黃州府黃安縣桃花鎮，自履親王秘密抵達前線並就任撫遠大將軍後，此地即作為新任大將軍王行轅臨時所在。
之所以選擇桃花鎮為行轅臨時所在，一是此地位於黃州西北，距離賊軍較遠；
二是此地乃交通要道，北上即可進入河南境內，西邊是漢陽北部，往東則與安徽相連，行轅駐於此地可起居中效果，方便公文往來，也方便指揮各地兵馬。
履親王永珹不是一個人前來湖廣，同他一起來的還有兵部滿侍郎福僧額、內務府大臣徐嗣曾，滿洲鑲黃旗護軍統領愛星阿。
福僧額其實就是永珹的岳父，其女伊爾根覺羅便是永珹的嫡福晉，此前以副都統之職在伊犁駐紮，兩個月前調京出任蒙古正白旗都統，現以辦事大臣身份隨女婿前來湖廣。
徐嗣曾是鑲黃旗包衣出身，曾在雲南、福建任過道台，後一直任江寧織造。年初內務府大臣空缺，不知徐嗣曾走了誰的路子被調回京中充任內務府大臣。
分管織造處、養心殿辦事處，武英殿修書處等單位。
鑲黃旗護軍統領愛星阿任職護軍統領前是馬蘭鎮總兵官，此人名字與大清開國之初的大功臣、一等公、領侍衛內大臣，生擒南明永曆帝的愛星阿同名。
頗有些勇武之名。
除了這三人外，還有一名漢官。
此人就是乾隆三十年會試名列一甲第三，得中探花，卻被皇帝以大臣之子為由改為二甲第一，作金殿傳臚的董誥。
看上去董誥丟掉了探花美名，可是朝堂內外都知道皇上這是太過寵愛董誥，所以才將其改為二甲第一，是謂形降實升。
果不其然，董誥後來官運亨通，在禮部、工部、戶部、吏部、刑部都當過侍郎，現為《四庫全書》副總裁，文華殿大學士，軍機處章京。
排名更在章京處位列第一，不出意外，今明兩年董誥就會出任軍機處大臣。
反觀當年的探花郎，如今還只是個從五品知州，今生無望進入朝廷。
四大臣中，滿洲一名，蒙古一名，漢軍一名，漢官一名。
兩文兩武，無論是官職還是品級，都是高配，由此可見履親王此次南下任務的重要性。
不過起初，福僧額四人對於南下奪權都不樂觀，甚至都很悲觀。
因為據他們得到的情報顯示，奸賊鬼子六早年就在四川經營班底，結成了小團伙，現湖廣前線綠營將領很多出於他的提拔，且其收買拉攏了原屬九門提督衙門的京師綠營馬步兵，又在湖廣前線大量招安賊兵，使得其周圍形成了一個龐大的軍事集團。→
因此，光靠聖旨直接於軍中強行奪權難度極大，弄不好還會導致任務失敗。
董誥遂獻策以在黃州方面發起攻勢配合鬼子六的「春季攻勢」為由，將內大臣鈕倫保指揮的八旗軍從鬼子六眼皮底下調離，繼而再控制湖廣綠營，削弱鬼子六的力量。
行動相當成功。
湖廣提督祖應元等人毫無防備，束手就擒。
群龍無首的湖廣綠營也沒有發生譁變，而是乖乖的按照履親王的命令分駐各地。
只是按董誥的意思，祖應元等鬼子六提拔的湖廣綠營將領不能留，當斬草除根，以絕後患。
護軍統領愛星阿也同意斬草除根，奈何履親王卻不採納，只是命侍衛將祖應元、瑪德里等17名湖廣綠營高級將領囚於行轅，每日照給飲食，但不許與外界聯絡。
