質郡王永瑢於皇帝諸子之中，聰睿絕倫，旁通星曆，除了工詩擅畫之外，還能天算，皇帝除命他掌內務府外，還叫他管著欽天監。
另外擔任《四庫全書》正總裁，是諸阿哥之中最為皇帝屬意的，可惜過繼給了慎靖郡王允禧為嗣，否則怕就是下一任皇帝的最佳人選。
這次來額駙府探望，永瑢也是秉承的阿瑪意思，但辮子乃大清象徵，所謂去辮可破妖術畢竟是神鬼之說，所謂子不語怪力亂神。
真要是自作主張叫人割掉賈佳世凱的辮子，不管好壞，影響都不好，因此永瑢拿不定這主意。
和珅無奈，只得趕回宮中請示。
賈佳世凱在香河被「叫魂」一事，引得朝堂上下譁然一片，懷疑者有之，震驚者有之，內心恐懼者更有之，乾隆也終是了解到民間正在愈演愈烈的「叫魂」事。
當得知兩個月前順天府就上報軍機處發現有妖人叫魂，乾隆不禁大怒，召來軍機大臣于敏中、福隆安，喝問他們為何沒有第一時間將此事呈遞上來，是下面人在刻意隱瞞什麼，還是地方有意包庇妖人。
于敏中、福隆安回說初只以為奸邪小人借妖術為名害人，乃個體事件，未想此事竟然蔓延至此，都稱有罪。
「此事定有幕後黑手，務必揪查。」
乾隆嚴令軍機處馬上行文各地督撫，讓他們將境內關於叫魂的所有案件上報。軍機處也趕緊整理最近各地上報的叫魂案，選了些典型案例呈遞進宮。
看著那一樁樁離奇至極的案子，乾隆也是為之驚愕，但仍不相信世上真有叫魂一事。
只是賈佳世凱被叫魂成痴人一般的事實，又讓乾隆不禁懷疑此事或許為真。
軍機大臣索琳在仔細調查後上書，認為賈佳世凱可能真是被妖人施術叫了魂魄，且這妖人極大可能是清水教的漏網之魚。
索琳的論點是賈佳世凱之所以成為「叫魂」被害人，全因他在山東領軍鎮壓清水教，誅殺了教逆王倫等人。
如此解釋，就通了。
禮部侍郎奎尼上書說清水教乃白蓮分支，早年白蓮巨逆馬朝柱據聞逃往四川，很有可能與大小金川番賊勾結。
賈佳世凱在金川平賊有功，乃反賊眼中釘，今日又領軍攻破臨清絞殺白蓮分支清水教，故才慘遭白蓮妖人施法詛咒。
奎尼奏疏中所說的馬朝柱一直是乾隆心頭大患，此人於二十五年前利用在天堂寨墾荒燒炭之機，宣傳白蓮教義，以「統掌山河，普安社稷」為目標，利用開荒燒炭、加工木板等為掩護，編寫、散發文告，傳播反清思想。
乾隆十七年，馬朝柱「謀反」消息被蘄州知州李必探知，引起清廷恐慌，乾隆急忙派湖廣總督永常、兩江總督尹繼善率大軍進駐英山，將天堂寨團團圍住。→
清軍先以壽春鎮總兵牧光宗微服私訪，繼以大兵搜捕，馬朝柱的母親、妻兒及教眾200餘人被殺害，馬朝柱本人卻逃出，據俘虜教眾說「教主欲往川中尋鬼家。」
這個「鬼家」究竟是指什麼，清廷內部一直有兩種看法。
一是說鬼家乃指白蓮教在峨眉山的分支；
二是說鬼家就是大小金川的番賊。
為了杜絕後患，乾隆嚴令四川、湖廣方面緝捕馬朝柱，然而二十多年過去，這個白蓮教主卻神奇的消失在世間，任憑清廷如何緝捕都杳無音訊。
以致乾隆都以為馬朝柱已經死了。
現在叫奎尼這一提醒，乾隆頓時大悟，各種線索一一挼開，無一不是在說賈佳世凱這個大清功臣遭到了白蓮教匪的邪惡報復。
「難道世間真有叫魂邪術？」
近些年本就沉迷鬼神之說，並對佛教極其推崇的乾隆命人在養心殿的寢宮中掛滿唐卡。
此唐卡乃黃教法物，專用以驅邪避惡。
右都御史王傑得知此事，認為皇帝此舉無疑會讓叫魂之說更加流傳，試問連皇帝都相信世上有叫魂術，那百姓又當如何想。
乾隆當然不會承認自己害怕邪術，派人到都察院傳口諭，說朕從來不信黃教，今於宮中布以黃教之物，乃安蒙古也，絕非如元朝那般曲庇諂敬番僧，更與民間邪術無關。
山東巡撫國泰剛剛平定清水教亂，境內又生叫魂。
經過嚴密調查，國泰上書朝廷，指出叫魂者的目的是逼迫百姓去辮，實是反清復明一手段。
軍機處認為有理，由於最先發現叫魂的是京畿一帶，直隸總督周元理卻一直不報，讓軍機處不禁對這位總督大人產生懷疑。
周元理回奏，說謠言最早是在京師興起的，自己深知此類謠言不足信，若興師動眾加以捕緝，反而滋長謠言，因此不予理睬。
乾隆看過周元理的回奏後，痛罵周元理「化有為無之術，實屬可惡。」
又叫順天府徹查上報的最早妖人巨魁和尚，結果順天府回報說這和尚就是順天府宛平人，當時已經捕入牢房，然而和尚卻在牢中病死。
乾隆不相信巨魁和尚是病死，要軍機大臣慶桂詳查。
又接河南巡撫何煟上報僅開封一地，就有不下萬名民眾因為恐懼叫魂妖術，擅自割掉辮子，終是意識到問題嚴重性。
于敏中入宮請示如何處置擅自割辮者，軍機處的意思是當嚴令地方讓民眾重新蓄辮，對不從者應視之為妖人同夥論處。
如此一來，大江南北，不知要掉多少人頭。
乾隆正遲疑不決時，和珅入宮求見，委婉說太醫們實是不知賈佳世凱病因，為救人，是否可以斷辮。
「斷辮？」
于敏中立時反對，說叫魂妖術乃是謠言，斷辮可破更是不足信也。
「若斷了辮這人就好了，咱大清的辮子成什麼了！和珅，這關節你難道想不明白！」
「於中堂，此中厲害關係和珅自是知道，可救人要緊啊。」
和珅實不欲東閣賢弟就此變成白痴一般，萬分心痛看向皇上。
乾隆眉頭微皺，正思索時，卻聽額娘的聲音打殿外傳了進來。
「皇兒啊，額娘怎麼的就成了傻大姐！你怎的就不是額娘生的了！額娘何時同果郡王有染了額娘這馬上要入土的人了，怎的就叫人編排得如此不堪了！」
八旬老太后拄著拐杖在宮人攙扶下，晃悠悠的邁入殿中，一臉痛心的看著皇兒。
請幾個姨娘吃飯，二更會晚。
(本章完)