第460章 0456【驚喜交加的耶律大石】
朝陽初升。
呂承揉著腰，從一間帳篷中走出。
迎面便撞上張都頭，從另一間帳篷出來。
兩人神色略顯古怪，一切盡在不言中。
燒刀白在草原很受歡迎，以至於昨夜大半將士們都被熱情的牧民請到家中招待。
招待張都頭的牧民沒有女兒，不過他的婆娘倒是很熱心，大半夜的怕他冷，特意來幫他暖被窩。
呂承走上前，搓著手道：「張都頭，稍後能否再給俺一匹絹，屆時從俸祿里扣。」
「干甚？」
張都頭好奇道。
「嘿嘿。」
呂承訕笑一聲，低聲解釋道：「其木格還有個妹妹，俺昨夜一時沒忍住……俺尋思著送匹絹給她們姐妹，不然怪不好意思的。」
張都頭沉默了片刻，擠出一句：「你他娘的，真該死啊！」
「真不怪俺，是她妹妹自個兒往俺被窩裡鑽的。」
呂承叫起了撞天屈。
「滾！」
打發走呂承後，張都頭一路來到部落的主帳。
站在帳外，他輕聲問道：「馬掌柜，起了麼？」
等了片刻，才傳來馬擴的聲音：「這就起了。」
不多時，帳簾被掀開，馬擴一邊繫著腰帶，一邊從中走出。
張都頭朝里瞄了一眼，發現羊皮被褥里，探出幾條雪白的胳膊。
一時間，張都頭肅然起敬。
馬擴倒是習以為常了，他出使的國家多，各個地方有不同的風俗，入鄉隨俗嘛。
張都頭問道：「馬掌柜，咱們何時出發？」
「不急，再休整兩日。」
可敦城就在眼前，跑不了。
他們在沙漠戈壁中足足走了一個多月，人疲馬乏，是該好好休整一番。
況且，馬擴也需要多收集一些情報，了解當地的情況。
如此，在接下來與耶律大石的和談中，才能從容不迫，進退自如。
「好。」
張都頭面露欣喜。
他也想多待兩天，實在是穿越沙漠的時候，把他折騰的不輕。
沒水了，只能喝尿、喝駱駝血，甚至挖鹽鹼水喝。
那三十餘名同袍，俱都是因喝多了鹽鹼水，死在了沙漠之中。
得知商隊要多住兩日，莫日根以及牧民們格外開心。
三日後。
休整好了的商隊，補充了淡水和食物，在牧民們念念不舍的目光中啟程。
「俺走了。」
呂承朝其木格擺擺手。
少女邁著結實的雙腿衝過來，將一串手鍊塞進他的懷裡，隨後又跑開了。
騎在駱駝上，呂承翻來覆去的看著手中的手鍊。
材質非金非玉，卻油光水滑。
馬擴見了，忍不住笑道：「這是阿斯克。」
呂承好奇地問：「阿斯克是甚？」
馬擴解釋道：「阿斯克的材料是羊距骨，一隻羊只有兩塊距骨，分別在羊的後腿上，舟月三角豆，大小頭狀鉤。韃靼女子從出生時，母親每年都給她們串上兩顆，成年後送給情郎，那丫頭看上去最多十五六歲，你數數是不是三十二顆。」
「還真是三十二顆。」
呂承數了一遍，面露驚奇。
馬擴哈哈大笑道：「說明那丫頭很鍾意你，想讓你娶她。」
呂承連連擺手：「不行不行，俺家中已有婆娘了。再說了，娶個草原女子回去，俺爹得把俺打死！」
「哈哈哈哈！」
這番話，引得張都頭等人哈哈大笑。
……
接下來的路途就好走多了，沿著河流，時不時就能遇到一兩個小部族。
七日後。
偽裝成商隊的使節團，成功抵達可敦城。
可敦城，又名鎮州，作為西北第一重鎮，卻顯得格外落魄。
黃土夯成的城牆，只有丈余高，城牆表面布滿了風沙侵蝕的孔洞，讓人懷疑這城牆能否擋住投石車的轟擊。
「停。」
馬擴一招手，整支商隊頓時停下。
他翻身下了駱駝，脫去蜀錦外袍，從包裹中取出官服與官帽換上。
整了整官服，馬擴大步朝著城門處走去。
臨近城門，值差的士兵將其攔下，問道：「你等是何人？」
馬擴拱了拱手，朗聲道：「齊國外交部部長馬擴，奉命出使遼國！」
「齊國？」
那士兵一愣，顯然沒聽過這個國家，面色狐疑的打量著對方。
見狀，馬擴從懷中取出國書，遞過去道：「此為我齊國皇帝陛下的親筆國書，勞煩呈給遼王。」
這時，一名軍官聽到動靜，快步走來。
他可不是甚麼都不懂的大頭兵，而是追隨耶律大石西逃的遼國勛貴，名喚蕭聞。
上下打量了一眼馬擴身上的官服，蕭聞接過國書道：「請在此稍待，本官去去就來。」
「將軍自去。」
馬擴微微一笑。
聞言，蕭聞手持國書，轉身走進城。
府衙內。
耶律大石正在處理政務。
自打西逃之後，他無時無刻不想著攻打金國，收復河山。
但他深知自己力量目前還太弱小，只能隱忍發展，以待天時。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
「殿下，殿下，齊國派遣使節來了！」
齊國使節！
耶律大石握著毛筆的右手微顫，一滴墨汁滴落在公文上。
只見他面露驚喜之色，噌的一下站起身：「果真？」
「末將不知真假，暫且讓使節在城外等候，此為齊國國書。」
蕭聞說著，雙手呈上國書。
接過國書，耶律大石仔細翻看。
他是何人，耶律阿保機八世孫，曾位極人臣，遼宋國書不知見過幾何，是真是假一眼便能分辨。
打眼一看，他就知道是國書是真的。
待看完國書後，耶律阿保機神色激動，立即吩咐道：「快將齊國使節請入城中館驛安頓，莫要輕慢了。」
「末將遵命。」
蕭聞行了一禮，轉身便要走。
「等等。」
卻聽耶律大石突然叫住他，沉吟道：「讓耶律永明與你一齊去迎接。」
齊國皇帝的國書中，將此稱為遼國，可謂是給足了他顏面，所以讓一個將軍去迎接，顯然不合禮制。
耶律永明是他的族弟，如今統領樞密院，相當於宰相。
目送蕭聞離去的背影，耶律大石心潮湧動。
他雖身處可敦城，消息卻並不封閉，時常派人與西夏聯繫，獲取金國以及宋國的情報。
韓楨異軍突起，他也是知曉的。
原本，在他的計劃里，再過兩年，等積蓄了足夠的力量後，便暗中聯繫西夏、宋國以及齊國共同攻打金國。
沒想到，齊國竟先一步派遣使節來了。
當真是瞌睡就有人送枕頭啊！
(本章完)