陳兵帶著小順和大牛，辭別了慕容傑和黃俊，策馬揚鞭竟往清河縣奔去。
慕容傑和黃俊直看不到他們的影子時，才嘆口氣，轉身進了城門。
剛進城門便有一個老者，帶了四五個家人僕婦候在路旁。
老者一臉笑意，迎著慕容傑：「小姐可算歸家了，這次玩得可是痛快？」
慕容傑面無表情：「沒啥事老催我回家幹嘛？」
「老爺可是發了話，怎麼也要讓小姐回來看看。」
「看啥？」
老者湊近慕容傑，輕聲道：「聽說這次來的可是京中大戶，齊公子人中龍鳳，文武皆絕。」
「切，這你也信。」
兩人邊走邊說，直到慕容傑上了路邊的一輛馬車。
招手讓黃俊一起乘車離去。
此時，青州知府慕容彥正坐在府中客堂上，面前的桌子上擺了一杯茶，而對面坐了一位年輕公子。
兩人相談甚歡，言笑晏晏。
「齊公子大才，這一首詩作得甚是貼切。」
「伯父謬讚，小可汗顏。」
正當兩人相談甚歡時，下人來報，小姐回府了。
慕容彥沉下臉來，喝道：「速讓她來見我。」
時間不大，一身女妝的慕容傑踏著碎步走了進來。
彎腰嚮慕容彥施禮：「父親喚兒何事？」
慕容彥冷笑道：「何事？你這些日子做捕快做得可順心意？」
「回父親，還好。」
「哼，沒個女子模樣，過來見過齊公子。」
慕容傑這才轉向一旁的年輕公子，垂首低聲道了句：「齊公子萬福。」
齊公子連忙起身，躬身作揖：「慕容小姐有禮。」
兩人偷偷打量了對方一眼。
慕容傑發現這個齊公子端的是一表人才，長身玉立，粉面朱唇，一雙鳳目，十分耐看。
只是行動間娘娘們們的，讓人不爽。
慕容彥見兩人郎才女貌的十分般配，心下甚喜。
「潔兒，齊公子乃為父同窗之子，文采武略皆十分出色，你倆可多親近一些。」
慕容傑真名喚作慕容潔，自己行走江湖時，化名慕容傑，意做英雄豪傑。
「父親，陳大人只准了女兒三日假期...」
「胡鬧！你已成年，怎還做些小兒之事，老老實實待在家中就好。」
「可是...」
「沒有可是，什麼陳大人，可抵得上為父一句話？」
齊公子在一旁驚詫道：「伯父，這個陳大人是...」
「哦，清河縣縣尉，最近斷了件令人稱奇的案子，都是傳言，不知真假。」
慕容潔連忙道：「當然是真的，女兒就親隨其身旁，全程目睹他的神奇呢。」
從她的神情中，慕容彥和齊公子都看出了異樣的神采。
齊公子心下發酸，但是再一想，只是一個縣尉而已，怎能入得他們這個層次的眼裡。
想到這裡遂笑道：「慕容姑娘喜歡斷案，在下認識一位京中提刑官，那才稱得上斷案如神，有暇時可讓你見識其手段之神奇。」
「我只相信眼見為實。」
慕容潔輕聲道。
慕容彥沉聲道：「一個女兒家，在家多做些女紅，學些禮儀才是正事，不要再弄出行俠斷案的糟心事。」
慕容潔低頭不語，顯然很是不服。
「女兒既入了清河縣衙，就算退出也得前去請辭。」
「無須你去，老夫命人跟王梓說一聲即可。」
「這是女兒自己的事。」
「哼，老實待在家中，沒老夫的話不可出府。」
屋子裡沉默下來，齊公子見父女二人鬧得很不愉快，連忙轉移話題。
「呵呵，在下倒是對那個縣尉有些興趣了。」
慕容彥再次冷哼：「不過小聰明而已。」
慕容潔大眼睛瞪得溜圓，不服氣地看著自己的老爹。
而此時正在馬上奔馳的陳兵，突然打了個寒顫。
我草，誰在惦記老子？
三人三騎已經跑了近半的路程。
在府城待了五天，直到現在，知縣王梓所說的州府批文還沒送到。
陳兵不禁嘆息，這官場淨是爾虞我詐，不是一個戰壕的夥伴，就是你死我活的敵人。
前途都是坑啊！
斷案期限已經過半，陳兵吩咐儘快趕回清河縣，中途不再休息。
三百多里的路程，三人跑了大半天的時間，終於在天黑前進了清河縣城。
回到住處休息一晚，第二天一大早便趕到縣衙。
派人去提審朱小娥時，一個捕快很快迴轉。
「大人，那朱小娥已經回家了。」
「誰放的？」
那捕快木呆呆地看著陳兵。
「當時大人說朱小娥可以隨時走人的。」
陳兵拍了一下腦袋：「草，老子忘了，你下去吧。」
起身喊了小順和大牛，三人再次上馬，逕往朱家莊園趕去。
知縣王梓聽說陳兵已經回到縣裡，連忙找來師爺李松白，兩人湊在一起嘀咕起來。
「這小子竟然還能回來，出了什麼問題？」
李松白也是一臉懵逼。
「按說那姜家不該如此好說話吧？」
「是否他根本沒有接觸姜家？」
王梓搖頭：「據傳回來的消息，他與姜家起了衝突，最後連守軍都驚動了，卻不知如何脫身的。」
兩人沉思片刻，李松白安慰王梓。
「大人無須擔心，他雖然能活著回來，卻沒能將兇犯緝拿歸案，大人照樣能拿捏他在手中。」
「嗯，有道理，且看他如何與本官交代。」
陳兵看著有些破敗的朱家莊園，外圍的籬笆牆都有好多處坍塌。
三人直接騎了馬進入莊園裡，此時天氣開始熱起來，枯黃的雜草中又冒出了新綠。
小順擔心地說：「老大，那朱小娥不會跑了吧？」
陳兵搖頭道：「一個女子，能跑到哪裡去，就算去府城報仇，也得先把身體養好再說。」
三人騎馬在莊園裡轉悠著，看到了莊園一角的幾座墳塋，被清理的很乾淨。
尤其是一座墓碑上寫了朱小魚的墳前，還放了一束野花。
幾人轉到後園，看到有的屋子上也生了雜草，再往前走。
陳兵指點著一處明顯被人清理過的屋子。
「就在那裡了。」
「老大，兇手既然不是那姜無綿，難道真是朱小松殺人之後又自殺了？」
小順不解地問。
「這個問題就著落在朱小娥身上。」
「如果不用些手段，她能實話實說？」
「你也看到了，用刑並不是萬能的，朱小娥已經被折磨成人干，卻咬死了不說。」
「那怎麼辦？」
陳兵擺擺手：「且看本縣尉如何拿捏她。」
大牛疑惑地看著陳兵。
「哥，俺總覺得你不是你了。」
「這說的什麼渾話。」
陳兵也頭疼，大牛這話說了可不止一次，這根本無法解釋，只能糊弄過去。