他挺喜歡歷史，喜歡那些曾經真實存在的偉大人生，那些驚心動魄的抉擇時刻，還有那些令人惋惜的家國遺憾……
但愛好與親臨，是兩碼事。
農耕王朝的勞苦大眾，向來朝不保夕，別說改朝換代的亂世，和平時期都是天災人禍，官吏欺壓，隨便一個小小的變數，便能壓垮辛苦耕作的一家。
而狄進目前的身份，就是一個空有祖上威名的普通士子。
但沒辦法，只能努力適應，然後為自己找尋新的出路。
三獻禮完成，祭祖告一段落，眾人退出祖祠，回到正堂。
各房長者入座，敘舊閒談，小輩站立。
狄進本也是靜候的一員，但主持祭禮的狄元昌目光落了過來，卻是露出笑容：「仕林！」
狄進上前行禮：「大伯。」
他雖未及冠，但已經取了表字，喚作仕林。
表字往往由名演化而來，是對名的補充或解釋，也有期盼之意，這仕林二字嘛，說得文雅些叫仕途平順，拔萃翰林，直白些就是想中進士，想當官！
此時狄元昌就是此意：「仕林啊，你天資聰穎，自少篤學，手不釋卷，我並非飽學之士，考校不了你這位神童的學問，卻是時時盼著你高中……解試將至，溫習備考，萬萬不可懈怠啊！」
後世熟悉的明清科舉，一共要考六場，而宋朝只有三場，一場是地方上的解試，一場是中央禮部舉行的省試，最後一場就是見皇帝的殿試。
相對而言，解試和省試更加關鍵，這第一場解試其實在秋天舉行，距今還有大半年，但對於盼著出一位進士的狄氏族人來說，確實是迫在眉睫了。
尤其狄進，還是貨真價實的神童，中過神童舉的。
神童舉的官方名字叫童子科，在唐朝時便有，到了宋朝更受重視，名臣晏殊就是從中脫穎而出，賜同進士出身，入了宋真宗的眼，寵愛至極，一度當成乾兒子培養。
如今三十六歲的晏殊，已經是樞密副使了。
這個榜樣激勵了無數人。
狄進在九歲那年，就作為并州的神童，被舉薦入京考試。
他通過了考試。
可惜神童舉考驗的畢竟是孩子，「命官、免舉無常格」，即便通過考試，也只有極少數特別拔尖的，會直接授予官職，大部分只是得到銓選的資格或財物的賞賜。
狄進就是後者，獲得了朝廷賞賜的布帛和錢財，然後一切如常……
沒有官身，回歸原州，讀書、進學、參科舉、中進士，好好努力吧！
但經此一來，終究有了一層光環，不少親族都將他當成振興家族的希望。
「把一族的希望寄托在一位十五歲的少年郎身上麼？也對，這個時代的進士，確實有這樣改變一族命運的能力！」
迎著一雙雙熱切的眼神，狄進作揖：「小侄不敢有絲毫懈怠，自當全力應試，以光門楣，然……」
他頓了頓，微微低頭，欲言又止。
狄元昌立刻道：「可是有難處？一家人在此，不必介懷，儘管道來！」
另一位叔伯則嘆氣：「六哥兒的家我去過，太貧苦了，文房四寶，筆墨紙硯，皆有所缺，油燈更生煙氣，熏壞眼睛，我家中有燭火，明日就送去！」
又有族人道：「那福建印坊的書也不成，該用國子學的出品，我家中也無甚錢財，但買書的錢，從來不省，六哥兒若要借書，儘管來我家！」
說到學習，大伙兒可都來勁了，七嘴八舌。
哪怕家中條件一般的，都願意盡力相幫。
高考前的學子，地位向來是最高的！
狄進也不客氣，正式提出要求：「今文壇有西崑體盛行，詞章艷麗，用典精巧，我所在的學館先生，卻不擅此文風……」
狄元昌恍然：「仕林之意，是缺名師教導？」
狄進頷首：「我想入晉陽書院聽學。」
在宋朝，私塾或學館偏向前期教育，各地書院則從咿呀開蒙，到大儒辯論，無所不包。
但在范仲淹大興文教之前，書院的門檻普遍較高，太原地區的晉陽書院，就類似於頂尖的私立學校，想去那裡聽課可不容易。
堂中為之一靜，許多族親為之默然，不是不熱心，實在是幫不上這個忙。
狄元昌則思索了一下，與另外兩位叔公交流了一下眼神，沉聲道：「仕林確實該去書院，我狄家之勢固然不比從前，但還有些薄面，當去求來名額！」
狄進真心實意地躬身行禮：「謝諸位長輩！」
天聖三年，是公元1025年，仁宗朝前期，太后劉娥當政。
宋朝開國至今六十餘載，社會趨於穩定，但西夏之勢已成，李元昊野心勃勃，磨刀霍霍，而簽訂澶淵之盟的遼國也蠢蠢欲動，想要南下掠奪，只是礙於種種原因，最終未能再起兵戈。
總的來說，這是一個相對平和的年代，造反成功率不是完全沒有，但真的不太大，畢竟在主基調昏暗的封建時代大背景下，普通老百姓只要能活得下去，都會默默忍耐。
現階段的宋廷，還沒有那麼不當人。
即便如此，狄進依舊不想當風險係數巨大的封建小民，在初步適應古代生活後，規劃的人生之路，就是考進士。
老生常談，但確實是堂皇大道。
後世考公人要花多少心血，現在的進士，相當於處級官員的選拔，亦或是遴選中科院院士，一旦高中，何等榮光！
學習不為別的，終究是自己出人頭地，衣食無憂。
待得走出大堂，狄進朝向祖祠的方向，再度躬身一禮。
當年您老被稱為斗南一人，如今作為後輩，也不能埋沒了先祖的威名……
上進！上進！