原因便是湖廣綠營很多官兵其實都是漢軍八旗出身，而京師那邊漢軍八旗受鬼子六蠱惑抱成一團，還通過非法手段雀占鳩巢竊取了前鋒營這一中央軍編制。
在未能肅清富勒渾一黨餘毒之前，皇上有意安撫漢軍八旗，如此永珹自是不能對湖廣綠營進行大清洗，否則不但但是違了皇阿瑪的意願，也會令京中漢軍八旗鋌而走險，再一次發生滿城不祥事件。
這個後果可不是他永珹一個出繼皇子能承擔的，而且也會徹底斷送他歸宗的機會。
皇阿瑪如今只餘三子，十二弟永璂和富勒渾那個奸賊走的太近，雖說眼下還擔著太子之名，但永珹深知十二弟的太子之位遲早不保。
十五弟永琰年齡尚小，其母令貴妃又已去世，所以不管從哪個角度看，他永珹才是儲君最好的人選。
這一次皇阿瑪派他來湖廣未必不是一次考驗。
要是他能圓滿完成皇阿瑪的任務，說不定真能歸宗，從而成為儲君強有力的競爭者。
有此念頭，永珹自是十分積極。
正常程序，鬼子六的力量已經被削弱一半，朝廷又已公布鬼子六八十八款大罪，且以履親王出任撫遠大將軍，那麼湖廣前線文武都當識時務為俊傑，紛紛與鬼子六劃清界線，使其成為人人喊打的老鼠才是。
相關公文和聖旨內容已經發到各處，行轅這邊已經做好鬼子六成擒之後的善後準備。
然而讓永珹萬萬沒有想到的是，湖廣二把手、總督博清額竟然拒不奉旨，還宣稱他履親王的大將軍王行轅為非法組織，隸屬聽命於該行轅的官軍為叛軍，且切斷了對黃州兩萬清軍的糧草供應，這讓永珹等人都是大怒。
協辦大學士鈕倫保氣得要上書朝廷罷去博清額的總督之位，將其在京家眷全部下獄問處。
「這麼做，不是讓博清額徹底倒向鬼子六么？」
董誥反對將矛頭對準博清額，認為此人有可能是看不清形勢，或是被鬼子六蒙蔽。
因此提議派人攜王爺親筆書信再往襄陽，務必要讓這位湖廣總督迷途知返，回到朝廷的懷抱。
既是要以大義將鬼子六壓死，湖廣總督的態度肯定是非常重要的。
永珹同意董誥說法，親筆給襄陽的博清額寫了一封信命人快馬送去。
只是接下來發生的事情讓永珹有點坐不住了。
首先是鬼子六在湖北背著朝廷編練的新軍第一鎮統制通電支持鬼子六，其次是四川總兵鮑國忠、熱河副都統瑞林、護軍管理大臣李彌等人紛紛通電，皆稱朝廷開革鬼子六問罪的旨意為亂詔，他們拒不奉命。
愛星阿統計了一下，這些鬼子六的心腹大概掌握兩萬兵力。
不過那個人數最多的新軍第一鎮是以降兵編練而成，對鬼子六的忠心以及戰鬥力不會太高。
倒是四川總兵鮑國忠指揮的幾千綠營兵，還有瑞林指揮的騎兵有些威脅。
好在這些部隊兵馬並不多，攏共不過萬人左右。
但很快，陝甘綠營提督保寧通電全國，旗幟鮮明反對朝廷亂詔。
這讓桃花鎮行轅文武感受到了壓力。
一萬多陝甘綠營精兵可是他們無法抵禦的。
陝甘提督王德用身故的消息也傳了過來，到底是因病而亡還是被謀害，答案自是不必猜測。
壞消息接踵而來。
荊州將軍萬朝興通電為鬼子六叫冤，胡說朝廷出了大奸臣，把個鬼子六說成是大清的岳武穆，氣得履親王永珹恨不得把萬朝興砍成八塊。
形勢驟變。
現通電支持鬼子六的清軍總兵力達到了四萬人，比桃花鎮這邊聽命於履親王這個撫遠大將軍的部隊多了一倍。
焦點聚集到了雙方以外的另一個集團——烏爾希巴蘭集團。
該集團由正白旗護軍、虎槍營、善撲營、健銳營組成，雖然只有七個團不到萬人兵力，但不管是裝備還是戰鬥力，都是超過鈕倫保指揮的包衣營和圓明園護軍的。
更重要的是，該集團是京中安親王的部隊，他們要是倒向鬼子六，說明安親王對皇上的忠心依舊存疑。
「湖北巡撫鄭大進怎麼說？」
湖廣總督博清額的二次通電尚沒有出來，永珹現在迫切想知道湖北地方的意見。
也就是湖北巡撫鄭大進是什麼態度。
如果鄭大進表態支持他履親王，那麼就可以將歸其指揮的部分軍隊拉過來，同時也能爭取湖北官場、地方士紳的支持。
莫要小看湖北的地方士紳，在與興漢賊軍的戰鬥過程中，地方團練可是占了極大比重的。
很快，湖北巡撫鄭大進的電文緊急呈了上來。
「.呼籲雙方保持克制，避免事態進一步惡化，並希望雙方能夠通過對話協商的方式化解矛盾分歧，恢復地區穩定，共同平亂？」
協辦大學士鈕倫保看著手中的電文，一頭霧水：「什麼意思？」
愛星阿氣道：「還能有什麼意思，他鄭大進是想兩邊都不得罪！」
董誥卻搖頭道：「不，鄭大進是支持鬼子六的。」
鈕倫保眉頭微皺：「何以見得？」
董誥冷笑一聲：「不支持朝廷，不支持王爺，不是支持鬼子六又是支持什麼？」
「如果總督和巡撫都不聽王爺的，那？」
內務府大臣徐嗣曾面有憂色，原先設想聖旨一下，各方響應，以大義完全壓死鬼六子，並徹底孤立他，最終將其逼上絕路，現在看來，鬼子六不僅在軍隊中經營已深，對於湖廣官場的滲透也是早就開始。
計劃要有所調整了。
「他們不聽本王的，難道還能不聽皇上的嗎！」
永珹陰沉著臉，準備給皇阿瑪上摺子，調離湖廣總督博清額同湖北巡撫鄭大進，除非他二人鐵了心的要跟鬼子六反對朝廷，否則只能離開湖北。
正欲命人磨墨，外面有侍衛匆匆來報。
「何事？」
「回王爺，睿親.賈賊世凱派人送了一封信過來，指明要王爺親啟。」
眾人聞言都是一怔，萬沒想到鬼子六還有膽量派人送信來。
永珹沉聲命侍衛將信拿來。
侍衛忙將信遞了上去，永珹卻未接，而是讓其岳父福僧額開啟。
福僧額打開書信便要遞給女婿。
女婿卻讓他直接讀。
福僧額怔了一下，旋即明白女婿此時不當與鬼子六有任何書信往來，不管信中寫的什麼都要坦蕩公之於眾。
當下展開書信認真看起來，結果臉色大變。
永珹見狀不禁疑惑：「信中說什麼？」
「王爺，」
福僧額面有難色，目中也是甚急。
這讓邊上的愛星阿、董誥、鈕倫保等大臣都是好奇。
「直說無妨，無非是些粗俗文字。」
永珹擺了擺手，不管鬼子六信中如何罵他父子，他都不會當真。
「這」
福僧額卻是有些難以啟齒，遲遲不肯讀出，惹得女婿有些不快，再次催促了他。
無奈，福僧額只好硬著頭皮道：「王爺，賈賊說.」
又頓住了。
「到底說什麼？」
永珹也是急了。
「他說.他說皇上是.是漢人，所以漢人之子怎麼能為大清的大將軍王呢？」
言罷，福僧額慌忙將信塞在女婿手中，好像那張薄紙無比燙人般。
(本章完)